Свет ошеломил Джона, заставив его закрыть глаза. И он вслепую побрел в новый мир. На мгновение он испугался, что все, что ему говорили в детстве, было правдой. Ничего не осталось, поверхность была неспособна поддерживать жизнь, но это прошло.

Прикрыв глаза ладонями, он попытался разглядеть сломанный грузовик. Похожий на полноразмерную версию тех, что он мастерил в детстве. Он, спотыкаясь, подошел к тени, которую она давала, и сел на мягкую землю, давая глазам время привыкнуть.

Мало-помалу Джон открыл глаза, осматривая окружающее. Он увидел тропинку. Возможно, когда-то это была дорога. Теперь она была почти полностью покрыта теми же рыхлыми камнями, перемешанными с мягкой землей, которые покрывали все вокруг. Она вела вниз, петляя и исчезая из виду. Напротив длинного брошенного грузовика он увидел крутую насыпь. Усеянную обгоревшими белыми деревьями, разбросанными под странными углами. Как будто земля под ними уходила из-под ног.

Почувствовав прилив уверенности, Джон оперся на грузовик, чтобы не упасть, и повернулся лицом к солнцу. Поморщившись от теплого света и прикрыв глаза, он постоял, ощущая солнечные лучи на своем бледном лице. Ощущение было теплым, манящим, естественным и безопасным. Подул легкий ветерок, обдувая его и трепля изодранный брезент на кузове шестиколесного грузовика. Надеясь увидеть что-нибудь менее пустынное, чем сгоревшие деревья, Джон заставил себя открыть глаза, но не был разочарован.

Выход из Подземелья был встроен в скалу, возвышавшуюся высоко над широкой и глубокой долиной. Край был покрыт зарослями обгоревших мертвых деревьев, которые постепенно сменялись живыми. С кроваво-красными листьями, которые образовали своего рода границу между рядами аккуратно выстроенных домов. Все они были повреждены в разной степени, некоторые выглядели просто изношенными, а от целых кварталов остались одни обугленные останки.

Когда зрение Джона улучшилось, он смог разглядеть промежутки между домами. Дороги. Как коридоры, понял он, меньшие переходят во все более широкие. Он мог идти по ним. Остальная часть окна Джона в новый и старый мир теперь была закрыта крытым кузовом грузовика.

Все еще не уверенный в том, что стоит на ногах, он крепко держался руками за ржавую обшивку, осторожно обходя ее стороной. Земляная смесь сменилась рыхлым камнем, а затем и отвесным обрывом, заставившим его остановиться и высунуться как можно дальше.

За домами виднелись другие здания. Все разных форм и размеров. Некоторые из них стояли в одиночестве на обширных участках серо-белого бетона. У других на крыше были высокие вентиляционные отверстия, похожие на трубы. У некоторых из них были металлические козырьки с крутыми углами, которые блестели на солнце, соединенные аккуратными линиями отсутствующих деревьев в лесу. Отрицательное пространство обозначало заброшенные дороги, которые еще не были выделены красным цветом. Прослеживая дороги до самых пределов своего зрения, он смог различить одну четкую, более широкую дорогу. Она была выложена щебнем, а поверх нее - что-то похожее на металлические блоки, расположенные группами. Он понял, что это были автомобили, настоящие автомобили в натуральную величину.

Более того, там, где дорога пересекалась с горизонтом, что-то высветилось. Что-то, скрытое изгибом земли. Что-то, созданное человеком, что-то большое. Это было оно, так и должно было быть. Ясное осознание цели овладело его разумом. Следуй по дорогам, найди башню. Таков был его план. Все еще пошатываясь, Джон оглядел горизонт в поисках чего-нибудь еще, затем поднял глаза, мгновенно пожалев об этом.

Утреннее солнце висело почти на уровне его глаз, наполняя мир светом. Он уставился в бесконечную синеву, которую его предки считали само собой разумеющейся, не в силах осознать увиденное. Внезапно лестница, которой он так боялся, показалась ему банальной.

Всего этого стало слишком много. Солнце, ласкающее его бледную кожу, насыщенный кислородом свежий воздух. Сюрреалистическая бесконечная синева. Джон рухнул на четвереньки. Голова закружилась, а желудок скрутило в разные стороны. Он попытался вызвать рвоту на пустой желудок, что только усугубило ситуацию.

Привалившись к грузовику, Джон попытался ухватиться за свою новую реальность. В тишине его натренированный слух разрушителя скал уловил звук, которого боятся все разрушители. Грохот камней о камни побольше. Повинуясь инстинкту, он рванулся вперед, изо всех сил. Отталкиваясь от рыхлой каменной поверхности, которая смещалась под ногами.

Через несколько секунд земля ушла у грузовика из-под ног, и он покатился вниз по крутой осыпи. Машина снова выглядела игрушечной. Джон добрался до поворота извилистой тропинки как раз вовремя, чтобы увидеть, как все позади него ускользает. Он все еще мог видеть вход в пещеру, который теперь был недостижим. Это проблема для другого дня, сегодняшних проблем было достаточно.

Тропинка все время уходила вниз. Петляя между голыми скалами, вросшими в мягкую землю и покрытыми бескрайней синевой. Все еще пытаясь приспособиться, Джон, спотыкаясь, продвигался вперед. Годы ровных коридоров не подготовили его к неровной поверхности. Чем дальше он спускался, тем легче становилось. Крутые скалы отступили, уступив место деревьям с кроваво-красными листьями.

Вблизи Джон увидел, что они определенно живые. Скрученные, узловатые ветви росли из деформированных черных стволов. Некоторые листья, казалось, складывались странным образом. Листья, растущие внутри листьев, совсем не похожи на ограниченную идею в его голове.

Вскоре скалы исчезли из виду, оставив его в красном лесу. Джон почувствовал себя персонажем одной из историй, которые им рассказывали в детстве. Храбрые дети, оказавшиеся во враждебном мире, сбежали в волшебный рай Склепа.

Он отмахнулся от них, как от лжи, придуманной для того, чтобы держать его в узде, но не мог отрицать, что мир действительно может быть враждебным. И, конечно, эти дети всегда были, по крайней мере, парами, но никогда не были одиноки, как он. Сейчас он был более одинок, чем когда-либо за всю свою жизнь. Джон почувствовал странное облегчение, сосредоточившись на этом, чтобы не думать о Рози. Путь, по которому он шел, становился все менее и менее ясным, продолжая спускаться вниз. Он спускался все ниже, заново учась ходить в новом, старом мире.

"Пипбой" заиграл, заслужив свое название. Он не перевел его в беззвучный режим, что было ошибкой по неосторожности. Прежде чем он смог это изменить, он остановился, пораженный совершенно новым сообщением, вспыхнувшим на знакомом экране. *Обнаружен новый сигнал AM: Слушаете меня?*. Он нажал кнопку "Ок" и понадеялся. В трубке зашипели помехи. Джон повернул боковое колесико, чтобы увеличить громкость, напрягаясь, чтобы услышать что-нибудь, хоть что-нибудь, но слыша только помехи.

Он включил радио на полную громкость, и ему показалось, что ради того, чтобы услышать звук, стоило рискнуть. Если бы кто-то притаился здесь, чтобы съесть его, как волки из детских сказок, они бы уже это сделали. Он снова надеялся.

Помехи в радиоприемнике "пипбоя" то затихали, то усиливались в более чистых местах леса на склоне. Джон послал картографический сигнал, чтобы определить потенциальные поляны, свободные от завесы кроваво-красных листьев. Радиоприемник замолчал, или, скорее, люди больше не могли его слышать.

Внутри прямолинейной стальной ловушки Хранилища картографические импульсы были невероятно эффективны. За считанные минуты можно было нанести на карту весь этаж с высокой точностью. Часто с лучшими результатами, чем с помощью громоздких картографических маяков, которые использовались в пещерах.

Здесь импульсы распространялись дальше, и им требовалось больше времени, чтобы вернуться обратно. Вернувшись с неполными данными, которые можно было перевести как нечеткие световые пятна на экране. Он щелкнул, чтобы отправить еще два импульса ближе друг к другу. Когда они вернулись к нему, стали видны две отдаленные черты. Сигнал, который ни с чем не спутаешь, останавливается у двери хранилища. И длинная, тонкая, прямая линия, ведущая к подножию холма.

В природе нет прямых линий, время, проведенное в пещерах, научило его этому. Джон продолжал спускаться по склону, горя желанием увидеть новый старый мир вблизи

Линия, отображенная на его ультрасовременном экране pipboy map, оказалась забором из сетки-рабицы. Он тянулся, насколько Джон мог видеть, в обоих направлениях. За ним виднелись здания, возможно, жилые дома, но он и представить себе не мог, что даже целой семье понадобится столько места. Он мог бы перелезть через забор, однако его ноги все еще не восстановились после спуска. Поэтому он достал мультиинструмент, с помощью плоскогубцев перерезал забор и отодвинул его.

Дом был одним из многих, двухэтажный, сделанный, как предположил Джон, из дерева. Прогнивший, и гниющий до сих пор. Крыша обвалилась, а окна были либо разбиты, либо настолько грязными, что трудно было сказать, где начинались они, а где заканчивалось облупившееся крашеное дерево.

Джон почти крадучись приблизился к задней части незнакомого строения. Он крепко сжал мультиинструмент, словно надеясь, что давно умершие обитатели все еще будут там. Он обнаружил пару больших окон от пола до потолка, слишком грязных, чтобы сквозь них что-либо разглядеть. При ближайшем рассмотрении это оказались не окна, а двери. "Стеклянные двери", - подумал Джон с издевательской ухмылкой, - "Что за глупая идея". Подняв руку, чтобы прикрыть глаза, он вслепую ударил мультиинструментом. Стекло разлетелось вдребезги, выпав из рамы, когда Джон шагнул внутрь.

Внутри почти все выцвело до неузнаваемости. Но другие вещи, казалось, не изменились с течением времени. На полу валялись яркие пластиковые стаканчики, не пострадавшие, если не считать налипшей на них грязи. Справа от него была кухня. Дверца холодильника оторвана, дверцы буфета отсутствуют, полки пустые.

Перед ним была комната, в два раза больше его жилища. С одной стороны было что-то похожее на нагревательный элемент. Опаленные черные вольфрамовые стержни, покрытые металлом витиеватой формы, которые не выполняли никакой функции, кроме как красиво выглядели и защищали от перегрева. Еще одна прекрасная идея, над которой посмеялся Джон.

Там было мягкое сиденье, достаточно большое, чтобы на нем могли удобно разместиться трое. Судя по обрывкам ткани и поролона, прилипшим к изношенным металлическим пружинам, когда-то оно было желтого цвета.

Джон попытался представить, как оно выглядело до падения бомб. Попытался представить, кто ел на этой кухне, сидел на мягких сиденьях. У него не получилось. За всю жизнь, проведенную среди одних и тех же стен, он почти не представлял, как жили эти люди. Или зачем им нужно было так много места.

Джон прошел дальше в дом. Утреннее солнце светило сквозь грязные окна ровно настолько, чтобы можно было что-то разглядеть. Входная дверь когда-то была выкрашена в зеленый цвет. Теперь она была сломана и расколота возле ручки. Ее открыли, а затем оставили гнить на петлях вместе со всем остальным.

По другую сторону двери Джон увидел еще одну комнату побольше. Рухнувшая потолочная балка обрушила часть перекрытия над ней, перекрыв доступ ко всему, кроме деревянной лестницы.

Первая ступенька прогнила под ногой. Прижимаясь спиной к стене, Джон прошел по краю прогнившей лестницы. Когда он добрался до верха, то смог разглядеть узкий коридор, ведущий к открытой двери. Там под углом стоял стул, на котором что-то лежало. Он не мог разобрать, что это. Снова грязь, нет, старая одежда, нет, человек. Джон застыл, словно приклеенный к стене. Фигура в кресле не двигалась. Он сделал еще шаг, потом еще, но в комнате в конце коридора не было никакого движения.

Джон вытянул шею, чтобы рассмотреть его поближе. Это был уже не человек, а скелет. На коленях у него лежал длинный предмет в форме металлической трубы, пистолет. Джон хотел его заполучить, хотя и не мог толком объяснить, почему.

Продолжая ползти, по причинам, которые не имели смысла в гниющей скорлупе, он приблизился к скелету. К нему, как и ко всему остальному дому, прилипла грязь, из-за чего на костях выделялись белые пятна. Вокруг основания стула от жидкостей осталось большое пятно. Вкупе с легким запахом, который он слишком хорошо знал по органической переработке.

Подполз, потянулся и попытался не обращать внимания на пятно у своих ног. Джон положил мозолистую руку на холодное двуствольное ружье. Он не был уверен, зачем оно ему понадобилось. Его нога по колено погрузилась в заляпанный пол. В результате чего он, скелет и предмет, который он был вынужден поднять, рухнули на бок.

Кости с лязгом покатились по полу. Обнаженный череп с лишенной челюсти обвиняюще уставился в глаза Джона. Он выдернул ногу из гнили и встал, поворачиваясь, чтобы посмотреть, под каким углом был повернут стул. Последнее зрелище перед тем, как человек в нем направил пистолет на себя, много лет назад.

Угрызения совести ударили его, как молот. Угрызения совести за то, что он издевался над их стеклянными дверями. Угрызения совести за вторжение в чужой дом. Три скелета прижимались друг к другу. Каждый из них был меньше и хрупче предыдущего. Все они лежали, скорчившись, на кровати, грязной и прогнившей, как пол. Джон ушел, как будто уход мог отменить вторжение. Забыв о пистолете, который, как ни странно, был ему нужен, и в котором он был уверен.

Прогуливаясь по останкам старого мира, невозможно было отрицать, что это мертвый мир. И все же жизнь цеплялась за него повсюду. Виноградные лозы с похожими кроваво-красными листьями обвивали уличные фонари и стены. Везде, где она могла зацепиться и распространиться.

На месте выцветших асфальтовых дорог появились участки земли. Сквозь них пробивалась колючая красновато-коричневая трава. На дороге, по которой он ехал, валялись обломки, бывшие когда-то автомобилями. Краска облупилась, шины изношены до дыр. Трудно поверить, что они вообще когда-либо двигались. До тех пор, пока у кого-нибудь на руке не сработает счетчик Гейгера.

Джон продолжал ехать по выцветшему асфальту, огибая повороты. Мимо новых рядов домов, через целые кварталы, сгоревшие дотла. И все это без каких-либо признаков жизни, кроме растений. Только помехи на радио. Он продолжал убеждать себя, что если есть растения, то должны быть и животные. И если животные могли жить, то и люди могли бы жить.

Джон посмотрел на свой "пипбой", почти десять, пора перекусить. Заходить в другой дом почему-то казалось неправильным. Поэтому он пошел дальше в поисках альтернативы. Через несколько домов он увидел дом побольше, окруженный ярко-зеленой короткой травой. Настоящая трава, такой, какой он себе ее представлял. Взволнованный, он подбежал, опустился на колени и провел по ней пальцами. Пластиковая, ненастоящая, но все равно такая похожая на траву, какой он никогда не видел. Он сидел, глядя на перекресток перед собой.

Джон достал из своего импровизированного рюкзака протеиновый батончик, банку с водой и многофункциональный инструмент. Хорошо отработанным движением вытащил лезвие маленького ножа из рукоятки и разрезал обертку на протеиновом батончике. Убедившись, что он может снова его запечатать. Он вытащил половину непрозрачного, желатинового куска материи, разрезал его и снова разломил пополам. Он нажал на углубление на банке с водой, поворачивая ее, чтобы выдвинуть встроенную соломинку.

Полпинты воды в сочетании с половиной протеинового батончика показались ему скудным завтраком для того, кто проделал такой долгий путь. Ужин получился бы еще более скудным, но его хватило бы на три дня. "Ровно столько, чтобы продолжать идти, здесь должна быть вода", - сказал он себе, продолжая жевать, ни на чем не основываясь.

Хотя в крайнем случае сгодилась бы даже облученная вода. В канистрах были фильтры, и они могли бы посадить его на радавей на неделю, и ему было бы все равно, когда он вернется, если он вернется. У него были бы картографические данные, он мог бы доказать проблему с Хранилищем. Самое главное, что у него было бы решение или путь к потенциальному решению.

Тлеющие угольки сомнения вспыхнули в его сознании. Их раздуло усилившееся чувство изоляции и оглушающая, вездесущая тишина. Может, ему просто стоит вернуться. Может, Надзор ничего не заметил. Может, Рози простит... Он даже не смог закончить мысль. Джон больше верил в то, что найдет источник радиопередачи, которую он слышал десять лет назад, чем в то, что Рози простит его. Тем более, если в первый день он вернулся с пустыми руками.

Сомнения охватили его с новой силой. Не уверенный, хочет он что-то услышать или нет, он включил радио, установив громкость на максимум... Помехи. Но что-то за этим стояло, какой-то ритм. Воодушевленный даже малейшим намеком на свою цель, он подхватил рюкзак и двинулся дальше в неизвестность.

Повсюду виднелись остатки домов, давным-давно сгоревших до основания. Или бесконечная синева, от которой Джона до сих пор подташнивало. Разбитое, стертое асфальтовое покрытие заставило Джона устремить взгляд к горизонту. Сосредоточив внимание на этом новом зрелище, он, казалось, избавился от головокружительной тошноты. Он все продвигался вперед, посылая импульсы по карте и останавливаясь, чтобы посмотреть на землю. Стараясь не выблевать то немногое, что можно было съесть, съев половину протеинового батончика.

Пока он шел, на горизонте что-то начало появляться, с каждым шагом поднимаясь все выше над черной землей. То, что начиналось как крошечный красный треугольник, разрасталось в бесконечной синеве, пока не стало единственным видимым сооружением. Очертания показались знакомыми. Когда-то он знал это название, но оно было похоронено годами протоколов безопасности и скучных руководств.

Высокое и цилиндрическое, заостренное с одного конца. Что это было, спрашивал он себя с каждым шагом по направлению к нему, и почему оно казалось ему знакомым. Стали очевидны новые черты. Сооружение было безошибочно красного цвета, его легко было различить на фоне синего и черного. С остроугольными пластинами, прикрепленными к днищу. Нет, не пластины, подумал Джон, а плавники. Он вспомнил, где видел эту конструкцию раньше, и вместе с этим воспоминанием пришла идея, как она может помочь ему сейчас.

Фигура, непримиримо торчащая в бескрайнюю синеву, была ракетой. Джон знал это по детским рассказам. В частности, один из них - о людях, которые построили одну из этих ракет, чтобы спастись от Великой войны. История о том, как сотрудничество, целеустремленность и самопожертвование спасли человечество от вымирания. Как они это делали. Возможно, он сам себе все это врал, но не смог сдержать улыбки, вспомнив последний слайд. И то, как он дергал за него, чтобы ракета взлетела.

Когда он подошел к единственному сооружению на много миль вокруг, то увидел, что это не настоящая ракета. Конечно, это не так, сказал он себе, разочарованный тем, что допускает такие незрелые мысли. Изображение ракеты на стали использовалось для того, чтобы привлечь внимание к зданию внизу. Простое сооружение под крышей, гораздо большей, чем требовалось, окруженное неподвижными блоками, которые когда-то двигались.

Джон отколол ногой кусок асфальта. Он швырнул его, ударив по ракете с приятным, отдающимся эхом металлическим звоном. Джон улыбнулся, может, это и не была настоящая ракета, но все равно этого было более чем достаточно для того, что он задумал

На вывеске над дверью было написано "Красная ракета" яркими, жирными буквами. Три из них упали на землю. Джон собрал их и аккуратно сложил у двери. Как будто собирался отправить заявку на ремонт давно сломанной вывески.

Он подергал узкую дверь в красную полоску. Обнаружив, что она заперта. Джон подумал о том, чтобы разбить широкие стеклянные окна, которые занимали большую часть прилегающей стены. Это показалось ему неправильным, особенно после того, как он побывал в последнем доме.

Джон снова посмотрел на дверную ручку. Она едва выступала из углубления, поэтому он понял, что это, должно быть, часть запирающего механизма. Попросите его пройти тест, поддержать беседу или рассказать анекдот, и Джон быстро провалит задание. Дайте ему разгадать головоломку, сломанный инструмент, протекающую трубу. Дверь, которая не открывалась сто лет, и он смог найти решение раньше, чем большинство людей нашли проблему.

Джон взял свой многофункциональный инструмент, прикрепил гаечный ключ к утопленной ручке и начал поворачивать ее на себя. Металл внутри щелкнул, позволяя двери открыться. Внутри, на плоском, покрытом трещинами кафельном полу, он сразу почувствовал себя непринужденно. Вдоль стен тянулись пустые полки, ведущие к прилавку с истертым полом за ним.

Зная, что там должно быть что-то еще, он зашел за прилавок, чтобы попробовать другую дверь. Снова заперто. Еще один взмах и поворот мультиинструмента, и ручка полностью оторвалась, открыв пустой отсек для ремонта автомобилей.

Все, что не было привинчено к стене, было убрано. На пустой доске для инструментов были нанесены линии по трафарету. На верстаках, слишком тяжелых для перемещения, отсутствовала половина тисков. Цвет пола, на котором годами стояли шкафы, изменился. Все это вселяло в него надежду, кто-то должен был прийти сюда и взять эти инструменты, сказал он себе. Чтобы что-то починить, нужны инструменты, а чинить явно нужно было многое.

Размышляя позитивно, чтобы как следует погасить пламя сомнений. Джон оглядел пустой ремонтный цех. Пытаясь представить, как приходят машины, обнаруживаются неполадки, их устраняют, а затем отправляют обратно.

Был бы он счастлив, занимаясь этим в старом мире. Будет ли он вообще знать, что такое счастье? Джон даже не мог вспомнить, когда он был доволен, не говоря уже о том, чтобы быть счастливым. Прежде чем огонь в его сознании снова вспыхнул, он увидел что-то знакомое. И именно то, что ему было нужно.

По краю почти пустой комнаты тянулась та же самая труба диаметром в четверть дюйма, которая проходила через все хранилище. Даже длиной в один ярд. Соединенная теми же шестигранными соединителями и распределительными коробками, с которыми он работал годами. Джон нашел первый попавшийся разъем, к которому смог получить доступ. Прямой отрезок с резьбой для соединения одного отрезка с другим. Он подошел к нему и начал использовать мультиинструмент, чтобы расстегнуть его. Сначала он не поддавался, на самом деле это то же самое, подумал Джон, вспомнив свой тренинг "Мистер Почини это".

Делая одну шестую оборота за раз, он отсоединил первый разъем, обнажив то, что, как он знал, должно было находиться под ним. Одножильный медный кабель. Ощущение комфорта, которое Джон испытывал, выполняя однообразную задачу с четкой целью, было недолговечным. Он вытащил из стен четыре кабеля по длине и примерно вдвое больше по объему. Этого, а также Т-образной коробки из-за прилавка и пары прямых разъемов было бы более чем достаточно.

Джон вынес собранный мусор на улицу и сложил его в задней части здания. Солнце застало его врасплох. Прямо над ним, в бескрайней синеве. Лучи падали ему на голову сквозь ломкие, коротко подстриженные волосы. Джон мог бы проверить температуру. Он этого не сделал, опасаясь, что от их количества станет только жарче.

Вместо этого он принялся за работу. Сначала забросил Т-образную коробку, соединители и отрезки труб на металлическую крышу. При каждом приземлении раздавался звон, который разносился по выжженной земле, когда-то застроенной деревянными домами.

Затем он завязал крепкий узел на одном конце покрытого резиной троса, оставив небольшое кольцо. Он пропустил другой конец через него, чтобы получилась затягивающаяся петля. Накинуть петлю на красные буквы "ракета" оказалось сложнее, чем ожидалось. До четвертой попытки, когда широкая петля зацепила букву "К" и затянулась достаточно туго, чтобы выдержать вес Джона.

Он дернул за трос, затем на мгновение свесился с него, чтобы убедиться. Крыша была не такой уж высокой. Он и раньше лазал по пещерам и через неисправные вентиляционные отверстия. Но здесь перелом лодыжки мог стать смертельным приговором. Он осторожно подтянулся, шаркая ботинками по красному кирпичу. Затем с громким вздохом облегчения перекатился на металлическую крышу.

Джон сел, скрестив ноги. Методично протягивая кабель мимо только что заточенного многофункционального ножа. Держа его под правильным углом, чтобы снять резиновое покрытие, не повредив его полностью. Затем он извлек примерно три дюйма меди из пластиковой оболочки. Он обмотал его вокруг плохо подогнанного болта в креплениях ракеты, чтобы закрепить драгоценный медный провод, и несколькими резкими рывками снял оболочку.

Покончив с этим, Джон собрал секции труб, соединив их в форме буквы "Т". Он обернул их драгоценной медью. Осталось ровно столько, чтобы плотно обмотать дополнительный соединитель.

Палящее солнце в сочетании со светом и теплом, отражающимися от металлической крыши, сделало ракету горячей на ощупь. Он поднес к ней кончик резинового покрытия и сосчитал до десяти, оно не расплавилось. Глубоко вдохнув насыщенный, теплый воздух, он забрался на ракету так высоко, как только смог. Которая оказалась совсем не очень высокой.

Опасно держась за стабилизатор, Джон сумел дотянуться до нижней части изогнутого носового обтекателя. Он вспомнил, где должны были сидеть пилоты. Он обернул вокруг себя резиновую ленту, затянул ее и повторил процесс, чтобы обеспечить надежное крепление. Он спрыгнул вниз, оставив вмятину на крыше. Поднимаясь на ноги с гигантской металлической буквой "Т" в руке.

Джон отогнул резинку ровно настолько, чтобы просунуть в нее громоздкую металлическую трубку, и она выдержала. Опасаясь, что это ненадолго, он быстро закрепил спиральный разъем. Следите за тем, чтобы между медью и ракетой был достаточный контакт.

Закончив с грубой конструкцией, Джон извлек свой беспроводной четырехконтактный разъем из гнезда в pipboy. Он нажал на два контакта и прикоснулся ими к медной катушке. Это должно сработать, подумал он про себя. “Это сработает”. - сказал он вслух новому, старому миру и послал картографический импульс.

Слабый разряд пробежал от беспроводного адаптера. Через медную спираль. Через красную ракету. Вверх по очищенной трубе и в окружающий мир. Продвигаясь дальше и быстрее, чем могла бы сделать секретная, передовая технология в одиночку.

Экран карты заполнился данными, масштаб которых был больше, чем он когда-либо видел раньше. За последние несколько секунд Джон нанес на карту местности больше, чем за десять или около того импульсов, которые он отправил с тех пор, как покинул хранилище. Он справился с волнением, перевернул четыре штифта и включил режим AM-сканирования.

Статический. Помехи стали громче, но они все равно остались. Джон мучительно медленно передвинул четыре штыря вниз по медной обмотке, когда сквозь помехи раздался голос.

“С башни, где электричество подается ежечасно, вам сопутствует удача. Будьте там в безопасности”. Не решаясь двигаться быстрее, чем он это делал, он посмотрел на свой экран. Он нашел частоту, девяносто семь целых семь десятых. Сделав глубокий вдох, чтобы собраться с духом, он снял четыре штифта с медной катушки. Теплый, страстный голос остался. Более тихий, слегка искаженный, но в нем было что-то от него. Наконец-то жизнь в новом, старом мире.

Джон подпрыгнул и завопил со смесью облегчения и оправдания. Но потом до него дошло, что прыгать на крышу здания столетней давности - плохая идея. Вместо этого он сел на край, свесив ноги, и уставился на горизонт. Впервые в жизни он наслаждался этим видом.