Следующие несколько миль пролетели незаметно, воодушевленный успехом на станции "Ред Рокет" и доказательством того, что здесь есть жизнь. Джон шел в хорошем темпе, знакомясь с новым старым миром. Узкие дороги сменились более широкими. Сгоревшие останки превратились в бетонные обломки и рухнувший металл. Когда-то это были здания, но сейчас они мало походили на что-либо, что можно было бы назвать постройкой.

Неровные, наполовину стоящие стены торчали из раскрошившегося бетона, и не было двух одинаковых участков. И все же он увидел достаточно, чтобы определить закономерности в пространстве, свободном от обломков. Его постепенно осваивала нездорового вида красновато-коричневая колючая трава.

Это выглядело так, как будто бывшие здания были сгруппированы в три или четыре зоны. Между ними пролегали узкие проселочные дороги. Несмотря на то, что он увеличил скорость картографического импульса, он все еще не мог преобразовать обломки во что-либо, кроме туманных пятен зеленого света на экране карты.

Экран с картой показывал обширную область, заполненную квадратами и прямоугольниками. Другие формы, которые, без сомнения, были созданы человеком. Просматривая и увеличивая масштаб недавно полученных данных, Джон увидел широкую толстую линию. Она вела на запад, от нее ответвлялись пути сообщения. "Главный коридор", - подумал он, прежде чем поправить себя. Главная дорога.

Это, должно быть, та, которую он видел из Хранилища, та, что вела к высокому сооружению на горизонте. “Башня”. Он сказал вслух, что так и должно быть. Больше ничего такого высокого здесь не стояло.

Джон задумался над тем, что сказала ему Рози. Судя по силе сигнала, который она уловила в эфире, он исходил от чего-то высокого и металлического. Его собственная антенна работала, поэтому он выбрал Башню своей целью и направился на запад.

Самый быстрый путь к главной дороге выглядел как почти прямая линия через один из самых больших участков щебня. Без карты и в неизвестном направлении это могло быть рискованно. Джон постоял немного, взвешивая варианты. Используя боковое колесо, чтобы прокрутить карту. Пытаясь сопоставить разные, но в то же время одинаковые прямоугольники с грудами щебня. Серые обломки простирались так далеко, насколько хватало глаз.

На расчистку могли уйти дни. У него просто не было воды для этого, и он отправился в неизвестность. То, что на первый взгляд казалось просто щебнем, а на картах - твердым материалом, оказалось совсем не таким. За осыпавшимся бетоном виднелись стены, полы, еще более мелкие участки, которые выглядели нетронутыми. Все еще с нетронутыми столами, стульями и яркими пластиковыми стаканчиками.

Джон был очарован этим окном в новый, старый мир. Не тем, насколько другим он казался, а тем, насколько похожим он выглядел. Как и кабинеты, в которые ему было приказано попасть в Хранилище. Возможно, он был первым человеком, который за столетие увидел это некогда гордое собрание зданий.

Джон хотел исследовать. Подняться, заявить права на эту часть нового, старого мира. И все же он заставил себя остановиться и подумать. Он мог попасть в ловушку, мог упасть. Тысячи других вещей могли пойти не так, и он остался бы один. Даже в темных глубинах пещер он никогда не был одинок. Помощь всегда была на расстоянии вытянутой руки, и он это прекрасно знал. Поэтому он продолжал двигаться вперед, довольствуясь исследованиями на неровной поверхности.

Когда завалы расчистили, стала видна главная дорога. Даже со стороны, частично скрытая, она явно была в гораздо лучшем состоянии, чем то, что осталось от других дорог. Выцветшая, потрескавшаяся, усеянная металлическими блоками, по которым когда-то ездили на огромной скорости. Это было что угодно, только не дорога. Там были даже знаки, перекинутые через прочные бетонные барьеры высотой по пояс, которые окружали его.

Джона мало заботили вещи, которые он помогал возводить в недрах Хранилища. Возможно, потому, что он знал, как редко ими будут пользоваться. Или потому, что от него ожидали, что он будет гордиться ими. Джон стоял, глядя на идеально ровное восьмиполосное выцветшее асфальтовое покрытие. Он почти завидовал команде, которая построила что-то функциональное, сохранив при этом некую красоту.

Те же уродливые деревья с кроваво-красными листьями тянулись вдоль дороги, поднимаясь и опускаясь к горизонту. И все это под бескрайней синевой. Джон шел несколько часов, осматривая достопримечательности. Время от времени останавливаясь, когда слышал шелест листвы. Или какой-то роющий звук, или приглушенные хлопки, которые он не мог распознать. Звуки жизни, подумал он про себя. Привычный страх перед внешним миром, вбитый в него в детстве, сменился оптимизмом и любопытством.

Вскоре узловатые ветви, поддерживавшие кроваво-красный навес, начали исчезать из виду, когда дорога пошла в гору. И еще дальше. Вскоре долговязый Джон уже мог видеть на мили вокруг. Снова руины, снова навес, и радио стало звучать четче, даря ему настоящую музыку. Быстрые, жизнерадостные песни, которые, казалось, ускоряли его темп, облегчали его рюкзак и тяжелые ботинки.

Дорога начала выравниваться. Он увидел, что большой участок обвалился, образовав непроходимый обрыв, ведущий к быстрой смерти. Он был, должно быть, футов тридцать. Слишком широкий, чтобы его преодолеть, слишком широкий, чтобы даже пытаться. Даже для того, кто не боится высоты. Джон почувствовал укол грусти по давно умершим рабочим, которые строили это чудо. Его быстро сменила мысль о том, что если одна секция рухнет на землю, то может рухнуть и другая. Он осторожно приблизился к обнажившимся, сломанным и искореженным металлическим прутьям, которые отмечали край.

Джон вытянул шею, чтобы лучше видеть, держась подальше от края. Но его заставили подойти еще ближе. Спуск был долгим. Борясь с позывами к рвоте, он увидел, что бетонная опора подломилась. Она завалилась набок, увлекая за собой часть дороги.

Джон знал, что, хотя эта опора была одной из многих, ее потеря ослабила всю конструкцию. Не позволяя этой мысли проникнуть глубже, он заставил себя посмотреть вниз, на долину, в поисках альтернативного маршрута.

Оторвав взгляд от рухнувшего бетонного столба, а также от мысли о том, что это может произойти снова, он увидел небольшое скопление относительно неповрежденных зданий. Через центр проходит дорога, почти параллельная главной дороге. Туда, должно быть, можно было попасть через одно из ответвлений, которые он миновал. Поэтому Джон с облегчением свернул с главной дороги. Снова оказавшись под кроваво-красным навесом

Продолжая идти, Джон оглянулся назад из-под лоскутного одеяла кроваво-красных листьев и увидел главную дорогу и сооружение надземного участка. Его странная гордость возросла, когда он осознал, насколько впечатляющим это было на самом деле.

Широкий, выцветший асфальт поддерживался рядом по меньшей мере из восьми конических колонн. Каждая из них опиралась на потускневшие стальные опоры, поднимающиеся из неровной поверхности. Мысленно он попытался реконструировать процесс строительства надземной дороги. Джон предположил, что лучше всего было бы установить строительные леса для крепления толстого стального каркаса, а затем залить бетон для отделки. По крайней мере, это то, что он понял за годы работы в Хранилище.

Ему не нравилась идея устанавливать строительные леса такой высоты. Или крепить опалубку такого размера, сохраняя при этом точность формы. Самым впечатляющим аспектом для него была очевидная гордость за то, как будет выглядеть готовая конструкция. Люди, использующие ее, будут обладать функциональностью, сочетающейся с приятной формой. Вместо одной и той же панели за другой из тусклой стали, освещенной резким флуоресцентным светом, который никогда не менялся.

Черные искривленные стволы уступили место дороге, которая выдавала в себе негатив. Джон двинулся по ней, миновал красный навес и повернул направо, к небольшому скоплению зданий впереди. Планировка была похожа на район с прогнившими деревянными домами.

Аккуратные участки земли, разделенные на отдельные дома. Стальные каркасы, частично покрытые тонкими металлическими пластинами. Не тусклые, как the Vault, а ярко окрашенные в синий и зеленый цвета, все еще живые после стольких лет. Эти одноэтажные строения были не такими большими, как дома из гнилого дерева. Хотя они казались огромными по сравнению с его квартирой на шестом уровне.

С каждого третьего или четвертого из них было методично снято все, что хоть отдаленно напоминало о пользе. Остались только стальные конструкции над выбеленными солнцем полами. Еще больше признаков того, что люди выжили, но не было никаких указаний на то, как долго они здесь продержались. Он все еще не нашел воды или чего-нибудь, что казалось бы съедобным. Трудно было представить, что кто-то продержится долго без воды, в том числе и он сам.

Джон включил радио. С тех пор, как они съехали с главной дороги, в нем почти не было помех. Ничего, кроме обрывков слов. На данный момент этого было достаточно, подумал он, понимая, что так и должно быть. Как и его рациона, этого было достаточно, чтобы продолжать путь.

От домов остались только стальные каркасы, и, шагая дальше, Джон начал понимать почему. Теперь его окружали более высокие здания из красного кирпича, трех- и четырехэтажные. Перемежающиеся грязными черными квадратами, когда-то достаточно чистыми, чтобы пропускать свет.

Панели дома были переделаны в облицовку высоких стен. Сверху они были покрыты острыми, рваными краями. Заполнены обломками красного кирпича, которые местами выступали наружу. Джон подумал, что это выглядело так, будто части зданий из красного кирпича были намеренно снесены. Использовалась для возведения восстановленной, перепрофилированной стены. Или же они могли просто построить ее поверх обломков. В любом случае, это было эффективно, потому что Джон не смог преодолеть это.

Джон знал, что это, должно быть, было построено после Великой войны. Люди выжили, но его грызло сомнение, что сейчас здесь мало признаков жизни. Возможно, стены не защитили от того, для чего они были построены.

Он двинулся вдоль стены между зданиями в поисках прохода и вскоре нашел его. Разрушенное здание, расположенное в стене из щебня, обрушилось и лишилось почти целой стены. Большая часть другого здания тоже исчезла, полностью сведя на нет любое сопротивление, которое мог оказать восстановленный барьер. Джон снова задался вопросом, не было ли что-то разрушено намеренно. Неужели они так сильно повредили здание, чтобы защитить себя, непреднамеренно ослабив все остальное. Это было то, что он сделал, уйдя, не погубит ли его попытка спасти Хранилище. Это уже произошло?

Джон выбросил эти мысли из головы и сосредоточился на новом окружении. Деревянные половицы скрипели под ногами. Оставшиеся стены из красного кирпича, казалось, просели. Они потрескались и сломались от напряжения, вызванного тем, что поддерживали верхние этажи. Он не чувствовал себя в безопасности.

Несмотря на это, он не мог не обратить внимания на некогда привлекавшие его узоры кирпичной кладки. Это напомнило ему о гораздо меньших по размеру полированных каменных блоках, которые отец дарил ему в детстве. Он научил его использовать аналогичную схему чередования блоков, чтобы распределить вес. Спокойными, легкими шагами он пробирался по разрушенному кирпичному зданию. Стараясь ничего не потревожить, постоянно прислушиваясь к любому звуку падения или перемещения наверху.

Это заняло меньше времени, чем казалось, но он справился. Выйдя на мягкий, теплый послеполуденный свет солнца, все еще пробивающийся сквозь бескрайнюю синеву. Джон открыл карту в своем черном как смоль планшетнике. Картографические данные были не очень хорошими, поэтому он отправил еще один импульс. Изображение быстро вернулось, заполнив некоторые яркие, пустые места. Он увидел ряды высоких кирпичных зданий. Впереди была открытая местность, а сразу за ней - дорога, которую ему нужно было найти.

Джон петлял между зданиями. Проходя под металлическими лестницами, поднимавшимися по бокам, он перебрался через груды щебня. Это вывело его на открытое пространство. С одной стороны возвышалось широкое здание с множеством почерневших или разбитых окон. Буквы, когда-то медные, а теперь густо-зеленые, означают "Великий". Вернее, писали, пока некоторые из них не отвалились, оставив чуть более четкие участки некогда белого камня.

Площадь перед отелем была заасфальтирована. На ней стояли металлические скамейки и погашенные уличные фонари. Мертвые стволы деревьев были аккуратно разделены на секции. По краям была проложена узкая дорога. Джон остановился напротив "Гранд", пробираясь вдоль ряда небольших зданий со стеклянными фасадами. Каждый из них был разбит вдребезги и обглодан до костей от всего и вся.

Он не мог отвести взгляда от величественного здания, представляя, как оно выглядело когда-то. С медными буквами, прикрепленными к чистому белому каменному фасаду. Каждое окно украшено резьбой. Должно быть, это было впечатляющее зрелище, подумал он. Теперь он выглядел замызганным и разбитым, как и все остальное.

Когда он дошел до конца ряда, что-то на другой стороне дороги привлекло его внимание. Фигура, которую он никогда раньше не видел, но которая показалась ему знакомой. У входа в другой узкий переулок. Под более внешней металлической лестницей, лежащей на земле. Металлическая оправа из дерева, винтовка. Испытывая то же непреодолимое желание, что и тогда, когда он пытался забрать дробовик, который скелет так долго держал в руках, Джон подошел и поднял его. И тут же понял, какую глупую ошибку совершил.

Тяжелый вес винтовки удерживал почти невидимый моток проволоки. Он был привязан к ржавому ведру, подвешенному над перилами металлической лестницы наверху. Клюнув на очевидную приманку, какофония битого кирпича и металлолома обрушилась вниз. Свист, лязг, отдававшийся эхом все громче и громче с каждым ударом.

Что-то маленькое и слишком быстрое, чтобы его можно было разглядеть, пронеслось в воздухе перед ним. В красный кирпич вонзилось облако пыли, за которым последовал резкий свист - пуля. Кто-то был жив, и они пытались убить его.

Адреналин разлился по всему телу. Обтянутый гелем рукав черного, как смоль, "пипбоя" резко сжался при появлении экстренного уведомления, что заставило Джона рефлекторно взглянуть на него.

* ОБНАРУЖЕН ВХОДЯЩИЙ ОГОНЬ, ЗАДЕЙСТВОВАНЫ АВАРИЙНЫЕ ПРОТОКОЛЫ БОРЬБЫ*

Электрический разряд разлился по его позвоночнику, охватывая каждый нерв в его теле. Заряжая их, заставляя действовать. Когда он смотрел на мир, он становился ярче, отчетливее. Свет усиливался, детали увеличивались, и что-то еще. Что-то невозможное, но происходящее у него на глазах.

Мусор, высыпавшийся из ведра, все еще падал, но невероятно медленно. Как будто он почему-то весил меньше. Джон отвел взгляд от только что проделанной дыры размером с кулак в кирпичной кладке, которая вполне могла быть его грудной клеткой, и машинально оглянулся на "Гранд". Он был выделен зеленым контуром. Казалось, он накладывался на окружающий мир. Он сканировал и удалял окна. Прежде чем выделить один единственный квадрат из двадцати или около того, которые он мог видеть. Слабая зеленая линия проецировалась по воздуху на землю вокруг него. Подсвечивая его накладывающимися друг на друга кругами красного света.

В поле его зрения появилось больше данных. Периферийным зрением он увидел зеленый код на экране Pipboy. Как будто он слишком долго читал в темноте, но вместо изображения на экране были новые данные. Все это вычислялось с помощью кода, который он не мог прочитать, смешанного с уравнениями, которых он не понимал. Он ничего не понимал.

Джон снова повернулся к каскаду кирпичей, которые все еще падали с невероятно медленной скоростью. Большой красный предупреждающий индикатор загорелся прямо перед его глазами, требуя повернуть назад.

Он посмотрел на дорогу, ведущую к "Гранду". Верхний правый угол его поля зрения каким-то образом увеличился, создав отдельное изображение в поле его зрения. На нем были люди, живые люди, вооруженные люди, бегущие к нему. Оба были отмечены одним и тем же зеленым контуром. Данные показывали, что они находятся на высоте сорока девяти метров и движутся невероятно медленно, как все еще падающие кирпичи.

Увеличенное изображение исчезло, оставив красные индикаторы, показывающие сорок восемь метров. В центре появился таймер, ведущий обратный отсчет. Шесть целых восемь десятых секунды, шесть целых семь десятых, шесть целых шесть десятых. Каждая доля секунды длится гораздо дольше, чем следовало бы.

Действуя на автомате, Джон опустил взгляд на винтовку, которую крепко сжимал в руках. Она пульсировала зеленым контуром, а в левой части экрана появились диаграммы. Это побудило его отвести затвор, показав пустой патронник.

Код прокручивался все быстрее и быстрее. Вычисляя, интерпретируя окружающий мир, чтобы найти решение, он внезапно остановился. На мгновение все стало совершенно пустым. Затем в центре его зрения появилось сюрреалистическое изображение, даже среди всего остального. Мультяшный талисман системы, мальчик-хранитель, в детстве учил его пользоваться своей трубкой. Он появился, подмигнул, помахал руками и исчез в мультяшном облачке пиксельного дыма.

* АКТИВИРОВАН АВАРИЙНЫЙ РЕЗЕРВ СКРЫТНОСТИ*

Воздух вокруг него зашипел. Наполнился неизвестной энергией, которая окутала его. Все его тело исчезло из поля зрения. Как в обучающем мультфильме за доли секунды до этого.

Он в панике посмотрел на свои руки, грудь, ноги, все еще прикованные к месту. Сквозь них он мог видеть землю внизу. Он даже не мог разглядеть пипбоя. Только зеленый код, каким-то образом появившийся у него перед глазами. Джон прижал руки к груди, словно желая убедиться, что они все еще на месте. Забыв, что он все еще держит винтовку, которая начала опускаться с той же искаженной скоростью.

На экране высветился еще один индикатор, его глаза, зеленые, указывали на силуэт человека на стене. Он находился прямо под каким-то образом все еще падающими битыми кирпичами и металлоломом. В почти кошмарном, похожем на сон состоянии он, пошатываясь, подошел к силуэту. Подчиняясь единственному, что имело хоть какое-то отношение к смыслу.

Когда Джон двигался, его тело мерцало, искажая окружающее его поле. На мгновение изображение земли под ним начало смещаться, вызывая сильное беспокойство, от которого сводило желудок. Это вывело Джона из равновесия. Усилием воли, не совсем свойственной ему, он добрался до проецируемого контура человека, прижавшись спиной к стене из красного кирпича. Тошнотворное поле окутало его повторяющимися узорами. Словно кто-то щелкнул выключателем, кирпичи, металлолом и винтовка упали на землю в одно и то же мгновение.

Джон заставил себя дышать неглубоко и тихо, когда послышались приближающиеся шаги. Тяжело дыша, они завернули за угол и, повернувшись спиной к невидимке, застыли в испуге. Они были так близко, что он чувствовал их запах, от них воняло. Тощие, дергающиеся двое мужчин с винтовками, похожими на ту, которую он имел глупость схватить всего несколько секунд назад.

“Я слышал, ловчий, я слышал это, это, это был парень. Парень в синем костюме, который исчез, он исчез, парень!” Тот, что пониже ростом, выплевывал слова слишком быстро. Похоже, они соорудили грубую броню из пластин корпуса. Отрезанные куски автомобильных колес были привязаны друг к другу, чтобы прикрыть их плечи.

“Да, он исчез? Насколько сильно ты ударил психа?” Спросил высокий мужчина. Джон увидел синяки на его руках, когда тот повернулся. Его кожа была покрыта шрамами и грязью, на шее виднелись открытые раны.

“Я сделал все, что мог, парень, должен бороться, должен бороться с исчезнувшим человеком, должен быть настороже”. Он едва ли мог что-то сказать, и это было к счастью, потому что он определенно видел Джона. “Ловушка, посмотрите на ловушку! Кто-то наверху тоже стрелял, они не тратят патроны впустую, где твоя винтовка, парень, ее здесь нет, она исчезла, парень!” Мужчина пониже ростом начал оживляться, дергаться, тяжело дышать. Рыча сквозь вонючие гнилые зубы. Обратный отсчет на внутренней стороне его глаз остановился на двадцати секундах, быстро сокращаясь. Нет, обычно он понимал это. В тот момент это слово не имело особого значения.

“Может быть, здесь кто-то был”. Сказал мужчина повыше, и пара удалилась. Мужчина пониже побежал вперед, радуясь, что не стоит на месте. Они отправились на поиски пропавшего человека по указанию кого-то, кто был на волосок от гибели. Они скрылись из виду, сворачивая за угол.

Обратный отсчет шел пятнадцать секунд. Он заставил себя двигаться, стараясь сосредоточиться на переулке впереди, а не на тошнотворном эффекте, скрывающем его тело из виду.

Петляя по переулкам и огибая здания, Джон вскоре потерял всякое представление о направлении. Ему пришлось остановиться. Он заскользил по стене, сползая на землю. Крепко зажмурившись, чтобы переждать обратный отсчет. Он все еще видел, как в его закрытых глазах тикают цифры.

Обратный отсчет достиг нуля, он открыл глаза, с облегчением увидев, что снова находится в своем теле. Ощущение, которое трудно было переварить. На задней панели пипбоя открылась и убралась панель, о которой он не знал. Он выплюнул стеклянный цилиндр, который треснул, как только ударился о землю. Разлив горячей металлической жидкости вызвал незначительный всплеск радиации.

Последняя минута показалась Джону вечностью. Чтобы сориентироваться, Джон сверился с картой на экране, к счастью, теперь доступ к ней был ограничен "пипбоем". Дорога казалась близкой. Когда он миновал переулок, то увидел вдалеке надземку.

Он знал, что, держась правой стороны, следует двигаться на запад, поэтому он пробежал мимо последних оставшихся зданий из красного кирпича. Убегая от того, что, возможно, было состоянием каждого в этом новом, старом мире. Он бежал, чтобы выбросить мысли из головы. Набирая скорость, пока не смог сконцентрироваться только на беге. Он сосредоточился на том, чтобы двигаться прямо под уже знакомым пологом кроваво-красных листьев.

Джон упал на колени на небольшой поляне. Он не мог сделать больше ни шагу. Вместо этого он перевернулся на спину и уставился в бесконечную синеву. Теперь его окружали незнакомые белые и серые силуэты высоко над головой. Всего этого было слишком много, его разум лихорадочно работал.

Люди, живые люди, но болезненные и очень враждебные. Они были единственными, кто остался, и охотились на других людей? Каков был протокол боя? Как данные предстали перед его глазами? Как он выбрался оттуда? Это спасло его или себя?

На Джона нахлынула волна неожиданной, нежелательной и ненужной усталости, и он заснул. Его закрытые веки затрепетали, словно во сне. Через несколько секунд он открыл глаза и уставился на белые силуэты, вторгающиеся в бесконечную синеву.

Джон почувствовал спокойствие. Его сердцебиение выровнялось, дыхание стало глубоким и ритмичным. Джон поднял левую руку, чтобы активировать когда-то надежное, знакомое устройство, которое он носил полтора десятилетия. Теперь это было нечто, выходящее за рамки его понимания. На экране появился мультяшный талисман над быстро заполняющимся индикатором выполнения. Это была перезагрузка. Они перезагружались.

Строка заполнилась, и экран погас. Затем на экране появился знакомый талисман мультяшной учебной программы, мальчик-хранитель. На нем был какой-то шлем и оружие. На экране появилась надпись *Поздравляем солдата*

Солдат. Он не знал, что означает это слово. Джон не видел ни одного сообщения о вознаграждении уже много лет, с тех пор как покинул family deck. Они использовались как часть системы, разработанной для того, чтобы научить его пользоваться пипболом в детстве. В нем можно было выполнять математические тесты или небольшие игры, которые требовали от пользователя находить различные точки на экране карты и добираться до них для получения следующей подсказки. Простые вещи, но забавные, особенно в месте, где практически нет других развлечений.

Сообщение о вознаграждении исчезло, запустив процесс загрузки. Новые системы, новые страницы, циклический запуск. Отображаются данные о состоянии здоровья, частоте сердечных сокращений, обезвоживании, содержании кислорода в крови, радиации. И так далее. Сканирование по частоте, отображение импульсов, которые срабатывали по три вместо одного, и получение более точных данных. Всего этого стало слишком много. Он отвернулся, радуясь, что не видит данных в своих глазах.

Джон сел и взял банку с водой. Заставив себя взять уже открытую. Он нажал на крышку и потянул через соломинку, осушив наполовину пустую банку слишком быстро. Джон посмотрел на индикатор наполнения сбоку, постучав по маленькому красному шарикоподшипнику. Как будто она волшебным образом наполнилась и всплыла вверх.

Джон осмотрел свой импровизированный рюкзак. Он уже слишком часто чуть не падал с него. Он знал, как его починить, и радовался возможности отвлечься. Сначала он опустошил его, развязал узлы, пока он снова не стал похож на скафандр для прыжков в воду. Затем он завязал узлы на плечах и бедрах. Он использовал изогнутую ветку, чтобы затянуть узлы потуже. Скручивая пустые руки, он связал их вместе, образовав букву "v" вместо ремешка.

Он надел v-образный ремень через голову, затем обхватил плотно скрученные ножки вокруг талии. Оставив небольшую петлю, чтобы мультиинструмент был под рукой. Он сложил свои скудные припасы в плотно облегающий рюкзак меньшего размера и закрепил мультиинструмент на груди. Он старался не смотреть на некогда понятное устройство так долго, как только мог. Наконец, опустил взгляд на черный как смоль блеск. Едва не поймал свое отражение, прежде чем экран автоматически включился.

Сначала все выглядело нормально. Тот же макет, те же пункты меню справа. Но с восклицательными знаками, указывающими на новую информацию, которую нужно изучить. На нее указывает мультяшный мальчик из подземелья.

Джон проигнорировал это, включив привычный режим радиосвязи, чтобы послушать помехи, а затем переключился на экран карты. Изображение стало более четким, детализированным. Как будто его зрение изменилось после того, как он схватил винтовку, и все изменилось. Как будто у pipboy появилось больше возможностей. Он мог интерпретировать больше, понимать больше. Все измерения были изменены с ярдов на метры. Время отображалось как 16:38, а не 16:38 вечера. Он подумал о том, чтобы найти настройки и посмотреть, можно ли изменить их обратно, но ему больше не хотелось на них смотреть.

Секреты, которые открылись ему, были чем-то таким, о чем они с Рози и не подозревали. Она всегда говорила ему, что у нее нет доступа к большим массивам данных. Даже с ее даром разбираться в вещах, которые они оба носили так долго. Она всегда винила во всем недосмотр. Она назвала их бесполезными придурками. Они пытались стереть данные, но просто испортили заголовки, сделав данные невосполнимыми.

Джон знал, что она все еще на смене и не стала бы слушать голограмму, которую он для нее записал. Не то чтобы ей это было нужно, чтобы понять, что он ушел. Она увидела это на его лице в последний краткий миг, когда они вместе проходили по коридору. Хотя это объяснило бы ей, почему он ушел один. Теперь он сожалел об этом еще больше, хотя десять минут назад и не думал, что это возможно.