Джон лежал в темноте на своей кровати. Он не мог заснуть, снова и снова прокручивая в голове план. Время пришло. День, которого он ждал, планировал, ради которого стольким рисковал. Сегодня он выходил на свободу. Зажужжали лампы дневного света, пробуждаясь к жизни. Как это происходило каждый день на протяжении всех двадцати пяти лет, проведенных Джоном в Хранилище.

“Три, два, один”. - Сказал Джон вслух пустой комнате, и, как по команде, громкоговоритель над дверью прогремел утреннее сообщение.

“Доброе утро, жители. Уже почти шесть утра, пора строить! Стройте во имя будущего!” Запись звучала настолько старой, что начала портиться. Джон пообещал себе, что это будет последний раз, когда он будет вынужден ее слушать.

Уже одетый в один из тех синих костюмов, которые он носил всю свою жизнь, Джон стоял у двери, ожидая, когда она откроется. Он в последний раз оглядел свою комнату, свой дом, свою камеру. Он понял, как мало ему будет этого не хватать. Небольшой письменный стол и односпальная кровать со столом, достаточно большим для одного человека. Резкий свет отражался от металлических поверхностей и стен, освещая каждый квадратный фут комнаты размером восемь на десять дюймов. Это было самое маленькое помещение в Хранилище.

Джон никогда не чувствовал себя таким замкнутым, как в тот последний раз, когда оглядывался по сторонам, но все равно это был его дом. И так было с тех пор, как умер его отец, почти десять лет назад. Может быть, все не так уж и плохо, подумал он, maybe...No. Джон остановил себя. Вот и все, все было на своих местах. Он должен был выбраться. В Хранилище ни для кого не было будущего, если только он не выберется, чтобы хотя бы попытаться найти то, что им нужно. Никто больше не хотел слушать, почти никто, они довольствовались тем, что "доверяли Надзирателю". Джон знал, что это не так. Теперь он должен был это доказать.

Тяжелая стальная дверь открылась автоматически, как и каждое утро, приказывая ему выйти. Джон вышел в коридор в унисон со всеми остальными. Он выдавил улыбку, кивнул другим ординаторам и пожелал доброго утра. Продолжая притворяться, что это всего лишь обычный день.

Свет в конце коридора сменился с красного на зеленый, снова отдавая ему приказ. Люди начали выходить, присоединяясь к другим, делающим то же самое. Словно капилляры, соединяющиеся с венами, жильцы перешли в коридор побольше, затем в еще один, еще больший. Достаточно просторное, чтобы в нем могли разместиться ряды по четыре человека, идущие бок о бок в каждую сторону. Все двигались мимо маленьких красных и зеленых огоньков, которым подчинялись беспрекословно. К этому времени коридор наполнился шумом от шагов людей в тяжелых ботинках по стальному полу.

Джон стал одним из многих, одним из сотен в своей смене и тысячами во всем Хранилище. Все они посвятили себя одной цели - расширению. Продвигаясь дальше в естественную систему пещер, окружающих Хранилище, делая его пригодным для жилья. После почти непрерывного строительства, продолжавшегося столетие, они построили больше помещений, чем требовалось на следующее столетие. Возможно, даже на следующее столетие. Джону стало трудно видеть смысл в следующем новом крыле или следующем этаже. Не говоря уже о том, чтобы выразить ожидаемую, необходимую гордость.

“Красный свет”. Кто-то крикнул впереди, заставив всех остановиться. По большому коридору с грохотом пронеслась группа конструкторов. При каждом шаге громоздких десятифутовых рам пол под ногами Джона сотрясался. Каждый оператор с помощью массивных роботизированных манипуляторов переносил стальные балки или стеновые панели. Гигантские механические экзоскелеты с легкостью перемещали то, на что у команды людей ушли бы часы.

На другой стороне коридора Джон увидел ремонтную смену, направлявшуюся в противоположном направлении. У него упало сердце. Джон знал, что Рози будет среди них. Он знал, что, возможно, в последний раз видит единственную женщину, которую когда-либо любил. Единственного настоящего друга, которого он когда-либо знал.

“Все чисто”. - проревел кто-то, и толпа людей снова начала расходиться. Джон извлек голокассету из своего портативного компьютера. Маленький персональный компьютер, который все в Хранилище носили на руке. Он зажал кассету в правой руке. Рози смогла бы воспроизвести это на своей. Это было далеко не то прощание, которого она заслуживала.

Большинство пипбоев были большими, неуклюжими, громоздковесными вещами. И у Джона, и у Рози были разные модели. Они были примерно на треть меньше, но в два раза легче. Вместо тускло-оливкового цвета они были окрашены в угольно-черный цвет.

Им подарили дудочки, когда в возрасте десяти лет они стали учениками. Оба делали все, что делали их более крупные коллеги. Делали это быстрее и делали больше, намного больше. Способны на то, на что не должны были быть способны, но держали это в секрете. В Хранилище не приветствовалось отличие от других, а нарушение правил вообще не допускалось.

Рост Джона в шесть с лишним футов позволял ему хорошо видеть почти всех окружающих его людей. Он с легкостью выделил рыжеволосую Рози из приближающейся толпы, собираясь направиться к ней. Ее волосы до плеч были распущены, что было нарушением правил для тех, кто находился на смене. Ее тонкие черты лица были испачканы маслом. Было очевидно, что смена была тяжелой, и у нее оставалось еще шесть часов.

Их взгляды встретились, и она сразу все поняла. Она всегда могла угадать, о чем думает Джон. В тот момент Джону захотелось остаться, несмотря на все, что он ненавидел. Он хотел остаться ради нее, с ней. Вот почему он записал свое прощание на голограмму, которую сейчас держал в руке.

Прежде чем Рози успела заговорить, опасаясь, что одно-единственное слово может поколебать его, он вложил кассету ей в руку. Джон держал ее так долго, как только мог, пока поток людей не разнял их. Джон сказал себе, что она поймет. Что она простит его, но в глубине души он знал. Рози воспримет это только как предательство, оскорбление. Сейчас не время для этого, подумал Джон, пора приводить план в действие.

Первая смена на шестом уровне добралась до двойного лифта в конце жилого блока, по тридцать человек поднялись на борт за раз. Джон быстро подсчитал по головам, он должен был быть во второй группе.

Первая группа вошла внутрь, закрыв за собой двери. Это дало ему несколько минут до возвращения лифта. Что дало Джону время подумать. Время, чтобы искра сомнения загорелась в его голове. Что, если все, что им сказали, было правдой? Что, если за пределами Хранилища действительно ничего не осталось? Что, если Великая война убила всех остальных? Что, если Надзиратель действительно держал все под контролем?

Он, как и Рози, много лет назад слышал, как на этой радиостанции играет музыка снаружи. Кто-то же должен был быть там. С техническими данными в его пипбое и доступом к радиовышке он мог составить карту огромной территории, чтобы найти нужные детали для Хранилища. Тогда им пришлось бы прислушаться к нему.

Лифт вернулся пустым, и Джон протолкался сквозь толпу впереди, стараясь добраться до заднего левого угла.

“Кому-то это нравится”. Пошутил Рик, заходя в лифт и опираясь на рычаги управления. Джон едва нашелся, что ответить, он улыбнулся и кивнул. “Ты же знаешь, что эти камни никуда не годятся”. Рик продолжил подкалывать его.

Рик был старше Джона на несколько лет и был хорошим парнем. После несчастного случая с Мартином он стал фактическим начальником отдела. Обычно Джон в ответ отпускал какие-нибудь колкости. Однако сегодня он не мог заставить себя даже заговорить с кем-либо. Боясь, что он сболтнет что-нибудь такое, что может сорвать весь план.

Неловкий момент миновал. Рик ожидал, что кто-то ответит, но тут лифт заполнился и начал спускаться в недра земли. Стараясь двигаться как можно тише, Джон коленом надавил ногой на панель доступа. Медленно надавив на него подошвой ботинка, чтобы убедиться, что он сдвинулся с места, он сдвинулся. Никто не заметил, как он вынул фиксирующие болты во время технического осмотра тремя днями ранее.

Джон завел руку за спину и приподнял ботинок, чтобы встретить его. Затем развязал шнурки. Нарушение правил, и он знал, что Рик позволит ему это исправить. Лифт с глухим стуком остановился.

“Последняя остановка, все выходят”. - крикнул Рик веселым тоном, нажимая кнопку, чтобы открыть двери. Люди потянулись в помещение с оборудованием. Джон держался в стороне до последнего, а затем намеренно подошел к Рику вплотную с развязанным ботинком. Рик протянул руку и остановил его. На мгновение его охватил страх. Не слишком ли он был осторожен. "Я понимаю, что тебе не терпится, но сначала тебе следует как следует одеться. Не хотел бы доносить на тебя сейчас, когда ты стремишься к повышению, - Рик улыбнулся в своей обычной веселой манере, указывая на развязанный ботинок.

“Извините, босс”. Он хотел, чтобы Рик знал, что он уважает его, независимо от того, назначило его начальство начальником этажа или нет. Он опустился на колени и начал возиться с ботинком. Стараясь как можно дольше сохранять невозмутимый вид. В трубке Рика что-то затрещало, и в трубке послышался голос.

“Эй, Рик, ты здесь?” Осведомился голос на другом конце провода. “У нас всплеск радиации, нам не помешала бы проверка на предмет опасности.

”Хорошо, Тоби, встретимся в отделе продаж”. Рик знал свою команду и доверял ей, как и подобает хорошему боссу. “Закрой дверь и догоняй”, - сказал он Джону, выходя из лифта.

“Понял, босс”. Джон надеялся, что у Рика не будет неприятностей. Раньше никто никогда не уходил, а начальство, как известно, не было склонно к прощению. Еще одна причина, по которой именно он должен был уйти. Чтобы простой разрушитель мог спасти Хранилище.

Рик спустился по ступенькам и скрылся из виду. Джон нажал на кнопку, чтобы закрыть дверь, и пинком открыл люк технического обслуживания. Затем он протиснулся внутрь, поднялся по внешней стороне лифта и выбрался на крышу.

Все оставалось на своих местах. Достать что-нибудь сверх положенного в хранилище всегда было непросто. Ему удавалось выпрашивать, одалживать и воровать все, что удавалось. Шесть протеиновых батончиков и три банки воды. Многофункциональный инструмент. Наполовину заряженный микроэлемент питания с отрезком вольфрамовой проволоки, который он мог бы использовать для разведения огня.

Он соорудил импровизированный рюкзак из старого спортивного костюма. Руки и ноги скрутил, а затем связал вместе в виде ремней. Воротник застегнул на молнию для удобства доступа. Возраст одежды Джона не волновал, он не понаслышке знал, насколько прочными были эти костюмы. Огнестойкие, непроницаемые для разрывов, ударопрочные стекла. За эти годы они не раз спасали от походов в медпункт. Никто в Хранилище никогда не носил ничего другого.

Лифт начал подниматься. Джон ухватился за край, готовый ступить на крышу следующего лифта. Точно так же, как он сделал это в первый раз, когда был подростком, тайком прогуливаясь с Рози. Лифт остановился. Легко перешагнув через обрыв, который он проигнорировал, Джон направился на третий медицинский уровень. Поднялся на другой лифт. Никто не стал бы задавать ему вопросов. Вопросы в Хранилище не приветствовались. Если бы они это сделали, он получил бы квалификацию "Мистер почин" и мог бы легко заявить, что его отправили на ремонт.

Второй подъемник остановился со знакомым глухим стуком. Джон тихонько поднял мультиинструмент. С помощью гаечного ключа на гибридном инструменте медленно отодвинул решетку от вентиляционного отверстия.

Импровизированный рюкзак полетел первым, а Джон сделал паузу, чтобы глубоко вздохнуть, успокаивая нервы. Годы, проведенные в качестве скалолаза, дали Джону широкие плечи и мускулистое телосложение. Он не привык к тесноте, но у него не было выбора. “Двадцать ярдов, это всего лишь двадцать ярдов”. - Сказал он вслух, чтобы успокоиться, но его слова эхом отдались в вентиляционном отверстии, еще больше выбивая его из колеи. Он втиснулся в узкое отверстие и начал ползти, ярд за ярдом, вызывая клаустрофобию.

Свет проникал из одной пустой комнаты за другой. Большинство из них были больше, чем его жалкие покои на шестом уровне. Ему показалось, что прошли часы, прежде чем он добрался до выхода. Он увидел надпись на противоположной стене. Четвертое родильное отделение.

Следующий поворот налево, затем направо - и он окажется прямо перед восточной аварийной лестницей. Прямой путь на первый уровень. И потайная лестница к неприступной двери в хранилище, которой не было ни на одной карте, нигде. Как будто люди всегда жили здесь, а не бежали под землю, спасаясь от Великой войны.

На медпункте было пугающе тихо, что резко контрастировало с шестым уровнем. Одним движением Джон ударил мультиинструментом по вентиляционной решетке. Тяжелый разводной ключ с прорезиненной рукояткой выдернул решетку. Она с гулким стуком упала на пол, за ней головой вперед последовал и сам Джон. Он глубоко вздохнул. С каждым вздохом облегчение от того, что он не в этой проклятой вентиляционной шахте, росло.

Джон подобрал свой рюкзак. Придерживая его сбоку, чтобы не привлекать к себе внимания. Он медленно и спокойно направился к аварийной лестнице. Ему не стоило беспокоиться, вокруг никого не было. Джон подумал о том, сколько усилий потребовалось, чтобы построить этот коридор, только для того, чтобы он оказался пустым. В то время как другие продвигались вглубь пещер. В этот самый момент, создавая больше свободного пространства для сидения. Он больше не собирался этого делать. Ему нужно было выбираться.

Аварийная дверь, как и ожидалось, была закрыта. Но обходить двери ничего не значило, это уже стало его второй натурой. Он мог бы сделать это тихо. Так, чтобы никто не заметил, но он этого не сделал.

Джон ударил ногой по крышке панели предохранителей прямо по центру, оставив на ней вмятину. Но что еще более важно, он уничтожил предохранители, расположенные за ним. Электромагнитные замки отключились, что позволило ему открыть двери вручную. Джон взбежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Достаточно быстро, чтобы добраться до входной двери первого уровня и избежать автоматического переключения подачи энергии.

Первый уровень - недосмотр. Он не выглядел оживленным, особенно по сравнению с толпой на пересменке на шестом уровне. Тем не менее, чтобы привлечь нежелательное внимание, потребовался бы всего один человек. Отговорка "Мистер Почини это" не сработала бы, если бы на его планшетнике не было подтвержденного заказа на работу по электронной почте.

Если тебя поймают этажом выше, чем ты входишь, ты заработаешь три месяца на "дерьмовой" проверке, в буквальном смысле. Никто не хотел заниматься органической переработкой. Это воняло, ты вонял. А потом, когда ты, наконец, достаточно окоченеешь, чтобы справиться, они уйдут. Так что в следующий раз вонь нанесет новый удар по органам чувств. Надзорные органы знали, как поставить людей на место, у них за плечами был век практики.

Джон услышал голоса, эхом отдававшиеся в коридоре справа от него, и пошел налево. По-прежнему стараясь идти как можно спокойнее, словно у него было полное право находиться здесь. Инстинктивно он проверил надписи на стене, чтобы сориентироваться. Ему нужно было на двенадцатую западную кладовую, и он стоял рядом с административной на вторую восточную, почти на всем этаже. Это означало, что там было много комнат с множеством окон, но было еще рано. И, похоже, Надзорный орган решил поспать.

Джон сверился с картой своего "пипбоя" и выбрал пункт назначения для хранения. Затем зашел в "Взломы", "взломы Рози". Выбросив мысли о ней из головы, он нажал "l0k83r", чтобы показать каждому трекеру "пипбоя" на этаже. Особенность этого черного как смоль устройства в сочетании с талантом Рози к программированию.

Впервые она поделилась с ним этим, когда они были подростками. В сочетании с "n0k83r", чтобы подделать их личные сигналы, они смогли проникнуть в пещеры, которые сейчас находятся на шестом уровне. Джон помнил, какими красивыми тогда были пещеры. Сверкающие жилы минералов. Светящийся гриб, испускающий зеленый свет. “Остановись, сосредоточься”. Прошептал он, пытаясь унять дрожь в руках.

Большинство бликов были разбиты на пары и все еще находились в своих просторных помещениях. Остальные собрались в центральной зоне. Чем дольше он оставался на этом этаже, тем больше рисковал. Единственное, что оставалось делать, - это следовать кратчайшим маршрутом, указанным на пульте. Программа слежения предупредит его, если кто-нибудь подойдет слишком близко. Он приготовился к последней, долгой десятиминутной прогулке.

Первый этаж был построен еще до войны, когда мир мог принимать во внимание такие вещи, как эстетика. Полы из полимерной смолы были отполированы до блеска. На окнах не было трещин или дефектов. И ни следа того слоя пыли, который покрывал все внизу. Все освещено мягким, теплым светом.

Пока Джон шел, он наткнулся на центральное помещение, просторный кафетерий с окнами во все стороны. Он не мог удержаться и на мгновение задержал взгляд на людях внутри. Они были одеты в одинаковые спортивные костюмы, но у них были уложенные волосы и полные лица. Он никогда раньше не видел у них здорового сияния. Со своими коротко остриженными волосами и бледным лицом он понял, что может выделяться больше, чем надеялся.

По-прежнему никто не обращал на него внимания. Они были слишком заняты смехом и разговорами, и ни красные, ни зеленые огоньки не указывали им дорогу. Один ел тарелку супа, другой - что-то красное и круглое, он узнал в этом яблоко. Он уже ел яблоко раньше, половинку яблока, однажды.

Джон подавил ярость, протискиваясь мимо них в общую зону с высокими потолками. Мягкая мебель окружала раскрашенную скульптуру дерева. Украшенную крошечными механическими существами. Замаскированные динамики воспроизводили старые, предварительно записанные звуки. Для людей, так сосредоточенных на будущем, здесь все выглядело ужасно похожим на прошлое.

Мальчик с трубкой дважды быстро сжал левую руку Джона, предупреждая его о приближении ординатора. Не раздумывая, он бросился в ближайший коридор, чтобы проверить свой экран. Большая группа из семи или восьми человек приближалась прямо к нему. Он слышал, что бег становится громче и ближе. Джон выглянул из-за угла ровно настолько, чтобы увидеть секунданта хранилища. Их черные жилеты выдавали их с головой, и они неслись к нему.

За Джоном никто не следил, он это знал. Возможно, кто-то все-таки его видел, охрана всегда была на расстоянии вытянутой руки. Не имея другого выбора, кроме как переждать их, Джон вжался в небольшую щель за опорой на углу. Затаив дыхание, он услышал приближающиеся шаги, затем голоса. - Вы становитесь медлительным, сержант!

“Слишком много пудинга!” Выпалил другой, они просто шутили. Охрана не шутила, они почти не разговаривали. Кроме угроз и приказов. Пока Джон не мог отделаться от мысли, что это может быть за пудинг, охрана пробежала мимо него. Они не реагировали на нарушителя, они занимались спортом. Они так мало занимались здесь, наверху, они занимались ради развлечения. Джону хотелось кричать, но он хотел большего.

Джон сверился с картой, маршрут казался четким. Только ряд жилых кварталов, офис, затем склад с восьмого по двенадцатый. Так близко, что он больше не мог сдерживаться. Его торопливые шаги перешли в бег. Джон бежал от лжи. От неравенства. От незнакомых, приторно-сладких запахов, наполнявших воздух. Он побежал к выходу.

Он прочесал жилые кварталы и почти очистил офисы. Когда его "пипбой" резко сократился, непрерывно выдавая экстренное оповещение. Кто-то, должно быть, был прямо над ним. Он со скрипом остановился. Его рабочие ботинки оставили царапины на блестящем полу. Полная женщина с полным лицом свернула за угол и посмотрела ему прямо в глаза.

“Я знаю, что ты делаешь”. Она произнесла это властным тоном, который он слишком хорошо знал.

“Правда?” - Спросил Джон, задаваясь вопросом, как далеко он готов зайти, чтобы выйти из игры.

“Да, это очевидно”. Она сделала паузу, давая ему время подумать о том, чтобы затащить ее в ближайшую камеру хранения. “Вы пытаетесь обмануть гонку, вы, ребята из службы безопасности, такие конкурентоспособные!” Улыбка на ее лице полностью изменила поведение женщины. Так сильно, что Джону стало стыдно при мысли о том, что он напугал ее.

“Это, это розыгрыш сержанта”. Джон готов был поспорить, что розыгрыш может понравиться им и вполовину меньше, чем внизу. С другой стороны, возможно, здесь, наверху, у них было больше развлечений.

“О, я далека от того, чтобы мешать твоим планам, но бегать можно только на внутреннем ринге. Так что притормози, ладно”.

“Да, мам, извини, мам”. - И с этими словами она продолжила свой путь. С нетерпением жду следующего дня проектирования пустых комнат для строительства. Или садистских наказаний, или что они там еще делали.

Двенадцатое западное хранилище было заставлено стеллажами со сломанными персональными терминалами. Даже в Хранилище, где каждый носил персональный компьютер на левой руке, все равно требовались терминалы. Заказы на выполнение работ. Распоряжения из офиса управляющего. Новые схемы и обновления. Все необходимые терминалы.

Джон открыл официальную предустановленную карту хранилища, на которой он был изображен в комнате с одним входом, затем перешел к своей личной версии. Их личная версия. Составлена на основе технологии высокочастотного картографирования pulse в их pipboys и хранилась в секрете все эти годы. На ней был изображен длинный пустой коридор за задней стеной.

Рози снова вторглась в его мысли, напомнив о том, как она впервые привела его сюда. Она сказала, что можно соединить все имеющиеся здесь терминалы вместе, и это все равно не будет соответствовать и малой толике вычислительной мощности, размещенной в одном из их черных как смоль планшетников. Большинство в Хранилище считало, что из-за того, что они меньше ростом, чем их серые, оливково-зеленые коллеги, они менее могущественны. Рози решила, что лучше дать им так подумать, иначе они могут начать задавать вопросы.

Стеллаж на задней стенке был пуст, если не считать трех сломанных разъемов с правой стороны. Джон откинул панель доступа на среднем разъеме, открыв вездесущий четырехконтактный разъем. Он нажал на заднюю панель пипбоя, чтобы извлечь четырехконтактный разъем, который был у каждого пипбоя.

Как и в большинстве других устройств, устройство jet black и в этом отношении было на шаг впереди. Вместо простого подключения с помощью проводов оно работало по беспроводной сети. Обеспечивая удаленный доступ к устройствам, совместимым с четырьмя контактами, на расстоянии. Он также может заряжать слабеющую батарею, передавать сигналы в эфир, а также выполнять основные функции передачи данных.

На взломанном экране терминала ничего не отображалось. Это было сделано для того, чтобы скрыть тот факт, что он оставался включенным и был заблокирован паролем. Однако стандартное шифрование было настолько плохим, что даже Джон смог его взломать.

Он запустил написанный им простой алгоритм взлома, который выдал ему экран с двадцатью возможными паролями на его pipboy. Каждое слово было составлено из числовых кодов. Он выбрал один наугад. Три правильные буквы из пяти, хорошее начало. Он продолжил поиск подходящего слова. ‘БРЕШЬ’ привлекла его внимание и оказалась правильной. Корневая директория открылась, выделив только одну функцию "ОТКРЫТЬ Y/N?". Джон нажал Y так быстро, что чуть не сломал клавишу.

Проснулась дремлющая гидравлика. Движение отодвинуло фальшивую стену, и в комнату ворвался затхлый воздух. За ней обнаружилась черная, как смоль, потайная лестница.

Подниматься по лестнице вскоре стало трудно. Отсутствие электричества означало отсутствие света. За исключением режима рассеянного освещения, включенного на "пипбое", лестничная клетка по-прежнему оставалась погруженной в темноту. Любое движение его левой руки меняло свечение, отчего по стенам ползли глубокие тени. Переключение на направленный свет только усугубило ситуацию.

Воздух, казалось, становился разреженнее с каждым шагом. Разреженный, как запас супа на случай непредвиденных обстоятельств, его хватало только на то, чтобы поддерживать движение. Все Хранилище стало бы таким, если бы он провалился. Как бы он ни ненавидел это место, он не мог обречь на гибель единственное место, которое он когда-либо знал. И не мог довериться управляющему, который обеспечил бы подачу воздуха вниз.

Джон не торопился, зная, что его ждет подъем. Лестница, благодаря которой подъем казался легким. После замкнутых пространств его страх высоты занял второе место.

Джону потребовалась минута, чтобы запустить картографический импульс, опасаясь, что на полпути он будет заблокирован обломками. Импульс распространялся по кругу от его местоположения на экране карты. Точное совпадение, семьдесят пять футов по прямой. Сделав последний вдох, чтобы выжать из разреженного воздуха как можно больше кислорода, он начал подниматься.

Даже для скалолаза, привыкшего работать по двенадцать часов в сутки, размахивая молотками и разгребая камни лопатами, подъем почти сразу стал трудным. Его мышцы горели, конечности отяжелели. Казалось, что рюкзака хватит на целый месяц, а не на три дня. И все же, несмотря на боль или благодаря ей, Джон добрался до решетки наверху.

Левой рукой он развернул защитную манжету, закрывавшую его ладонь до самых пальцев, и просунул большой палец в отверстие. Он потянулся назад и ударил по решетке, но она почти не сдвинулась с места. Он бил снова и снова. Так быстро, что его рука от усталости откинулась назад, и импровизированный ремешок соскользнул.

Рюкзак, словно маятник, закачался у него на правом плече, увлекая за собой ноги. Правая рука Джона обрела самостоятельность. Найдя в себе достаточно сил, чтобы полностью сомкнуть пальцы. Крепко ухватился за последний кусок стали, удерживающий его от стремительного падения и гораздо более быстрой смерти.

Он методично заставил свои конечности, не поддаваясь панике, вернуться к лестнице. Заставлял их подниматься, пока они не перестали дрожать. У Рози был бы план на этот случай, но ты ведь бросил ее, не так ли, подумал Джон. Чувство вины давило на него сильнее, чем рюкзак. Что бы она сделала? Он услышал ее голос у себя в голове. Физика - это решение всех маленьких жизненных проблем.

Он осторожно перекинул рюкзак через плечо и медленно достал свой многофункциональный инструмент. Резким движением запястья он превратил его в плоскогубцы. Стараясь все время держать его мертвой хваткой одной рукой. Как ученик, боящийся совершить ошибку, он начал закреплять проволочную сетку в центре решетки. Затем просунул гаечный ключ в только что прорезанное отверстие, затянул его и потянул изо всех сил.

В тот же миг решетка прогнулась внутрь и остановилась. Он надавил на ручку всем весом, в результате чего проволочная сетка порвалась. Мягкий металл не шел ни в какое сравнение с темно-синим мультиинструментом из кованой закаленной стали. Или с волей, стоящей за этим.

Острая, порванная сетка внезапно упала в шахту, угрожая унести с собой мультиинструмент. К счастью, она высвободилась из захвата гаечного ключа и с грохотом упала вниз. Джон швырнул свой мультиинструмент, которому всегда доверял, на верхний этаж. За ней последовал рюкзак, за ним Джон. Дюйм за дюймом, пока не рухнул на спину. Лежал в темноте, пока стук сердца не перестал отдаваться в ушах, а зрение не прояснилось.

После нескольких минут неподвижного лежания на холодном стальном полу Джон собрался с силами. У него была работа, которую нужно было выполнить. Последняя часть плана и точка невозврата. Он мог забыть обо всем этом и спуститься вниз по лестнице. Подняться на роскошный первый уровень. Обратно через вентиляцию, лифты и домой он не вернулся.

Вместо этого он подключил беспроводной четырехконтактный разъем от своего pipboy к главному терминалу. Затем загрузил хак. Хак Рози. Терминал загрузился, он прокрутил страницу до программы "esc.exe", нажал "ок" и откинулся на спинку стула, чтобы посмотреть шоу.

Джон знал достаточно кода, чтобы понять, что он видит на своем планшетнике. Теперь он был продублирован на терминале, воспроизведен через мертвый придаток Vault. Это было по-настоящему гениально. Годами Рози тратила на это каждую свободную минуту. Каждую украденную минуту, которую они проводили вместе. Как хорошую, так и плохую.

Она имитировала систему безопасности на главной двери с помощью одного пипбоя и атаковала ее с помощью другого. И вот оно появилось. Живое, дышащее существо, втягивающее энергию, циркулирующее по воздуху. Нападая на тот самый источник, который они украли, чтобы создать его.

Они слышали музыку, голос. Они поклялись уйти вместе. Их мечта осуществилась благодаря ее разуму, ее воле. И он оставил ее внизу. Она никогда не простит его. Он не был уверен, что ей следует это делать. Но она будет жива, сказал он себе. Живым, если его убьют, живым, чтобы спасти Хранилище, которое она ненавидела больше, чем его.

Творение Рози сделало свое дело. Сначала осветило будку охраны, в которой он находился, затем пространство снаружи. Он вышел через двери, которые теперь были с электроприводом, и застыл в восхищении от открывшегося перед ним зрелища. Дверь хранилища. Закаленный темный сплав, укрепленный на прочных стальных креплениях. Вершина тяжелой инженерии в старом свете. Такой же устрашающий, каким он его помнил.

Теперь программа начала работать быстрее, изменяя даты и вводя новые разрешения. Обманывая своего предшественника, он заставил его поверить, что ему нужно провести тестирование на заводе. Вместо того чтобы открыться столетие спустя в мире, где эта фабрика, скорее всего, превратилась в руины.

Он подошел ближе к двери. Прошел по приподнятому мостику и остановился у защитных ворот над десятифутовым обрывом. Джон поднялся примерно на треть высоты монолитной двери, заглядывая за нее в неизвестность. В мир, о котором он ничего не знал. Мир, в котором его воспитывали, даже не существовал. Он знал, что это не так. У него был этот пипбой не просто так, и вовсе не для того, чтобы разбивать камни.

Двумя легкими пожатиями запястья пипбой дал понять, что его работа выполнена. На нем было сообщение, которое они оба так хотели увидеть. * Звонок от главной двери: да/нет?*

Джон успокоился, сделав несколько глубоких вдохов свежего воздуха, затем занял свое место в будке охраны напротив. Он подошел к терминалу администратора, на котором появилось то же сообщение, что и на его аналоге. Теперь оно отображалось на pipboy по беспроводной сети. Джон держал указательный палец левой руки над клавишей Y, а правую - над кнопкой "ОК" на своем планшетнике. ”Три, два, один". Произнес он вслух, обращаясь к пустой комнате, и нажал обе кнопки одновременно.

Вся комната отключилась. Ни света, ни циркулирующего воздуха. Все вернулось в состояние покоя, в котором находилось почти столетие. Произошел сбой? Был ли старый код лучше, чем творение Рози? Только не моя Рози, подумал он, понимая, что она, скорее всего, никогда больше не будет его Рози.

Возможно, сигнал с четырех контактов не прошел. Он бросился проверить. Индикатор горел зеленым, уровень сигнала был хорошим. Будка охраны выглядела такой же мертвой, как и предыдущая, такой же мертвой, как и все остальное, включая главную дверь.

Джон был уверен, что это сработало бы, должно было сработать, но этого не произошло. Возможно, огромной двери вообще не суждено было открыться. Эта мысль, казалось, принесла с собой всю боль, накопившуюся за утренние события. Что было не так больно, как мысль о том, чтобы вернуться по своим следам. Джон выскользнул из будки охраны и уставился на неподвижную дверь. Может быть, он просто посидит здесь, пока его не поймают.

Поначалу незаметный, звук вращения крошечных шестеренок заполнял мертвую комнату. Он становился громче по мере того, как начинали вращаться более крупные шестеренки. Джон вскочил на ноги, его усталость сменилась возбуждением.

С темного потолка опустилась большая механическая рукоятка. Соединяясь прямо в центре главной двери. Жужжа еще громче, рукоятка начала выдвигать запорные штифты из давно не открывавшейся двери. Каждый из них сдвигался с глубоким металлическим стуком. Долгожданная работа выполнена, рычаг убран. С оглушительным, скрежещущим зубами скрежетом металла о металл главная дверь начала медленно открываться.

Свежий воздух, настоящий воздух, с шипением проникал через все увеличивающуюся щель, сопровождаемый прямым лучом чистого света. Солнечный свет. Луч увеличивался по мере того, как вход открывался все дальше. За дверью была большая пещера. А за ней - мир. Мир отрекся от них, вернее, от того, что от него осталось.

Джон взбежал по лестнице, вдыхая свежий воздух и впервые ощущая настоящий солнечный свет. Встроенный счетчик Гейгера щелкнул, но этого было недостаточно, чтобы представлять опасность. Дверь с гулким стуком остановилась. Джон стоял на краю проема между круглым отверстием, где раньше была дверь, и защитными воротами на платформе. Ему было все равно, он бы перепрыгнул через них, если бы пришлось. Платформа расширялась, соединяясь с другой, расположенной снаружи двери.

Охваченный радостным возбуждением, он закинул свой импровизированный рюкзак на плечи и двинулся вперед. Движение мгновенно перешло в бег. Прямо через открытую дверь. Вниз по ступенькам, через пещеру и наружу. В мир.