К тому времени, как они добрались до последнего участка дороги перед домом, уже несколько часов было темно. Поврежденный Т-51 оказался намного тяжелее, чем помнилось Джону, но грузовик казался легче, что только усложняло его тягу.

“Я подожду здесь”. Рози предложила спасти его, спросив, она знала, чего он хотел.

Джон в последний раз добрался до их дома, сбросил поврежденную броню, затем начал загружать Vertibird. Когда Джон завис на уровне верхушки дерева, он увидел, что Рози знает сигналы рук для перекидывания груза. Он, казалось, не нашел это странным. Что его удивило, так это то, что она оставалась на месте водителя во время короткого перелета. По крайней мере, Робко этого не заметил, он смотрел на горизонт, как Валькирия учила Джона делать.

Джон приземлился возле хранилища, взяв минутку передохнуть. “Я буду так быстро, как смогу, я спрошу Рика, не хочет ли он спуститься, но я не думаю, что он спустится”. Джон схватил тяжелые рюкзаки с оружием, книгами, одеждой и двумя дюжинами деталей, которые, по словам Робко, могло изготовить Хранилище. Когда Джон приблизился к двери, он обнаружил, что его предложения были выполнены буквально.

Обвалившаяся тропа теперь заканчивалась ничем, вход в пещеру был покрыт камнем, который издалека выглядел достаточно естественно. Тень на скале перед тем, как тропинка закончилась, превратилась в резной туннель, расположенный под углом, чтобы кто-то мог пройти мимо него.

Внутри он увидел гладкий серый цвет, знакомый ему со времен рабства. Он не думал об этом долгие месяцы с тех пор, как ушел. Он отвлекся, разглядывая металлические тросы на потолке, удерживаемые на месте стальными штырьками, вбитыми в скалу. Впереди открылся узкий туннель, ведутся работы над следующим путем, ведущим наверх.

Джон выглянул из узкого туннеля и увидел открытую дверь хранилища и четырех вооруженных охранников со штурмовыми винтовками из нержавеющей стали. “Привет”. Он позвал, сопротивляясь желанию наказать их за распущенность притворной атакой, как это сделала бы Сара с ним. “Это Джон, я здесь, чтобы увидеть Рика”. Он услышал быстрые шаги и приглушенные голоса.

“Джон, это Грант”. Джон работал с Грантом много лет.

“У вас на оружии предохранители, верно?” Джон услышал четыре щелчка и вышел.

Грант, на несколько лет старше Джона, отпустил волосы и бороду. Он выглядел более счастливым и, как обычно, что-то лепетал Джону. “Грант”. Джон положил руку ему на плечо, чтобы заставить его остановиться. “Позвони Рику, пожалуйста”. Джону все еще предстоял долгий путь.

Рик выглядел немного лучше, чем помнил Джон. “Все выглядит хорошо, мне понадобится еще неделя, чтобы убедиться, но я думаю, у нас есть реальный шанс”. Джон все еще не мог сказать, что на самом деле думал Рик. “Как здесь дела?”

“Лучше, никаких изменений, продолжаю заниматься”. Рик, казалось, спешил чуть ли не больше Джона.

“Винтовки выглядят неплохо”. Пока ждал, Джон осмотрел скопированные винтовки. Нержавеющая сталь в тон стенам, рукоятки немного жесткие, но конструкция надежная. “Сколько ты сделал?”

“Четыре”. Джон посмотрел на четыре винтовки, выставленные против синих костюмов.

“Четыре за неделю - это неплохо. Мне нужно будет взять одного”.

“Ты уверен, что сможешь это унести?” Спросил Рик.

“Да, я думаю, что у меня есть одна винтовка”.

“Четыре дела, Джон”.

“Ты сделал шестнадцать таких?” Джон казался удивленным.

Джон потратил больше времени, чем хотел, рассказывая Рику о карабине и smg, задаваясь вопросом, не слишком ли они сложные. Он указал на коллекцию книг и игр на голографической пленке и жирные карандаши, которыми можно было писать на стальных стенах. Он позаботился о том, чтобы половина досталась детям вместе с бумагой.

Он дал Рику свой рукописный список, составленный на основе полного инвентаря Хранилища, добавив все, что они использовали для забивания стальных штырей в камень. Он взял бы все это, даже если бы ему пришлось совершить три поездки. Они договорились о частоте экстренных контактов и встрече на следующей неделе. Джон взял громоздкий ящик с винтовками и упаковку яблок.

Джон посадил Вертиберда посреди поселения, помахал зрителям и извинился за шум. Он использовал свой Т-60, чтобы помочь перетащить его обратно на поляну.

Джон надеялся отговорить Рози от ухода сегодня вечером, но, почувствовав запах готовящейся еды в их доме, подумал, что она тоже передумала. Затем она вошла в черном, в плаще и новых ботинках.

“Я собрала тебе кое-какие вещи и еще кое-что, чтобы ты передал остальным”. Рози, казалось, была готова идти. Джон просто хотел лечь спать.

Пока Рози заворачивала теплую жареную свинину, Джон положил на кухонный стол одно яблоко. Он увидел, как Рози взглянула на него, а затем узнала. Она отвернулась, и Джон пошел убрать яблоко.

“Нет, не надо”. Она взяла его и понюхала, вспомнив украденное много лет назад яблоко.

“Теперь все могут их съесть, Рози. Ты сделала это”. Джон подумал, что это поможет ей осознать, что она что-то изменила. Что ее бунтарский поступок эхом прокатился по всему Хранилищу.

Она молча открыла нож с темным лезвием и разрезала яблоко. Мгновение оно оставалось целым, затем разделилось на две половинки. Рози, как и в прошлый раз, сначала протянула половину Джону. Он съел это медленными кусочками, как и в прошлый раз.

Джон был в пути последние четырнадцать часов. Он почувствовал, как усталость отступает, когда Рози почти бежала впереди. Она умолчала о том, как долго им предстояло идти, и заставила его нести сумки. Она остановилась почти на том самом месте, где Джон приземлился неделю назад, у крутых скал.

Джону показалось, что он услышал, как усилился ветер, он стал громче, затем приблизился. “Расслабься”. Рози подняла глаза и улыбнулась. Джон проследил за ее взглядом и увидел вверху острый черный треугольник с заглушенными двигателями и изменяющимся вектором. Что-то отделилось от снижающегося корабля, развернулось в воздухе и приземлилось на корточки позади Рози. Джон почувствовал, как его руки потянулись к обоим пистолетам, когда они встали и загорелись в темноте красным светом.

“Добрый вечер, Джон”. Он замер. “Меня зовут Джейни, я настоящая стерва”.

“Не смешно”. Паника Джона утихла, когда Рози обняла робота-убийцу.

“Какая часть?” Рози рассмеялась, поворачиваясь к нему, когда самолет приземлился.

Изящный, с низкой посадкой, текстурой и цветом, как у их pipboys. “Ты знаешь, что это?” Спросила Рози, ничем не выдавая себя.

“Нет”. Джон обошел вокруг маленького и угловатого летательного аппарата с салазками вместо колес, каплевидным корпусом двигателя, установленным на стреловидной задней части, короткими крыльями. “Понятия не имею”. Валькирии это понравилось бы, подумал он.

“Интересно”. Рози начала говорить это после того, как задала ему вопросы о его пипбоеском. У Джона возникло ощущение, что это сказало ей больше, чем ему. “Это называется Velocibird. Мы называем это Вело. Двери, которые выглядели прочными, зашипели и отъехали в сторону, открывая два свободных места.

“Где пилот?”

“Ты разговариваешь с ней”. Рози выглядела невероятно довольной собой.

“Выпендривайся”. Джон использовал знакомый и теплый тон.

“Ты тоже можешь это сделать”. Рози подошла ближе. “Ты многого не знаешь”. Джон сел на заднее сиденье.

“Не блеваньте в моем самолете!” Рози не нужно было кричать, чтобы ее услышали, но она все равно крикнула. Джон сидел позади нее, вжатый в литое сиденье ускорением. У Vertibird вращаются винты, чтобы рубить воздух, крутящий момент сочетается с мощностью, бросающей вызов силе тяжести. Velocibird летел, как стрела, выпущенная из лука, рассекая воздух без особого сопротивления.

В тот момент, когда они коснулись земли, Джон выпрыгнул из веломобиля, и его вырвало в шаге от самолета. Он услышал смех Рози. Поворачиваясь, Джон отшатнулся, матово-черный робот ткнул в него рукой.

“Выпей воды”. Джон взял флягу с водой из твердой металлической руки и попытался унять дрожь в своей.

“Это недалеко”. Рози поставила тяжелый ящик рядом с ним и начала поправлять его одежду. Джон внезапно почувствовал, что ему предстоит пройти проверку.

Джон следовал за Рози до ее дома последние несколько месяцев. Он ничего не знал об этом, хотя восторг Рози от Остального говорил о том, что это было не похоже. Когда деревья расступились, Джон увидел высокое круглое здание, увенчанное комнатой из потускневшей стали и стекла. В стене были дыры, а земля сразу за ними обрывалась. Может быть, отсюда красивый вид, подумал он.

Внутри сломанная и ржавая лестница, ведущая спиралью вверх. Бледный лунный свет, проникающий сквозь стены, показывает огромные промежутки между ступенями. Он последовал за Рози не вверх, а вниз, стараясь не упасть, когда Рози перепрыгивала через две ступеньки за раз. Внизу он стоял в круглой комнате, меньше гостиной в доме, который они покинули.

“Это ... мило”. Джон не знал, что еще сказать.

“Вот и хорошо, говорите все глупости сейчас”. У Рози был резкий тон. Джон не возражал, она выглядела взволнованной, и не за себя. Рози толкнула кажущийся жестким металлический книжный шкаф, и он открылся.

Джон вытянулся по стойке смирно, ничего не говоря и ожидая, когда к нему обратятся. Как и подобает младшему офицеру в комнате.

Длинная комната с каменными стенами и полом в тон. Низкое довоенное освещение, открытая кухня в углу, изогнутые диваны вокруг газового камина. В задней части комнаты были развешаны простыни, чтобы создать немного уединения.

Напротив стояли рабочие столы, безупречно чистые и организованные. Тускло-зеленая силовая броня и разведывательные рамы в одном конце, под ними хранилось оружие и снаряжение. Джон задавался вопросом, убирал ли робот, он не мог представить, что это делала Рози.

Он наблюдал, как Рози обнимает Стража Кросса, оба в черном. У них явно была сильная связь, которую Рози, казалось, разделяла с остальными.

“Сэр. Докладывает рыцарь Джон Блейк. Ваши приказы, сэр?” Джон дал правильный ответ, Рози покачала головой. Больше никто этого не сделал.

“Держись спокойно, Джон. Не слишком легкий ум”. Брэндон шагнул вперед и пожал ему руку, увлекая в комнату. “Как прошло путешествие?”

“Быстро”. Джон не смог подобрать другого слова, жареная свинина, которую Рози достала из своего рюкзака, была еще теплой.

“Это все?” Стройный блондин прервал Брэндона, прежде чем тот заговорил. Джон отвернулся и благополучно высыпал отключенный карабин в ведро с песком у двери, передав его обратно блондину.

“Спасибо, сэр”.

“Не это, это”. Он указал на большой ящик, который упаковала Рози.

“Джон, я уверен, ты помнишь скаута Капитана Флетчера”. Брэндон казался раздраженным.

“Мэтт”. Отдав честь, он пожал Джону руку. Он взглянул на Рози, которая одарила его радостной улыбкой.

“Покажи ему Джона”.

Джон поднял рюкзак, вытаскивая стальной ящик. Запах подсказал ему, что находится внутри, сюрприз ему не понравился. Он схватил голову Когтя Смерти за оба рога и бросил ее на скамейку.

“Я видел и больше”. Джон не думал, что Брэндон хвастается. “Но не часто”. Он хлопнул Джона по спине.

“Это самец”. Мэтт начал ощупывать голову, измеряя ее завязанной бечевкой.

“Там было яйцо и еще одно поменьше”. Джон понял, что не знает, что случилось с яйцом.

“Тогда есть Матриарх”. У Мэтта был почти взволнованный тон.

“Как ты это записал?” Брэндон спросил с уважением.

“Я заманил его в ловушку, а затем накормил взрывоопасным ...коктейлем”. Джон все еще мог видеть голубое пламя, вырывающееся из клыкастой пасти.

“Отличная работа, Ронин”. Брэндон пожал ему руку.

“Спасибо, сэр”. Он отвернулся от Джона, когда Мэтт, Рози и робот столпились над головой.

“Они забрали язык”. Мэтт казался разочарованным.

Джона впервые официально представили командиру скаутов Бриггсу и его жене майор Бриггс, затем показали ванную комнату. Бежевый кафель и душ со стеклянными стенами. Он пробыл там дольше, чем следовало.

Его одежду забрали и заменили на тускло-зеленую форму. Он сидел за столом со всеми остальными в черном, хорошо восприняв шутку.

Мэтт поел из вежливости, возвращаясь к чистке рогатой головы, пока вдали гудела индукционная печь. Рози поймала взгляд Джона, кивнув на принесенный ею рюкзак. Он последовал ее примеру, отдав яблоки Полу и налив напитки из бутылки виски Robco's.

“Джон, со мной”. Брэндон допил свой напиток и встал, не оборачиваясь и не дожидаясь его. Его взгляд упал на скамейки, оружие и доспехи.

“Который из них принадлежит Рози?” Спросил Джон.

“На данный момент почти все”. Брэндон с удивлением покачал головой, когда Джон последовал за ним вниз.

Пройдя узкий коридор, Джон подошел к открытой двери хранилища, поменьше, похожей на ту, которую он видел в подвале. Внутри были удобные сиденья и деревянные панели на стенах. Длинная барная стойка со стульями, похожая на гостиную.

“Рози сюда не спускается, не так ли?” Джон не спрашивал, он знал, что она услышит те же звуки фанатов, тот же намек на затхлый воздух.

“Нет, если только она не вынуждена”. Джон услышал печаль в голосе Брэндона. “Благодаря ей у нас есть это место. Ты понимаешь, что такое место, как это, значит для нас здесь”.

“Домой”. Джон видел, что Брэндону нравилось это место не только по практическим причинам. “Для тебя”.

“И для вас”.

Джон последовал за ним, заглянул в длинную кухню, его выволокли из спортзала и провели в роскошную спальню. Кровать с балдахином, мягкие ковры. Туалеты с глубокими ваннами и двумя раковинами. Сохранившийся кусочек старого света.

“Я понимаю, что это может быть ... неприятно для тебя”. Брэндон выразил то, что чувствовал Джон. “Но это здесь. Хотя я понимаю, что у тебя есть дом. Рози, кажется, это вполне устраивает ”.

“Она так сказала?” Джон улыбнулся, услышав мнение Рози.

“Я бы хотел навестить, я знаю, что это может быть проблемой, но это облегчило бы мне душу”. Брэндон попросил, Джон подумал, может ли он сказать "нет".

“Я посмотрю, что можно сделать”. Он мог бы хотя бы спросить.

“Рози также сказала мне, что ты планируешь вывести людей?” Брэндон вывел его из комнаты, пока они разговаривали.

“Да, сэр. Я дал клятву”. Джон видел, что это заслужило его уважение. “Но это ...”

“Дорого”. Брэндон сразу увидел проблему.

Он последовал за тем, что, как он знал, должно было там быть: матовая сталь и раздвижные двери, роскошь, построенная на крыше Хранилища, которое он знал слишком хорошо. Он увидел, где Рози вырезала то, что ненавидела. Двери отсутствуют, механизмы вытащены, небольшие комнаты открыты.

В двойной кладовой, которая все еще казалась маленькой, стояли четыре деревянных сундука.

“Открой это”. Джон сделал это, застыв от удивления.

“Там, должно быть, пятьдесят тысяч крышечек!”

“Пятьдесят восемь. Считай это пожертвованием”. Брэндон предложил ему выпить виски в качестве тоста, но тот заколебался.

“Простите, сэр, но это деньги барона?” Джон должен был знать, прежде чем принять их.

“Нет”. Брэндона, казалось, это позабавило. “Уверяю вас, играть преступника гораздо менее выгодно, чем быть им на самом деле. Мы позаимствовали это у работорговцев. Кажется единственно правильным найти ему надлежащее применение. Для Беверли тоже есть пожертвование. По крайней мере, должно начаться дело ”.

“Спасибо, сэр”. Джон произнес тост и выпил, гадая, сколько ему действительно понадобится.

“Я хотел бы, чтобы мы могли сделать больше, особенно после того, как Кларк ...” Джон увидел рану, которая была нанесена не ему одному. “Что ты чувствуешь по этому поводу? Говори свободно”.

“Часть меня понимает этот ход. И потом я думаю обо всех этих людях и Рози ... если бы он все устроил, это сделало бы ложь, которую они нам рассказали, правдой ”. Джон поставил изящный бокал, почувствовав, как его хватка усилилась. "Я думал, он доверял мне, теперь я ..." Джон замолчал, не в силах разобраться в вихре противоречивых мыслей.

“Ты хочешь убить его, но часть тебя все еще уважает его”. Брэндон помог ему понять. “Кларк - лучший солдат, которого я когда-либо знал, настоящий лидер. Но за это приходится платить. Что-то подсказывает мне, что ты знаешь, что значит любить кого-то исключительного.” Он улыбнулся с грустью и гордостью в глазах.

“Да, хочу”. Джон глубоко вздохнул, радуясь, что у него есть союзник. “Что нам делать дальше?”

“Мы найдем убежище X и убедимся, что оно останется погребенным”. Джон все еще не знал, согласен ли он с этим. “У Рози есть кое-что, на что тебе стоит посмотреть. Мы ближе, чем когда-либо, Джон, и, клянусь, я освобожу тебя от этого. Вас обоих.” Джон поверил ему.

Наверху, в длинном ящике, наполовину зарытая во влажный песок, лежала голова Когтя Смерти. Джон остался позади, пока Мэтт и Рози работали, освобождая голову от края и заполняя полость расплавленным металлом.

Рози решила отдохнуть от всего, что у них было на уме, и посидела с ним и Брэндоном на изогнутых диванах. Она выглядела как дома.

“Посмотри на это”. Рози протянула ему папку. Внутри Джон увидел старый и выцветший довоенный журнал. На обложке стоял широкоплечий и высокий мужчина в строгом костюме, под руку с ним шла блондинка в изысканном белом платье. Рози открыл его на отмеченной странице, где были еще фотографии снаружи здания, которое он видел раньше, и заголовок "Свадьба десятилетия". Джон задумался, нашла ли Рози кольца и записку, но она выглядела суровой.

“Его звали Бертон Блейк”. Рози перевернула другую страницу, показывая крупным планом мужчину, у которого было такое же имя. “Посмотри на его глаза, Джон, на твои глаза, на твое имя”. Рози придвинулась к нему поближе, протягивая увеличительную линзу. “Посмотри на его руку”. Джон так и сделал, и, выглянув из-за манжеты, сбегающей по рукаву, он увидел признаки такого же пипбоя, как у них. Снова и снова Рози указывала на проблески на других картинках, пока у Джона не осталось сомнений. “Он написал код здесь, Джон”.

“Блейк был ученым и дизайнером”. Брэндон занял его место, когда Джон закрыл журнал. “Мы знаем, что у него была компания, определенный уровень известности, затем он просто исчез из записей. Как и следовало ожидать от человека, участвующего в тайных операциях.”

“Вы думаете, он был связан с убежищем X?” Спросил Джон, надеясь увидеть путь к настоящей свободе.

“Я думаю, он строил для ....” Брэндон замолчал. Рози взяла его за руку, пытаясь заставить его что-то понять.

“Он построил это для таких людей, как мы”. Она поставила свой пипбой рядом с его. Джон убрал руку.

“Это было его заведение, по крайней мере, одно из них”. Брэндон попытался скрыть неловкость момента. “Мы нашли самолет в Гранд”.

“И это дало вам область поиска, которой нет у Братства”. Джон увидел в этом ценность, преимущество, которое это дало им.

“Утром Рози обновит свою карту вашими данными, и у нас будет список вероятных вариантов. Сара может выиграть нам время и пространство для работы. Нам нужно вернуть Братство к основным принципам ”. Фраза Брэндона нашла отклик в комнате, но Джон не смог ее вспомнить. “Мне сказали, вы видели Мерзость вблизи?”

“Да”. Джон вспомнил термин и ужас.

“Они звери, движимые голодом и яростью, их легко довести до резни”. Брэндон пристально посмотрел в глаза Джону. “Ты понимаешь, кем они были?”

“Люди, как и все остальные”. Джон потянулся к руке Рози и нашел ее, она казалась взволнованной, и это было на нее не похоже.

“Мутация сводит их с ума, заставляет забывать. Большую часть времени”. Джон чувствовал себя последним в комнате, кто знает. “Иногда они вспоминают, и вот тогда они становятся опасными. Не ошибись, Джон, Мерзость шевелится в пустошах. Мы должны объединиться, чтобы очистить их до того, как они пробудятся ”. Брэндон бросил на Джона последний суровый взгляд и откинулся на спинку стула.

Джон чувствовал, что показал Брэндону то, что ему нужно было увидеть, и с Рози рядом с ним ужас казался более терпимым, хотя искоренить его было тем более важно.

“Будьте готовы, сэр”. Джон чувствовал уверенность в своем новом союзнике и во всех присутствующих в комнате, но при этом обнаружил в себе удивительную силу.

“Я бы не ожидал меньшего от претендента моей дочери”. Брэндон поднял бокал за Сару, как и Джон.

Рози чуть не подпрыгнула со своего места рядом с ним, услышав, как Пол поднимается по лестнице. Джон наблюдал, как она помчалась на открытую кухню, игриво загораживая Пола от духовки. “Оно не готово, его нужно карамелизировать”.

“Я говорю, когда все будет готово”. Пол поднял ее с земли, и Рози рассмеялась. Джон подумал, что ей бы это не понравилось, но Рози просияла. Они с Полом из-за чего-то поссорились, и робот решил спор, встав на сторону Пола и открыв консервную банку, которую он протянул.

Джон начал понимать, что, несмотря на то, что Рози находилась за пределами Братства, она установила здесь прочные связи, которых не было у него. Рози никогда не была дружелюбна с людьми, и у нее вообще не было друзей, но здесь она нашла гораздо больше, чем команду. Она нашла семью. Она поймала его пристальный взгляд и улыбнулась, затем вернулась к своему нежному спору.

Джон открыл довоенный журнал и внимательно пролистал страницы. “Должен сказать, я не заметил сходства”. Брэндон посмотрел на него, как будто запомнил журнал, который Джон использовал бы в качестве растопки. “Но теперь я могу сказать, что она была права”.

“Не дай ей услышать, как ты это говоришь”. Пошутил Джон и наклонился ближе. Он смотрел не просто на мужчину, он рассматривал фотографии улыбающихся лиц. “Теперь так проводят свадьбы?” Джон не думал, что он был настолько откровенным, теплое выражение лица Брэндона говорило об обратном.

“В общем, конечно, тебе сначала нужно спросить ее. Ты знаешь, как это сделать?”

“У меня есть кольца. Сара дала мне их из банка ...” Джон не произнес "Хранилище" вслух.

“Отец Рози все еще с нами?” Вопрос сбил Джона с толку, он покачал головой. “Ну, в любом случае, это была старая традиция”. - Сказал Брэндон, прежде чем понял, с кем разговаривает. “Сначала спросите разрешения, вам придется доказать свою ценность”. Джону нравилось соблюдать традиции, это давало ему ощущение связи с миром, в который он вошел взрослым.

“Могу я спросить вашего разрешения, сэр?” Джон подумал, не следовало ли ему встать первым.

“Джон, я не имел в виду...тебе не нужно мое разрешение, я не ...” Брэндон замолчал, не смущенный, но обеспокоенный тем, что его разговор о традиции был неправильно понят.

“Я никогда не видел ее такой”. Джон уставился на Рози, помешивая на разогретой сковороде и жалуясь на это Полу, тот рассмеялся, когда его жена Чарли встала на сторону Рози. Время от времени она наклонялась к Мэтту, когда он рисовал, внося предложения, а затем бросала на него взгляд. Джон видел, как в ее глазах отражается мгновенное удивление, за которым следуют облегчение и радость. “Если не вы, сэр, то кто?”

“Вы оказываете мне большую честь. Да, конечно”. Брэндон налил им обоим выпить, когда Джон увидел направлявшуюся к ним Рози. “Две вещи. Во-первых, мы все хотели бы присутствовать на церемонии. Джон кивнул и увидел, как Сентинел Кросс выходит из теплого и любезного Брэндона. “Если ты разобьешь ей сердце, я, блядь, убью тебя”.

“Убить кого?” Спросила Рози, не совсем расслышав, ее тон был тревожно открытым для этой идеи.

“Это яблочный пирог”. Рози протянула ему миску, от которой шел сладкий пар. “Подается с заварным кремом. Я хотела сгущенного молока, но эта сучка Джейни мне отказала.” Рози села и зачерпнула огромную ложку из миски.

“Администратор Рози, в рецепте четко указан заварной крем. Возможно, вы предпочли бы вообще без пирога”. Роботизированный тон Джейни не изменился, но по реакции стало очевидно, что робот пошутил.

Джон провел вечер в подвале маяка вместе с Рози. Он видел отражение ее счастья на лицах вокруг них, благодарный за то, что, каким бы трудным ни был путь Рози, он привел ее сюда и вернул к нему.

Джон проснулся в шесть, как всегда, немного нетрезвый, но он не напился. Он спал на диване и, проснувшись, увидел спускающуюся сверху Рози. Он не мог сказать, спала ли она вообще.

“Как я справился?” Спросил Джон, желая узнать.

“Хорошо”. Односложный ответ Рози не дал никакой подсказки, но улыбка, спрятанная за прикушенной губой, сказала ему достаточно. “Мы проведем день здесь и улетим обратно вечером”.

“Я знаю, тебе нравится здесь, с другими”, - Джон подумал о том, какой счастливой она выглядела здесь даже сейчас. “Если бы ты хотела остаться на несколько дней”. Он затаил дыхание, уже наполовину жалея, что заговорил об этом.

“Нет, я хочу домой”. Быстрый ответ Рози, казалось, удивил ее саму. “В мой другой дом, в наш дом”. Она поняла, что он на самом деле имел в виду. “Я же говорил тебе, что могу любить два места. Мы разберемся с этим, и тебе здесь тоже рады. Так сказал Брэндон.” Проходя мимо, Рози поцеловала его в щеку, очевидно, одобрение Брэндона много значило для нее.

Джон провел день, помогая везде, где мог. Мэтту нужна была помощь с литой стальной головой Когтя Смерти, соединяющей половинки вместе. Джона удивило, насколько детализирована копия, линии на шкуре, текстура рогов, заостренные клыки.

Далее Чарли подвергла его строгой тренировке. Используя гантели, тренажер для бега и тяжелую сумку, которую она держала, осыпая его оскорблениями и откровенно кокетливыми комплиментами. После этого она кликнула по его pipboy и усмехнулась так же, как это делала Рози.

Брэндон отвел его на их стрельбище. Он видел, что Брэндону тоже не хватает, казалось бы, бесконечных боеприпасов, поскольку он ограничил Джона тремя магазинами для каждого пистолета. Незаработанные знания, долгое время хранившие молчание, нашептали ему, когда он смотрел на оружие.

Компактный пистолет-пулемет с горизонтальным магазином и высокой скорострельностью. Надежное боковое оружие того же калибра, которое произвело неожиданный эффект. И, наконец, карабин конструкции Рози с встроенным глушителем.

Джон не пропустил ни одного выстрела. Когда они шли обратно, он вспомнил один из немногих комплиментов, которые когда-либо делал ему Гримм. “Не могу воспроизвести мелодию, не могу удержать ноту, но я могу попасть в цель”. Джон на самом деле не понял многого из того, что Гримм кричал ему, но это рассмешило Брэндона.

“Как поживает мой старый друг Гримм?”

“Сытый и в боевой форме, сэр”. Джон ответил так, как ответила бы Сара. “И злой, как всегда”.

“На самом деле он смягчился”. Брэндон на мгновение погрустнел, затем что-то его развеселило. “Скажи мне, что было первым, что он тебе сказал?” Джон хорошо помнил тот момент и понимал привязанность Сары к человеку, которого он когда-то ненавидел.

“Я подошел пожать ему руку”, - хихикнул Брэндон. “Тогда он назвал меня бледным сукиным сыном”. Джон попытался не рассмеяться, просто чтобы посмотреть, как долго Брэндон будет сохранять серьезное выражение лица. Ненадолго.

“Он всегда знал, как нажимать на нужные кнопки”. Брэндон покачал головой, глубоко удивленный и скучающий по дорогому другу.

“Он заступился за меня, когда я давал клятву”. Джон до сих пор гордился тем моментом, особенно тем, что Брэндон остановился. “Сара рассказала мне. Редкая честь”. Брэндон, казалось, был впечатлен

“Да, сэр”.

Самая напряженная часть дня была, когда Джон помогал Полу готовить ужин, а Джейни отслеживала каждое его движение. Джон нарезал татос, очистил кукурузную шелуху и надрезал оленью ногу, глубоко засунув в надрезы зелень.

“Ты никогда не удержишь хорошую женщину, если не умеешь готовить”. Пол хлопнул его по спине, когда тот закрывал духовку. “Как он поступил с Джейни?”

“Неэффективно”. Пол чрезмерно поморщился от оценки Джона. “Однако Джон действительно следовал инструкциям с высокой степенью точности”.

“Тогда ты на полпути”. Пол попытался придать ему уверенности.

“Вы с Чарли, вы женаты, верно?” Спросил Джон, меняя тему, и только после того, как убедился, что Рози поблизости нет.

“Почти десять лет”. Пол тепло улыбнулся, продемонстрировав золотой зуб, и прочитал выражение лица Джона.

“Как вы ее спросили?”

Джон подал первое в своей жизни блюдо, пытаясь скрыть стресс и нервозность и прислушиваясь к тонким намекам Пола. Всем понравилось, и Джон сомневался, что они будут лживо хвалить, и меньше всего Рози.

После ужина Джон принялся таскать наверх выбранные Рози ящики. “Ты знаешь, что можешь оставить вещи здесь, если хочешь”. Джон не хотел, чтобы Рози чувствовала какое-либо давление, им обоим этого хватило.

“Да, в основном это для тебя”. Рози улыбнулась. “И несколько проектов”. Она бросила ему тяжелый рюкзак.

“Что здесь?” Спросил Джон.

“Шапки”. - небрежно сказала Рози. Джон заглянул внутрь, и его лицо вытянулось.

“Рози, здесь, должно быть, двадцать тысяч крышечек!” Он не мог поверить, какой равнодушной казалась Рози.

“Двадцать пять”. Рози даже не перестала собирать вещи. "Я богата, по крайней мере, так мне говорят".

Они сидели за пределами маяка в наступившей ночи. Рози казалась рассеянной, но не выглядела расстроенной. Джон услышал это первым, затем увидел, что остальные тоже это услышали. Это вызвало нежный взгляд, подернутый страхом. Страх, который Джон, изгнанный из Братства, как и все остальные, начал понимать.

Причина рассеянности Рози стала ясна, когда Вертиберд приземлился совершенно пустой. Рози вскочила на ноги, как будто она почти проснулась. Джон и Рози попрощались с остальными более непринужденно.

“Мы вернемся через неделю”. Рози начала составлять план, но Брэндон поднял руку, мягко останавливая ее.

“Зависит от погоды. Мы будем оставаться на связи”.

Джон пристегнул груз и направился к креслу пилота. “Куда ты направляешься?” Рози указала на кресло напротив нее, в кабине у открытой двери. Джон и Рози попеременно смотрели то на темнеющие леса, то друг на друга. Летели обратно в дом, построенный специально для них.