Джон проснулся около шести, полусонный и более чем наполовину пьяный. У него болела голова. По привычке он стоял у двери, ожидая, пока она откроется автоматически. Приказать ему уйти на очередную бессмысленную смену. Ему потребовалось мгновение, чтобы полностью осознать, где он находится. Вокруг дерево, а не металл. Солнечный свет, а не люминесцентные лампы, и никто ему ничего не приказывал.

Он рассмеялся про себя, а затем вернулся в свою теплую, мягкую постель. Он попытался снова заснуть, хотя бы назло Убежищу, но не смог. Даже несмотря на то, что алкоголь все еще находился в его организме, он слишком долго находился в обусловленном состоянии. Как только он услышал движение в главной комнате, идея спать там показалась ему неправильной.

Он сам медленно открыл дверь. Пытаюсь удержаться от хихиканья. Он не хотел видеть выражение жалости на чьем-то лице, когда он говорил им, что не открывал дверь своей спальни уже десять лет.

Луиза сидела за кухонным столом, к которому все еще было прикреплено крепление для роботизированной головы. Сначала Джон подумал, что, возможно, он зашёл, когда она переодевалась. На ней был свободный жилет и шорты, обнажавшие ее стройные ноги. Немного больше того, что Рози носила под своим костюмом-хранилищем, но она приветствовала его с улыбкой.

«Утро великолепное». - сказала она громко. Джон вспомнил кое-что из прошлой ночи. «Я удивлен, что ты встал, ты действительно убрал это вчера вечером. У тебя, должно быть, похмелье. Джон чувствовал себя разбитым, немного вялым, но вполне в порядке.

«Со мной все в порядке, немного болит голова, вот и все». Он сел за стол. Луиза наполнила чашку из-под крана и бросила в нее белую таблетку. «Выпей это, это поможет». Джон не чувствовал необходимости в лекарстве, но таблетка уже начала шипеть.

Он несколько раз перевернул его и проглотил, осталось меловое послевкусие. «Мальчики еще не проснутся через пару часов, я пойду на пробежку, а потом приготовлю завтрак». Она встала, чтобы уйти, завязала назад свои вьющиеся каштановые волосы и подошла к двери.

— Эй, можно я тоже приду? — спросил Джон, стараясь не замечать прекрасную фигуру женщины.

— Ты уверен, что это хорошая идея, я имею в виду, если не считать похмелья, эти ботинки кажутся тяжелыми. Она подняла ногу, чтобы показать Джону свои парусиновые туфли, которые выглядели так, как будто она их сшила. Легкая, резиновая подошва, ярко-красная.

"Ага." Джон понизил голос, надеясь, что Луиза заметит его смущение. «Просто вчера мне не удалось много чего сделать, я имею в виду физически, и это странно. Плюс нам тоже не приходилось много бегать». Она улыбнулась и потерла его руку, пока он смотрел на свои ноги.

"Конечно, дорогая."

«Это примерно в миле от забора». — сказала Луиза, потягиваясь так, что Джон заставил себя отвести взгляд, не привыкший видеть столько кожи. «Обычно я прохожу два круга, но почему бы нам не посмотреть, как ты себя чувствуешь после одного?» Джон кивнул и подошел к ее темпу, а она постепенно увеличивала скорость. Направляемся к деревянному забору, окружавшему приют Робко.

Поселение оказалось больше, чем предполагал Джон. Большая часть его все еще покрыта огороженным лесом или открытыми участками мягкой земли. К тому времени, как они завернули за первый поворот, Джон почувствовал себя лучше. К тому времени, когда они прошли вторую, он начал веселиться. Кровь кипела, мышцы работали, последствия прошлой ночи прошли.

В утреннем свете Джон увидел работу, проделанную в «Росте Робко». Система фильтрации воды построена из старых труб. Ухоженные насосы и переоборудованный прицеп-цистерна, который все еще выглядел портативным.

За пределами еще крытой теплицы урожая было еще больше. Высокие, тонкие, светло-коричневые стебли, покачивавшиеся на легком ветерке. Ряды аккуратных металлических каркасов поддерживали ползучие лозы, на которых росли тяжелые, деформированные плоды. В настоящее время за ним присматривает один из роботов -штурмовиков , а другой насыпает корм в загон для свиней.

Джону было трудно смотреть на свиней, но он не мог отвести взгляд. Их мутации, вызванные радиацией, отчетливо видны в утреннем свете. Меньшие и молодые свиньи выглядели вполне нормально, но старшие были неровными. Странные комочки, наполовину выросшие конечности, прикрепленные к полностью сформировавшимся. У одного было три глаза.

«Готов ко второму кругу?» — спросила Луиза, ровно дыша, когда они подошли к главным воротам. Джон задыхался, ускорив шаг. Частично для того, чтобы показать, что он легко выдержит еще один круг, но главным образом потому, что он этого хотел. «Это не гонка». Джон рассмеялся, когда она поравнялась с его скоростью, впечатляюще для человека почти на фут ниже его.

Они шли в ногу вместе. У Джона почти кружилась голова от ощущения свободы, которое давало такое быстрое перемещение по такому огромному пространству. Помахал горстке людей, слоняющихся вокруг, пока они не дошли до последнего поворота.

Он понял, что Луиза пошутила над ним, когда обнаружила прилив скорости, с которым Джон не мог и надеяться сравниться. Она миновала ворота и свернула на единственную дорогу, остановившись у спасенного грузовика, припаркованного в центре домов.

«Я же говорил тебе, что это не гонка». Сказала она, когда он прошел последние несколько футов к ней. «Но если бы это было так, я бы точно выиграл». Джон сидел в грузовике, пытаясь отдышаться, не привыкший к интенсивным всплескам активности.

«Ты выиграл, хотя это было приятно».

«Немного практики, обувь получше, и у тебя появится полшанса. Слушай, — она неловко поерзала. «Вы же знаете, что не везде так, да, там опасно, и я имею в виду не только рейдеров».

— Я знаю, ну, мне сказали. Я должен попробовать. Это лучший вариант, если я ничего не найду, тогда я вытащу Рози… Джон не мог придумать, как закончить свою мысль.

— Тогда ты привезешь ее домой. Она указала на недостроенный дом.

— Тогда я приведу ее домой.

Джон неторопливо принял душ по предложению Луизы, опасаясь, что в ближайшее время у него не будет шанса принять еще один душ. Затем он собрал свою одежду, кобуры, оружие, инструменты и длинное кожаное пальто. Раскладываем их все ровно. Знакомимся с карманами, защелками, ремнями, которыми крепится его мультиинструмент. Его пистолет с аксессуарами и дополнительным магазином. Хорошо расположенные карманы, в которые помещался его более легкий и маленький блокнот, такой же, как у Робко.

Луиза появилась на краю мастерской с двумя кружками темного кофе в руке. В другом холщовый мешок. «Пожертвования, эта спортивная сумка, аптечка, пара бандан и пара джинсов Большого Майка». Она высыпала содержимое темно-зеленой сумки: «Примерь их».

Джон примерил каждую комбинацию подаренной одежды. Остановился на синих джинсах, темной мягкой футболке и прекрасном кожаном пальто.

Луиза сосредоточила свое внимание на усовершенствовании спортивной сумки с дополнительными карманами и новым ремешком. Пока в последнюю минуту вношу коррективы в кобуру. Закрепите точильный камень и метательный нож, обернутый шнуром, чтобы компенсировать вес наконечника молота с лезвием. Песня по радио подошла к концу, и заговорил знакомый женский голос.

"Доброе утро, дети. Из Башни с силой госпожа Удача с вами. Новости только что пришли. Луиза включила радио, привлекая к нему внимание Джона. «Сообщения с запада от реки. Удача для группы людей, которые вскоре станут рабами, спасенных ночью смельчаками. Кто подарил этим работорговцам заслуженную судьбу. Если вы слушаете смельчаков, госпожа Удача с вами, и это для вас. Слава Господу и передайте боеприпасы, и вместе, дети мои, мы все останемся свободными». Песня повторяла слова госпожи Удачи в приятной, гармоничной мелодии.

«А теперь послушайте новости, госпожа Удача, она сообщит вам, что происходит». Было странно доверять голосу через динамик после многих лет лжи, которую ему транслировали в течение многих лет. — Когда увидишь ее, скажи ей, что я передал ей привет.

«Какая она?» Она смеялась.

«О, она что-то в порядке, она тебе поможет, особенно если Попс попросит. Они уходят далеко в прошлое.

Прошло еще несколько неловких минут. Луиза поправляла и доводила до совершенства кобуру, поправляла пальто, которое сшила для мужа, пока его носил Джон.

Он чувствовал себя готовым. С спортивной сумкой, висящей на плечах. Бронированные рукава сидят в самый раз. Пистолет в кобуре и инструменты на бедрах. Джон почувствовал, какой вес ему придется нести. Тому, чья одежда никогда ничего не весила, нужно к этому привыкнуть.

«Хорошо, попробуй нарисовать». Джон смущенно смотрел на Луизу, пока она не пояснила. «Ваше оружие». Большим пальцем он легко расстегнул ремешок, которым крепился мультитул. Он вытащил его вместе с прикрепленным к нему лезвием-молотом.

Он попытался представить себе, что использует его как инструмент, а не думать о том, какой вред он может нанести, если хорошенько взмахнуть рукой. Однако не было другого способа увидеть вырезанный в форме розы пистолет, когда он одним плавным движением вытащил его и нацелил на стену.

«Хорошая стойка, локти сомкнуты, ноги на ногах. Ты уверена, что не… Интуиция подсказывала ей не заканчивать этот вопрос. «Ты хорошо выглядишь, Джон, как новый мужчина». Новый человек, ему понравилось это звучание.

"Утро." На краю мастерской стоял крупный мужчина с кофе в руке, одетый в свободные брюки и простую футболку.

«Доброе утро, Большой Майк, это Джон».

"Утро." — сказал Джон, пожимая мужчине руку, наслаждаясь редкой возможностью встретить кого-то такого же высокого роста, как он.

— Что сегодня, Лу? — спросил Майк, обращаясь с Джоном как с обычным человеком.

«Можете ли вы загрузить тележку с товарами и чем-нибудь еще для торговли, а затем соединить ботов у грузовика? Позже мы отправимся к водопаду, Попс открыл дверь.

— Черт, как ему это удалось? Луиза улыбнулась, зная, что Большой Майк оценит ее ответ.

«У Джона у Расти затекла левая рука». Майк повернулся к Джону, удивленный и очень довольный.

«Черт, это классная работа». Он снова повернулся к Луизе. «Знаешь, сможем ли мы добраться». Она прервала его.

— Расти разговаривает с моими девочками, мы могли бы нацелить гранаты за забором, это уже сделано. Майк чуть не уронил свой кофе.

«Ты был занят, как, черт возьми, ты проделал это за ночь?» Она кивнула в сторону Джона. Он знал, что не сделал ничего, кроме нажатия нескольких кнопок, но без него это было бы невозможно.

— Говоря о занятости, как ты думаешь, сколько времени понадобится, чтобы закончить этот дом? Луиза сменила тему, одарив Майка знакомым взглядом, доверчивым. Он вышел, чтобы получше рассмотреть наполовину построенный дом, его наметанные глаза взвешивали, что еще осталось сделать.

«Может быть, дней через десять у нас появится новый сосед?» Джон почувствовал себя неловко. Он уже возлагал надежды на деревянный каркас и на его потенциальную жизнь. Забывая, что здесь у каждого есть право голоса, голос, право голоса. Тот факт, что он был назван в честь Робко, не означал, что он контролировал его. «Черт, он может остаться с нами, пока не будет закончено восстановление этой руки». Майк казался таким же гостеприимным, как и остальные.

— Спасибо, но я ухожу сегодня. Джон сказал это вслух, чтобы это стало реальностью.

— И он скоро вернется. Луиза посмотрела Джону в глаза, вселяя в него уверенность. Она постучала по левой руке и кивнула Большому Майку. Она явно доверяла ему, поэтому Джон натянул на пипбоя бронированный кожаный рукав. Прокрутил до схем необходимых ему деталей воздушного контура.

Майк стоял с широко открытыми глазами, застигнутый врасплох передовыми технологиями, спрятанными на руке, казалось бы, нормального мужчины.

«Это то, что я ищу». Джон надеялся предотвратить любые другие вопросы, например, почему. Майк посмотрел на экран, пытаясь сосредоточиться на изображениях, а не на черном как смоль устройстве, показывающем их.

«Не могу сказать, что когда-либо видел что-то подобное, я имею в виду планы, ну, черт возьми, и то, и другое. Черт побери, что это за штука?

«Детали для системы циркуляции воздуха». Джон понял, что ему понадобится лучшее отклонение. Луиза пришла ему на помощь.

— Итак, примерно час, Майк? Он понял ее намек.

«Конечно. Джон, добро пожаловать в Отдых, удачи тебе». Майк отправился домой, надеясь, что у его друга будет что рассказать ему позже.

«Большинство людей отреагируют именно так». Луиза говорила так, будто это была главная причина, по которой она рассказала Майку. «Тебе нужно быть осторожным с тем, кому ты это показываешь». Джон не знал, имела ли она в виду пипбоя или планы, возможно, и то, и другое.

Они посидели еще некоторое время. Джон попрактиковался в заточке плоского ножа, как ему показали. Немного геля из маленькой бутылочки с попеременными движениями с обеих сторон.

Когда они вошли, Робко сидел за кухонным столом и шипел лекарственную жидкость в одной чашке. Крепкий темный кофе в другом.

"Утро. Хорошие новости, Джон, нашел тебе столик. Он провел руками по просверленным отверстиям в гладком дереве. "Немного использованный." Джон полуулыбнулся: мужчина постарше, несомненно, мог бы исправить несколько дыр, но глаз его мастера все равно это увидит. Джон пошел присесть, все еще в кобуре, но Луиза остановила его.

«Никакого оружия за столом, Джон, правила дома». Он легко расстегнул хорошо сшитый ремень и повесил его на спинку мягкого кожаного кресла у камина. Зная, что лучше не вешать его на пустой крючок.

"Как ты себя чувствуешь? Ты выглядишь не так уж плохо для человека, у которого впервые в жизни похмелье. Пожилой мужчина отлил меловую жидкость и запил ее кофе, чтобы смягчить вкус.

«На самом деле я чувствую себя хорошо. Тоже пошел на пробежку.

«Ах, снова стать молодым. Поедим и отправимся в путь, до полудня будем в городе. Пожилой мужчина сформулировал это как вопрос, давая Джону отговорку, но он не принял его.

Они сидели, пока Луиза наливала еще кофе и что-то готовила в неглубокой кастрюле. Шипящий, трескающийся, с сильным запахом, который прорезал другие более землистые запахи. Вскоре она поставила поднос с шестью свежеприготовленными булочками рядом с тарелкой с тонкими хрустящими полосками красного мяса.

Она руками разломила еще теплый хлеб. Выложив внутрь что-то бледно-жёлтое, затем кинув ломтики тонко нарезанного мяса. Она протянула один Джону, улыбаясь. Он почти выхватил его у нее, но сдержался, медленно принимая его и наслаждаясь первым кусочком. Мягкий хлеб, смешанный с хрустящим хрустящим мясом, был восхитительным и вкуснее.

"Бекон." - Сказал Робко, прежде чем Джон спросил, с выражением жалости, которого он почти ожидал, что его нигде не будет видно.

«Это хлеб, верно?» Они оба засмеялись.

«Да, Джон, это хлеб». Джон съел еще две булочки с беконом за то время, пока Луиза съела одну.

После завтрака Джон попытался заняться собой, ожидая Робко. Не иметь времени слишком много думать о том, что ждет впереди. Он проверил и еще раз проверил свое снаряжение. Удобство в использовании скрытых кольчужных рукавов. Он поправил новый ремень на старой спортивной сумке. И потренировался вытаскивать свой многофункциональный инструмент и пистолет, а затем закреплять их в кобурах ручной работы.

Джон заметил Большого Майка. Одеваясь на работу в спецодежду, ходили туда-сюда снаружи цеха. Он помог ему загрузить простую деревянную тележку.

Ящики с виски, ведра с разными деталями, различные силовые элементы. Вместе с одеждой из переулка возле кафе.

Его познакомили с Маленьким Майком. Мальчик лет пятнадцати или около того, такие же светлые волосы, как и у его отца. Он больше похож на Большого Майка, чем следует из его имени.

Четыре бота, с которыми путешествовал Джон, были связаны последовательно. Гуськом они тянут простую деревянную тележку к воротам по указанию руки Маленького Майка. Джон подумал, что тележка — самая простая вещь в Приюте Робко. Если бы не легкая конструкция и продуманная система ремней, которая, казалось, могла закрепить практически все.

Вскоре к ним присоединился Робко у ворот, немного поболтав с Майками, а затем вежливо проведя их дальше. Пожилой и мудрый мужчина оглядел Джона с ног до головы. Позабавились похожие пальто, похожие пистолеты, которые носил человек, которому час назад пришлось спрашивать, что такое хлеб.

"Как вы себя чувствуете?" — спросил Робко.

"Готовый." Джон ответил, не раздумывая.

— Ты выглядишь готовым. Он указал через плечо на недостроенный дом. «Просто помни, что у тебя здесь есть место, несмотря ни на что».

Луиза и Уоллес пришли их проводить. Яркий мальчик, одетый в блестящий синий костюм-хранилище, который подарил ему Джон. Его мать завязала его, чтобы оно подошло. Мальчик неловко шагнул вперед, плохо скрывая что-то за спиной.

«Вот, Джон, ты можешь взять это, но я хочу, чтобы ты принес его обратно, хорошо». Джон присел, чтобы увидеть последний подарок мальчика. Комикс. Мускулистый герой несет пылающий факел по темному, неприступному туннелю к огромной стальной двери.

«Грогнак и темница отчаяния, это хороший фильм». Уоллес знал об Убежище больше, чем предполагал Джон, возможно, даже больше, чем предполагал мальчик.

«Спасибо, Уоллес, за все». Он хотел пообещать мальчику, что вернется, но не смог этого сделать.

«Удачи в твоих поисках, Джон». Он посмотрел на мальчика, одетого как житель Убежища, хотя тот был одет так же, как и все остальные. Чтобы выжить, как все. Все по доброй воле незнакомцев. Вместо того, чтобы пожать мальчику протянутую руку, он крепко обнял его, стоя на месте. Поднять мальчика, несмотря на его притворные протесты.

«Иди покорми Декси-младшего, пусть взрослые говорят». Луиза отправила Уоллеса поиграть со своим четвероногим другом. Больше для ее выгоды, чем для него.

Она протянула Джону пластиковый контейнер, набитый чем-то, что она называла сэндвичами, а затем обняла его. На этот раз не только пальто, но и он сам. Горе, причиненное этой прекрасной одеждой, исчезло благодаря ее новому назначению.

— Верни ее домой, Джон, верни ее домой. Она прошептала ему на ухо, поцеловав его в щеку. Мысль об умной женщине, оказавшейся в ловушке, тяготила ее, хотя они никогда не встречались.

"Я буду." И с этими словами ворота открылись, и Джон покинул дом, по которому впервые скучал.

Следующие пару часов Джон и Робко шли через вырубленный лес. Вниз извилистые, пологие тропинки. Боты и их груз отстают, все под бескрайним синим и низким солнцем.

Постепенно их путь стал сопровождать ручей. Плеск и плеск вниз, скапливание, переход в более крупные потоки. Еще один искусно замаскированный, давно разбитый грузовик открылся, и они снова оказались на четырехполосном выцветшем асфальтовом покрытии. Направляемся на запад.

Робко подтолкнул Джона, когда тележка с грохотом вылетела на дорогу позади них, он указал вверх. Слева от дороги впереди стояла Башня. Достаточно близко теперь он мог видеть, что это было не совсем твердое тело, а массивный стальной каркас, скелетный остаток старого мира.

Джон даже представить себе не мог, что находится так высоко от земли. Не говоря уже о предположительно более крупном аппарате, необходимом для создания чего-то такого размера. Он не только стоял, когда был новым, но и оставался стоять даже после того, как многое другое упало.

Робко начал передавать информацию почти сразу же, как они ушли, и еще не остановился. Что делать, если пошел дождь, какой был дождь. Где ночевать. Какие довоенные продукты можно было есть безопасно. Как перевязать рану. Какие найденные предметы были полезны, какие продавались по хорошей цене. Это было ошеломляюще. Джон попытался принять все это и получил примерно половину.

Пересекая большой, ухоженный мост, они остановились. Робко сидел на неподвижной машине. Джон проиграл, глядя на широкую, равномерную реку, тянувшуюся на многие мили к югу.

Он послал картографический импульс, и чем больше он это делал, тем легче двигался измененный рукав пальто. Сигнал хорошо распространялся по воде. Освещая изогнутую линию на экране карты, которая шла дальше, чем думал Джон. «Зеленая река, верно? Выглядит скорее синим, чем зеленым».

«Светится в темноте, водоросли или что-то в этом роде. Питается радами и очищает воду, по крайней мере, так говорят. Вы помните, что я говорил об историях у костра. Джон кивнул, вспомнив урок о том, как сливаться с толпой.

Робко поправил панель на прибывшей тележке, открыв складное мягкое сиденье. Он сидел со вздохом, его обычное путешествие почти подошло к концу, а молодому человеку еще только предстояло по-настоящему начать свое. «Недалеко сейчас».

Четырехполосная дорога за мостом внезапно остановилась. Путь впереди перекрыт длинным обрушившимся участком шоссе. Они выключились. Направляясь через последние остатки леса, хорошо протоптанная тропа спускалась вниз под небольшим углом. Снова обогнули, спускаясь по каменной скале. Ведёт к окраинам Города Теней и самой Башни.

Теперь, на том же уровне, что и массивное здание, стало ясно, откуда город получил свое название. Огромная стена, построенная вокруг скелета структуры Старого Света. Где бы вы ни находились внутри него, вы были в его тени.

При таком близком рассмотрении у Джона закружилась голова. Каждый его шаг приближал Башню, нависающую над всем остальным. На большинстве уровней были стены и окна. Несовпадающие формы и материалы выдавали их происхождение. Что только сделало его еще более впечатляющим.

Область за огромной стеной вокруг основания Башни озадачила Джона. Оно выглядело так же, как и другие места. Разрушенные здания, заброшенные дороги. Как он видел раньше, что-то целенаправленно формировало пустоту. Ничего выше нескольких футов высотой, и обломков недостаточно, чтобы объяснить размер построек, которые когда-то явно стояли здесь. Потом он понял почему.

Бригады протектронов, оснащенные пневматическими молотками, разбирали завалы. Другие отбрасывают свежий мусор металлическими совками. Сбрасываем его на ленточный конвейер с приводом, питающий разрезанную пополам старую автоцистерну. Установлены на толстых бревенчатых роликах, разделенных на секции по десять или около того, и их перемещает еще большее количество ботов.

«Камнеломы, чертовы роботы-камнеломы». Джон выплюнул эти слова, полный презрения. Не для перепрофилированных автоматов, которые в свои годы занимаются тем же самым. Робко сделал вид, что не обратил внимания на признание на лице Джона, пытаясь заставить его сделать то же самое. Понимая, что не стоит задерживаться на таких вещах.

— Почти там, давай, еще много дел нужно сделать. Пожилой мужчина встал из телеги и пошел дальше. Джон последовал за ним, раскидывая камни по земле, чтобы выплеснуть свой гнев.

По мере того как они приближались к огромной стене и Башне за ней, квадратные поля сельскохозяйственных культур становились все более частыми. Те же высокие стебли, одни густо-зеленые, другие тонкие коричневые. Металлические рамы с луковичными фруктами, такие же, как «Рост Робко», но в гораздо большем масштабе.

За посевами невысокая ограда из звеньев цепи загоняет еще больше мутировавших свиней. Слоняется, кряхтит, катается в грязи. Мягкая земля, должно быть, была намеренно помещена в окружающий бетон.

Они миновали еще один загон, наполненный существами почти в два раза больше. Их размер делает их более восприимчивыми к мутирующим эффектам радиации, которая проникла в их пищу и воду.

Красная, пятнистая, болезненная кожа свисала с широких боков животного. Четыре толстые ноги поддерживали неуклюжее тело. Внизу свисал раздутый, деформированный, опухший нарост, на который Джон не мог смотреть. Ближайшее существо обернулось к нему, у него было две головы. Один живой и жующий, другой мертвый, безжизненный.

«Брамин». — сказал Робко, не оборачиваясь. «Они некрасивые, но очень вкусные». Джон был огорчен мыслью о том, чтобы съесть что-то, что выглядело таким болезненным, и мысленно поблагодарил Луизу за сэндвичи, какими бы они ни были.

«Что это такое?» Джон указал на маленькие черные развевающиеся фигуры, которые по мере приближения прыгали с земли и поднимались в бесконечную синеву.

«Птицы, проклятые вредители, спросите вы меня, но у них есть работа». Пожилой мужчина слегка отошел от расчищенной дороги. Прежде чем Джон успел спросить, Робко резко повернулся. — Послушай меня, Джон, отойди назад и сохраняй спокойствие. Старший мужчина стоял рядом с ним, держа в руке пистолет, Джон сделал то же самое, пытаясь дышать медленно.

Впереди них с земли взлетело еще больше птиц. Напуган тем, что кто-то бежит по квадратным полям. Кто-то движется быстро и испуган.

Бегун перепрыгнул через забор и помчался прямо на них. Мужчина, его простая одежда была забрызгана ярко-оранжевой краской. Джон крепче сжал пистолет с резной розой наготове, когда бегун приблизился.

Внезапно оранжевая краска на его груди взорвалась наружу, сбив бегуна с громким шлепком лицом вниз. Затем последовала доля секунды молчания, а затем раскатистое эхо крупнокалиберной винтовки.

Экран пипбоя ожил в глазах Джона. Отсутствие адреналина, к счастью, не вызывающее кошмарного, сказочного состояния. Пунктирные линии, углы, красные круги, выступающие вокруг них. Невероятно маленькая подсвеченная секция наверху Башни.

«О, черт, ты видишь это дерьмо! Должно быть, это было больше мили, полутора миль».

«Две тысячи четыреста семьдесят пять метров». Джон выпалил. Робко попытался скрыть шок на лице. «Все в порядке, я в порядке, если бы они хотели нас застрелить, они уже могли бы это сделать». Джон не собирался зачитывать данные вслух, они просто выскользнули наружу, как будто он чувствовал, что Робко нужно было это знать.

– Шрайкс его хорошо устроил. Робко сменил тему, когда они снова пошли. «Снайперская команда в Башне. Нарушаешь правила, тебя красят. Ты можешь либо сдаться шерифу, либо рискнуть с Шрайками. Пожилой мужчина вел себя так, будто все это видел раньше, что Джона странно успокаивало.

"Что он делал?" — спросил Джон, когда они оставили бегуна мертвым на дороге.

«Оранжевый, он кого-то убил. Синий для грабителей, зеленый для воров, красный для… извращенцев. Джон оглянулся, бросая последний взгляд на труп. Горстка черных птиц клевала мягкую входную рану, вознагражденные за свою работу.

Джон стоял в тени Башни. Десятки людей толпились к, казалось бы, маленьким воротам, встроенным в трехэтажную стену. Он смотрел на смесь архитектуры старого мира и изобретений нового мира.

Огромная стена возникла из обломков других башен, разрушенных бомбами. Толстый, расплавленный, искореженный металл теперь служил опорой для барьера позади него.

Здания из красного кирпича прерывали повторно использованные обломки между ними. Их конструкция направлена ​​на усиление и укрепление защитного барьера.

Еще несколько групп протектронов под присмотром людей со следами краски тащили полуцистерны на катящихся бревнах. Люди подключили их к машинам с гидравлическим приводом, которые свалили содержимое в кучу. Готов к сортировке и доставке куда необходимо. Включая поднятые части строительных лесов.

Ни один человек не делает ничего более трудоемкого, чем ремонт бота или управление оборудованием, практически не прилагая усилий.

«Впечатляет, не правда ли?» Робко окликнул его из тележки, приглашая присоединиться к медленно движущейся очереди. «Мой отец помогал строить его, и он прослужит уже, должно быть, пятьдесят-шестьдесят лет». Как только Джон подошел ближе, пожилой мужчина понизил голос. «Послушай, я знаю, что это будет много, но ты просто оставайся позади тележки и выгляди злым». Это не будет проблемой.