Глава 130.

*****

В настоящее время Лия являлась номером один в магии льда, а также высокопоставленной фигурой снобистской Ассоциации Магов.

Поэтому она была не из тех, с кем можно было встретиться без предварительной записи. Но Психею данное правило не касалось.

– Малышка! – прежде погружённая в исследования, Лия, услышав о приходе племянницы, тут же бросилась в вестибюль.

Перепачканные сажей лицо и халат также не придавали ей опрятности.

– Как твои дела на севере?

Пускай прошло всего три месяца с тех пор, как они виделись в последний раз, маг вела себя так, словно не видела принцессу месяцев триста.

Она была так счастлива взять за руки свою обожаемую племянницу, что девушка даже растерялась.

– Нигде не ранена?

– Да. Как и сказала в письме.

Любой, кто увидел бы, подумал, что мы не списывались в прошлом, – Психея неловко улыбнулась, чувствуя привязанность, отличную от таковой у Берндии, подарить которую может лишь кровный родственник.

– Мне стоило навестить вас сразу, как вернулась.

– Нет-нет. Ты ведь сама говорила, как была занята в эти дни.

Она знала, что Психея вернула себе Силькисия и о её скором официальном становлении герцогиней.

Поэтому Лия не выказала разочарования. Да и самой Психее тоже особо не было грустно.

– Тебе что-то нужно? Магический инструмент или свиток какой? Я всё достану. Как же Реас была бы рада это увидеть, – Лия стёрла слёзы с покрасневших глаз. Но вскоре вцепилась в Психею и разрыдалась. – Если бы, если бы меня тогда не схватили. Нет, если бы я только не доверилась этому ублюдку Дюралю!

Хлоп-хлоп.

Зная, что Лия искренне переживала о её родителях, Психея молча её утешала.

Хотя из-за разницы в росте казалось, будто принцесса успокаивала ребёнка, а не тётю.

Видя, как она плакала вместо самой Психеи, та почувствовала, что ком в её сердце, который, казалось, никогда не рассосётся, немного ослаб.

– Шмыг. Так в чём дело? – немного успокоившись, Лия неловко улыбнулась, вытирая платком слёзы и нос.

– Маг-зверочеловек, которая в тот раз создавала для нас нейтрализатор.

– Ты про Луну? Секундочку. Ты знала, что она зверочеловек?

– Да. Она сказала, что я пахну зимой. Слышала, она покинула Ассоциацию. Может, вы всё ещё поддерживаете связь?

– О… мгм. Зачем? – Лия бросила взгляд на Берндию, стоявшего у стены поодаль.

Ей вспомнилось, как в день несчастного случая в Ассоциации Магов, когда Психея пропала, он бушевал как сумасшедший.

– Тц, – Берндия, неодобрительно поглядывавший на Лию, отвёл глаза.

Не скажу, что рад, но она родственница принцессы, так что закрою глаза.

Психея уловила напряжённую атмосферу.

Поэтому она шагнула, встала между ними и перешла к делу:

– Мы можем с ней встретиться?

– Как сказать. Не думаю, что она захочет тебя видеть.

Пусть это и назвали досадной случайностью, по факту её всё равно исключили из Ассоциации из-за Психеи.

Лия заколебалась, ведь в последнее время они не общались, поскольку Луна была занята поиском работы.

– Зачем тебе? Что-то случилось?

– У меня к ней вопрос по поводу инцидента, случившегося тогда.

– Хочешь получить отчёт с анализом того случая?

Поскольку документ был конфиденциальным, строго-настрого запрещено делиться им с кем-то, кроме внутренних лиц. Но Лию это не волновало.

Психея даже ответить не успела, как маг попросила подождать минутку и принесла стопку документов ростом с неё саму.

Психея помогла составить всё это на стол.

Бум, – раздался тяжёлый удар, словно на стол бухнули толстый том.

Желая проверить содержание, Психея просмотрела несколько самых верхних страниц.

Листы были до отказа исписаны мелкими и кучными строчками, что само по себе захватывало дух, так ещё и присутствовало слишком много непонятных формул и картинок.

– Простите, но я не могу это прочитать. Мне нужно отправиться в то же место, куда я попала в тот раз. Как мне туда вернуться?

– Имеешь в виду серый лес? Нужно будет встретиться с Луной.

По словам Лии, никто не может узнать координаты Пепельного леса, куда принцесса попала по досадной случайности через пространственную дверь.

Но также она добавила, что, поскольку хозяйкой двери была Луна, она хоть и слабо, но должна была что-то почувствовать.

– Если неосознанно что-то стукнуть, можно этого не заметить, но в руке останется ощущение удара. Что-то в этом роде.

Лия попыталась связаться с магом по имени Луна.

Поскольку, по словам Лии, зверочеловек была занята поиском работы, чтобы она не проигнорировала зов, маг льда забросила приманку под названием «деньги».

Но по какой-то причине Луна несколько дней не отвечала на зов.

Лия удваивала и утраивала сумму, но результат был тем же.

– Непохоже на неё.

Ей были позарез нужны деньги, так что Лия полагала, что Луна прибудет сразу же.

Это было странно, очень странно, поэтому Лия отследила местонахождение мага.

И вскоре после этого встретилась с Луной, находившейся в заключении в тюрьме столичного отделения городской стражи.

Она выглядела более худой, нежели когда они пришли к ней за нейтрализатором. Видимо, с тех пор она сильно настрадалась.

Лия была ошеломлена:

– Почему ты здесь?

– Поймали на нелегальных азартных играх.

Благодаря деньгам и власти Берндии Луну тут же освободили.

Пока герцог вёл переговоры с начальником стражи, Лия, уставившаяся на подругу со смесью недоумения и нелепости на лице, снова спросила:

– Зачем ты вообще туда пошла?

Луна, небрежно поправившая свою растрёпанную красную шапку, под которой прятала звериные уши, ответила:

– За деньгами. За чем же ещё.

В день, когда невеста герцога испарилась у него на глазах в результате несчастного случая с магией.

Берндия вышел из себя и подорвал часть здания Ассоциации.

Ассоциация Магов, опасаясь гнева герцога, отправила счёт за ремонт не в Лестир, а Луне.

И, поскольку она взяла на себя ответственность за произошедшее, её исключили из Ассоциации.

– Потому что никто не признавал, что это была случайность. Я собиралась сорвать большой куш, но игорный дом накрылся раньше. И где мне теперь взять деньги?

Психея лишилась дара речи.

Мало того, что её лишили работы, так ещё и навесили кучу долгов.

Она не находила слов попросить о помощи, но Луна первой заметила Психею и совершенно неискренне извинилась:

– Мне жаль. В тот раз ты попала в то странное место из-за меня. Так зачем меня искали?

В здании городской стражи было слишком много глаз, чтобы обсуждать дело.

Психея попросила у Берндии пригласить Лию и Луну в особняк Лестир.

И, оказавшись в гостиной, спросила:

– Я хочу вернуться в серый лес, куда меня отправило в тот раз. Это возможно?

– Тяжеловато, – тут же ответила Луна, забравшаяся на диван и болтавшая в воздухе не касавшимися пола ногами.

– Мне нужно туда попасть. Надо кое-что найти.

– Э-эм, ты что-то там оставила? – Луна закатила глаза, оценивая шансы на успех.

Она пробормотала себе под нос, глядя в пустоту:

– Двести сорок семь, триста пятьдесят один… Нет, думаю, не там. Четыреста девяносто два, ноль тридцать восемь, двести четыре, пятьдесят восемь… – в неловкой тишине повис лишь её эзотерический напев.

Психея переводила взгляд с сидевшего рядом человека на того, кто расположился напротив, и обратно.

Сидевший рядом Берндия равнодушно смотрел в окно, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу.

Расположившаяся напротив Лия уставилась на чашку чая на столе, из которой не сделала и глотка, с максимально прямой осанкой. Любой поймёт, что она это нарочно.

Герцог и тётя.

Драгоценные и незаменимые для меня люди. Так что я надеюсь, что они всё же будут ладить.

Но я не могу их к этому принуждать.

В частности, есть большой разрыв между герцогом и тем, кто им не является.

Не знаю, из-за чего они поссорились, но я не могу насильно их сводить, так что придётся оставить как есть.

Поэтому Психея была удивлена, когда герцог первым заговорил с её тётей:

– Как там этот парень?

Возможно, она сама не ожидала, что Берндия решит с ней заговорить, поэтому Лия никак не отреагировала, упрямо сверля взглядом чашку.

Молча нахмурившись, Берндия снова её окликнул:

– Лия.

– …! О, о? – Лия испуганно подняла на него глаза.

Опустив взор, Берндия вздохнул:

– Я спросил, как там дела у того парня.

– Какого парня?.. Эйдена?

Берндия утвердительно кивнул.

От удивления зелёные глаза Лии расширились до предела.

– О, о. В порядке. Последнее время он все три смены был занят наблюдением за Силькисия. А до этого ушёл в тренировки. Говорил, что не смог принять участие в северном карательном отряде, поскольку только-только присоединился к ордену. И ещё… – Лия тараторила без остановки.

Оставь её в покое, и она расскажет даже о том, что Эйден ел или когда ложился спать.

Берндия спросил не из опаски за безопасность Эйдена, а чтобы успокоить принцессу, потому сумел расслабить брови, чуть не сдвинувшиеся ещё больше, и оборвал её речь:

– Можете остановиться на этом.

– Д-да!

– И говорите со мной как раньше, как прежде.

Как относилась к нему раньше? – Лия робко кивнула, вспоминая давно прошедшее.

Берндия взял в руки чашку:

– Когда будет время, его тоже… приведи разок.

Пусть и сказал так, его разрывало от гнева.

Поверить не могу, что сам решил действовать рука об руку с чёртовыми Хиллейс.

Берндия глотнул остывшего чая.

«Я ведь правильно расслышала?» – чётко читалось на лице Лии. После чего она стала спешно оправдываться, решив, что быть беде:

– Он не проводил никаких странных исследований, пока тебя не было! Если ты всё ещё его подозреваешь, то я гарантирую… А, оказалось, что Эйден хорошо разбирается в магической теории, так что помогает мне в моих исследованиях, – Лия трещала, как пулемёт, но заметила, как Психея была озадачена словами «странные исследования», и тут же двусмысленно оправдалась.

Потому что ещё сама не решила, как бы рассказать о том, что Эйден был связан с оккультистами.

После чего глянула в глаза Берндии, прося поверить, что с ним всё гладко.

Сам прекрасно знаю. Приставил к нему одного человека, – Берндия состроил недовольное лицо.

– Я имел в виду привести в гости.

– …! – избегая взгляда Лии, глаза у которой, казалось, вот-вот вылезут из орбит, он в несколько глотков осушил чашку.

Слова были настолько досадными, что, казалось, герцог с ума сойдёт от раздражения.

Надо думать о принцессе, – он встретился глазами с принцессой, смотревшей на герцога со смесью сожаления и благодарности.

Берндия, в голову которого пришла превосходная идея, пробормотал одними губами:

– Пижама в виде кота.

Психея вздрогнула и отвела глаза.

Герцог же принял это за молчаливое согласие, поскольку она не сказала, как раньше, что против. От этого ему стало намного лучше.

– Готово, – именно тогда Луна, перечислявшая координаты, выпрямила осанку и со скукой на лице взглянула на Психею. – Сначала оплата. Сколько ты готова мне дать? По словам Лии, выйдет где-то в полтора миллиона золотых.

– Мы сможем попасть в тот лес? – не успела Психея открыть рот, как вмешался счастливый, будто прогулялся по облакам, Берндия.

Луна кивнула, поболтав в воздухе ногами:

– Мгм. Но прямо сейчас не выйдет. Необходимо подготовить дверь, так что нужен как минимум месяц…

– Пятнадцать миллионов золотых.

– Закончу за пятнадцать дней.

– Спишу все долги.

– Десяти дней хватит, – сжала кулаки Луна, мотивированная как никогда прежде.