Глава 115.

*****

В то время, когда свет зари тускло пробивался в окно.

Император встал с постели и стиснул зубы. Его серые глаза налились кровью.

Не в силах побороть гнев, он тяжело вздохнул и разбил рукой бокал с вином о стоявший возле кровати маленький столик.

– Лестир!..

Кровь капала с ладони на осколки стекла и вышивала алые цветы на белой скатерти.

Но тому было всё равно. Мужчина совершенно потерял рассудок от гнева.

Точнее, из-за нанесённого душе урона тело утратило больше половины своих функций и более не могло испытывать и малейшую боль.

– Убью. Я непременно тебя убью.

Знай я, что так будет, не стал бы создавать четыре главных семьи.

Сколько сил он вложил, дабы истребить прежнюю Силькисия и похитить их юную принцессу.

Будь это какой другой род, он был бы истреблён давным-давно, но этот относился к числу основателей, потому дело и шло медленно.

Затем, после встречи с Логаном и обещания отдать ему Силькисия, он с трудом смог её сломать.

Итак, Лестир пытался справиться с этим, но…

– Как ты посмел так со мной поступить?!

Никогда не забуду, как ползал у него в ногах, будто псина, истекая кровью.

Я прожил сотни лет, но впервые подвергся такому унижению.

Если бы я только заполучил Сию, мог бы одарить его последней милостью и просто-напросто забыть, – в ярости он напряг руку, сжимавшую разбитое стекло.

С неприятным звуком острые осколки стекла глубже вонзились в плоть.

– В-Ваше Величество! – главный камердинер, примчавшийся по его зову, едва не хлопнулся в обморок.

Он попытался в спешке уйти со словами, что позовёт придворного врача.

– Приведи герцога Силькисия.

– Что? – хоть он и знал, что император не любит повторять, мужчина переспросил, дабы убедиться, что не ослышался.

С самого появления принцессы Глориэль он стал относиться к герцогу Силькисия как к колодезной бадье без верёвки.

После чего торопливо склонил голову, ибо стало не по себе от пристального взгляда императора, казалось, желавшего его убить.

– Вас понял.

Едва главный камердинер ушёл, император вызвал тень, в этот раз выступавшую в роли телохранителя и его рук и ног.

И велел разобраться с только что ушедшим слугой, когда тот исполнит приказ.

Неподчинение приказу – преступление.

Он всего лишь раз переспросил, так что наказание было чрезмерным.

– Да, – но вместо того, чтобы оспаривать решение, тень тут же исчезла.

Император, какое-то время смотревший в пустоту, отвёл взгляд.

Он с яростью уставился в тёмное окно, на север, где сейчас должен был находиться Берндия.

Я никогда этого не забуду.

*****

Маленькая Психея проснулась, но вместо того, чтобы встать с кукольной кровати, глупо уставилась в потолок.

Кажется, ночью мне снова приснился тот странный сон. Но тело отдохнувшее, а разум ясен, словно в этот раз никаких призраков не было.

Герцог в самом деле его поймал?

Если герцог действительно его схватил, он бы увидел тот же сон, что и я, – Психея тихонько поднялась, решив спросить.

И увидела невероятную картину.

– Герцог?

Обычно она почти не высыпалась по утрам, но Берндии было куда хуже.

Он просыпался и работал с самого рассвета, отчего принцесса считала, что она, в отличие от него, высыпается.

Так что девушка уж было ожидала и сегодня услышать «доброе утро» ещё до того, как окликнуть его самой…

– Спит?

Удивительно, но он спал.

И дело было даже не в том, что он заснул за столом или на диване.

Он спал на кровати, словно потерял сознание.

Сколько же времени прошло с тех пор, как я просыпалась в одной комнате вместе с ним? Никогда не видела, чтобы он так глубоко уснул.

…И он обнимал «вещь», совершенно ему не соответствующую.

Психея собрала мысли в кучу и задумалась, почему герцог мог ещё спать.

Неужели из-за моего проклятия?..

Быть может, призрак взял его под контроль вместо меня…

Учитывая характер герцога, скорее он будет помыкать, чем позволит помыкать самим собой. И всё же принцесса волновалась, поэтому встала с кровати и пересекла стол.

Она прошла мимо портрета, который уже давно хотела спалить дотла, и достигла конца стола.

После чего ухватилась за верёвку, которую Берндия там привязал, и спустилась на пол.

Осторожно, чтобы не разбудить, она приглушила шаги и побежала по ковру.

Проблема оказалась с кроватью.

Принцесса пустым взглядом уставилась на огромную, будто гора, кровать.

Придётся карабкаться.

Мебель, на которую она часто залазила, была увешана верёвочками, дабы маленькому телу принцессы было легче перемещаться, но вот кровать – нет.

Она никогда не хотела спать на кровати с Берндией, равно как и сам Берндия никогда не предлагал к нему забираться.

Так что верёвок тут не было.

Впервые я окажусь на кровати герцога.

Из-за неважного сна Берндии одеяло сползло на пол, так что было за что держаться.

Раз-два, раз-два, – Психея начала своё восхождение.

И чем я только занимаюсь? – задавалась вопросом она, потея уже с самого утра. – Если бы у меня была брошь.

Увы, брошь осталась в моей комнате.

Я не принесла её, поскольку не хотела, чтобы другие узнали о нашей совместной ночёвке.

Фью, – после тяжёлой борьбы она наконец достигла вершины.

Несколько раз она чуть не соскользнула, но смогла выжить благодаря силам своих рук, ибо не просто так носила звание Мастера Меча.

Даже тогда Берндия так и не проснулся.

Психея, увидев его вблизи, лишилась дара речи.

Когда увидела издалека, думала, показалось. Но увидев отсюда… – она убедилась, что это и правда был мишка.

Психея глупо уставилась на предмет, в обнимку с которым спал герцог.

Милый плюшевый мишка. Аккуратненький и чистенький, но коричневый мех сильно потускнел под натиском времени.

Он всегда лежал на кровати у герцога, вот я и думала, что для украшения. Но не ожидала, что он спит с ним в обнимку.

Если подумать…

Может, мне просто кажется, но не похож ли он на того плюшевого мишку, которого он случайно сжёг в детстве?

На самом деле двадцать лет назад Берндия, которого мучила совесть за сожжение плюшевого мишки, собирался подарить эту игрушку юной Психее.

Но из-за инцидента Реас они так и не смогли встретиться, так что мишка стал его незаменимой игрушкой.

Однако Психея об этом даже не догадывалась, поэтому выбросила мишку из головы и подошла поближе к лицу мужчины.

Но…

Почему он плачет?

Издалека казалось, что всё в порядке…

У него кошмар?

– Герцог, – Психея потрясла его наполовину уткнувшееся в одеяло лицо. – Герцог. Проснитесь, герцог.

Сколько бы она ни звала, ничего не происходило.

Шлёп-шлёп, – маленькая ручка похлопала его по лицу.

– Герцог!

– …Больно. Принцесса, разве Вы не читали книжек? – сонно пробормотал Берндия. Собравшиеся в уголках глаз слёзы побежали вниз, когда мужчина крепко зажмурился.

Он отложил плюшевого мишку и надавил на глаза основаниями ладоней.

– Разве нет классического способа разбудить спящего?

– Имеете в виду бить, пока человек не проснётся?

– Что за книжки Вы читаете? – вслепую он схватился за одеяло рядом.

После чего поднял с пола и натянул поверх Психеи.

– Уй!

– Почему Вы ранним утром безрассудно влезли к мужчине в кровать? – тихо вздохнул он и поднял Психею с одеяла. Скрытые под чёрными волосами уши были красными.

Герцог опустил Психею на стол и, не желая, чтобы она это заметила, снова лёг и быстро накрылся одеялом.

Сделав тщетным тяжкое восхождение Психеи.

– Думаю, сегодня я посплю подольше. Если собираетесь уйти, может, мне позвать горничную? – полусонные глаза были затуманены. Голос приглушённый, будто у больного.

Принцессе стало страшно от мысли, что необычное состояние Берндии могло быть побочным эффектом разделения проклятия.

– Вам плохо?

– Не плохо… – он поспешно закрыл глаза. – Просто не в настроении. Не думаю, что кошмар приснился, но как ни странно… я почему-то не в духе.

Кажется, я видел во сне длинный коридор, о котором говорила принцесса, и небесно-голубые развевающиеся занавески в конце.

Но в остальном не запомнилось ничего.

И всё же, почему так обидно? Кажется, я забыл то, что не должен был… – затем, почувствовав пристальный взгляд, Берндия открыл глаза.

В поле его зрения попала принцесса, места себе не находившая от сочувствия.

Только тогда герцог вспомнил, что ей, должно быть, приснилось то же самое.

Вот балда.

– Принцесса, Вы сами в порядке?

– Да. Благодаря вам, герцог.

– Что значит «благодаря мне»? Идите сюда, – он не мог толком двигаться, так что постучал по кровати, призывая подойти.

После чего Психея спустилась со стола и снова пересекла комнату.

Берндия поднял её с пола, чтобы не пришлось снова карабкаться вверх, уложил возле своего лица и накрыл одеялом.

– Плохо помню, но, кажется, я одолел призрака – предполагаемого императора. Так что больше можете не переживать.

– Да-а.

– Что за слабый ответ? По-Вашему, я мог проиграть призраку или чем там оно было?

– Нет. Просто сейчас утро.

– Тогда ладно, – Берндия, прежде лишь слегка прищурившийся, окончательно закрыл глаза. – Засыпайте.

После чего естественно протянул руку и взял мишку, его лапкой осторожно погладив Психею, хлоп-хлоп, призывая расти большой.

Его голос навеял ощущение безопасности, а мягкие прикосновения принесли в сердце облегчение.

Психея тихонько закрыла глаза.

*****

С того дня Психея не видела никаких подозрительных снов, словно призрак и вправду был изгнан.

– Думаю, теперь мы можем спать отдельно.

– Куда это Вы собрались?

Хотя ночлег с Берндией так и не претерпел изменений.

Будь то на поле боя или в замке – Психея ночевала с Берндией.

Поначалу она смущалась, но, поскольку они говорили друг с другом, пока не засыпали, неловкость со временем испарилась.

Так шло время, и вот уже почти подошли к концу те три месяца, обещанные императором.

– Почему Вы так поздно?!

Они с герцогом проговорили до самого рассвета и заснули только после, так что, очевидно, проспали.

Излет второпях прибежал и уставился на запоздало пришедшего в кабинет Берндию, который благополучно сопроводил Психею к Мие.

– В чём дело?

Я запер дверь в спальню, чтобы никто не вошёл и не побеспокоил нас, но это, должно быть, было ошибкой, – Берндия нахмурился при виде серьёзного лица своего помощника.

И вскоре после этого сам ужасно поморщился, услышав доклад Излета.

– Говорят, принцесса Лилиан использовала дар!