Джон провел утро в своих доспехах, перетаскивая Вертиберд в огороженный лес. Резиновые колеса и механизированные ступни врезались в мягкую землю. Он отсоединил один из миниганов, высвободив коробку с патронами, ударив по ней задом наперед, так что она прикрепилась к его спине. Затем он зашел в будущую мастерскую рядом со своим домом и оставил там доспехи, чувствуя, что уже соскучился по ним.

“Привет, Джон”. Уоллес некоторое время наблюдал. “Хочешь посмотреть, что я сделал с этим кодом?”

Джон последовал за взволнованным мальчиком к новому строению у стены, гудящему от работы роботов. Штурмовой электрон вырезал точные формы из восстановленных стальных панелей. Вырезанные формы опускались на ролики и скользили в автоматический пресс. Гораздо менее проворный Protectron снял прессованную сталь, передал ее специалисту, который поместил внутрь готовые детали и передал их дальше.

Еще один бот-псевдоженщина использовал свои трехзубые руки, чтобы прикрепить стволы, затем приклад. Последняя пара людей добавила рукоятки и последние штрихи. Робко вручил ему новенькую штурмовую винтовку, и Джон проверил ее.

“Неплохо”. Джон попытался прицелиться и повернуться, впечатляя своей формой.

“Без тебя бы не справился”. Робко притворился, что не заметил Уоллеса. “И еще один мальчик, маленький, надоедливый. Я забыл его имя”.

“Я использовал этот код для написания своих собственных команд”. Уоллес развернул кусок обоев, покрытый кодом, который, казалось, был напечатан прямо с экрана. “Установи лазер достаточно низко, и он вытравит”. Уоллес прервал Джона, прежде чем тот задал обычный вопрос.

“Джуниор начал с кольчуг, несколько дней спустя - с дробовиков, а на прошлой неделе перешел к этим”. Говоря это, Робко смотрел на своего внука, преисполненный гордости. “Это не быстро”.

“Пока”. - вставил Уоллес.

“Но мы получаем по делу в неделю, удваиваем, если реставрируем вещи. И ты, конечно, получаешь часть”. Робко кивнул Джону и не позволил ему отказаться от доли прибыли.

Джон хорошо знал прочную конструкцию этих винтовок. Копии были не такими тяжелыми или искусно сделанными, как его собственные, но было бы гораздо лучше иметь одну и не нуждаться в ней.

“Уоллес, это потрясающе”. Джон только что увидел секреты Хранилища, и это впечатлило его еще больше. Люди здесь не прятались, несмотря на то, что знали об опасности. Они сопротивлялись. Исправляющиеся и адаптирующиеся, а не жадные, праздные расточители, какими их любило видеть Братство.

“Это только начало”. Джон поверил выражению глаз мальчика.

Джон позавтракал поджаренным хлебом и обнаружил, что Робко делает заметки в семейной мастерской. Уоллес потянул Джона за куртку и подтащил его к серебряному шару. Участок сетки, покрывающий датчики, сломанные антенны, не намного больше подключенного к нему терминала.

“Ты знаешь, что это?” - Намекая, спросил Уоллес.

“Мы уходим младшими”. Робко использовал свой ровный тон. “Я же говорил тебе, что все испортилось”. Джон услышал незаработанное знание, которое теперь редко передается шепотом, и ответил.

“Это глазастик. Там—”

“Они парят! Магнитное отталкивание. Усиливают радиосигналы, улетают на мили и докладывают обратно. Нашел это месяц назад, но.” Уоллес, казалось, знал, о чем думал его дед.

“Уоллес, те истории по радио и в комиксах ненастоящие, ты это знаешь”. Робко проверил свои новые антикварные часы, чтобы мальчик мог видеть.

“Я знаю”. огрызнулся Уоллес. “Хотя в этом нет ничего плохого”.

“В этом нет ничего плохого, потому что это кусок металлолома. Он слишком сломан, чтобы ты мог найти, что с этой чертовой штукой не так”. Робко терял терпение, стресс предыдущей ночи давил на него все сильнее. “Пять минут”.

“Могу я проверить это у твоего пипсаря?” Спросил Уоллес. “Пожалуйста”.

“Конечно”. Джон был рад помочь с чем-то, что нравилось Уоллесу, даже если это исходило из веры в что-то из комиксов. Две минуты спустя Уоллес подключил pipboy и провел диагностику, которая не превысила трех процентов.

“Я же сказал тебе, пожалуйста, домашние дела, потом уроки”. Робко поспешил вывести мальчика и накрыл шар. “Видел, как мужчина потерял руку из-за одной из этих штуковин, когда включился магнит. Пришлось самому освобождать его. Проклятые штуки.”

“Боже, разве это не здорово - стоять под деревьями, не отрывая ботинок от земли”. Робко пошутил, когда они с Джоном шли в Город Теней. Джон рассмеялся, не имея возможности подлететь к Башне по приказу Сары.

Джон по привычке проверил свое снаряжение, переходя мост. Он надел ту же рубашку и джинсы под свое прекрасное кожаное пальто, это было легко, но подбор снаряжения занял больше времени. Сара всегда выключала его снаряжение, если он ошибался. Теперь он понятия не имел. Он обвязал шнуром рукоятку пистолета с резьбой в виде розы, на всякий случай. И взял свою штурмовую винтовку с двойными изогнутыми магазинами.

Они достигли ворот Города Теней во второй половине дня, присоединившись к постоянному потоку людей, идущих по красочной рыночной площади. “Вот оно”. Робко указал Джону на очередь людей, которая завернула за угол, прежде чем зайти внутрь старого кирпичного здания. “Я собираюсь сделать кое-какие покупки, совершить пару сделок”. Робко взял у Джона тяжелую спортивную сумку.

“Где мне с тобой встретиться?” Спросил Джон, решив на этот раз не быть помехой. Робко рассмеялся.

“Я закончу раньше тебя”.

Проходили часы, пока Джон продвигался вперед в очереди. Он не возражал. Люди и музыка создавали меняющуюся канву жизни. “Эй, приятель, у тебя не найдется огонька?” Мужчина на несколько человек ниже Джона крикнул проходящему боту. Ходячий бот-холодильник, похожий на того, которого сопровождал Джон. Неуклюжий прямоугольник перевернулся, из его грубой руки вырвалось пламя.

“Эй, приятель”, - крикнул Джон, стараясь не рассмеяться. “Как насчет чего-нибудь холодненького?”

“Конечно ... дело...приятель”. У бота был грубый голос. Джон опустил десять крышечек в щель, и бот протянул ему ледяную Нука-колу. Он задумался, не тот ли это бот, который топал прочь, продавая напитки и прикуривая сигареты.

Джон проник внутрь здания. Линия разделилась, ведя к паре сетчатых окон, ‘внутрь’ над одним и ‘наружу’ над другим. Люди оставляли письма и посылки через раздвижные двери в стальной стене и уходили через другой выход. Противоположное происходило с другой стороны.

Женщина препиралась из-за посылки, которая не прибыла, мужчина спорил из-за веса чего-то. Затем к окну подошел Джон. “Что здесь написано?” Спросил мужчина в окне.

“Передовая оперативная база Сьерра”. Ему пришлось написать это самому, чтобы Сара доверяла ему. Добавив номер, по которому письмо попадет в ее квартиру с южной базы, которая служила контактным пунктом для Братства. Курьер снова написал это внизу, но для письма Беверли в этом не было необходимости. “Сто капсул”. Джон бросил пакет в конверт и почувствовал небольшой прилив надежды.

“Как давно—”

“Займет столько времени, сколько потребуется. Цена та же. Следующий!”

Джон вышел через отдельную дверь и обнаружил поджидающего его Робко. “Повеселился на почте?”

“Не совсем”.

“Они отличная компания, у них отличный бар наверху, но там только курьеры и приглашенные гости. Ты дал им чаевые?”

“Что дать им на чай?” Джон кое-что забыл. “Черт”.

“Расслабься, это всего лишь бумага. Но в следующий раз на двадцать процентов больше”.

Робко привел Джона на тихую площадь рядом с рыночной площадью. Мастера работали за своими дверями. Возились с маленькими механизмами на солнце, используя увеличительные стекла и зеркала, отражающие свет.

“Навел кое-какие справки о ткани, оптовые заказы”. По лицу Робко было видно, что это будет дорого. “Я купил хороший выбор вещей, которые, как мне кажется, они могут изготовить”. Робко поправился. “Чтобы внести ясность, нет ничего, чего они не могли бы сделать там, внизу. Ты все правильно понял? Ты мог бы построить то, что заняло бы у тебя месяц на сбор мусора, и это с транспортом ”.

“Я знаю, но это было бы похоже на то место. Это не может выглядеть так, Робко, это должно быть реально”. Джон опустил Робко до шестого уровня именно по этой причине. Несмотря на стыд и жалость , которые это вызвало.

“Я понял, дай мне подумать. Теперь есть кое-что еще, и я не поднимал этот вопрос по двум причинам. Во-первых, потому что я не думаю, что это лучшая идея, и, во-вторых, я думал, у тебя достаточно заглушек ”.

“Не похоже, что у меня есть выбор”. Джон наполовину пошутил.

“Да, но это хороший знак, что ты это знаешь”. Робко все еще выглядел нерешительным. “Билли спрашивал о тебе”. Джон не видел Билли с тех пор, как они оба посмотрели "Мерзость". “Во-первых, чтобы проверить тебя”. Робко убедился, что Джон понял это. “Затем, потому что у него есть зацепка”. Робко указал на землю. Джон удержался от того, чтобы не ляпнуть "Хранилище".

“Хорошо”. Джон, по крайней мере, услышит, что он должен сказать.

“Я знаю Билли, когда он был ненамного старше Джуниора. Он дружил с моим сыном”. Джон уловил смешанный взгляд и тон при упоминании Уоллеса-старшего. “В нем много чего есть, он долгое время был чист, но я должен спросить. Когда вы отправились в Город той ночью, Билли вел себя странно, исчезал и возвращался в лучшем настроении?”

“Он не был под кайфом”. Джон увидел, как исчезает луч надежды. “Мерзость...” Джон замолчал, думая о той ночи. Ночь, когда Сара спасла его. “Когда-то они были людьми. Кто-то сделал их такими. Сара сказала мне, что нам здесь повезло. Они прибыли и вычистили тех немногих, кто здесь был. Их привлекает радиация, у нас ее немного, поэтому они редки ”.

“Сынок, ты помнишь, что я сказал тем ребятам прошлой ночью”. Робко начал считать на пальцах. “Я, мой папа и его папочка жили здесь. Никто ни черта не слышал о мутантах, пока эти ...” Джон увидел, что Робко удержался от того, чтобы сказать это.

“Приехали мои друзья. Все в порядке, я понимаю”. Сара и это ему объяснила. “Когда мы, они, приезжаем в какое-то новое место, они начинают находить то, чего большинство людей не ищут”. Для Джона это имело смысл, он провел месяцы в полевых условиях и видел горстку людей, которые не принадлежали к Братству.

Джон остановился, прежде чем повторить то, что сказала Сара дальше. Невежественные и неблагодарные расточители обвиняют Братство в том, что оно обнаружило монстров у их порога. Джон перешел на шепот. “На западе тысячи таких тварей. Братство - единственное, что их сдерживает”. Джон не знал, поверил ли ему Робко, или просто не хотел.

“Билли сказал, что уложил одного из них такой винтовкой”. Робко похлопал по своей копии винтовки.

“Он так и сделал”. Джон вспомнил этот звук и замедлил моментальный снимок ужаса. “Высокого калибра, полностью автоматический, в два раза больше боеприпасов, чем ты думаешь”. Джон посмеялся про себя, процитировав Стража Гримма.

“Я должен сказать, что ты натворил, связавшись с незнакомцем подобным образом. Храбрый сын, настоящий храбрец”. Робко толкнул его через стол. “И чертовски глупый”.

“У меня был друг, который говорил то же самое”.

“Держу пари, умный, красивый парень”. Вставая, Робко поправил пальто, похвалив себя.

“Половину времени он кричал на меня, и мне хотелось его ударить”. Он сделал пометку рассказать Робко о Страже Гримм и оскорблениях за несколькими бокалами.

Джон подумал о единственном страже, которого он знал, священном титуле среди Братства. “Человек, которого я пытался спасти”. Джон услышал мучительные крики пришпиленного человека и звук жевания. “Если бы он или любой другой присягнувший рыцарь увидел незнакомца, удерживаемого этими штуками, они бы сделали то же самое”. Он видел, что Робко, по крайней мере, уважает это.

“Итак, заведение Билли?” Спросил Джон, готовый услышать о выгодной зацепке.

“Никогда не заставляй Леди ждать, разве тебя этому не учили”.

В прошлый раз поездка на строительном лифте казалась пыткой. Джон все время ожидал, что провалится сквозь пол. На этот раз ему было почти скучно. Даже команда снайперов Башни, стрелявшая с открытого восемьдесят седьмого этажа, не беспокоила его. Он даже остановился, чтобы взглянуть на винтовку высокого класса, задаваясь вопросом, сделает ли его лучшим стрелком винтовка с таким хорошо сделанным оптическим прицелом.

“Никто не видит Леди вооруженной”. Грубоватый мужчина с боевым дробовиком приветствовал их у узкого входа в наполненный музыкой зал на вершине мира. Джон передал винтовку и оружейный пояс, оставив складной пистолет и бритву в ботинке.

Окна от пола до потолка и последние лучи послеполуденного солнца привлекли Джона. Ему пришлось заставить себя посмотреть в последний раз. Теперь он смотрел на руины и рыжий лес, прорезанный извилистой рекой и соединенный прямыми дорогами. Она могла быть где угодно, подумал Джон.

Джон не замечал песни, пока чья-то рука не взяла его за руку. “Могучий мужчина!” Госпожа Удача широко улыбнулась, ее ровный голос был еще лучше вживую, и, как я понял, бурная реакция ему не помогла. “Рад тебя видеть. Садись, детка, я поставлю музыку в очередь, но я жду подтверждения и сенсационной новости ”. Джон видел, как ее взволновало то, что она держит людей в курсе событий.

Джон дал своему старому жареному голландцу задание, не просто чтобы занять его, потому что он знал, что справится с ним. “Мои люди”, - это прозвучало странно для Джона. “Когда дверь открыта, они могут тебя услышать”. Джон чувствовал, что сдержал хотя бы часть своей клятвы, когда госпожа Удача начала писать, готовая внести немного света во тьму.

“Добрый день, дети мои, леди Лаки с вами. Где бы вы ни были, будь то вершина Башни со мной или самая глубокая и темная дыра в земле. Не имеет значения, знаете ли вы меня двадцать секунд или двадцать лет, вы все мои дети” Кто-то постучал по стеклу и прикрепил к нему записку. Госпожа Удача вскинула руки и раскачалась на стуле.

“Теперь мои дети приносят мне новости отовсюду, чтобы я мог донести их до тебя. И у меня есть новости для тебя. Все знают, что упыри такие же, как и все мы, хорошие и плохие, только сегодня их стало на несколько меньше. Кажется, какие-то смельчаки отрубили Красную Руку и насадили свои головы на гребаные пики!”

Необычная минута молчания последовала за взволнованной вспышкой Леди Удачи. “Прошу прощения, дети мои, я закрою банку крышкой. Черт возьми, я добавлю два и скажу, что отличная гребаная работа, храбрые души, оставайтесь там в безопасности. Хвалите Господа и раздавайте боеприпасы, и вместе, дети мои, мы все останемся на свободе ”. Голоса пели те же слова радостным припевом, пока Джон гадал, как это пройдет в Vault.

“Головы на шипах, возможно, было чересчур”. Джон подумал, как бы он это объяснил.

“Я не создаю новости, я просто сообщаю их своим детям, кровь, кишки и все такое. Кроме того, эти люди слышали достаточно лжи”. Госпожа Удача поняла это правильно. “А когда дверь закроется?” Спросила она с беспокойством на загорелом лице.

“У меня есть друг, который запишет это и воспроизведет, его услышат обе смены”. Джон знал, что Датч с этим справится.

“Пока хватит, но я не хочу, чтобы перепутали записи. Вчерашние новости похожи на заезженную пластинку”. Госпожа Удача сменила тему. “О Рози”.

“Мы поговорим об этом, но сначала мне нужна твоя помощь”. Джон увидел гордость в глазах женщины, поскольку ставил других на первое место.

Джон рассказал ей о своем плане медленно освобождать людей, выпуская их в мир с помощью специально построенных домов на полпути. Робко молчал, Джон взял на себя инициативу, объяснив, как все зависит от того, чтобы люди двигались. Госпожа Удача провела его через комнату, где около шести человек работали с радиоприемниками, делали заметки и прикрепляли их к внутренней стене.

Чем больше заметок, в которых говорилось об одном и том же, тем больше места занимали кластеры. У нее были контакты повсюду. Ее голос звучал в каждом доме по радио. Его еще больше расширило оборудование, найденное Джоном. Люди могли связаться с ней с помощью чего-то большего, чем радиоприемник cb, подключенный к чему-то высокому и металлическому.

Когда они завернули за угол, Джон увидел лицо, которое он наполовину помнил, склонившееся над терминалами, скользящими переключателями и циферблатами. Все это подключалось к стойке с оборудованием, которую он восстановил, а затем к темному металлическому ядру здания, которое служило передатчиком.

“Рад видеть тебя, здоровяк”. Джон не совсем помнил лысого мужчину в халате, но узнал его голос. Мистер Гуднайт, ночной коллега и партнер Леди Удачи. “Ты проделал адскую работу, доставив нам этого Джона, мы охватили гораздо больше территории”.

“Да”. Джон увидел, что старое радиооборудование восстановлено и полностью отремонтировано, даже покрашено в тон фасаду здания. “Можно?” - спросил Джон, похлопав по трубочисту, зная, что технически одаренный мистер Гуднайт поймет. Он тепло рассмеялся.

“Забавно, твоя девушка не просила, она просто нырнула сразу. Даже помогла мне настроить это”. Улыбка исчезла с лица пожилого мужчины, когда он успокаивающе положил руку на плечо Джона. “Она умная, я уверен, с ней все в порядке”.

Джон молчал, натягивая рукав кольчуги на бицепс. Он подключился к радиооборудованию и послал мощный картографический импульс через Башню и дальше по пустошам. Как он планировал сделать три месяца назад, как они с Рози планировали годами.

“Это рендеринг”. Джон протянул экран, показывая пустой экран, который, казалось, не удивил мистера Гуднайта.

“Ты можешь оставить все как есть?” Спросил он. Джон отключил четырехконтактную беспроводную связь, и экран не изменился. “Хорошо”. Он показал Джону комнату, которая использовалась для восстановления старых черных кругов, теперь с рядом терминалов для просмотра голозаписей. Джон ждал с Робко, сидя на кожаной мебели, в которой он узнал творение рук Робко. Приятный остаток общей истории Робко и Госпожи Удачи.

Госпожа Удача вышла из стеклянной будки, когда музыка сменилась на радиопередачу. “Мы нашли кучу таких пьес на holo, детям они нравятся”. Она смеялась над мелодраматическими голосами, изображавшими Серебряную плащаницу, или Старлетку-снайпера, или пищащего глазастика и его юную спутницу.

Джон послушал несколько, но Сара давала ему послушать всего несколько минут. Отложила это, потому что ей никогда не удавалось быть в курсе событий, и она отказывалась слушать четвертую серию, если не прослушала третью.

“Итак”. Госпожа Удача уставилась на него со стула напротив Джона. Он кивнул, и она снова пролистала желтый блокнот. “Два месяца назад она приехала и сказала мне, что сбежала. У нее были неприятности на дороге, и она сказала мне, что этот мужчина спас ее.” Госпожа Удача отвела взгляд и уставилась на заходящее солнце, в ее глазах были вина и беспокойство.

“Это, должно быть, бывший рыцарь?” Джон подумал о чем-то, но не сказал этого, тогда это сделала госпожа Удача.

“Бывших рыцарей не бывает”. В ее устах это прозвучало как пятно, которое не отмоется. Джон всегда считал это предметом гордости. “Сказал, что его зовут Блэк”. Джон ухмыльнулся, услышав стандартное имя для обложки Recon. Все же лучше, чем мистер Риверс и мистер Лейк, подумал он, вспомнив своих друзей. “Я сказал Рози, что она может остаться, и мы отвезем ее к остальным, но мне жаль, Джон, правда жаль”.

“Не извиняйся. Рози, она упрямая, как...” Бездельник с чем-то, что стоит три кепки, подумал Джон, думая о том, что Братство говорит без слов.

“Брамин с головной болью”. Робко пошутил, думая, что Джон запнулся на словах.

“Она осталась на несколько часов и отдохнула, потом встретила Робко на рынке, и с тех пор ничего”. Госпожа Удача казалась обеспокоенной, и на этот раз Джон сказал что-то, чтобы утешить ее.

“Мужчина, с которым она, кажется, я знаю, кто это. Он обучил человека, который обучил меня, Рози в хорошей компании ”. Джон также знал, что он их не найдет. Он мог быть в десяти футах от Recon scout и не знать этого.

“Это он?” Женщина перевернула блокнот и показала ему рисунок пожилого мужчины, которого он не знал.

“Я никогда его не встречал”. Джон чувствовал, что мог бы узнать лицо на рисунке, если бы увидел его снова.

Когда госпожа Удача перелистнула следующую страницу, ему пришло в голову, что бы это могло быть. У него все еще перехватывало дыхание. Госпожа Удача запечатлела образ Рози на рисунке, над которым она усердно работала. Зеленые глаза, высокие скулы и полные губы.

“Ты можешь взять это”. Она вырвала обе страницы и протянула их Джону. Он коснулся бумаги как раз в тот момент, когда понял, почему не может ее взять.

“Мне жаль, что я не могу их принять. Знакомство с ними не поможет, а может и навредить. Сначала у меня есть зацепка, по которой нужно идти. Спасибо.” Джон старался не смотреть на рисунок, который привлек внимание Рози.

“Я оставлю это здесь”. Госпожа Удача поняла и удержала выражение страха на своем лице.

Джон почувствовал себя лучше, как только достиг земли. Он направился через ночной рынок. Мимо празднующих и веселящихся наемников, вдоль прилавков, где продавали оружие и доспехи. Робко попросил Джона купить оружие, прикоснувшись к его носу, если цена была слишком высока, и подняв воротник его пальто, если он заключал выгодную сделку.

Он выбрал smg, который больше походил на масленку, обрез разрывного действия и длинное помповое ружье. Все это было намного ниже стандартов обоих мужчин. Тем не менее, Джон попрактиковался в общении с грубыми трейдерами, и Робко не пришлось вручать кепки людям, которые сдавали химию чуть ли не под столом.

Джон хорошо помнил баню. Деревянные стены и полы, бар с зеркальной спинкой, кожаные кабинки и стальные столы. И Рокси. Одета в другое, но такое же короткое красное платье, изогнутые клинки пристегнуты ремнями к голым бедрам, и длинные темные волосы.

Когда Джон приехал в первый раз, на третий день пребывания на земле, потрясающая хозяйка обратила на него мало внимания, если вообще обратила. Не в этот раз.

“Добро пожаловать в баню”. Она скользнула рядом с Джоном и повисла на его руке, провожая его внутрь. “Что-нибудь хочешь?” Она обвела тонкой рукой свои владения, пока жизнерадостные официантки приносили еду или вели мужчин наверх над баром. Джон на мгновение задумался, что изменилось, затем просто попытался насладиться ощущением, что что-то изменилось.

“Я ищу Билли”. Сказал Джон, когда настроение Рокси испортилось.

“За стойкой”. Она повернулась и поприветствовала Робко в гораздо более искренней манере.

Джон вгляделся в толпу помощников шерифа в конце бара и увидел Билли, который судил. Чисто выбрит, волосы коротко подстрижены. Он наперегонки с трехруким роботом смешивал и подавал напитки, лишь немного проигрывая.

Джон сел на табурет и стал ждать. Он посмотрел в зеркало, восхищаясь своим загорелым лицом, почти чисто выбритыми волосами, достаточно длинными, чтобы их можно было назвать уложенными. Прибытию бота-бармена предшествовал грохот поручней.

“Пива”. Джон спросил у круглого глаза на шарнирной ножке. На мгновение ему показалось, что шарообразный бот выглядит почти скучающим, управляя насосом одной проворной рукой и держа деревянную кружку другой. Шипучее пиво оказалось вкуснее, чем он помнил.

“С тебя десять”, - Билли остановился, когда Джон поставил кружку. Он выглядел так, словно не спал с тех пор, как Джон ушел от него той ночью: темные круги под глазами и вымученная улыбка, которая вскоре стала настоящей. “Конечно, твои деньги здесь ни к чему”.

“О, почему это?” Джон спросил с улыбкой.

“Потому что я не беру денег у людей, у которых мужества больше, чем мозгов”. Билли рассмеялся и налил еще три кружки пива, пока уговаривал официантку занять место за стойкой. Джон, Билли и Робко сидели на балконе второго этажа, закрытом для посетителей, когда ушел последний.

“Робко говорит, у тебя есть зацепка?” Спросил Джон Билли после того, как покончил с толстым стейком и дымящейся кукурузой, запивая все еще одной кружкой пива.

“Мой друг получил наводку. Старое здание, похожее на военную школу”. Джон старался не позволять сочетанию подвалов и военной техники старого света вселять в него надежды. “Говорит, что он почти не поврежден и что в подвале есть темная, толстая, круглая дверь”.

“Насколько большой?” Джон знал, что размер будет самым впечатляющим.

“Он не сказал”. Билли казался равнодушным. “Должно пройти около четырех дней, и ты получишь пятую часть того, что мы привезем”.

“И выбирай первым”. Джон видел, что у него преимущество, но не стал настаивать. “Из inside the Vault. Если это вообще Хранилище.” Джон знал, насколько редки Хранилища, еще реже с людьми внутри. Он знал, что очиститель воды или портативные генераторы помогут его приюту на полпути. И он не стал бы тратить четыре дня на ожидание курьера.

“Подожди, где это?” Вмешался Робко. Билли вздохнул, но достаточно уважал обоих мужчин, чтобы не лгать.

“Мой друг получил наводку от the Four Corners. Мы сначала остановимся там, а потом отправимся на день восточнее”. Джон увидел, как изменилось выражение лица Робко, когда он подошел к перилам балкона. “Послушай, в худшем случае ты заработаешь несколько крышек на остатках. В лучшем случае, кто знает, что мы сможем найти”. Джон знал, что он может найти за огромными дверями Хранилища. Ужас и страдания, но также вещи, которые могли бы освободить его народ раньше.

Джон стоял рядом с Робко, наблюдая за людьми, пробирающимися по ночному рынку внизу. “Единственное, что Сара сказала мне о "Четырех углах", это то, что она не вошла бы туда с двадцатью рыцарями”.

“Это продолжается уже несколько десятилетий. Три банды контролируют единственные оставшиеся дороги. Восток, юг и запад. Хочешь проехать по их дорогам, плати, иначе не доберешься домой. А в середине - рынки рабов, химические притоны, кровавый спорт ”. Робко отпил из своей фляжки, пиво оказалось недостаточно крепким, чтобы прогнать воспоминания.

“Я не собираюсь указывать тебе, что делать, сынок. Я должен был сделать это раньше, но сейчас для этого слишком поздно”. Робко выглядел задумчивым, как будто история повторялась. Джон думал, что Робко винил себя в том, что он связал его с Братством.

“В прошлый раз я бы поехал в Город в любом случае, я принял решение. Я принял решение присоединиться к Братству, и я не жалею об этом ”. Джон думал обо всем, что он узнал, о жизнях, которые он спас, о друзьях, которых он приобрел. “Я могу жить с тем выбором, который я сделал”. Джон показал, что последовал совету, который дал ему Робко.

“Особенность жизни с выбором, сынок, в том, что ты не знаешь, как он обернется”. Робко попытался дать еще совет, выражение его лица было неоднозначным.

“Четыре дня в полевых условиях в поисках чего-то - это почти то, чем я занимался все это время”. Джон хотел, чтобы с лица его друга сошло озабоченное выражение.

“Я не могу указывать тебе, что делать, но послушай меня, Джон, я не могу помочь этим людям. В этом мире уже есть люди, которые нуждаются во мне, я не могу принять еще дюжину”. Робко выглядел встревоженным увиденным и мыслью о том, что все эти люди добровольно остались там, внизу.

“Я отлучусь на несколько дней, сделаю несколько капсул и вернусь. Вероятно, это еще одно банковское хранилище или что-то в этом роде”. Чем больше Джон думал об этом, тем больше ему нравилось возвращаться в пустоши. Там все было просто.

“Лу устроит мне ад, ты же знаешь?” Робко улыбнулся и покачал головой. “Просто будь осторожен, здесь ничего не дается легко”.