Глава 122.

Берндия провёл Психею к местам для гостей.

– Слышал, Вы много работали.

– Говорят, Вы постоянно находились на поле боя. Вас не ранили?

– Как насчёт того, чтобы позже выпить чашечку чая?

После поездки на север взгляды дворян на неё определённо претерпели изменения.

В то время, пока она принимала дворян, что подходили и приветствовали её…

Она вскинула голову, ощутив жалящий взгляд, и увидела, как Логан пристально на неё глядел.

Даже не смешно, – Психея проигнорировала его и вернула голову в прежнее положение.

Но на этот раз неприятность вместе с голосом пришла с другой стороны:

– Психея! Как твои дела? – она хорошо ела и крепко спала, так что тон девушки был ясным и чистым, словно у превосходного колокольчика.

Сидевшая рядом Лилиан улыбнулась и заговорила с принцессой.

Психея даже не взглянула на неё, так как лень было возиться.

– Я так готовилась к встрече, что даже не смогла толком отдохнуть. Очень устала. Я сегодня здесь, поскольку Его Величество дарует тебе титул. Разве я могла оставить семью в стороне в таком важном вопросе?..

Гладко лжёт.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\uccad\uc0b0\uc720\uc218 \u2013 (\u043f\u0435\u0440\u0435\u043d.) \u0418\u0441\u0445\u043e\u0434\u044f \u0438\u0437 \u043f\u0440\u044f\u043c\u043e\u0433\u043e \u0441\u043c\u044b\u0441\u043b\u0430 \"\"\u0447\u0438\u0441\u0442\u0430\u044f \u0432\u043e\u0434\u0430, \u043a\u043e\u0442\u043e\u0440\u0430\u044f \u0442\u0435\u0447\u0451\u0442 \u043f\u043e \u0437\u0435\u043b\u0451\u043d\u043e\u0439 \u0433\u043e\u0440\u0435\"\", \u0432\u044b\u0440\u0430\u0436\u0435\u043d\u0438\u0435 \u0438\u043c\u0435\u0435\u0442 \u0437\u043d\u0430\u0447\u0435\u043d\u0438\u0435 \u0432\u044b\u043f\u043e\u043b\u043d\u044f\u0442\u044c \u0447\u0442\u043e-\u043b\u0438\u0431\u043e \u043e\u0447\u0435\u043d\u044c \u0445\u043e\u0440\u043e\u0448\u043e \u0431\u0435\u0437 \u043a\u0430\u043a\u0438\u0445-\u043b\u0438\u0431\u043e \u043f\u043e\u043c\u0435\u0445."
}
]
}
]
}
]
}

Они пришли не для того, чтобы лицезреть, как мне даруют титул, а чтобы увидеть, как я паду за грех пренебрежения к императорской семье.

– А, я получила это от графа Руана. Как тебе? Красивое, правда? – всё это время Лилиан продолжала безостановочно ворковать с улыбкой на лице.

Она хвасталась бриллиантовым кольцом на своём пальце, что ей подарил Эрик.

Психея проигнорировала и это.

– Кстати, Психея! Я хотела тебе кое-что показать, – Лилиан потрясла рукой, призывая повернуться.

Психея отмахнулась от её руки, чтобы она перестала, и лишь развернула к ней взгляд.

– Хе-хе, – Лилиан гордо улыбнулась и сложила ладони чашей.

Казалось, она тужилась с болезненным стоном, но вскоре создала небольшую льдину в форме цветка.

– Разве не красиво? Подарок, – Лилиан, чьё лицо раскраснелось от использования дара, застенчиво улыбнулась и протянула девушке руку.

Помнится, я предупреждала её о кризисе на церемонии, но она всё равно бездумно использовала дар, – Психея покосилась на весьма грубый цветок.

Пусть это и было названо цветком, по факту представляло лишь несколько скреплённых между собой кусочков льда размером с ноготь.

Слышала, она усердно тренировалась, – раньше она лишь судила по слухам и теперь впервые увидела способности Лилиан воочию, потому и была сбита с толку. – Говорили, её уровень ниже моего, но не ожидала, что настолько.

Лёд в самом деле чёрного цвета.

Когда она отвернулась, вода полилась по рукам принцессы.

Лёд таял.

Психея затуманенным взором смотрела на стремительно терявший свою форму цветок.

Затем взмахнула пальцем в пустой благодарности:

– Спасибо. Хорошо вышло, – в мгновение ока расцвёл ледяной цветок, что был намного больше, красивее и красочнее, нежели сотворённый Лилиан. – Ответный подарок.

– …С-спасибо, – Лилиан закусила губу.

Я столько тренировалась.

Граф Руан сказал, что у меня выходит так же хорошо, как и у Психеи…

Первоначальная цель, – расстроить Психею, – провалилась.

Ей не только было обидно, но и неприятно оттого, что дворяне вокруг перешёптывались, словно сравнивая цветок Психеи с её.

Но Лилиан сама начала, потому ничего не смогла поделать. Она насильно улыбнулась и приняла цветок Психеи.

Уголки её губ дрожали, словно в доказательство фальшивости улыбки.

Динь-дон, динь-дон…

Как раз тогда прозвенел колокол, возвещавший скорое начало Великой Конференции.

Психея выпрямила осанку и взглянула прямо перед собой.

Она холодно посмотрела на императора, появившегося в зале для совещаний и направившегося к трону.

– Сегодня я созвал вас всех по одному вопросу, – сильно торопясь, император обвёл взглядом собравшихся.

Пылающие рыжие волосы и серые глаза без крохи человечности остались неизменны.

Но в отличие от прошлого, когда их взгляд казался сухим, сейчас он был мрачен, словно император оказался на краю пропасти.

И эта мрачность достигла своего апогея при виде Берндии, скрестившего руки на груди.

– Чтобы определить вклад Глориэль и решить, какой титул ей дать.

До сих пор Берндия так и не взглянул на императора.

Он лишь хмуро смотрел куда-то вдаль с лицом, по которому не понять, о чём он думал.

Император холодно его окликнул:

– Герцог Лестир.

Наконец Берндия поднял глаза и бесстрастно посмотрел на императора:

– Да.

– Что думаешь? – император, упёршись локтем в подлокотник кресла, положил подбородок на обратную сторону ладони.

Вопреки усталому выражению лица, мужчина шипел, будто угрожающая змея.

– Заслуживает ли принцесса Глориэль титула?

– Полагаю, что да.

– Хорошо. Ты, должно быть, явно написал об этом в отчёте… – император отвёл взгляд от Берндии и постучал пальцем по подлокотнику.

По этому сигналу ожидавший в углу конференц-зала главный камердинер вышел с тремя свитками.

Это были доклады о путешествии на север Психеи, представленные Берндией, Икаша и Арденталь.

Главный камердинер сменился, – пробормотал себе под нос Берндия при виде лица прислужника, раскрывшего свиток. – Куда делся предыдущий? Он был не настолько стар, чтобы выйти на пенсию.

– Таковы поступки принцессы Глориэль, записанные герцогом Лестир. Далее… – слуга императора звучным голосом зачитал три свитка.

Отчёт был другим, но по содержанию все три были схожи. Общая суть в том, что принцесса приложила огромные усилия к стабилизации ситуации на севере с помощью превосходной военной силы и тактики.

– Что ж, это замечательно, – пробормотал император безо всяких почестей, когда камердинер закончил читать свитки.

– Мастер Меча есть Мастер Меча.

– Думаю, если она, оставив вклад, останется жить в империи, это станет большим подспорьем национальной мощи.

– В истории ни разу не рождалось двух Мастеров Меча в одну эпоху. Всё это заслуги Его Величества.

Дворяне справа, поддерживавшие наследного принца, тайком восхваляли Психею, в то время как аристократы справа, поддерживавшие императора, тайком хвалили императора.

Но рот императора по-прежнему был сжат в тонкую линию.

Он погладил подлокотник с лицом, по которому было не понять, о чём мужчина думал, и тут же спросил Психею:

– Итак, какой титул желаешь, принцесса?

Взгляды собравшихся в зале упали на Психею.

Психея ответила без колебаний:

– Я хочу герцогство Силькисия.

– …! – её со всех сторон пронзили взгляды, таившие всевозможные эмоции: гнев, удивление, недоумение.

Всё потому, что они знали, что Психея нацелилась на Силькисия, но не ожидали, что принцесса так открыто объявит об этом на официальном собрании.

Психею не волновала их реакция.

Она смотрела лишь на императора.

С уверенностью и несгибаемостью во взгляде ждала, когда тот раскроет рот.

– …Ха, – изумление и удовлетворение смешались на лице императора.

Странный садизм поразил его в самое сердце.

Я хочу однажды сломить этот боевой дух. Хочу ввергнуть тебя в отчаяние, из которого тебе не выбраться…

Сможешь ли ты и тогда смотреть на меня такими глазами?

– Герцог Силькисия, – мужчина потёр подбородок и кивнул.

Он вёл себя как человек, всерьёз задумавшийся: «нужно ли мне в самом деле отдать ей Силькисия?», но взглянул на сидевшего слева Логана и сухо спросил:

– Что скажешь?

Логан не скрывал своего недовольства:

– Я признаю её вклад или достижение уровня Мастера Меча, но способность возглавить род совершенно иной вопрос, – герцог выждал паузу, после чего язвительно продолжил. – Кроме того, мы не знаем, в самом ли деле она «Глориэль».

Взгляды Психеи и Берндии одновременно похолодели.

Как бы то ни было, Логан продолжил говорить:

– Пусть подтвердит, что она «настоящая Глориэль», и докажет, что способна унаследовать род. Тогда я с радостью вверю ей Силькисия. Ни одно из моих требований пока не было удовлетворено, а потому мне более нечего добавить.

– Это верно, – император приподнял уголок рта и негромко согласился.

Глядя на Психею, просившую Силькисия, он склонил голову вбок:

– Уверен, это известно и тебе, принцесса. Принцесса Лилиан пробудила свой дар.

– Знаю.

– В одну эпоху не может родиться два носителя дара. Что значит, один из них подделка, – улыбка пропала с лица императора. Тон его вопросительного голоса угрожающе понизился. – Действительно ли ты, принцесса, Глориэль? Возможно ли, что ты это выдумала в насмешку надо мной?

– Нет.

– Тогда… – император склонился вперёд и холодно выстрелил, – у тебя должны быть этому доказательства. Есть ли у тебя доказательства того, что ты Глориэль? Или доказательства того, что твой дар настоящий?

– Я воспользуюсь лепестком Висенте, – возразила Психея. – Если лепесток использует истинный носитель дара…

– Ха, – её речь прервал холодный смешок.

Император откровенно над ней насмехался.

– Что-то, что встречается лишь в сказках?

– Он существует на самом деле. Прямо сейчас несколько…

– Довольно, – император, словно ножом отсекая подобные оправданию слова, поднялся со своего места. – Я дал тебе возможность объясниться, поскольку восхищался твоим статусом Мастера Меча, но ты вновь смеешь проявлять ко мне неуважение?

– Лепестки Висенте существуют на самом деле, – Берндия также встал. Он уставился на императора своими холодными потемневшими пурпурными глазами.

– Как я могу верить тебе на слово?

– Я ставлю на кон имя Лестира.