Перервод: Astarmina

Психея лежала на кровати и бездумно смотрела в потолок.

Раздался стук в дверь.

— Психея, ты там? — следом послышался голос.

Она знала кому он принадлежал, но что важнее, этого человека не должно было быть здесь.

Девушка сначала засомневалась, не ослышалась ли.

— Я знаю, ты вернулась. Значит должна быть в комнате, — снова раздалось за дверью.

Только тогда она встала и открыла.

Закусив губу, Психея не обронила ни слова приветствия. «Отец» для нее не значил ровным счетом ничего.

— Зачем... вы явились сюда? — неохотно пробормотала девушка, впуская его.

Герцог и глава семьи Силкисия поморщился, услышав ее вопрос.

— Мы в последний раз виделись довольно давно, а ты даже не поздоровалась со мной?

«...Для тебя же это в порядке вещей?»

Для ее приемного отца прошло какое-то время, но она виделась с ним совсем недавно, в прошлом. Ее несправедливо убили, почему же теперь она должна расшаркиваться перед ним?

— Хм...

Взглянув на уставившуюся в пол Психею, герцог почувствовал что-то неладное. Что-то изменилось. Раньше бы она из кожи вон лезла, только бы он обратил на нее внимание, но теперь казалось, что ей все равно.

На короткое мгновение его лицо исказилось, но тут же, словно ничего не произошло, приняло привычное выражение.

— У тебя ведь все хорошо, верно?

Девушке не хотелось отвечать, поэтому она коротко обронила:

— Да, — и, глядя на кровать, добавила: — я устала, не могли бы вы покинуть комнату?

Герцог от недовольства нахмурил брови. Подавив нарастающее раздражение, он чуть заметно улыбнулся.

— Ты отдохнешь немного позже. В саду пройдет банкет в честь возвращения Лилиан. Будут присутствовать все. Ты не можешь пропустить.

— Прошу прощения, но я плохо себя чувствую.

— Может посмотришь уже на меня?..

— Нет, мне даже двигаться тяжело, — резко ответила Психея. — Я позже поздравлю Лилиан. Не успела подготовить для нее подарок...

— Психея!.. — выпалил герцог, но тут же замолчал в ожидании, когда та обратит на него внимание.

Она же продолжала смотреть в сторону.

Мужчина пустым взглядом взирал на нее, словно пытался узнать, о чем думает девушка.

Вдруг он мягко улыбнулся и тихо произнес...

***

— О, Боже!

— Она весь стыд растеряла? Она хоть знает, куда пришла?

Благоухающие сезонные цветы, разноцветные воздушные шары, благозвучная музыка и аппетитные закуски.

Когда Психея вышла в прекрасно украшенный сад, на нее устремилось множество пристальных взглядов. Послышались шепотки и насмешки. Игнорируя их, она пошла дальше.

Девушка до сих пор пребывала в замешательстве после поступка и слов герцога Силкисия.

«Почему?» — задавалась она вопросов.

С самого момента удочерения он не обронил ни единого доброго слова. Обычно он снисходил до нее, словно давал милостыню нищему, но сейчас...

— Надеюсь, ты все же придешь, — мягко попросил он ее присоединиться к празднованию, словно пытался успокоить расстроенную дочь.

И девушка решила пойти, не от того, что с новой силой почувствовала привязанность к семье. Она вспомнила недавнее:

«— ...Сейчас важна Психея! Она не должна...»

Случайно подслушанный разговор продолжал беспокоить. И настроение герцога, пренебрегавшего ею, мгновенно изменилось.

«Что он, черт побери, задумал?» — переживала она.

— Психея, ты пришла! — до ее воспаленного сознания донесся звонкий голос.

Девушка заметила как губы Лилиан растянулись в лучезарной улыбке при виде нее. Блестящие серебристые волосы были закреплены дорогими заколками с драгоценными камнями. Изысканный гарнитур с жемчугом и бриллиантами красовался в ушах и на бледной шее. Светло-розовое платье, походившее на бутон весеннего цветка, плавно покачивалось в так движений обладательницы.

«Она всегда одевалась роскошно, но это уже перебор...»

По сравнению с ней, Психея выглядела скромно. В этом и заключалась разница между настоящей и фальшивкой. И это касалось всего.

— Я уж было подумала, что тебя не будет. Так рада, что ты решила прийти!

— ...Ведь на фоне меня ты сияешь еще ярче...

Девушка ощущала себя подавленной. Истинные чувства, которые она держала в себе, вырвались наружу.

— ...Э? — невинное лицо Лилиан озадаченно вытянулось.

Не в силах сдержаться, Психея прыснула от смеха, тут же обратив насмешку в улыбку.

— Я рада твоему возвращению, — поздравила она.

Если бы та не объявилась, ей бы пришлось до самого конца тосковать о любви, которой никогда не получит. Девушка продолжала улыбаться, взирая на Лилиан, которая, казалось, сомневалась в ее искренности.

— Я серьезно.

Странно, но даже пребывая в плохом настроении, она улыбалась. Может, потому что дала отпор Лилиан, с ее наивным образом? Или дело в странных словах о той, которые услышала недавно?

— Снова собираешься закатить скандал?

— Ты поприветствовала отца?

Ленокс и Изар — ее ужасная семья.

— В последнее время ты часто покидаешь особняк. Воздержись от этого в дальнейшем, — проговорил старший брат, пригубив из бокала красное, словно кровь, вино.

Послышались шаги. С трибуны раздался голос:

— Сегодня крайне счастливый день.

После долгого отсутствия в особняке, герцог произнес пространную речь о том, как не может нарадоваться тому, что вернулась дочь, которую все считали мертвой.

Психея пропустила все мимо ушей. Она знала, что последует дальше, потому что слышала это в прошлой жизни. Хоть настоящая принцесса и вернулась, ее не вычеркнут из семейного реестра.

Но теперь она не сможет вести деятельность как Силкисия. И, поскольку являлась фальшивкой, будет лишена титула принцессы.

«Мне не стоило приходить,» — мысль болезненно кольнула сердце.

В попытке отвлечься, Психея опустошила бокал. И когда она отняла губы от стекла...

— Не стоит забывать, пусть Лилиан и вернулась, Психея также является Силкисия, — огорошил ее голос, раздавшийся как гром среди ясного неба.

«Что?»

В прошлом такого не было. Психея взглянула на герцога.

В саду повисла звенящая тишина. Все ошеломленно уставились на мужчину.

Тот же, обведя взглядом застывших гостей, посмотрел на Психеею и произнес:

— Психея Силкисия. Покажи пример как старшая сестра Лилиан и первая принцесса. Я с нетерпением жду этого.

Безмолвное недоумение охватило присутствующих в саду.

Обстановку разрядил опрокинутый кем-то бокал.

***

Вскоре банкет в честь возвращения завершился.

Герцог публично заявил, что Психея все еще часть Силкисия. Назвав ее «старшей сестрой Лилиан», он подразумевал, что так же являясь принцессой, она занимала положение выше Лилиан.

Психея и Лилиан побледнели. Глаза Ленокса округлились, как две полные луны. Изар же напряженно посмотрел на отца.

Атмосфера между членами семьи Силкисия, хозяевами вечера, накалилась. И что же делать остальным?

В разгаре суматохи банкет подошел к концу.

Герцог ушел сразу же, как выдал заключительную речь.

Последовав за отцом, мрачный Изар спросил:

— Считать старшей сестрой Лилиан ту, которая не помнит, откуда родом? Отец, она ваша дочь и моя сестра. Нелепо.

Его голос эхом отозвался в коридоре.

Герцог остановился. Мужчина, во время банкета проходивший в маске любящего отца, гневно воззрился на сына. Он замахнулся кулаком и отвесил Изару ощутимый удар. Голова того покачнулась набок.

— Я велел тебе следить за ней. Она изменилась. Девчонка, которая всюду следовала за мной, изменилась! — герцог заскрежетал зубами, вспомнив встречу с приемной дочерью незадолго до праздника.

Во взгляде Психеи больше не наблюдалось жажды его внимания. Страх быть покинутой и дрожащий голос — все ушло в небытие. Катастрофа.

— Прошу прощения, — ответил Изар, сглотнув собравшуюся во рту кровь.

Так было всегда. Его отец настолько был поглощен работой над ней, что сразу же заметил странность. Удочерив ее, притворился безразличным, изолировал от окружающих и внушил, что эта семья все, что у нее есть. Герцог не любил детей, поэтому Изар изначально не верил, что Психея замена Лилиан.

Он не знал, зачем она нужна. Но продолжал выполнять указания, считая, что этому есть причина.

Но теперь, когда все зашло так далеко, возник вопрос, который он давно подавлял в себе:

«Кто, черт побери, эта Психея? Почему он вложил в приемного ребенка столько усилий?»

— С каких пор она стала такой? Когда изменилась?

— ...Кажется, это произошло, когда вернулась Лилиан.

Именно в тот день Психея впервые повела себя странно. Смирение, пустота, равнодушие. Ее жесты и речь свидетельствовали о том, что она оставила всякую надежду.

Сначала Изар думал, что девушка повзрослела. Но теперь понимал, причина не в этом. Возможно, когда вернулась настоящая принцесса, она осознала, что фальшивке места здесь больше не найдется.

— Лилиан, Лилиан... — герцог, десятки раз повторивший имя дочери, нахмурился, испустил долгий вздох и, запрокинув голову, прикрыл глаза рукой.

— Что она делала все это время?

— Если вы о Лилиан, то она продолжает изучать все необходимое...

— Нет! Не она, Психея. Слышал, она поладила с каким-то рыцарем.

— ...Да, я пытаюсь найти предлог, чтобы выдворить его, пока они не сблизились. Больше ничего, кроме участившихся встреч с герцогом Лестир.

— С Верндией? — холодно усмехнулся герцог Силкисия, вспомнив о человеке, о котором зашла речь. — Должно быть, она решила покинуть Силкисия ради этого Лестир. Куда ты смотрел, кретин?

— Я приставлю к ней охрану.

— Идиот. Она владеет мечом лучше тебя. Хочешь сказать, что не следил за ней?

Изар, которого лицом ткнули в комплекс неполноценности, сжал кулаки. На тыльной стороне ладони выступили вены, а крепкие плечи, закаленные тренировками, задрожали.

Герцог раздраженно цокнул, заметив его реакцию.

— Ты любой ценой должен вернуть все, как было. Дай ей понять, что Силкисия единственное место, где она может быть. Ты понял?

— ...Я учту это.

Психея приемный ребенок. Лилиан не осознает себя принцессой. Ленокс слишком молод и не слишком сообразительный.

Изар единственный, кому герцог мог доверить будущее Силкисия. Он не так надежен, но ничего иного не остается.

Тяжело вздохнув, мужчина ушел.

Оставшись в одиночестве Изар продолжал стоять, опустив голову, и бездумно смотреть в пол.