Рози уплывала все дальше и дальше в непроглядную черноту. Джон шел впереди нее с включенным фонариком. Когда Рози соскользнула в воду, ей захотелось вдохнуть, выкарабкаться наверх. Но показатель O2 в ее периферийном зрении не упал ниже девяноста пяти процентов.

Она почувствовала, как изменилось давление воды, когда они достигли пусковой трубы. Она подавила панику и погналась за светом перед собой. Внезапно свет повернулся к ней, она подняла большой палец в ответ. Джон без колебаний исчез в вентиляционном отверстии. Рози последовала за ним.

Стесненные условия усилили ее желание дышать, как зуд, который она не могла унять. Ее узкие плечи терлись о скользкие стенки вентиляционного отверстия. Поворот за поворотом вызывал у нее тошноту, пока ее не выбросило на относительно открытое пространство. Рози взяла себя в руки, найдя Джона.

Она почувствовала три удара по плечу, затем два, затем один. Чернильно-черная вода зашипела и забурлила, когда раскаленный добела жар охватил ее бок. Она могла разглядеть оранжевый треугольник, испускающий шипение. Без предупреждения сталь поддалась, слив воду и протащив ее внутрь. Мгновенно вернулся звук, когда она вдохнула затхлый, прогорклый воздух. И почувствовала благодарность за это.

Рози почувствовала, как ее тащат, Джон рядом с ней, они задыхались и брызгали слюной. Она услышала, как Вирджил кряхтел от усилий, вытаскивая их обоих за дверь. Посыпались искры, когда Вирджил разбил блок предохранителей своей металлической рукой. Старые двери скрипнули, затем захлопнулись, с бульканьем выплескивая воду с другой стороны.

“Прикрой глаза”. - крикнул Вирджил, прежде чем мерцающий синий свет заполнил квадратную комнату.

“Ты в порядке?” Спросил Джон.

“Я в порядке”. Рози говорила через скафандр приглушенным голосом.

"Это должно сработать”. Вирджил отступил назад, его коготь тлел. Рози видела, как он осознал, где они находятся, и какую боль это принесло. “Пошли”. Он шагнул вперед, опустив глаза в пол. Она осмотрела комнату вокруг себя. Просторная комната с двумя односпальными кроватями, кровати по разные стороны, книги и безделушки на полке.

Спорадическое освещение освещало комнаты, по которым они шли. Фотографии улыбающихся лиц, рисунки, обувь на колесиках. “Это было счастливое место”. Рози задержалась у группы фотографий, мальчиков и девочек в синих костюмах.

“Мы пытались дать им что-то близкое к тому, что они потеряли”. В голосе Вирджила была печаль, которой она никогда не слышала от упыря. “Давай, не будем ждать весь день”. Резкий скрежет вернулся, когда он почти сломя голову бросился в темноту, чтобы спастись.

Они вышли в коридор, слегка перекошенный. Стены, мокрые от стекающего конденсата. Коридор привел их на балкон второго этажа в атриуме. Та же планировка, что и на верхнем уровне Хранилища, в котором они выросли.

На искореженном полу потрескалась полированная смола. Швы на стенах треснули. Радиация бомбардировала все на своем пути. Стол и стулья в одной части кафетерия выглядели нормально. То, что напротив, разрушилось почти до нуля.

“Смотри под ноги”. Вирджил взял инициативу на себя, спускаясь по лестнице. Они прошли через разрушающееся хранилище. Взгляд Рози привлекли классные комнаты, компьютерный класс, библиотека. Все необходимое для образования, в котором ей было отказано. Они следовали за Вирджилом, пока он шел по темным и освещенным секциям.

“Это моя лаборатория”. Вирджил привел их. “Проверьте ту сторону”. Он отошел в дальний угол, стараясь держаться подальше от них. Рози рассматривала ряды разбитых мониторов, полку за полкой - покрытую грязью стеклянную посуду. Ее страх и гнев были подавлены печалью этого места.

“Что-нибудь есть?” Спросил Вирджил. Она покачала головой, как и Джон. “Мы проверим мою каюту”.

Еще несколько ветхих коридоров привели их в комнату, в которой, как показалось Рози, она бывала раньше. Та же планировка, что и в пентхаусе в Гранд. Кожаные сиденья вокруг стеклянного стола, мраморная барная стойка, картины на стенах.

Рози подошла ближе к кровати с балдахином, прогнившей в центре, как будто ее опалило огнем. Пакеты для внутривенного вливания, все еще висевшие на ней, рассказали ей, что случилось с Вирджилом. В голове Рози вспыхнул образ пробуждения от комы и того, как она видит себя изменившейся. У нее на глаза навернулись слезы.

“Рози, подойди, посмотри на это”. Джон подозвал ее, посветив фонариком на стену. За стеклом блеснула нетронутая сталь. Изогнутое лезвие прекрасной формы. Рукоятка, обернутая черным с золотом. На фоне этого похожий меч, который был у Джона, выглядел детской игрушкой.

“Катана семнадцатого века”. Вирджил перестал залпом допивать бутылку из бара и подошел. “Сделана из стали, сложенной сотни раз. Выковано вручную и точной формы человеком, посвятившим свою жизнь своему ремеслу.” Рози видела, как Вирджил восхищался совершенством, так же, как и она.

“Этот еще старше”. Вирджил подошел к другому артефакту в стеклянном шкафу. Длинный обоюдоострый меч висел вертикально. Двуручный захват и богато украшенная рукоять. “Клеймор шестнадцатого века. Выкован в Шотландском нагорье кланом Макблейкен. Мои, наши, предки ”. Она немедленно посмотрела на Джона, его глаза были широко раскрыты, а рот открыт. Ошеломлен связью с прошлым, висящей на стене.

Резкое движение Вирджила на долю секунды заставило ее напрячься, пока она не увидела треснувшее стекло. Он снова ударил своим металлическим когтем, разбив стекло. Он взял палаш и передал его Джону, затем катану ей. “Возьми их. Считай это подарком на помолвку”. Джон выглядел безмолвным.

Рози повертела лезвие на свету, уловив отблеск волнообразного рисунка. “Все еще острое”. - прошептала она с благоговением. “Спасибо”. Рози протянула руку в перчатке, пытаясь унять дрожь.

“Они были в этом месте достаточно долго”. Вирджил пожал ей руку, и им обоим пришла в голову одна и та же идея.

Похожее на гробницу хранилище наполнилось шумом, когда Вирджил вырезал картины из рам. “Джон, вырви мне трубу длиной в три фута”. Она закричала, услышав стук молотка в конце коридора. “Что дальше?” Спросила она, стремясь вернуть все, что могла.

“Каюта рядом с моей”. Вирджил не мог даже взглянуть на дверь. “Должны быть какие-нибудь инструменты оружейника, возможно, несколько винтовок. Возьмите также постельное белье, что-нибудь чистое”.

“Приступим”. Рози приступила к своей задаче.

Квартира принадлежала военному. Все на своих местах. Медали в рамках на стене. Начищенные ботинки в ряд у двери. Рози нашла инструменты и несколько пистолетов. Она завернула их в простыни, инструменты - в наволочку. Все еще не уверена, как они их достанут.

Что-то привлекло ее внимание на выходе. Серия фотографий, на каждой одни и те же мужчины, под ними латунная табличка. Она смахнула пыль, увидев знакомое имя. Хиггинс, командир Красной Руки, которого она казнила. Каким-то образом она узнала жесткие черты и холодные глаза лица, которого никогда не видела.

Рози обнаружила Вирджила, уставившегося на картину. Волны яростно подбрасывали маленькую лодку. Все испугались, кроме одного человека, на которого все смотрели. "Кто тот парень в лодке?" Рози спросила

"Иисус Христос". Ответил Вирджил.

"Я просто спросил". Рози уже несколько раз слышала это имя, использованное как ругательство сегодня.

"Нет", - Он указал на человека, который сидел спокойно, забавляясь. "Иисус Христос".

"О. Кто это был?" Вопрос Рози, казалось, позабавил его еще больше.

"Смотри туда, малыш". Он указал на невысокого мужчину с веслом в руках, выражение его лица было почти комично раздраженным. "Это художник. Рембрандт, около 1633 года."

"Он изобразил себя на своей картине". Рози увидела в этом юмор.

"Это украдено, вот почему оно здесь. Раньше оно находилось в галерее рядом с тем местом, где я ходил в школу. Однажды утром 1990 года двое воров, переодетых полицейскими, забрали это и двенадцать других. Крупнейшее ограбление в американской истории, так и не раскрытое. Вирджилу, казалось, нравилось делиться провидением картины. Рози не посмотрела бы на нее дважды.

"Это моя работа". Рози восхищалась наглыми, давно умершими ворами.

"Держи". Он протянул ей свой нож. "Я буду твоим наблюдателем". Они обменялись улыбками, оба наслаждались тем, что отвлеклись.

Вирджил подвел их к лифту, используя свою клешню, чтобы открыть двери. Он дернул за свисающий трос, проверяя его своим весом. “Привяжите это снаряжение. Мы поднимаемся отсюда”. Он не стал ждать.

“Иди, я разберусь”. Джон выглядел бледным, и его вот-вот стошнит.

“Нет, идите вы”. Костюм Рози помог ей. Он заставил себя улыбнуться ради нее и начал подниматься по служебной лестнице.

Подъем занял большую часть часа. К тому времени, как Джон помог ей подняться, он выглядел еще хуже. “Закрой эту дверь и следуй за мной”. Вирджил вошел в кромешную тьму. Они последовали за ним, пройдя прямо через обширное складское помещение.

Рози провела лучом фонарика по полкам, отбрасывая длинные повторяющиеся тени. Практически каждая полка была пуста. Она предположила, что буквально тонны припасов отправились в Город Теней. И что на это, должно быть, ушли годы.

Вскоре они достигли другой стороны и последовали за Вирджилом вдоль стены. Она услышала щелчок выключателя, впереди появился островок света. “Мы отдохнем здесь, опустите свои радары. Тогда попробуйте ... ” Вирджил замолчал, на его лице отразился ужас.

Джон тяжело опустился в единственное кресло. Рози сняла капюшон костюма-невидимки, вдохнув затхлый воздух. Она раздвинула туловище настолько, чтобы освободить одну руку, и отстегнула пакеты для внутривенного вливания от своего живота.

“Сожми кулак”. Рози обвязала руку Джона одним из ремешков, чтобы найти вену. Она ввела иглу, завязала пакет на его руке и смотрела, как течет оранжевая жидкость. Она повторила процесс для себя, сидя на табурете у терминала.

Рози услышала, как загрузился терминал позади нее. Искушение получить ответы, которые она так долго искала, оказалось слишком велико. Она обернулась, только чтобы увидеть разбитые жесткие диски и системную ошибку.

“Остались какие-нибудь данные?” Спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал небрежно.

“Я сомневаюсь в этом. Все, что здесь было после. Я не смог уйти тактично ”. Она видела, как это причинило ему боль. “Что ты ищешь?” - Спросил Вирджил, уловив что-то. Рози сделала глубокий вдох, от которого ей чуть не стало дурно, и подождала, пока Джон посмотрит ей в глаза.

“Доктор ...” Она не могла их так называть. “Медтехник в нашем Хранилище, они сказали мне, что я не могу забеременеть.” Джон с трудом поднялся и встал рядом с ней. “Это причина?” Она посмотрела на свое наклонное отражение в бездействующем устройстве.

“Да”. Вирджил ответил прямо. “Менее эффективен у мужчин, но, вероятно, у вас обоих”. Все эти годы Рози думала, что знание наверняка даст ей представление о том, что она чувствует. Этого не произошло.

“Я должен был сказать тебе раньше”. Она начала извиняться, Джон остановил ее.

“Мне все равно”. Он солгал. Она знала, что Джон хотел быть отцом. Рози всегда говорила ему, что не приведет ребенка в Хранилище. Не ложь, но и не вся правда. “Рози, я ...” Рэдэуэй ударил, и Джона вырвало. Они отвели его в простой туалет и оставили в покое.

“Как бы там ни было, мне жаль”. Вирджил не мог смотреть на нее.

“Как бы там ни было, я понимаю”. Рози подумала о том, что она натворила. Стрельба, на которую она побежала. “Отвлеченный солдат - мертвый солдат”.

“Это никогда не предназначалось для солдат. Я хотел, чтобы вы были исследователями, колонистами в новых мирах. Я добровольно продал свою душу самому дьяволу, чтобы построить это место, а потом все пошло прахом.” Скрипучий голос Вирджила сорвался.

“Этот мир для нас новый. Они сказали нам, что все это исчезло. Мы исследовали ”. Рози увидела проблеск мечты в совершенно черных глазах. “В свой первый день я использовал это, чтобы заклинить a, мой рабский ошейник и сбежать. Черт, раньше я взламывал дверь хранилища ”.

“Это было впечатляюще. Если бы вы вошли в мой угловой офис с таким кодом, я бы нанял вас на месте ”. Он закурил сигарету, на мгновение развеселившись. Это длилось недолго. “Это была Красная Рука, не так ли?”

“Комната внизу ...” Она замолчала. “Вы знали его?”

“Хиггинс”. Вирджил прикусил сигарету зубами, открывая очередную бутылку. “Я встречался с ним дважды. Один раз до. Один раз после. Оба раза чистокровный психопат. Что с ним случилось?”

“Я вернула ему ошейник”. Рози щелкнула пальцами.

“Хорошо”. Вирджил предложил ей бутылку. К своему удивлению, она взяла ее и сделала большой глоток.

“Забавно, он сказал нам, что спасал мирных жителей и приводил их в мое хранилище”. Рози увидела, что это что-то значит для него.

“Он спас Клару. Вот почему я никогда не преследовал его”. Вирджил улыбнулся, увидев ее лицо. “Ты знаешь, что Эйнштейн сказал о совпадении. Божий способ оставаться анонимным”.

“Вы действительно в это верите?” Рози не могла понять, что ученый думает таким образом.

“Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что дело не в вере. Дело в вере. Предпочитаю верить, что мне не обязательно знать ”. Вирджил дал ответ, который Рози не поняла, но, тем не менее, уважила. “Тебе следует немного отдохнуть. Я подготовлю снаряжение”.