Глава 136.

– Я собираюсь свергнуть императора.

Это было последнее собрание аристократов перед Новым Годом.

Первым пунктом повестки дня на обсуждение Берндия вынес отречение императора.

Глаза всей знати, будь то сторонники императора или кронпринца, на этом доселе невиданном заявлении обратились к нему. У всех был ошеломлённый вид.

Наслаждаясь их взглядами, Берндия выложил принесённые документы на стол.

– Нынешний император пытался обрести вечную жизнь за счёт жизней жителей севера, используя запретную магию. Сей акт нарушает первую статью имперского закона: «Император должен ставить народ империи превыше всего».

Он подмигнул, предлагая взять отчёт и убедиться во всём лично, но никто не шелохнулся. Все лишь напряжённо смотрели на герцога.

Это только начало, и они уже так удивлены, хм, – Берндия, слегка сдвинув брови, скрестил руки на груди.

– И не только. Было подтверждено, что монстры, появившиеся на севере, являются побочным продуктом запретной магии императора. Но даже этого ему было мало, поэтому император использовал на монстрах цветок далуа, чтобы сделать их намного свирепее.

– …

– Он также использовал Логана Маюм, чтобы подставить невиновных людей и лишить их жизни.

– …

– Будучи подданным Его Величества, я в первую очередь являюсь гражданином этой империи и больше не могу оставаться в стороне. Я официально предлагаю отречение императора.

Взгляды сбитой с толку имперской знати сосредоточились в одной точке.

На маркизе Эсланде, что временно стал возглавлять фракцию после того, как Логана понизили в чине.

Он сидел с усталым от всевозможных дел лицом, разинув, будто дурак, рот, и лишь с запозданием пришёл в себя после того, как сидевший рядом аристократ похлопал его по плечу.

– П-постойте. Погодите секунду, – поскольку император не принимал участие в заседании, ему, как его представителю, пришлось высказать своё мнение.

Внезапно взвалив на себя огромную задачу, он торопливо просмотрел переданные ему документы.

Маркиз был обязан проверить наличие разумных доказательств и то, в самом ли деле император стал деквалифицирован для своей должности.

– Герцог Эвергрин об этом знает? А Стелла, мисс Стелла? Должно быть получено согласие четырёх родов-основателей… – вместо занятого маркиза сидевший рядом с ним сторонник императора раскрыл рот.

Выражение его лица было спокойным, но мужчина с трудом выговаривал слова и заикался, что явственно показывало его потерю самообладания.

– Разумеется получил, – Берндия вытащил из нагрудного кармана шкатулку размером с ладонь. И максимально откинул крышку, выставив содержимое на всеобщее обозрение.

Голубой – Силькисия.

Фиолетовый – Лестир.

Зелёный – Эвергрин.

Коричневый – Стелла.

На дне шкатулки спокойно лежали четыре, казалось, простых лепестка фрезии, но необычных цветов.

– О-о…

– Это лепестки?

Аристократы, воочию узревшие Божье благословение, волей-неволей извергали восклицания.

Позже, осознав, что сейчас не время для этого, поспешно заткнулись.

Лепестки не только Эвергрина, но и Силькисия со Стеллой.

Это значит…

– Это значит, что все четыре рода основателей дали согласие на свержение императора с престола, – резюмировал Эрик, несколько дней назад в открытую заявивший, что поддержит принцессу Глориэль.

У него было невероятно спокойное лицо, будто он рассказывал очевидный факт.

С этими словами, послужившими сигналом, маркиз Эсланд отложил изучаемый документ.

Его лицо было преисполнено скорби.

– Как же так…

– Маркиз? – собравшиеся дворяне вопрошали, правду ли сказал герцог Лестир.

Маркиз Эсланд тяжело кивнул:

– Это правда.

– Невозможно! Позволите взглянуть на отчёт?

– Есть хоть малейшая вероятность того, что это фальсификация? – тихонько спросил один аристократ, чтобы мог услышать лишь маркиз Эсланд.

Но, к сожалению, это достигло ушей Берндии.

Берндия смерил спросившего вельможу холодным взглядом:

– Хотите сказать, что семьи-основатели выступили из-за простой фальсификации?

– Нет, – подобно псине, что после поражения удирает, поджав хвост, обескураженный аристократ резко смолк.

Никто не смел вставить хоть слово поперёк.

Это правда, что Лестир и императорская семья не ладили, но Берндия был не настолько безрассуден, чтобы пытаться свергнуть императора, ссылаясь на ложные доказательства…

Даже если так, это не меняет факта, что Стелла и Эвергрин передали ему лепестки, тем самым дав согласие на его свержение.

– Императорская семья знает? – мужественно спросил кто-то, невзирая на тягостную атмосферу.

Берндия неискренне кивнул головой:

– Я уведомил императорскую семью и храм несколько дней назад, но ответа не получил.

В отличие от упавшего в обморок принца, император никак не отреагировал.

Что, чёрт возьми, он задумал? Почему так тихо?

– Могу я узнать, какой ответ пришёл из храма?

– Ответили, что готовы тщательно обсудить этот вопрос после празднования Нового Года.

По их словам, храм не желает нарушать атмосферу, царящую среди жителей империи, что сейчас пребывают в восторге от новогоднего празднества.

Абсурд. Но даже если я буду угрожать, слушать они не станут. А поскольку до Нового Года меньше десяти дней, я решил пока спустить им это с рук.

Существует также формальный порядок свержения с престола. Поэтому действительно нет большой разницы, провести суд сейчас или через десять дней.

– После Нового Года?

На словах «Новый Год» лица аристократов стали выглядеть неважно.

Один за другим люди раскрывали рты и заговаривали с кем-то на соседнем месте. И не успел Берндия опомниться, как в зале воцарился хаос.

Один из них заговорил с Берндией, выступив в качестве представителя:

– Новогодний фестиваль пройдёт как запланировано?

– Не знаю. Мне нечего сказать. Я сам задаюсь вопросом, так ли это.

Лица всех собравшихся побледнели, словно это уже было твёрдо предопределено.

Учитывая поставленный вопрос о свержении, император вряд ли будет пребывать в хорошем настроении.

Нельзя без уважительной причины проигнорировать приглашение императорской семьи на празднование Нового Года. Так что же делать? – таковы были их мысли.

*****

Тем временем, пока Берндия находился на собрании аристократов, Психея отправилась в особняк Силькисия.

Отпустив своё сопровождение, она шла по длинному коридору, устланному красным ковром.

В этом месте я прожила больше десяти лет. С детства и до прошлого года.

И всё же теперь особняк полностью готов принять свою новую хозяйку. Настолько, что мне как-то не по себе.

Всё, чем пользовался Логан как хозяин дома, было заменено.

Для управления особняком были также наняты новые работники.

Несколько близких ей людей, вроде Мии и Сесиль, также решили переехать в Силькисия.

Хотя Берндию сильно огорчил тот факт, что они больше не будут жить вместе.

Но мне не хотелось оставлять отреставрированный особняк пустующим.

Как раз тогда, когда она бесцельно блуждала по коридорам…

Здесь… – Психея остановилась перед комнатой в конце коридора на первом этаже.

Девушка тупо уставилась на тёмно-бордовую дверь со старинными узорами и тихо её толкнула.

Когда Психея ещё была фальшивой принцессой, в этой комнате она проживала до возвращения Лилиан.

От Психеи здесь не осталось и следа. После того как Лилиан вступила во владение, она, должно быть, избавилась от всех её вещей.

Но и признаков Лилиан не было. Эта комната подверглась изменениям, как и все остальные.

Психея пересекла комнату и опустилась на кровать.

Ощущение чего-то мягкого и пушистого на кончиках пальцев подразумевало материалы лучшего качества, нежели когда в комнате жила сама принцесса.

Ей было не по себе.

Казалось, что сейчас войдёт Мелисса и немедля отругает её за безделие.

Поглаживая рукой постель, она подняла голову. И посмотрела на окно и занавески с оборками, обрамлявшими его.

Тёмное небо извергало сильный ливень, отчего казалось, что наступила ночь.

Царствовала зима, поэтому на клумбах было пусто.

Зацветёт ли снова фрезия весной? – невольно подумала Психея.

В тот самый миг…

– Принцесса! Принцесса!

Кажется, Мия срочно её искала.

В чём дело?

– Вот Вы где! – стоило девушке выйти из комнаты, и Мия, выглядевшая как мокрая мышь, спешно подбежала к ней.

Неужели она угодила под дождь?

– К-кое-кто ищет Вас, принцесса. И это… Я собиралась доложить о нём, но он угрожал убить меня, если я пожалуюсь кому-то ещё. Я подумала, что будет лучше не говорить никому, и сразу же отправилась за Вами, принцесса. Но… – в шоке Мия несла тарабарщину, будто бы её слова не выходили должным образом.

Психея крепко сжала её руку, успокаивая:

– Кто-то?

– Т-т-тот, кто хотел…

– Изар?

– Да, именно, – Мия судорожно кивнула

Психея нахмурилась, задаваясь вопросом, с чего вдруг пропавший невесть куда Изар внезапно появился здесь.

– Где он?

– Плац. Он сказал, что будет на тренировочном плаце.

Тренировочная площадка Силькисия располагалась на заднем дворе особняка.

Настолько поодаль, что можно с лёгкостью скрыться от чужих глаз.

Либо он настолько умен, либо очень хорошо знает устройство особняка.

В любом случае, вероятнее всего, это и правда Изар, – принцесса полагала, что это мог быть подражатель.

– Я пойду и посмотрю, так что не говори больше никому. И не позволяй кому-либо прийти на учебный плац.

Если это правда Изар, то пришла пора покончить с этим утомительным злым роком, – Психея попросила Мию никого не впускать на плац.

Даже пребывая в ужасе, Мия ответила, что никто ничего не узнает.

*****

У Изара могла быть лишь одна причина встретиться с ней на тренировочном плаце.

Психея вышла на улицу в чем была, невзирая на сильные дождь и ветер. Голубое платье быстро промокло и стало ультрамариново синего цвета.

Вид был мрачным. Толком она не видела ничего, кроме одинокой чёрной фигуры.

Дойдя до учебного плаца, девушка заметила кого-то в его центре.

Это был Изар.

Точно так же промокший под дождём и одетый в чёрную мантию.

Он знал о приближении Психеи, но сделал вид, что не заметил. И когда она достигла расстояния, на котором ей будет слышно, мужчина внезапно открыл рот:

– Помнишь? Наш последний бой.

– Имеешь в виду тот раз, когда сломался деревянный меч и всё окончилось ничем? – Психея вспомнила свой последний тренировочный бой с Изаром, имевший место два года назад.

Когда я поняла, что он пристально за мной наблюдает, то сделала вид, что ошиблась, и сломала деревянный меч, так что поединок остался без окончания.

– Верно, – когда он наконец повернулся и увидел Психею, одновременно с тем молодой мужчина вытащил из-за пояса меч.

И нацелил его на Психею.

– Я хочу увидеть конец того боя.

Может, виной тому послужил мрак, но девушке показалось, что кончик его меча дрожал.

А, вот как. Так и думала, – Психея молча сняла серёжку, превратив её в меч. И медленно навела его на Изара.