Джон все рассказал Робко. Гранд, ловушка, которую он запустил. Экстренный боевой протокол, невидимость, замедление времени. Кошмарное, похожее на сон состояние, из-за которого он не был уверен, кто на самом деле принимал эти решения. Талисман мультфильма называет его солдатом. Коды и диаграммы, которые он видел своими глазами, проецировались на мир, показывая ему, как убивать.

Робко не отреагировал, за исключением того, что вылил свой напиток во время работы. Роспись пистолетных рукояток тонкими кистями ручной работы и яркой краской. Ему помогала увеличительная линза с подсветкой на его усовершенствованном верстаке.

«Я не знаю, что это за штука, Робко. Я не знаю, что оно со мной сделало. Я не знаю, контролирую ли я это, или оно контролирует меня». Джон посмотрел на свои тяжелые рабочие ботинки, он знал, что должен быть честным, и ему было лучше сказать это вслух.

Пожилой и мудрый мужчина отвернулся от работы и наконец ответил. «Знаешь, что это правильно?» Он указал на обезглавленную, искусственно женственную форму бота, все еще на тридцать процентов боеспособного, стоящего в углу. Джон подумал, что это могло быть частью какого-то испытания, вроде зажигалки или странного света в оранжерее.

Робко продолжил, прежде чем смог ответить. «Ассуальтрон, класс захватчиков, оружие ограничения территории. Видите ли, в старом мире, скажем, вы хотели напасть на город, вы бросали четыре или пять таких штук в нескольких милях отсюда. Они шли вперед и убивали все, что движется. Солдаты, гражданские лица не имели значения. Они убивали их и оставались там, пока кто-нибудь их не выключал». Джон не мог оторвать глаз от когтя, как от руки. Приводится в движение мощными поршнями и высокоэффективными цепными двигателями, спрятанными за рельефными изгибами нагрудной пластины.

«Ты знаешь, чем они вчетвером занимаются здесь весь день. Носите коробки, собирайте урожай и помогайте строить дома». Он посмотрел на мужчину в блестящем синем костюме, с компьютером в руке и растерянностью на лице. «Дело в том, что технология не является хорошей или плохой, это всего лишь инструмент, такой как молоток или нож». Он постучал по угольно-черному пипбою костяшкой пальца: «Важно то, как ты его используешь».

«Я даже не знаю, что это такое, что это на самом деле внизу». Джон переместил руку, активируя экран. Мультяшный талисман снова и снова указывает на новые функции, впервые почти за пятнадцать лет.

— Да, ну, у меня тоже были некоторые мысли по этому поводу. Выражение лица пожилого человека придало Джону чувство спокойствия, или, может быть, это было из-за виски и воды в его чашке. «Смотри, люди забывают, что до Великой войны по всему миру происходило множество мелких войн. Войнам нужны солдаты, солдатам нужна подготовка, а это требует времени, если, конечно…»

«Вы даете им машину, которая обучает их автоматически». Джон подумал, что это имеет смысл, что это может быть правдой. В своей жизни он слышал так мало правды, что понадобился рекламный щит, чтобы заставить его увидеть это.

"Точно. Вы когда-нибудь слышали термин «мышечная память»? Джон покачал головой. «Держу пари, что после всех этих лет ты мог бы сваривать или клепать вещи с завязанными глазами, верно, не задумываясь?»

«Да, как только ты находишь ритм, все происходит автоматически».

«Потому что ваше тело, ваши мышцы запоминают движение. То же самое и со стрельбой: ты учишься месяцами, годами, пока это не становится твоей второй натурой. Что касается того, как это у тебя в голове, ну, это за пределами моего понимания, но… — Робко замолчал. — Ты уверен, что хочешь потянуть за эту нить? Джону потребовалась минутка, чтобы подумать, будучи в состоянии сделать это, не будучи снова подавленным.

«Какова бы ни была правда, ее лучше знать». Чем больше Джон слышал решительный тон своего голоса, тем больше он ему нравился. Мужчина постарше порылся в ящике и вытащил зеркало и фонарик в темной крышке. Робко переместил руку, поддерживающую увеличительную линзу, наклонив ее перед Джоном и держа зеркало так, чтобы он мог видеть увеличенное отражение своего глаза.

«Не двигайтесь и постарайтесь расслабиться». Робко выключил свет и включил фонарик. Создание того же эффекта, что и в теплице, но в меньшем масштабе. Луч ультрафиолета упал на лицо Джона, и он что-то увидел. То же самое, что видел пожилой мужчина, что-то в его глазу. Голубую радужку глаза Джона окаймляла тонкая линия, светящаяся зеленым. Код Пипбоя зеленый.

В ультрафиолетовом свете он увидел прямые зеленые линии, ответвлявшиеся от него и исчезающие глубже в глазу. Рефлекторно он попытался потереть глаз, чтобы вытащить наружу то, что там было. Мгновенно осознав, что все, что там было, было там уже давно и никуда не денется. Может быть, все-таки не лучше было знать.

«Вы знаете меня и Рози, мы всегда думали, что получили эти чертовы вещи не просто так. Что мы были какими-то особенными. Все это время они никогда не предназначались для нас, возможно, это была чертова ошибка доставки. Джон звучал уныло, выпивая чистый виски. Давняя вера рассыпается в ничто, как сгоревшие поленья в огне, и уже не в первый раз за сегодня.

«Остановись на минутку и подумай, что бы ты сейчас делал, если бы мы не столкнулись друг с другом». Робко говорил, не отвлекаясь от точной живописи.

«Я был бы там один, напуганный, голодный, трезвый». Джон улыбнулся. Робко засмеялся и поднял чашку.

«А если серьезно, скажем, вы сбежали на прошлой неделе или на следующей неделе. Скажем, вы пошли на восток, а не на запад, налево, а не направо. Он отвернулся от верстака и посмотрел Джону в глаза. «А теперь потратьте минутку и представьте, что здесь происходит. Представьте, что Джуниор отправился обратно в одиночку, потому что я сделал какую-то глупость. Представьте, как он объясняет это своей матери. Это все, о чем я думал». Робко налил им обоим еще выпить. «Не все странствующие заблудились, сынок, помни об этом». Они чокнулись чашками и вместе наслаждались крепким, дымным вкусом, каждый был благодарен за компанию другого.

По указанию Робко Джон приступил к использованию пулепресса, чтобы произвести патроны сорока пяти калибров, тридцать из них. Повторяющееся движение легко понять тому, кто привык делать одно и то же снова и снова.

Затем он с помощью молотка и долота вырезал глубокие кресты в относительно мягком металле на кончиках пуль. Он спросил, почему, и пожилой и мудрый мужчина просто поднял сжатый кулак, а затем развел пальцы. Джон понимал, что ослабленная пуля легко распространится при ударе.

Наконец он зарядил их в магазин пистолета. Очищенный и смазанный, со свежим узким надрезом для проверки оставшихся внутри пуль. Остальные патроны он хранил в маленьких петлях, спрятанных в прекрасном кожаном пальто.

«Неплохо, Джон, неплохо». Робко сказал, что, осматривая выпущенную пулю, он указал на свою скамейку. «Это нужно установить, что, скажем, мы проверим там мозговой трест, может быть, напугаем бутербродом». Они повернулись и направились к дому. Красный свет поднимался и опускался вдоль штор. «Знаешь, ты так и не ответил мне насчет того, что…»

"Да. Спасибо, да, да, да!» Ответ Джона звучал как голос мальчика не старше восьми лет. Он ничего не мог поделать, у него был дом. Наполовину построен, даже не четыре стены, а его, их. Ему просто нужно было привести ее сюда.

Внутри умный мальчик и его мать были одинаково заняты, если не более. Без сомнения, не обремененный виски и откровениями. Вокруг кухонного стола были развешены четыре чистых белых простыни, образуя отдельную комнату внутри комнаты. Все стало еще чище, чем раньше. Огонь потушили так, что даже дым не смог проникнуть в открывшуюся головку Ассальтрона, прикрученную к центру стола. К большому раздражению старшего мужчины. — Черт возьми, Лу, тебе действительно пришлось сверлить обеденный стол?

«Это была моя идея, поп-поп». Уоллес не столько извинялся, сколько хвастался, стремясь продемонстрировать свой интеллект. «Работает очень хорошо». Уоллес и Луиза не отводили внимания от отдельной полосатой механической головы. Печатные платы, тонкая проводка, точно спроектированные винтики, шестерни, приводы. Все построено вокруг теперь открытого сложного узла линз.

— Хорошо, Джуниор, попробуй сейчас. Луиза покрутила тонкую отвёртку, вонзённую глубоко в мозг бота. Уоллес набрал короткую команду в терминал, расположенный на стуле рядом с ним. Послышался слабый жужжание, когда на подвешенном белом листе появилось изображение кода. Более четкое, гораздо лучшее определение, чем раньше. Мальчик взял желтый блокнот и быстро записал первую строчку. Затем введите его обратно в терминал, нажмите Enter и отступите назад.

«Давай, давай, давай». Мальчик заставил себя оставаться неподвижным в тесных стенах из листового материала, пока терминал молча обрабатывал только что набранные им данные.

«Мама! Мама смотри, совпадение стопроцентное! Это сработало!" Мальчик и его мать хлопнули руками по столу, довольные результатом своего труда. Прошло всего несколько секунд, прежде чем она повернулась к Джону.

«Джон, нам нужно, то есть было бы лучше, если бы…»

— Ты прижал мою руку к столу. Джон засмеялся, вспомнив раздражение матери на сына за то, что он даже пытался использовать простую ленту. — Все в порядке, иди вперед.

Джон сел в кресло и позволил возбужденной команде работать вокруг него. Складывайте книги так, чтобы экран пипбоя находился на уровне глаз и оторванной головы. Несмотря на неудобное положение, в которое он попал. Разметил стол, затем приготовил дрель и заставил Робко уйти. Не желая смотреть, как в столе, который он построил, пробивают еще больше дыр.

Кожаные полоски были обернуты вокруг его запястья, туго затянуты и закреплены болтами. Они были настолько тугими, что у Джона повредилась рука, но он не хотел жаловаться. Уоллес нашел свою самодельную беспроводную клавиатуру. Он подключил четыре контакта и начал ставить в очередь код удаленной отмены в режиме только для чтения.

Последний кивок обошел стол. Вежливость мальчика и его матери, включая Джона. Он полусел, наклонился вперед и был привязан к столу. Уоллес нажал «Ввод» на терминале и своей беспроводной клавиатуре, но ошибся: у Джона возникла идея.

— Уоллес, приготовься. Пальцы мальчика зависли над кнопками, пока он смотрел на своего нового друга. "Три, два, один." «Точно так же, как дверь Убежища», — подумал он про себя. Вспоминая визг спящего металла, возвращающегося к жизни. Только на этот раз услышал слабое жужжание, почти заглушенное нажатием клавиш мальчиком.

"Сделанный." — сказал Уоллес, когда Луиза бросилась освобождать неудобного мужчину, прижатого к ее столу. Выглядит так, будто она позволила своему сосредоточению взять верх над разумом. Джон остановил ее, он хотел и нуждался в помощи людям, которые дали ему гораздо больше, чем просто еду, одежду и кров.

«Я в порядке, сначала посмотри, сработало ли это». Мальчик повернул роботизированную голову и спроецировал записанные данные. На этот раз медленно записывал первую строку кода, чтобы убедиться, что он все понял правильно. Он едва не бросился через стол, чтобы добраться до экрана пипбоя, сверяя свои записи с показанным кодом. Напряжение наполняло комнату внутри комнаты. Такое ощущение, что никто даже не осмеливался дышать. Меньше всего Джон боялся, что даже небольшое движение может сбить фокус лазера мальчика.

«Мама, ты проверь это». Уоллес откинулся на спинку стула, нервно сжимая маленькие ручки, пока его мать сверяла свои записи с экраном. Она стояла с торжественным лицом.

— Мне жаль, Уоллес. Мальчик снова посмотрел на стол, удрученный. «Похоже, что у вас будет намного меньше свободного времени, пока вы будете писать этот код!» Маленький кулак ударил по столу в знак оправдания, смешанного с волнением.

«Я знал, что это сработает!» Его мать обогнула стол и крепко обняла его, гордясь своим сыном и счастливая, что он добился того, чего намеревался сделать. «Я знаю, что это еще далеко, но это дает нам по-настоящему прочную основу, верно, мама?»

— Да, сынок, это действительно так. Она остановилась, вспомнив гостя, которого притащила к столу. «Прости, Джон». Мальчик исчез под столом, и через несколько секунд торцевой ключ освободил его руку, дав ему возможность растянуться.

— Итак, ты получил код?

«Ну не совсем, у нас есть изображение кода, теперь нам нужно его набрать и посмотреть, запустится ли он. Если это так, мы можем мгновенно получить доступ администратора к любому боту, как и вы! И если когда-нибудь я создам беспроводной четырехконтактный разъем, мы сможем управлять ими напрямую». Уоллес говорил уверенно, веря в свои способности. «Спасибо, Джон». Мальчик протянул свою крошечную руку в жесте, который показался ему слишком старым, но Джон снисходительно отнесся к нему и пожал мальчику руку.

«Пожалуйста, рад помочь».

— Над чем ты там работал?

— Нет, Уоллес, уже почти полночь. Голос его матери твердый, но теплый. «Сохраните настройки, давайте снова подключим Бетси к сети, потом пора спать, у вас был долгий день, и этот код никуда не денется». Джон хотел рассказать Уоллесу о доме, но остановил себя. Не желая давать мальчику ложную надежду. Он знал, что, возможно, не доживет до завершения наполовину построенного дома.

После более точного проектирования линзовый узел был убран. Броневой кожух заменен, а голова снова прикреплена к оружию старого мира. Затем он подтвердил, что он вернулся к стопроцентной боеспособности, вежливо поблагодарил Луизу и вернулся в свой патруль. Охранять людей, а не убивать их.

Джон, Робко и Луиза сидели вокруг костра снаружи. Пил, слушал радио, пока говорил мистер Гуднайт. Акцентируя мягкую, мелодичную музыку, слова которой, кажется, знали все, кроме Джона.

Робко продолжал подходить к своей скамейке, проверяя свою работу, пока в конце концов не позвал Джона. «Учитывая сроки, я думаю, что мы справились неплохо, даже если я сам так говорю». Робко начал перечислять улучшения, но Джон не мог оторвать глаз от нарисованной рукоятки.

«У тебя ствол с резьбой, там компенсатор, от отдачи помогает». Мужчина постарше указал на небольшую секцию трубы, перепрофилированную с аккуратно вырезанными длинными отверстиями в верхней половине. «Я усеял прицелы радием, светится в темноте, помогает прицеливаться ночью. Эта длинная деталь — глушитель, а не глушитель. Расширенный магвелл для более плавной перезарядки и художественного оформления».

Робко вырезал и раскрасил деревянные ручки с накаткой. Затем покрыл их прозрачной смолой. Почти идеальная копия розы из довоенного журнала. Темно-зеленый стебель, темно-красные лепестки и глянцевый блеск для защиты. Он положил руку Джону на плечо. «Я положила туда розу, чтобы вы каждый раз, когда берете ее в руки, вспоминали, зачем вы ее носите и почему вам нужно ее использовать».

"Это красиво." Стало понятно, откуда у мальчика художественный талант. Луиза вбежала внутрь и быстро появилась снова со своими огромными девятью миллионами. Квадратный слайд, темно-серый, на ручке фотография их деревянного дома. Их дом с огнями в окнах и дымом из трубы.

«Вот почему я ношу его, чтобы обезопасить себя и себя». Она поделилась улыбкой с Робко. Какую бы напряженность ни создавали тайны в их отношениях, они могли выдержать это, они были семьей. Из своих облегающих синих джинсов она вытащила круглые золотые часы на цепочке. «Знаешь, я думаю, что пора лечь спать и подготовлю для тебя свободную комнату, Джон, спокойной ночи, мальчики». Она выпила свой напиток и направилась обратно в дом.

— Луиза, — позвал Джон женщину, которая повернулась, чтобы посмотреть на него, ее вьющиеся каштановые волосы подпрыгивали при этом. "Спасибо тебе за все." Джон чувствовал себя глупо, повторяя слова благодарности снова и снова, но он не знал, как еще выразить свою благодарность, которую он испытывал не только за еду и кров.

«Пожалуйста, дорогая, я рада, что ты нашла дорогу к нам».

«Я тоже, я тоже».

Джон и Робко вернулись в огороженный лес. Остановимся у перегонного куба, чтобы увидеть еще одно резкое падение Private Reserve. Опьяняющий эффект виски усиливает уже в их организме.

«Хорошо», — сказал Робко, впервые вручая Джону модифицированный пистолет. «Поставь глушитель». Джон так и сделал, быстро отвинтив дюймовый компенсатор. Заменив его на глушитель почти в четыре раза длиннее и вдвое шире, он идеально подошёл.

Не задумываясь, Джон прицелился из пистолета и мгновенно занял удобную стойку. Радиевые точки на прицеле светились в темноте за кадром. «Хорошо, стойка хорошая, хват не слишком крепкий, хорошо». Робко толкал Джона туда и сюда, корректируя его стойку.

«Теперь опусти его, просто позволь ему висеть рядом с тобой». Пожилой мужчина достал луковичный красный плод. Неровные и деформированные, как свиньи, совершенно не симметричные. Он поднял его так, чтобы Джон мог видеть. «Это тато, мы ели его на ужин. Вы найдете их повсюду, они очень хорошо растут, но в сыром виде не очень вкусны.

«Держу пари, что это вкуснее, чем протеиновый батончик». Джон полушутя, ему они ничего не показались на вкус, что, как он теперь понимал, было ненормальным.

«Держу пари, что да, но опять же, то, что мы кормим свиньям, вероятно, вкуснее этого. Обычно я никогда не выбрасываю еду, но в интересах науки». Робко надолго замолчал. Как раз в тот момент, когда Джон приготовился спросить, не случилось ли что-то не так, Робко ударил его по лицу открытой ладонью. В тот же миг выкинул тато перед ними.

"Стрелять!" Шок от пощечины вкупе с громким криком не оставили Джону времени на размышления, он поднял пистолет и выстрелил.

Резкий треск наполнил воздух. Глушитель сделал свое дело и уменьшил звук, в то время как тато практически испарилось в воздухе. — Чертовски хороший выстрел, сынок, чертовски хороший. Джон не мог поверить, что наткнулся на выпуклый красный фрукт. Тем утром он изо всех сил пытался ударить бутылку о стену, конечно, с тех пор многое произошло.

«Я ударил?! В воздухе я ударил его. Уверенность наполнила разум Джона. — Подожди, ты дал мне пощечину.

«Это я сделал ради науки!» Робко улыбнулся. Джон не чувствовал себя оскорбленным или злым, очевидно, это как-то помогло ему. «Я не хотел, чтобы ты думал, а просто реагировал, и ты это сделал. Я не мог сделать этот бросок, а стрелял с тех пор, как был мальчишкой!»

«Подожди, ты поэтому это бросил?» Джон нащупал новое слово. — Мне легче?

«Это было, у тебя быстрые рефлексы. К тому же темно, ты выпил, даже для человека твоего размера ты выпил довольно много и все еще можешь сделать такой выстрел. Блин, я впечатлен! И немного боюсь». Лицо Джона вытянулось, но Робко поправился прежде, чем эта мысль успела завладеть им. «Я не имел в виду это, сынок, я не боюсь ни тебя, ни этой штуки, и ты тоже не должен бояться». Он налил им еще один полезный напиток в жестяные чашки и направился обратно в мастерскую.

«Я не думаю, что эта штука принимает решения, а вы, посмотрите, что случилось с собакой. Ты боялся не за себя, за мальчика, но ведь ты не выстрелил?»

— Ты прижал пистолет ботинком.

— Сынок, посмотри на меня. Он жестикулировал, водя руками вверх и вниз по телу. «Теперь посмотри на себя». Он сделал то же самое с Джоном. Его мускулистое тело шесть футов с лишним не скрывалось обычной одеждой. На витрине под плотным блестящим синим материалом. «Теперь я могу справиться сам, но давай. Ты вдвое моложе меня, и у тебя на двадцать фунтов больше, чем у меня. Если бы ты действительно хотел этот пистолет, я бы не смог тебя остановить.

«Я чувствую себя глупо, снова благодаря тебя, но спасибо. Я не думал, что волки существуют». Он поправил себя, вспомнив о спасательной привязанности, которую нежное существо дало ему, когда он так отчаянно нуждался в ней. «Не волк, это собака, она собака».

«Такая она есть, вырастила ее из щенка, она семья». Робко подчинился их шагу, словно стараясь, чтобы его не услышали, несмотря на то, что большая часть остальных спала. «Конечно, если бы кто-то попытался причинить вред мне или мальчику, она бы вырвала им чертово глотку». Джон нервно рассмеялся. «Не то чтобы тебе об этом нужно было беспокоиться, не после всего того, что ты ей дал, у тебя там есть друг на всю жизнь!»

— Я не давал ей этого. Пара рассмеялась, на этот раз без нервов.

Джон разжигал огонь возле мастерской, пытаясь поддерживать его, пока Робко наливал еще напитков. «Что вы скажете об одном последнем эксперименте?» — спросил Робко с лукавой ухмылкой.

— Конечно, если только ты не собираешься снова дать мне пощечину.

«Я тоже не планировал. Я думаю, нам стоит посмотреть, сколько нужно выпить, прежде чем ты не сможешь стрелять метко. И кроме того, мы должны отпраздновать ваше присоединение к остальным.

«Разве ты не говорил, что было такое, я не могу вспомнить слово». На лице Робко появилось слишком знакомое выражение печали и жалости.

«Голосование. Видите ли, каждый здесь имеет право голоса в том, что происходит. Шанс быть услышанным — это нечто особенное, это ты прав, как свободный человек, шанс идти своим путем». Джон многого не понимал, но если это означало, что ему придется остаться здесь, он научится. — Ты знаешь, я не обижусь, если ты не захочешь… Джон даже не дал ему закончить предложение.

«Нет, я хочу остаться. Я хочу научиться делать вещи из дерева, а не из металла. Металл холодный, он всегда холодный. Здесь все тепло, все не так, это потрясающе».

«Не могу сказать, что когда-либо думал об этом подобным образом, вы правы, хотя это место потрясающее. Но это секрет, никому не говорите, где он. И не говори никому, где находится это Убежище, даже мне: секреты держат тебя здесь в безопасности. Выражение лица Робко стало серьезным, как будто он был на дороге.

— Я не буду, обещаю. У нас было много практики по хранению секретов в Убежище. Они подняли чашки и выпили. Чистый виски, мягкий после резкого, но ни в коем случае не неприятного Private Reserve.

«Кстати, о секретах». Робко взял что-то со своей скамейки и бросил Джону. «В крайнем случае, это сгодится в качестве инструмента, но это определенно в первую очередь оружие». Джон посмотрел на плоский темный металлический предмет. С рукоятки были удалены отдельные части и плотно обернуты синтетическим шнуром. С него свисает более длинная прядь, завязанная узлом, а верхушка заключена в гладкую пластиковую оболочку.

Он отдернул ножны, обнажив обоюдоострый нож, заточенный до кончика, с острыми как бритва краями. — Я держу свой здесь. Робко положил ботинок на стул и вытащил такой же нож. «Я подумал, может, ты мог бы сунуть его под свою пипку, никто не додумается туда заглянуть, может, просто пригодится. Но с тем же успехом вы можете поместить его куда захотите. Его ровный, ровный тон вернулся. «Пока вы можете добраться до него в спешке». Джон увидел эту идею, она никогда бы не пришла ему в голову.

Медленно он поправил гелевую подушечку вокруг запястья. Ослабьте его ровно настолько, чтобы вставить ножны, и оставив при этом достаточно, чтобы при необходимости вытащить нож обратно. Джон стоял, не глядя, нащупал распущенную завязанную прядь и потянул. Вытащил лезвие и крепко сжал его в руке.

«Это действительно хорошая идея». Джон нанес удар в воздух, почувствовав его направленность. «Та…» Робко поднял руку, чтобы остановить его, пожилой мужчина знал, насколько он благодарен, без слов.

«Почувствуйте баланс, посмотрите, насколько тяжела его верхняя часть». Робко с силой сломал ему руку. Запустил нож в воздух и с приятным звуком вонзился в деревянную стену мастерской. "Вы пытаетесь." Джон отвел руку назад и выбрал точку на стене, куда можно было прицелиться. «Подождите, о чем я думаю, мы не будем размечать мои стены, мы разметим ваши стены, возьмем табуретки и принесем эту бутылку».

Пара вошла в недостроенный дом. Поставил стулья рядом с местом, где в конечном итоге должен был появиться камин, и сел в доме без крыши, с одной стеной, как будто он уже был построен. После нескольких громких ударов молотка Робко повесил обрезанный конец бревна на построенную на две трети дальнюю стену.

«Ладно, правила игры просты: промахнешься — выпьешь, понял?» Робко выпил из бутылки глоток виски. «Это не в счет. Твой бросок. Джон слишком сильно швырнул свой новый нож, и он с грохотом отлетел от стены. "Напиток." Он сделал.

Робко бросил нож более плавно, и он застрял почти в мертвой точке. — Вот как это делается, мальчик. Сказал он в шутливой манере, наливая еще выпить и сам отпивая. И так пошло: бросали, пили, смеялись, разговаривали. В недостроенном доме, который Джон не мог перестать мечтать разделить с Рози.

— Могу я у тебя кое-что спросить? Неопытность Джона в метании ножей стоила ему того, что он впервые в жизни был полностью пьян. «Каковы мои шансы найти то, что мне нужно? Честно». Не совсем трезвый пожилой мужчина сделал большой глоток из чашки.

— Что ж, давайте посмотрим на то, что мы знаем. Мы знаем, что есть еще Убежища. Их нужно было где-то построить, и я имею в виду, что имело бы смысл построить части поблизости, так что я думаю, у вас есть хороший шанс. Проблема у вас в разведке. Он сделал еще глоток, вспомнив, с кем разговаривал.

«Разведка, информация ведут к тому, что происходит снаружи. Посмотрите, как люди разговаривают и пьют у костра, внезапно все становится преувеличенным, искажённым. Один нападающий превращается в двоих, двое в восемь. Старые фабрики заполняются добычей, которая оказывается не более чем металлоломом». Он остановил взгляд на Джоне. «Люди начинают говорить о здоровяке с мертвым глазом и компьютером на руке. Это происходит быстрее, чем люди могли бы, и вы привлечете внимание, которого не хотите».

«Чем реже что-то, тем ценнее, насколько я помню». Джон выплеснул свой чистый виски. — И не тратьте ничего впустую. Я тоже это помню!»

"Хороший человек." Робко повернулся к двери, и Джон сделал то же самое, увидев Луизу в пушистом белом халате. На груди — буква «G», на ногах — рабочие ботинки без шнуровки. — Черт, мы тебя разбудили, Лу, прости, мы… экспериментировали… в целях науки.

«За науку!» — повторил Джон, выпивая еще один напиток.

«Нет, я не могла спать, думала, что приду и посмотрю, что здесь такого смешного…» Она провела рукой по свежевырезанным буквам «J» и «R», а затем улыбнулась. Делюсь одобрительным кивком с Робко. «Конечно, когда мы будем соседями, тебе придется сдерживать это. Мне нужен мой прекрасный сон. Она вошла в наполовину построенный дом и допила за него напиток Джона.

«Тебе не нужен красивый сон, ты и так великолепна». Луиза рассмеялась.

«Черт Попс, сколько у него было?»

«Мы допили одну бутылку и повредили другую, с ним все было в порядке, пока он не начал проигрывать в метании ножей. Кроме того, мы празднуем, не так ли, Джон? Джон кивнул: «Давай, Лу, последний колпак». Робко разлил по чашкам последний глоток, оставив бутылку себе. «Добро пожаловать в район, Джон».

Все трое выпили в честь праздника. Затем повел Джона в его комнату, удерживая его в вертикальном положении ровно настолько, чтобы он рухнул на гостевую кровать. Луиза сняла с него свободные ботинки и оставила его спать, избавившись от алкоголя в его организме. Забавно, но обеспокоено добродушным человеком, которому предстоит нести тяжелую обязанность.

Последние мысли Джона перед тем, как он потерял сознание, как всегда, были о Рози. И выражение ее лица, когда она увидела дом, который он построит для них обоих. Даже если бы она не хотела быть вместе, у нее было бы безопасное место, которое она могла бы назвать домом, несмотря ни на что.