Остаться после уроков.

Услышав такое, первым делом подумаешь о плохой оценке за контрольную или о том, что где-то накосячил, разозлил учителя и теперь расплачиваешься.

Тогда что? Вызов после уроков?

Нет, это тоже звучит как-то не так — уже с каким-то горьковато-сладким юношеским привкусом. Будто тебя позвали за спортзал по любовному письму с текстом: «Приходи после занятий».

И снова мимо. Формально это, конечно, вызов, но на этот раз от учителя. А значит, ощущение, будто я всё-таки в чём-то провинился, никуда не девается.

Если уж совсем честно, лучше бы я просто перестал подбирать странные выражения и назвал всё как есть — беседа.

Именно об этом я рассеянно думал, стоя в коридоре.

На этой неделе, с понедельника по пятницу, классные руководители проводили после уроков индивидуальные беседы в связи с предстоящим выбором профиля на второй год. Мы с Тоиро выбрали разные дни, так что сегодня я был здесь один и молча ждал своей очереди. Я специально пришёл за пять минут до назначенного времени, но… похоже, всё шло с задержкой. Человек передо мной пока и не думал выходить.

Сейчас было чуть позже половины пятого. Если бы я заглянул в окна класса, выходившие на спортивную площадку, то наверняка увидел бы длинные тени, которые отбрасывает закатное солнце. Но в окнах коридора небо вдали всё ещё оставалось синим.

По двору пробежала группа футболистов. Две девушки, сидевшие на скамейке, помахали им, и несколько парней из компании тут же обернулись и махнули в ответ.

Я бездумно наблюдал за этой маленькой сценкой, чувствуя себя так, будто тайком подглядываю за крохотным кусочком чужой жизни, когда—

— Йо, муженёк.

От внезапно прозвучавшего за спиной голоса я невольно дёрнулся.

В последнее время не только Сагураи звал меня так. Ещё кое-кто подхватил у него эту привычку и теперь с заметным удовольствием её использовал.

— У тебя сегодня беседа?

Это была Маюко, поднимавшаяся по лестнице.

— Не-а. Просто клубная деятельность. Но я кое-что забыла в классе, вот и зашла забрать.

— Сейчас туда не войдёшь. Там беседа идёт.

— Ой, чёрт, точно, забыла!

Маюко страдальчески скорчила такую комичную рожицу, что хоть сейчас на сцену.

— Может, когда тот, кто внутри, закончит, тебе удастся зайти?

— Ага, ну тогда подожду.

С этими словами она подпрыгнула ко мне и прислонилась к стене рядом.

— ………… — …………

— …Эй, муженёк, ну скажи уже что-нибудь.

Не прошло и минуты, как Маюко первая сдалась и нарушила тишину. Я же, напротив, спокойно мог бы и дальше просто ждать своей очереди.

Хотя раз уж ей хочется поболтать, о чём вообще говорить…?

— Эм… ты разве в каком-то клубе состоишь?

— Пф. Если ты спрашиваешь об этом только сейчас, значит, тебе вообще не было интересно, да?

— Н-нет, не в этом дело…

— У тебя глаза прямо в сторону уезжают. В общем, я в чайной церемонии. Но у нас занятия только по понедельникам.

— Серьёзно?

Из компании Тоиро я знал только то, что Накадзоне формально состоит в теннисном клубе, хотя, по слухам, почти туда не ходит.

Маюко — в клубе чайной церемонии…

— Чайная церемония… это ведь там кимоно надевают, да?

— Ага, по особым случаям. Например, когда раз в два месяца приходит мастер чайной церемонии.

— Понятно.

Маюко в кимоно… я почему-то не мог это толком представить. Не то чтобы ей не пошло — просто ей куда естественнее виделась спортивная одежда.

Пока я об этом думал, Маюко хитро прищурилась.

— О? Муженёк, ты, услышав про кимоно, что-то неприличное себе представил, да?

— Нет, я вообще ничего не смог представить.

— Вообще ничего не смог!?

Она ткнула меня локтем в руку. Ну да, виноват.

— Боже… Хотя логично. У тебя же в голове только Тоиро.

— Ага, именно. Всё так. Так что представлять других девушек в кимоно — это уже почти преступление.

— Звучало максимально фальшиво.

Маюко снова рассмеялась.

Если подумать, кроме Тоиро, она была одной из немногих девушек, с кем я мог разговаривать без внутренней усталости. С ней всё шло как-то само собой.

— Кстати, ты уже придумал, что подаришь Тоиро на Рождество?

— Нет, пока нет…

Несколько дней назад мы наконец договорились провести Рождество вместе. И всё же насчёт подарка мне и правда давно стоило начать думать…

— А ты? Будешь что-то дарить Сагураи? И вообще, вы точно будете вместе на Рождество?

Кстати, Сагураи ведь как раз говорил, что хочет пригласить Маюко. Чем всё кончилось, я пока так и не слышал.

— Ой, слушай! Он правда меня пригласил! Такой: «Маюко-тян, а у тебя на Рождество как?» Я так удивилась! Но была ужасно рада!

— Серьёзно? Вот это отлично!

Похоже, у Сагураи и Маюко всё понемногу двигалось вперёд. И почему-то даже мне от этого стало спокойнее.

— Правда же?! Но теперь я никак не пойму, что ему дарить. Вообще без понятия, чего он хочет.

— Ну да…

Что бы хотел Сагураи… чёрт, мне первым делом в голову лезли только журналы для взрослых или DVD. Вечно он в такую сторону и смотрит.

Хотя если рассуждать так же, Тоиро всё время высматривает мангу, ранобэ и сладости. Но в этот раз дарить ей такое почему-то совсем не хотелось.

Это будет наше первое Рождество как пары. Ну, технически — как временной пары, но всё равно. И именно поэтому мне казалось, что я должен подойти к этому куда серьёзнее, чем обычно.

— Я уже кучу всего посмотрела в интернете, но, понимаешь… мы ведь пока не совсем пара, так что я не хочу переборщить.

А вот Маюко, напротив, мучилась тем, как найти правильную грань для подарка, когда они ещё не до конца стали парой.

— Да, если вещь будет слишком дорогой, это может давить.

— Вот именно! Но если не тратить деньги, тогда уже нужен вкус! Вам с Тоиро проще. Вы же пара, значит, и вариантов у вас больше, да?

— Например?

— Ну очевидно же, парные вещи. Скажем, аксессуары. Для пар это нормально, а если вы ещё не встречаетесь, то уже может выглядеть слишком. Хотя я, конечно, всё равно была бы жутко рада, если бы мне такое подарили, ну ты понимаешь.

— Аксессуары, значит…

— Подвески, браслеты — Тоиро точно бы понравилось.

— Мм…

Сам я аксессуары не носил, так что не очень понимал, что в них такого. Но Тоиро действительно часто надевала серьги, ожерелья и браслеты.

Наверное, она бы обрадовалась. Хотя, с другой стороны, если бы ей правда хотелось что-то конкретное, она, скорее всего, уже сама бы это купила.

…Есть ли вообще что-то, что мог бы подарить ей только я?

Дверь класса открылась. Значит, человек передо мной уже закончил беседу.

А вместе с этим подошёл к концу и наш разговор с Маюко.

— Сагураи вообще любит одежду, так что, может, ему бы зашли какие-нибудь вещи. Если не знаешь его размер, я могу помочь это выяснить.

Я постарался подать это именно как совет для Маюко — и никак иначе.

— Муженёк… спасибо, ты хороший. Давай оба постараемся.

Она ухмыльнулась и выставила кулак. Я легонько стукнулся с ней костяшками.

…Почему-то это совсем на меня не похоже.

И всё же в том, чтобы делать что-то такое, по-юношески правильное, была своя странная бодрящая радость. С этим чувством в груди я вошёл в класс.

И стоило мне закрыть за собой дверь, как из коридора донёсся голос Маюко:

— Погоди! Я же сюда вообще-то за своими вещами пришла!

＊

В итоге сама беседа не оказалась чем-то особенным.

— Ну что, Мадзоно, есть что на душе? И, кстати, я не только про планы на будущее. Всё что угодно сойдёт — клубы, семья, подготовка к экзаменам. Хоть любовь, хоть, чёрт возьми, советы по набору мышечной массы. Всё, что захочешь обсудить.

Едва я сел, как мой классный руководитель Масуцуру-сэнсэй, который заодно вёл и физкультуру, сразу же пошёл в атаку своей ослепительно бодрой улыбкой во все зубы.

— Эм… нет, вроде ничего.

— Да ладно тебе, не стесняйся. Что угодно пойдёт. Проблемы с друзьями, драма на подработке, как лучше совмещать тренировки и восстановление для оптимального роста мышц—

— Эм… (мне вообще не о чем вас спрашивать) вроде ничего.

— Холодно…

Да уж, с классным руководителем мне явно не повезло.

И серьёзно, в какой момент это вообще должно было стать беседой о выборе будущего?

Я уже начинал понимать, почему всё шло с опозданием.

Не то чтобы меня совсем не мучили мысли о будущем — мучили. Просто это были не те вещи, которые можно решить, немного поболтав с классруком.

Он, конечно, не был плохим человеком. Скорее уж даже чересчур старался влезть в жизнь учеников.

Но я, сочетая вежливую улыбку с едва заметной гримасой внутреннего страдания, сосредоточился только на одном: закончить всё это как можно быстрее.

К тому моменту, как я добрался до главного входа в школу, вокруг уже всё было залито густыми красками заката.

И прямо посреди этого багрового света, облокотившись на большое глухое стекло, стояла тёмная фигура.

…Он.

Почувствовав мой взгляд, фигура повернулась. Сквозь стекло он поднял руку в знак приветствия.

Лица из-за света за спиной было не разглядеть, но наверняка на нём снова сияла эта его свежая, поразительно обаятельная улыбка.

Стоило мне выйти наружу, как фигура — Касукабэ — ожидаемо сразу же заговорила:

— Один? У тебя тоже сегодня беседа была?

— …Если подумать, Фунами ведь через двух человек после меня, да?

— Ага-ага. Вот я и жду её, как преданный мужчина. Клуба сегодня нет. …А что с Тоиро-тян?

— Она ушла домой с подругами.

Я поправил пятку ботинка и уже собирался идти дальше, но—

— Эй, побудь тут немного. Фунами ведь сразу после человека после тебя, да?

Он опять меня остановил.

…У него что, телефона нет, чтобы убить время?

— Мне вообще-то особо не о чем разговаривать.

— Да ладно тебе, как-нибудь выкрутимся. Ну и как беседа прошла?

Полностью проигнорировав моё молчаливое нежелание продолжать, Касукабэ с поразительной лёгкостью подхватил разговор дальше.

Он что, просто не чувствует таких вещей, или всё прекрасно понимает и всё равно давит вперёд…?

Хотя, если подумать, срочных дел у меня не было. Я и так собирался идти домой и по дороге всё обдумывать. Небольшая задержка ничего особенно не меняла.

Так что, не имея веской причины отказываться, я остался стоять на месте.

— Да ничего особо не обсуждали. Спросили стандартное: есть ли у меня тревоги, есть ли мечта, решил ли я, куда идти дальше. Я просто поотвечал «да» или «нет» и на этом закончил.

— Это что, такой спидран по учителям?

Касукабэ усмехнулся.

— В любом случае, Фунами, наверное, уже скоро выйдет.

Я как бы дал понять, что на этом можно бы и закончить, но—

— Да не уходи ты пока. Кто тебе сказал, что человек после тебя и Каэдэ такие же быстрые, как ты? Ну так что, какой профиль думаешь брать в следующем году?

Касукабэ всё равно продолжил говорить. Этот парень… он, кажется, действительно знает, как со мной обращаться.

— Наверное, гуманитарный… но с будущей профессией я пока не определился, так что естественно-научный вариант тоже не исключаю.

— А. Если пойдёшь на естественно-научный, мы тогда в одном классе не окажемся.

— Что? Если бы оказались, ты бы стал со мной дружить? Обедал бы со мной вместе?

— Ха-ха, разве не ты сам начал бы меня отшивать?

…Да уж, понимает. И чувство юмора у него тоже было.

— То есть ты на гуманитарный?

— Ага. В точных науках я слаб, да и по будущей профессии гуманитарный мне больше подходит.

— Ты уже решил, кем хочешь стать?

От любопытства я сам невольно подался вперёд.

Касукабэ ярко улыбнулся и кивнул.

— Ага. Я хочу стать парикмахером-стилистом. Планирую поступать в профильное училище, так что оценки мне не нужно прямо уж выдающиеся.

— Парикмахером-стилистом, да…

Я сам невольно повторил его слова.

Значит, вот о чём мечтает Касукабэ.

И если честно, эта мечта ему очень подходила. Именно это пришло мне в голову первым.

— Хочу ещё лучше научиться работать с волосами, чтобы самому стать ещё круче. Для Каэдэ, конечно. …И ещё я хочу помогать людям, которые, как и я, хотят измениться. Как только я это понял, с выбором пути уже стало легко.

Перед глазами вспыхнул образ Касукабэ, сияющего под светом сцены на послепраздничном вечере.

Он ни секунды не сомневался, когда шёл к тому человеку, которым хотел стать. И именно поэтому я так отчётливо мог представить его успешным в будущем.

— …Это потрясающе.

Слова сами сорвались у меня с языка.

— Мм? Ты что-то сказал?

Похоже, он не расслышал, и Касукабэ слегка наклонил голову.

И тут—

— А вы двое, смотрю, неплохо спелись.

Из распахнутых стеклянных дверей донёсся голос.

Покачивая на ветру длинными, гладкими чёрными волосами, появилась Фунами.

Встретившись со мной глазами, она слегка махнула рукой.

— Быстро ты, — заметил Касукабэ.

И правда быстрее, чем я думал.

Похоже, она тоже выбрала тактику рекордного прохождения против того качка-учителя.

— Я вам не помешала?

— Не-а, мы просто болтали.

Словно только этого и ждал, Касукабэ наконец отлип от стекла, а Фунами совершенно естественно заняла место рядом с ним. Она чуть придвинулась ближе.

Теперь, когда они официально встречались, у них, похоже, всё и правда шло хорошо.

Мне было бы как-то неловко тащиться за ними сзади, так что я шагнул вперёд, направляясь к школьным воротам.

— Уже идёшь? — спросил Касукабэ.

— Ага. Если буду торчать рядом с парой-победителем Гран-при, то и сам слишком уж начну бросаться в глаза.

Проходившие мимо люди и правда то и дело поглядывали в сторону Касукабэ и Фунами. А раз я стоял рядом с ними, часть этих взглядов доставалась и мне.

С фестиваля Мейкоку прошло ещё совсем немного времени.

— Но ведь именно вы заняли второе место, так что внимания к вам, по-моему, не меньше, — заметила Фунами, легко коснувшись щеки.

— Там было либо всё, либо ничего. Второго места в этом конкурсе не существовало. Мы даже не были среди награждённых — просто одна из пар-участников.

— Это не так. Все считают, что вы были именно вторыми. И Тоиро это тоже прекрасно знает. Вокруг вас до сих пор очень много разговоров. Ваше выступление оставило такой сильный след, — сказала она с лёгкой, чуть насмешливой улыбкой.

— И любовь там тоже ощущалась, — добавил Касукабэ.

У меня мгновенно вспыхнуло лицо.

Может, я и правда тогда слишком много в это вложил.

Но, с другой стороны, выделиться ведь и было частью плана. Главной целью было помочь Тоиро, и с этим я справился. Значит, в итоге всё было не зря.

Я неопределённо махнул рукой и пошёл прочь.

Два шага. Три.

И тут что-то заставило меня обернуться.

— …Спасибо.

Касукабэ удивлённо моргнул.

— За что?

— Эм… ну, за то, что поговорил со мной.

Он нахмурился ещё сильнее. Но мне и не нужно было говорить больше. Не дожидаясь ответа, я снова отвернулся и пошёл дальше.

Объяснять не было смысла.

Не только потому, что мне стало бы неловко, — я и сам пока ещё не мог это толком облечь в слова.

Но и во время фестиваля, и сегодня…

Вид того, как Касукабэ идёт к своей цели, оставил во мне след.

Изначально я собирался идти домой один и думать о том, что мне делать дальше.

О Рождестве — о том, как мне уверенно сказать Тоиро о своих чувствах.

Но, возможно, вопрос вообще не в том, что я должен сделать.

Может быть, на самом деле важнее то, что я сам хочу сделать.

Пока я шёл, взгляд сам собой расфокусировался и устремился в пустоту.

Это был верный признак: я глубоко задумался. И даже заметив это, я не вынырнул из своих мыслей.

Чего я хочу сам?

У предмета любви Накадзоне, Аябэ-сэмпая, была мечта — стать диджеем. Он любил клубную сцену и хотел создать место, где каждый мог бы почувствовать себя счастливым.

Касукабэ решил стать парикмахером-стилистом. Он хотел стать круче ради своей девушки Каэдэ — и помогать другим людям, таким же, как он, которые хотят измениться.

А я? Чего хочу я сам?

У человека всегда есть что-то, к чему он стремится. И когда это понимаешь, путь вперёд вдруг становится виден.

Что же я хочу сделать больше всего?