Глава 13

Перевод: Astarmina

Задумавшись о его странном поведении, Психея снова взглянула на мужчину. Верндия продолжал смотреть на нее пылающим взглядом.

Попрощавшись с ним, девушка вернулась на тренировочный плац.

Она знала, что как только садилось солнце, рыцари расходились по казармам. Но она надеялась, что там еще может находиться Эйден.

К сожалению, плац был пуст.

Желая хоть чем-то приободриться, Психея вернулась в комнату. Но мельком увидев записку, оставленную на столе, расстроилась еще больше.

[Молодой господин забрал чай. Ему нужно что-то проверить.]

Таков был ответ на просьбу принести банку с чаем.

— Ты сам велел поить меня этими чайными листьями. Что тут можно проверять? — пробормотала девушка.

В прошлой жизни подобного не происходило. Когда ее заперли в одиночной камере, Изар  продолжал поить ее этим чаем под предлогом заботы о здоровье младшей сестры. И продолжалось это до самой смерти.

Психея не могла поверить в то, что он забрал чай, едва она заметила его эффект.

«Простое совпадение? Или же...» — подумала девушка, окинув небрежным взглядом вазу.

В той прежде стояли погибшие цветы, но сейчас она была пуста.

Мелисса не могла убрать по собственной воле. Возможно, ей приказал Изар.

Внезапно почувствовала горечь во рту. Она не думала, что все обернется так.

«Надо было собрать чайные листья со дна чашки, или промочить чаем бумагу.»

Остались только горький вкус и аромат чая, ощущение легкого головокружения, но со временем и это исчезнет, не оставив доказательств.

«С этим ничего не поделать. Бесполезно сожалеть о неизбежном,» — утешала себя Психея.

Впредь, заметив что-то подозрительное, она обязательно будет собирать доказательства. Но будь у нее на руках эти чайные листья и их опознали бы, ничего бы не поменялось.

«Если меня спросят об этом чае, могу сказать, что ничего не знаю. Мне не стоит извиняться за то, что кто-то добавил в них яд... кроме того...»

Она пила его более десяти лет. Если учесть погибшие цветы, то чай оказался ядовитым. То, что она еще жива, означает, что он несильно токсичен.

Она не знала, возможно ли быстро вывести накопившийся в теле яд. С точностью это мог выявить только верховный жрец.

Завтра, как только покончит с делами, она направится в храм.

Полная решимости, Психея закрыла глаза.

***

Ранним утром следующего дня герцог и его помощник ожидали в вестибюле Ассоциации Магов, устланном красной ковровой дорожкой.

— Кто такая Лия? Уж не та ли женщина, угрожавшая герцогу от скуки раскрыть секрет? И вы отправитесь к этому человеку вместе с принцессой? — возмущался Излет.

— Да, — последовал короткий ответ.

— Но это уже за гранью того, что я могу исправить, — проговорил помощник, готовый умереть от усталости, которая, казалось, прибавила ему десять лет. — Даже не знаю. Вдруг она узнает о вашей слабости и решит воспользоваться ею?

— Замолкни, — перебил Излета Верндия, вскочив с места.

В помещение вошла ослепительная обладательница серебристой шевелюры.

Излет обреченно скрестил руки на груди. Отмахнувшись от него, Верндия в утешение проговорил:

— Не переживай. Я не позволю тебе сказать ни малейшего слова.

Помощник мертвенно побледнел, словно готов был упасть и испустить дух. Но Верндия не удостоил его и взгляда.

Пройдя мимо Излета, он направился к невесте.

— Увидеть принцессу столь ранним утром. Несомненно, день будет хорош, — сладко прошептал Верндия, сощурившись.

В глазах окружающих он предстал идеальным женихом.

Психея смерила его бесстрастным взглядом.

— Доброе утро, герцог, — небрежно поприветствовала она, не желая плыть по течению.

— Вы и вчера практиковались в фехтовании?

— Я занимаюсь этим ежедневно.

— Мне никогда не доводилось слышать, чтобы принцесса владела мечом. Ни ваш отец, ни братья ни разу не обмолвились об этом.

— Им не нравится мое увлечение.

Пока они переговаривались, подошел волшебник, который должен был проводить их к Лие. Они последовали за ним.

Верндия зацепился за странные слова сказанные ранее.

«Почему им не нравится это?» — задался он вопросом.

Мужчины и женщины далеко не равны по силе. Не важно, нашелся бы рыцарь готовый ее защищать, все же она принадлежала семье Силкисия, которая славилась искусством фехтования.

Но в последнее время они ушли на второй план, ведь только один из них имел звание Мастера Меча.

Ленокс не преуспел в фехтовании, а Изар, наследник герцога Силкисия, так и не смог получить звание командира ордена рыцарей.

Над будущим семьи, некогда преуспевшей в фехтовании, сгущались грозовые тучи. Разве не должны они радоваться и поддерживать Психею, вне зависимости от того приемный она ребенок или нет?

«Нет, есть одна причина.»

Была причина неодобрения способностей фальшивой принцессы.

«Она превосходит главу семьи...»

Его раздумья прервал бесстрастный голос:

— Проходите сюда.

Вход в комнату скрывали черные портьеры, казавшиеся довольно странными. Отведя их в сторону, они вошли в помещение.

— Кого я вижу? Уж не тот ли это дерзкий малец? — поприветствовала девочка лет тринадцати с розовыми волосами, заплетенными в косички.

Она сидела за массивным столом из красного дерева, заставленным магическими инструментами и стопками документов. На полу сиял изумрудный магический круг.

— Это кого ты ребенком назвала?

— Что? В таком случае, мне называть тебя малышом?

Верндия только фыркнул на слова девочки. Ему было безразлично.

Взмахнув рукой, Лия призвала два стула. Затем дружелюбно подозвала замершую на месте Психею:

— Проходите, проходите. Посмотрим, вы... Психея Силкисия?

«Та самая» Силкисия... хм...» — на мгновение задумалась волшебница.

Зеленые, словно сочная зелень, глаза загорелись живым интересом.

— А наш малец-то хорош. Обручился с такой хорошенькой принцессой.

— Перестань нести чушь.

После кивка Верндия, Психея запинаясь поведала о причине визита:

— Вопрос, по которому я сегодня здесь...

Она была озадачена тем, что маг, увиденный ею впервые в жизни, выглядел как ребенок.

Несмотря на детский голосок, взгляд и поведение у девочки были как у полноценного взрослого. Девушка невольно перешла на уважительное обращение.

Она владела тем типом ледяной магии, которым можно заморозить раны монстров. Так же, нужен был совет по борьбе с магическим монстром Асумой.

Подперев подбородок обеими ладошками, Лия болтала в воздухе не достававшими до пола ногами. Как только Психея завершила рассказ, она громко зевнула.

— Почему же этим озаботилась ты? Что собираешься делать?

Верндия, на которого скосили взгляд, раздраженно ответил:

— Поэтому мы и пришли вместе.

— Она забронировала встречу на свое имя. Ты должен позаботиться о своих проблемах сам, а не таскаться следом за невестой. Будет тебе известно, что я неспособна...

— У вас есть решение?

— Да.

Будучи Колдуньей Ледяного Барьера, она знала наилучшее решение.

— Какое? — нетерпеливо спросила Психея, порадовавшись быстрому ответу.

Но следующие слова омрачили ее настроение:

— Плата?

— Я уже заплатила, когда сделала заказ.

— Это цена за встречу со мной. Чтобы услышать ответ, правильно будет доплатить.

Это было чистой воды вымогательство. Когда Психея оставляла заказ, то сообщила волшебнику цель визита и заплатила с учетом полученного ответа. Сумма далеко не маленькая, а в результате разочарование. Но человек, который знал все ответы, теперь предстал перед ней.

Она уже собиралась спросить, сколько еще должна доплатить, но ее опередил Верндия.

— Ладно, что на этот раз?

Он выглядел раздраженным, словно подозревал о чем-то подобном.

— Как и ожидалось от тебя. Даже не пришлось ходить вокруг да около, — улыбнувшись проговорила Лия, взяла со стола сложенный пергамент и бросила Верндии.

В нем были указаны координаты подпольного аукциона, который состоится через два дня за пределами столицы.

— До меня дошли слухи, что на этот раз там выставят «ту вещь». Достань ее мне. Сделай это сам, без посредников. Это твое задание.

Эта просьба на самом деле являлась угрозой. Если задание провалится, то им не видать обещанного.

Верндия поморщился.

Лия пользовалась его слабостью. Он продолжал выполнять все задания, но им не была ни конца ни края. В ее руках была способность управлять «неугасимым пламенем», иначе он бы не стал мальчиком на побегушках. Если бы ему только встретился кто-то с таким же даром «не тающего льда», как у нее.

— Что за вещь?

— Ожерелье с ядовитой иглой. Ожерелье Кейтана.

— Хм?.. Разве вы не отказались от дальнейшего расследования после того провала?.. — осекся Верндия, нахмурившись. Ему не хотелось обсуждать это перед Психеей, поэтому прошептал, чтобы услышала только Лия: — мы не можем обсуждать это в присутствии Силкисия.

— А, в самом деле... милая, ты же из Силкисия? — спросила Лия, округлив глаза, и поджала губы, а потом чуть слышно спросила у герцога: — стереть ей воспоминания магией?

— Это же не ваша специализация.

— Оглушу так, что память отобьет.

— Вы в своем уме?

Пока они перешептывались, Психея прижала руки к груди в попытке подавить охватившее потрясение. Все из-за произнесенных Лией слов «ожерелье с ядовитой иглой».

«Нет, это не может быть оно, верно?»

Она задрожала при мысли о предмете, который стал причиной смерти в прошлой жизни. Девушка и не заметила, что в данный момент на нее пристально уставились.

Для себя Психея решила, что подобное невозможно, но все же осторожно спросила:

— Извините, но могу я узнать, как выглядит ожерелье?

Глаза Лии округлились. Силкисия, и не знает? Уж не пытается ли она выведать информацию? Или и правда не знает? Чтобы выяснить это, она кратко рассказала:

— Обычное золотое ожерелье с крупным изумрудом. Настолько большим, насколько и безвкусным.

Как только слова «крупный изумруд» достигли ее слуха, Психея судорожно вздохнула. По описанию это ожерелье походило на то, которое она помнила.

Не сводившая с нее взгляд Лия подозрительно прищурилась.

— Что за реакция? Ты и правда не знаешь, что эта вещь из себя представляет?

Ее голос звучал намного холоднее, чем когда она говорила «милая».

В помещении внезапно стало холодно, словно зимой.