“Бертон, очнись!” Шоу потряс его, и Бертон пошевелился. Шоу включил свет на полную мощность.

“Что это? С детьми все в порядке?” Бертона охватила паника.

“Да, да. Они внизу готовятся”. Шоу бросил ему пару ботинок. “Бертон, у нас приказ”. Один из них с нетерпением ждал этого момента, другой страшился его.

“Приказ от кого?” Бертон замешкался, медленно зашнуровывая ботинки.

“Номерная станция, я взломал ее!” Шоу протянул оторванный лист бумаги для принтера, нацарапал буквы под цифрами, пока не получилось одно-единственное слово.

“Анклав?” Бертон раньше не слышал этого названия.

“Это кодовое слово для охраняемого объекта. Президенты, премьер-министры, высшее руководство. Вот куда они отправились. Я же говорил тебе, что у них получится, не так ли? ” Шоу расхаживал взад и вперед, пока Бертон медлил, его сомнения нарастали.

“Где это?” Спросил Бертон, пытаясь получить достоверную информацию.

“Они мне этого не говорили, это секретно, мне нужно знать”. Шоу отмахнулся от его беспокойства.

“Подожди, ты вступил в контакт? Разве это не нарушение протокола?” Беспокойство Бертона росло, Шоу относился к протоколу как к евангелию.

“Это зашифровано, и я не выдал нашего местоположения, только то, что мы готовы к бою ”. Шоу начал замечать нерешительность Бертона, его челюсти были сжаты, а поза напряженной.

“Какие будут приказы?” Спросил Бертон, следуя за Шоу к лифту.

“Вспомни моего старого друга Максона, оказывается, его разбойничий отряд стал настоящей проблемой. Самодовольный придурок. Нам было поручено нанести удар и выдвинуть силы для оценки. Затем соединитесь с command ”. Шоу нажал кнопку вызова лифта и зашагал взад-вперед, словно пытаясь заставить лифт ехать быстрее.

“Действовать силой?” Спросил Бертон, неуверенный в термине.

“Всем командам, всем”. Шоу широко улыбнулся. “Наконец-то вернулся в игру, самое гребаное время”. Шоу часто жаловался на чувство бесполезности, теперь Бертон понял, что значило для его друга снова оказаться на войне.

Все это не имело смысла для Бертона, даже без его личного страха перед моментом, который, как он знал, наступит.

“Мы уходим пешком?” Спросил Бертон, как будто у них был выбор.

“На данный момент есть список бункеров снабжения на маршруте”. Шоу умолчал о том, что, как знал Бертон, может быть маршем смерти в пустошь. Шоу перестал расхаживать по комнате и сосредоточил свое внимание на нем. “Я не прошу тебя приезжать к Бертону”. Шоу положил руку Бертону на плечо. “Ты можешь идти к Кларе, к своему мальчику. Я не могу дождаться встречи с ним ”. Ничто в этом мире не сделало бы Бертона счастливее. Если бы он не чувствовал, что обменивает жизни детей, чтобы получить это. “Как только мы запустим, вы сможете отправиться”. Я нужен ему, понял Бертон и глубоко вздохнул.

“Эндрю, все это не имеет смысла”. Бертон попытался дозвониться своему другу. Шоу в замешательстве оглянулся. “Ты не знаешь, кто отдает эти приказы и почему. Теперь ты хочешь, чтобы я помог запустить ядерную ракету Бог знает во что ?! В то же время раскрывая нашу позицию, а затем открывая дверь для тех, кто там ?! ” Бертон не выдержал, не в силах больше сдерживать свои мысли. “Пожалуйста, Эндрю, подумай о том, что ты делаешь”. Он умолял своего друга, но видел только солдата с миссией.

“Бертон”, - Шоу говорил так, словно хотел ударить его. “Без удара, который смягчил бы цель, мы окажемся против бронированной и окопавшейся дивизии. Даже дети не смогли бы уйти от этого целыми и невредимыми. Это то, чего ты хочешь?”

“Ты меня не слушаешь, Эндрю. Что, если подразделения не будет? Что, если не останется командования? Что, если это уловка, чтобы заставить нас открыть дверь?” Двери лифта со звоном открылись, нарушая тишину. Шоу вошел внутрь и повернулся, свирепо глядя на Бертона.

“Единственная причина, по которой мы с тобой сейчас дышим, это то, что хорошие люди погибли, выполняя приказы”. Двери лифта закрылись, оставив Бертона в ужасе.

Бертон помчался обратно в свою лабораторию, пытаясь собраться с мыслями. Он знал, что Шоу не сможет стартовать без него. Для доступа требовались два кода. Он не мог передать кому-либо свой допуск, пока передавались его биометрические данные. Мне нужно больше времени, подумал он, замедляя дыхание.

Он перенаправил питание лифта, перегорев предохранители, и подключился к камерам наблюдения внизу. Он наблюдал, как Шоу шагает по коридору, останавливая шум в соседней комнате. Все дети перестали собирать вещи, ожидая приказа уходить.

“Альфа, впереди и в центре”. Шоу позвал свою ведущую команду. Они встали перед ним во весь рост, вооруженные и готовые. “Вы должны подняться наверх и привести сюда профессора Блейка. Если он будет сопротивляться, примените силу, но не дайте ему прийти в сознание ”. Дети оглянулись со страхом и потрясением. Они посмотрели друг на друга, никто не знал, что делать.

“Отмените этот приказ!” Куинн закричал, подбегая. Он и остальные сотрудники помогали детям снаряжаться.

“Извините меня, капитан”. Шоу зарычал, напоминая всем, кто здесь главный. Куинн обошел его, заставив отвернуться.

“Скип, позволь мне поговорить с Бертоном, сгладить ситуацию, чтобы она не обострялась”. Куинн попытался урезонить друга.

“Альфа, у тебя есть приказ”. Шоу проигнорировал Куинна, как будто его там не было.

“Игнорируйте этот приказ”. Куинн встал между ними. “Майор Шоу, я отстраняю вас от командования и настоящим приказываю вам отступить”. Куинн стоял твердо, Шоу никак не отреагировал. Только после того, как он поднял руку.

Бертон беспомощно наблюдал, как Шоу активировал контрмеру стробоскопа от своего пипбоя. Куинн, ослепленный светом, бросился вперед. Шоу быстро развернулся, ударив Куинна коленом в грудь. Затем последовал быстрый удар локтем в затылок. Куинн упал на землю и не двигался.

Шоу повернулся обратно к детям. Те, кто был рядом с ним, тупо уставились на него. Их устройства перезагрузились, а разумы пришли во внушаемое состояние. “Приведите ко мне Блейка живым, любыми способами”. Не получив ответа, Альфа зарядили оружие и направились к двери. Персонал, на которого не подействовал стробоскоп, бросился преграждать им путь. Отчаянно пытаясь вывести детей из сковавшего их транса. Через мониторы Бертон увидел истинную силу своего гения.

Первый выстрел убил Эллен наповал. Это вызвало катастрофическую цепную реакцию насилия. Брат сражался с братом, сестра с сестрой. По мере того, как они это делали, устройства давили на них сильнее. Действуя ради сохранения жизни пользователя, они превратили детей в марионеток.

Оружие быстро стало бесполезным, поскольку молниеносные поножовщины заканчивались огромными лужами крови. Рукопашные схватки приводили к тому, что головы почти отворачивались назад. Человеческая способность к выживанию, вооруженная и противостоящая самой себе снова и снова. Пока не остался только один.

Через мониторы Бертон увидел последнего оставшегося ребенка у дверей лифта. Раненая, вся в крови, с зеленой прядью в волосах. Когда угроз больше не осталось, система вернула управление. Ава закричала. Она проснулась и увидела, что единственная настоящая семья, которую она когда-либо знала, лежит у ее ног сломленная и искалеченная. Некоторые из них были убиты ее собственной рукой.

“Ава!” - крикнул Бертон через разносчика. “Держись, Ава, я иду”. Она его не услышала. Вместо этого она потянулась за пропитанным кровью пистолетом. Бертон прошел полпути к лифту, прежде чем услышал выстрел по открытому каналу связи.

В оцепенении Бертон побрел обратно в лабораторию. Он сидел, всхлипывая и уставившись на экраны, совершенно потерянный. Что-то двигалось на мониторах, он вытер глаза и увидел, что Ава движется. Дизайн Бертона остановил пулю. “Ава!” Он снова закричал, но она не ответила.

Вместо этого она пошарила по полу в поисках пистолета. По ее лицу текла кровь, она прижала дуло к бедру. Она выстрелила, она закричала, но все же не умерла. Истекая кровью и отчаянно желая освобождения, храбрая маленькая Ава начала последовательность самоуничтожения.

Она взяла за руки своих мертвых братьев и сестер и закрыла глаза. Бертон проклинал себя за то, что придумал это, за все это, и надеялся, что цепная реакция отправит их всех в ад. Но великий Бертон Блейк был слишком умен, чтобы это произошло.

Взрыв потряс все Хранилище. Металлический каркас заскрипел и искривился, часть его мгновенно испарилась. Прогремели камнепады, заполняя пустоту. Затем отключилось электричество.

Бертон сидел в кромешной тьме, молясь Богу, в которого он не верил, чтобы на него рухнула крыша. У него не хватило смелости покончить с этим самому.

Питание вернулось через несколько минут. Бертон прокрался в свою каюту, схватил ближайшую бутылку и пил, пока не потерял сознание.

После трех дней, проведенных в вине и виски, Бертон протрезвел. На верхних уровнях царила гробовая тишина. Никаких звуков, кроме жужжания вентиляторов рециркуляции и жужжания ламп дневного света. Он принял душ и что-то съел, пытаясь создать ощущение нормальности. Это не сработало. Он чувствовал себя призраком в могиле.

Бертон знал, что если он останется здесь еще немного, то сойдет с ума. Он не мог вынести мысли об этом. Мне нужно увидеть Клару, подумал он, задаваясь вопросом, может ли она быть последним живым человеком, который знал его имя. Тем не менее, даже несколько часов на улице были бы смертельными, радиация все еще была слишком высокой. В этот момент Бертон принял решение. Он активирует pipboy на своей руке, как это сделал Шоу. Он проснется через шесть месяцев и уйдет, или он никогда не проснется. В любом случае я ухожу, подумал он, одинаково довольный обоими исходами.

Ему не потребовалось много времени, чтобы собрать то, что ему было нужно. Три ящика капельниц для успокоения, питания и антирадиации. Бот, который присматривал за ним и менял пакеты. И, наконец, шелковые простыни медицинского качества. Он все приготовил в своей каюте.

Бот час тренировался, затем загрузил протокол Шоу в их подпрограммы. Он приготовил настолько вкусное блюдо, насколько смог, но откусил всего один кусочек. Ты этого не заслуживаешь, сказал ему голос в его голове. Бертон согласился. Вместо этого он пошел в свою каюту, воткнул капельницу в тыльную сторону ладони и позволил лекарствам погрузить его в черный сон без сновидений.