Воскресенье. Погода стояла идеальная для прогулок на свежем воздухе. Лето упрямо не желало сдавать позиции, и по прогнозу в течение дня температура ещё должна была подняться.

— Эй, Масаичи! Сегодняшний прогноз — солнце, солнце, воскресенье! Ну как, оценил?

— ...Если уж собираешься окликать меня, шути хотя бы получше.

— Я ещё потренируюсь.

Обменявшись этим, мы вдвоём направились к станции.

Встречались мы у кольца перед станцией, откуда все вместе должны были ехать на автобусе.

Небо было ясное, пронзительно-синее, а прохладный утренний воздух приятно бодрил. Обычно по утрам Тоиро еле шевелится, но сегодня она выглядела на удивление бодрой... правда, уровень её папиных шуточек всё ещё оставлял желать лучшего.

Проводив взглядом проезжавший мимо грузовичок, я и сам решил попытаться пошутить.

— Если бы мы поехали на том траке, день бы точно стал очень удак-тным, а?

— Не-а, в грузовике не так уж удобно ехать.

— Реагируй на каламбур, а не на практическую сторону!

Моя полная боли реплика заставила Тоиро расхохотаться. Такой промах не мог быть случайным. А ведь шутка про трак и правда была неплоха...

Пока мы так переговаривались, впереди показалась крыша станции.

Сегодня был день нашего двойного свидания с Саругаей и Маюко.

Тоиро явно постаралась с образом. На ней были её «одежда высшего ранга»: коричневые штаны из мягкой ткани с разрезами у щиколоток, свободная белая футболка с длинным рукавом и спортивная сумка через плечо, хорошо подчёркивающая верхнюю часть фигуры. Каштановые волосы были собраны в два маленьких хвостика, а на открытых ушах поблёскивали тонкие серёжки в виде цветочков.

Я же был одет в то, что выбрала мне Тоиро: светлые свободные джинсы, белая футболка и тонкая тёмно-синяя нейлоновая куртка. На ногах у нас были одинаковые кроссовки — те самые, которые я подарил ей на день рождения.

...Да, она определённо подошла к этому серьёзно.

И всё же я никак не ожидал, что меня однажды втянут в такую вещь, как двойное свидание.

Если честно, я даже толком не знал, что вообще считается «свиданием». Ну да, мы с Тоиро и раньше ходили в торговый центр, но это скорее ощущалось как обычная тусовка. А тут двойное свидание — сложность, умноженная на два. Хотя я понятия не имел, чем оно должно принципиально отличаться.

Ситуацию усложняло и то, что на самом деле среди нас четверых вообще не было ни одной настоящей пары. Так можно ли это вообще называть свиданием?

Обычно двойное свидание — это когда две пары собираются вместе и весело проводят время. А у нас это скорее была просто прогулка компанией одноклассников.

И всё же даже в такой простой схеме наверняка скрывалось нечто большее.

Я шёл и сам не заметил, как погрузился в мысли.

Надетая на мне нейлоновая куртка тихо шуршала — что-то коснулось её сбоку. Вздрагивая, я понял, что Тоиро внезапно сократила дистанцию.

— ...Что такое? — спросил я.

— Мм? Репетиция, — буднично ответила она, шагая рядом.

— Репетиция? Чего именно?

— Ну как чего? Того, как надо вести себя паре.

Сказав это как само собой разумеющееся, она ещё сильнее приблизила плечо к моему.

— Маюко-тян ведь будет рядом. Лучше перестраховаться. Знаешь, повторение — мать успеха.

Она сама себе кивнула, как будто укрепляя решимость, и продолжила идти вплотную ко мне.

В каком-то смысле она была права: если Маюко снова начнёт сомневаться в наших фальшивых отношениях, будет очень хлопотно. Но неужели нам правда нужно репетировать? Мы что, так и будем идти до станции плечом к плечу?

— Люди смотрят на нас с выражением типа: «О, смотри, голубки пошли», — пробормотал я, чувствуя на себе чужие взгляды.

— Мы правда настолько похожи на парочку? — спросила Тоиро.

— Ну да, похоже. Я прямо чувствую полные зависти мужские взгляды. Некоторые, кажется, готовы меня проклясть.

После моего честного ответа Тоиро тихо протянула:

— О... понятно. Понятно-понятно...

И почему-то, подняв на меня взгляд с хитрой улыбкой, прильнула ещё ближе, явно наслаждаясь ситуацией. Что это вообще с ней?..

Это нетипичное двойное свидание, в комплекте с обязательными парными штучками, уже с самого начала обещало быть непредсказуемым.

Я совершенно не представлял, чем закончится сегодняшний день.

*

На станции Саругая и Маюко уже ждали нас.

— Эй, сюда!

Маюко энергично замахала рукой, подпрыгивая на месте. Её хвостики цвета молочного чая забавно подпрыгивали вместе с ней.

Стоящая рядом со мной Тоиро потянулась, ответила ей взмахом и подбежала ближе.

— Извините, что заставили ждать!

— Да мы только ждали! О, Тоирон, у тебя хвостики!

— Ага! Как и обещала, я подстроилась под тебя!

Они подскочили друг к другу, а потом весело соприкоснулись хвостиками, радостно выкрикнув: «Ура, чок!» Что это вообще за ритуал?

— Масаичи-доно, спасибо, что пришёл сегодня, — сказал Саругая, подбираясь ко мне, пока я наблюдал за их дурачествами.

— Ничего. Тоиро, похоже, сама очень даже настроена.

— Отлично. Тогда надо соответствовать их энергии. И если уж нам чем-то стукаться...

— Даже не пытайся. И перестань смотреть мне ниже пояса.

Честное слово, это уже было просто неуютно.

— Кстати, Масаичи-доно, сегодня ты выглядишь очень неплохо. Это Тоиро-тян тебе образ подобрала?

— Ну, в каком-то смысле да. Ты тоже...

Я запнулся, разглядывая его одежду. На нём была облегающая зелёная футболка-поло, тёмно-синие джинсы и кеды, а на лбу красовались солнечные очки.

Сам факт, что у меня есть друг, который носит солнечные очки без капли иронии, уже вызывал странное восхищение.

В сочетании с его телосложением и манерой держаться весь образ смотрелся на удивление по-взрослому.

— Тебе идёт.

Услышав это, Саругая широко улыбнулся:

— О, спасибо, брат.

Что за ненужная лёгкость в общении? Почему этот человек, который выглядит как образцовый крутой парень, вообще мой друг? А, точно. Потому что втайне он отаку.

— Так, все в сборе! Поехали! — бодро объявила Маюко, и я снова вернул внимание к остальным.

На ней была симпатичная белая блузка с волнистыми рукавами и свободный комбинезон, создававший непринуждённый, слегка мальчишеский, но всё равно очень милый образ. Через плечо висела маленькая сумочка. Всё вместе это выглядело очень по-маюковски.

— А? Масадзоно-ти, что такое?

Заметив мой взгляд, Маюко с любопытством наклонила голову.

— Н-ничего.

Я поспешно отвёл глаза, но Саругая ухмыльнулся:

— Похоже, Масаичи-доно был очарован тем, какая милая у Маюко-тян сегодня одежда.

Ты что вообще несёшь?!

Я уже открыл рот, чтобы возмутиться, как почувствовал сбоку острый, колючий взгляд.

Это... жажда крови?!

В панике я повернул голову и увидел Тоиро, которая смотрела на меня с узкой улыбкой. Нет, это не была улыбка. Её глаза совсем не улыбались. За этими прищуренными веками я видел острые зрачки, впившиеся прямо в меня.

— Масаичи? И ты говоришь такое при своей девушке?

Тоиро-сан? Это же у тебя обычный режим «ревнивая девушка», да?

Я в отчаянии перевёл взгляд на Маюко — человека, с которого и началась вся эта заваруха.

Та была совершенно не в себе.

Прижав ладони к щекам, она вся извивалась и что-то бормотала себе под нос.

— М-милый? Ты правда так думаешь? Ох нет, у-у...

Даже Тоиро, увидев её реакцию, на мгновение растерялась. Она посмотрела на меня, я — на неё. Между нами явно проскочило общее: «Что вообще происходит?»

Неужели Маюко настолько смутилась от комплимента Саругаи, что совсем перестала быть собой?

А вот Саругая, совсем не замечая, какой хаос породил, громко рассмеялся:

— Ха-ха! Увидеть милую девушку в повседневной одежде — это же пир для глаз!

Я почти уже решил наступить ему на ногу.

Так, под тенью дурного предчувствия, наше двойное свидание и началось.

＊

Сегодняшним пунктом назначения было ранчо под названием «Ферма цветов и контактных животных». Идея принадлежала Маюко.

— Уже становится прохладнее, и это место на свежем воздухе, где всем будет весело. Мне показалось, идеально, — сказала она два дня назад на перемене.

Я возражать не стал — не то чтобы у меня был опыт и знания, чтобы предлагать что-то другое. Я вообще понятия не имел, куда обычные пары ходят на свидания.

Тоиро же моментально оживилась:

— Отличная идея! Кролики, альпаки, капибары — столько пушистого!

На этом вопрос и был решён.

Перед посадкой в автобус мы зашли в комбини, чтобы купить кое-что по дороге. Пока Саругая и Маюко выбирали сладости и напитки, мы с Тоиро, пропустившие завтрак, взяли что-то полегче — хлеб, онигири и чай.

Закончив с покупками, мы сели в автобус. И, разумеется, расселись парами: я с Тоиро, Саругая с Маюко. Формально среди нас не было ни одной настоящей пары, но получилось всё равно именно так.

Ехать оказалось около сорока минут.

— К-кхм... ну, погода сегодня просто идеальна для пикника. Наверное, потому, что Саругая-кун приносит с собой хорошую погоду!

— Ха-ха, спасибо, что позвала нас, Маюко-тян.

— Д-да! С-спасибо большое!

Из сидений впереди до нас доносился их неуклюжий разговор, и мы с Тоиро многозначительно переглянулись.

— Маюко точно ведёт себя странно, — пробормотал я.

— Нервничает как на первом свидании... но всё же.

К слову, выражение, которое она использовала, вообще-то употребляют не так. Так говорят про благоприятный день, а не просто про хорошую погоду для пикника. То ли она от нервов оговорилась, то ли просто не знала — непонятно.

— И, э... Саругая-кун, а где ты обычно гуляешь?

— Обычно в районе торговой улицы. Модные центры, брендовые магазины в универмагах и всё такое. Я довольно люблю одежду. Плюс по выходным там полно красивых старших девушек.

— Ух ты, Саругая-кун, у тебя прямо талант выбирать места!

Когда автобус уже тронулся, из передних сидений донёсся следующий раунд беседы.

— Маюко будет в порядке?.. — пробормотал я.

— Меня это всё тревожит всё больше...

Как говорится, любовь слепа.

Я только надеялся, что Саругая не начнёт уж слишком сильно выдавать свои странности. С этими мыслями я откинулся на сиденье. Тоиро рядом тоже устроилась поудобнее.

Через несколько минут пути она тихо вздохнула:

— Фу, устала.

И с этими словами мягко положила голову мне на плечо.

— Ч-что...?!

Я тут же напрягся всем телом. Её волосы касались кожи на моей шее и щекотали. Застыв, я кое-как выдавил:

— Ты уже устала? Мы только поехали.

— Ну да. Просто рано вставать оказалось тяжело, — лениво ответила она.

Я быстро бросил взгляд вбок, но её лица не видел.

— ...Это часть «парного режима»?

— Наверное, — спокойно ответила она, чуть двинув головой, чтобы устроиться у меня на плече ещё удобнее. Похоже, она намеревалась так посидеть подольше.

И это после той «репетиции» по дороге сюда. Сегодня она была необычно активна.

Смирившись, я тихо выдохнул и постарался расслабиться.

— Эй, вы двое! Что это ещё за нежности? Это вообще-то общественное место!

Вдруг над спинкой переднего сиденья появилось лицо Маюко.

— Ик!

Тоиро подпрыгнула и мгновенно выпрямилась.

— Ой, я что, помешала? — поддела Маюко. Голос у неё был ниже и непринуждённее, чем когда она говорила с Саругаей.

А вот лицо Тоиро почему-то вспыхнуло до ушей — для неё это было даже необычно. Разве не такие вещи она как раз и собиралась демонстрировать ради «парных навыков»?

— Я-я просто... думала, никто не смотрит...

— То есть вы используете любую возможность, чтобы понежничать? Вот это парная мощь... — драматично пробормотала Маюко.

— Фуфу, а ты вообще способна измерить нашу парную мощь? — огрызнулась Тоиро, пытаясь вернуть себе самообладание.

— Гха! Эти розовые искры выжигают мне глаза! — завопила Маюко, размахивая руками.

— О чём вы вообще обе говорите?.. — не выдержал я.

Маюко несколько раз моргнула, потом глубоко выдохнула, будто приводя себя в порядок.

— Как и ожидалось от Тоирон и Масаичи. Сегодня я у вас буду конспектировать.

Похоже, она больше не сомневалась в наших «отношениях». Взамен у неё появился совсем другой, не менее проблемный интерес.

— Н-ну мы же не прямо... то есть мы всего шесть месяцев как встречаемся... — пробормотала Тоиро, внезапно теряя напор.

— Ты о чём? Та маленькая сцена с головой на плече только что? Это был высший пилотаж, — ухмыльнулась Маюко.

— Э-это было просто обычно...

— Обы-ы-ы-чно?! Если у вас это норма, то как далеко вы вообще зашли? Даже страшно представить, что ещё я увижу сегодня, — Маюко довольно прищурилась.

Похоже, подозрения насчёт наших отношений у неё просто сменились повышенными ожиданиями. Я вспомнил, как Тоиро однажды говорила, что Маюко любит любовные истории и мгновенно цепляется за всё, что похоже на романтическую сцену.

— Я не это имела в виду... — пробормотала Тоиро и бросила на меня взгляд, будто умоляя о помощи.

Похоже, двойное свидание обещало быть тяжёлым испытанием.

— Маюко-тян~

Голос Саругаи донёсся с переднего сиденья.

— Д-да?! — она аж подпрыгнула.

— Нехорошо мешать такой милой парочке. Пойдём лучше устроим у нас маленькое время для перекуса.

— Х-хорошо, — тут же ответила она, голосом чуть мягче и выше.

После этого она послушно вернулась на своё место. Мы с Тоиро сами того не желая тоже подались вперёд и начали наблюдать поверх сиденья, как эти двое устраиваются.

— Я набрал разные сладости. С чего начнём?

— С-спасибо... Хм, что бы выбрать?..

— Вот этот шоколад — новинка. Будешь?

— О, я сама могу взять! А, спасибо...

Саругая протянул ей одну шоколадку, и Маюко приняла её обеими руками почти с благоговением. Уставившись на неё, она слегка покраснела.

Я сам невольно сглотнул.

...Это, как бы сказать...

— Почему-то это так трогательно, — тихо сказала рядом Тоиро.

Я чувствовал примерно то же самое.

— За Маюко... хочется болеть.

Было чувство, будто прямо у нас на глазах разворачивается энергичное подростковое аниме о взрослении. Если бы главная героиня переживала такую чистую первую влюблённость, за неё просто невозможно было бы не переживать. Я бы, наверное, настолько втянулся, что ещё и бокс-сет на Blu-ray купил бы.

— Именно! За неё прям хочется болеть! — закивала Тоиро, не отрывая взгляда от пары впереди.

— Надо её поддержать...

Эта её тихая решимость совпадала с моей собственной. Посреди этого хаотичного двойного свидания мне самому хотелось просто спокойно наблюдать и поддерживать то, как между Маюко и Саругаей потихоньку что-то зарождается.

С этой мыслью я медленно откинулся назад. А вот Тоиро так и осталась приподнятой, не отрывая глаз от них двоих.

...Этот взгляд.

Тоиро-сан, ты ведь просто хочешь тот новый шоколад себе, да?..

*

Не успели мы оглянуться, как прибыли на место. Выйдя из автобуса, я широко потянулся на просторной парковке. Мы поднялись на высокое плато, и дующий здесь прохладный ветер оказался на редкость приятным.

— А-а-а! Как же хорошо!

Рядом со мной Тоиро широко раскинула руки и глубоко вдохнула. От того, как под футболкой при этом выпятилась её грудь... да, Саругая уже щурился в нашу сторону и откровенно таращился.

— Вон там вид отличный, — сказал я, кивнув подбородком назад. Тоиро опустила руки и повернулась. Я тихо выдохнул с облегчением.

— Ого, правда! Так красиво!

Вдалеке тянулась цепочка гор с лесистыми вершинами. Для осени было ещё рановато, но кое-где листья уже начали менять цвет.

Я столько времени проводил, уткнувшись в смартфон или телевизор, что давно не смотрел так далеко вдаль. Напряжение в глазах понемногу отпустило, и я лишний раз почувствовал, насколько обычно их перегружаю.

— Вот это кайф, — сказал Саругая и зашагал к краю парковки.

Мы с Тоиро уже собирались последовать за ним, как Маюко вдруг подбежала и пристроилась рядом с Тоиро.

— ...съела... слишком... много...

Я услышал её еле различимое бормотание.

— Мм? Что такое? — Тоиро склонила голову.

Из любопытства я покосился на Маюко и увидел, что та идёт, опустив голову.

— Я... я слишком много съела... Что теперь делать...

— Много съела? А, это из-за сладостей?

Маюко тихонько кивнула.

Ну да, если подумать, в автобусе они с Саругаей устроили себе настоящий мини-пир.

— А если... у меня теперь живот выпирает...

— Всё в порядке! Комбинезон отлично всё скрывает.

— Точно? Он просто не видно, потому что я его втягиваю. Если расслаблюсь, то, может...

— Ничего страшного, давай я проверю.

Маюко нервно огляделась, а потом её взгляд случайно встретился с моим. Я поспешно отвернулся в другую сторону.

— Так, расслабься~ Выпусти всё~ И выдыхай~ — скомандовала Тоиро.

Я услышал, как Маюко шумно выдохнула.

— Ну? Всё нормально?

— Нормально! Полностью! Вообще не о чем волноваться!

Похоже, с животом у Маюко действительно всё было в порядке. Почему-то я и сам невольно выдохнул с облегчением.

— Знаешь, Маю-тян, когда дело касается твоей влюблённости, ты прямо очень классическая девочка, — ухмыльнулась Тоиро.

Глаза Маюко расширились до абсурдно невинного выражения.

— В-влюблённости? О ч-чём ты вообще?..

— Думаешь, сможешь отвертеться?

Маюко так и не сказала вслух, что ей нравится Саругая, но по её поведению всё было очевидно даже без слов.

— Изначально ты ведь хотела погулять с Саругаей-куном вдвоём, правда? Да, вышло не совсем так, как планировалось, но не переживай. Мы с Масаичи здесь, чтобы тебя поддержать.

Тоиро многозначительно посмотрела на меня, и я энергично кивнул.

Маюко несколько раз перевела взгляд с неё на меня, покраснела до кончиков ушей, опустила глаза и прижала ладони к щекам.

— Д-да не влюбляюсь я в такие глупости...

— Ты всё ещё продолжаешь эту линию?

Хорошо, что парковка была просторной. Саругая, ничего не замечая, стоял довольно далеко и беззаботно фотографировал горы на телефон.

☆

Я хотела сделать что-нибудь такое, что обычно делают настоящие пары, и заставить сердце Масаичи учащённо забиться.

Таков был мой план, но я уже провалилась в автобусе.

Мне хотелось воспроизвести ту самую классическую сцену из манги и аниме: уставшая героиня клонится к плечу главного героя и дремлет. Я даже собиралась посмотреть, как отреагирует Масаичи. Но кто же знал, что именно в этот момент Маюко высунется из-за сиденья? От стыда у меня даже странный звук вырвался.

Мне нужен был новый шанс.

Выходя из автобуса, я тихо подбодрила себя: ладно, теперь постараюсь изо всех сил. Но я не ожидала, что почти сразу наткнусь на вторую стену.

От парковки до входа на ферму тянулся длинный подъём.

— Масаичи-доно, ты уже запыхался! — поддел Саругая.

— Я... просто обычно так не двигаюсь... — выдохнул Масаичи, с трудом отвечая.

— Тоирон, уже почти пришли! Подбодрю тебя песенкой: ♪ Я иду, я иду~ ♪

— Мне... совсем не становится легче... — жалобно отозвалась я на пение Маюко.

— Вы двое, это даже не горная тропа — просто лёгкий уклон. Уровень A... нет, максимум B-чашки, — пошутил Саругая.

— У вас обоих совсем нет выносливости... Хотя, может, для парочки это даже хорошо? Надо сделать пометку... — пробормотала Маюко.

Пока никто их не останавливал, обмен шутками у Саругаи с Маюко становился всё оживлённее.

...Если честно, они и правда неожиданно хорошо ладили.

Погружённая в эти мысли, я заметила, что Масаичи, ушедший чуть вперёд, оглянулся на меня. Поняв это, я подняла голову и подарила ему яркую, ободряющую улыбку.

С самого детства Масаичи переживал из-за того, что у меня слабое здоровье. Вот так я молча хотела сказать ему: не волнуйся, я в порядке.

Наконец мы добрались до входа на ферму.

Пока мы с Масаичи переводили дух, Саругая успел купить билеты для всех.

— Тоирон, смотри, тут продают годовые абонементы! Уже после трёх посещений окупаются — что думаешь? — возбуждённо спросила Маюко, показывая на табличку.

— Может, если они здесь эскалатор поставят или хотя бы бегущую дорожку, — сухо ответила я.

— Судя по этому ответу, возвращаться ты не планируешь...

Ну серьёзно, как можно ожидать позитивной реакции, когда человек так вымотан? Это всё равно что сразу после обеда спрашивать, что будешь есть на ужин.

Мы отдали Саругае деньги за вход и получили билеты.

И наконец вошли внутрь.

Слева за белым забором раскинулось огромное травяное поле. Дальше виднелись коровы, ещё за одним ограждением — пони, а в углу небольшого сарайчика сидели кролики. Животных здесь было предостаточно.

Кроликов можно было гладить, но у меня пока не оставалось на это сил — я ещё восстанавливала дыхание.

Пока я издали смотрела на животных, рядом заговорил Масаичи.

— Тоиро, я придумал для нас на сегодня свою парную штучку.

Я прищурилась и повернулась к нему.

— ...Какую?

— Всё просто. Я специально придумал её для момента, когда мы устанем после ходьбы. Вот как сейчас.

Оглядевшись, Масаичи заметил стоявший неподалёку фургончик с лёгкими закусками и напитками. И, достаточно громко, чтобы услышали и Маюко с Саругаей впереди, сказал:

— Тоиро, может, возьмём сока? Пить хочется.

— Давай, — ответила я, подыгрывая.

Масаичи подошёл к фургончику, купил большой стакан сока и вернулся.

— Держи. Сначала ты, Тоиро.

Я сразу поняла, к чему он ведёт. Взяв стакан, я отпила через трубочку и вернула ему.

— Спасибо, Масаичи.

— Ага, — коротко ответил он и тоже сделал глоток. После этого удовлетворённо выдохнул: — Фух.

Это была прямо учебниковая «парная штучка с одним напитком на двоих». И ровно как он рассчитывал, Маюко тут же повернулась к нам с сияющими глазами.

— Вау! Так вот какие вещи делают настоящие парочки? — восхищённо сказала она.

— Да ничего особенного, — небрежно ответила я и слегка ткнула Масаичи, требуя, чтобы он тоже поддержал версию.

Он кивнул. Если честно, дома мы не раз делали что-то подобное.

План Масаичи сработал.

...Сработал, но я всё равно бросила на него тихий недовольный взгляд.

Я ведь пыталась вести себя как настоящая пара, а он всё испортил этим: «Я придумал парную штучку». Слишком искусственно. От такого всё больше походило не на естественную близость, а на «изображение парочки».

Я взяла стакан обратно, вставила трубочку в рот и смачно отпила.

— Эй! Я тоже ещё хотел!

Полностью проигнорировав протесты Масаичи, я сделала ещё один громкий глоток. Это был обиженный глоток.

И тут подал голос Саругая:

— Понял... Ладно, Маюко-тян, давай и мы сделаем небольшой перерыв? Заодно возьмём мороженого.

— Д-да, давай.

— Отлично. Как насчёт местного мягкого мороженого? Сейчас принесу.

Саругая ушёл к фургончику и вернулся довольно быстро — но с одним-единственным рожком в руке.

Я нахмурилась. Совершенно очевидно, что он вдохновился нами и попытался устроить стратегию с непрямым поцелуем. Масаичи, похоже, понял то же самое и тоже слегка нахмурился.

Настолько очевидно, что даже забавно. Интересно, как это обернётся.

— Маюко-тян, держи! Давай разделим.

Саругая протянул рожок, и Маюко осторожно его приняла. Осторожно откусив совсем чуть-чуть, она обеими руками передала его обратно.

— У... — вырвалось у Саругаи, и, судя по выражению лица, он по-настоящему растерялся, принимая рожок обратно.

— А-а, Саругая-кун! Я же лизнула эту сторону, так что... это получается непрямой поцелуй! Вот здесь — здесь можно, — запинаясь, сказала Маюко, указывая на другое место на рожке. Щёки у неё были ярко-красные.

— А, п-понял, тогда отсюда, — пробормотал Саругая и осторожно лизнул только ту часть, которой Маюко не касалась. А потом вдруг подвинулся ближе к Масаичи и тихо, но всё же достаточно слышно для меня прошептал:

— Масаичи-доно, Маюко-тян до невозможности милая.

Мы с Масаичи переглянулись.

Это... это ведь был звёздный момент Маюко!

— Ну... если ты так считаешь, значит так и есть, — ответил Масаичи. Давай, дожимай его! — мысленно подбодрила я.

— Просто... это будто сцена из аниме. Ну знаешь... как это слово? Моэ? Если честно, я не думал, что она реально согласится делить один рожок на двоих.

Саругая, который обычно позволял себе подкатывать к девушкам только затем, чтобы его отшили, кажется, был по-настоящему потрясён тем, насколько легко Маюко приняла его жест.

Пока они болтали, мороженое начало таять, и Саругая поспешил обратно к Маюко.

— Маюко-тян, быстрее! Течёт — лизни!

— Л-ли... лизнуть?! П-подожди, что!?

— Тут же, кажется, было то место, которое ты лизала?

— А, нет, я была вот с этой стороны... Ой нет, сейчас всё потечёт!

Глядя, как эти двое суетятся вокруг тающего рожка, я не могла не чувствовать, как внутри становится тепло. Какие они всё-таки очаровательно невинные.

А Масаичи тем временем...

Пока Саругая и Маюко были заняты, я зашла в расположенный рядом загончик с кроликами. Осторожно коснулась одного из них.

Такой пушистый. Уши дёргаются невероятно мило. Это успокаивает. Я могла бы гладить его вечно. Такой мягкий.

Кролики — просто лучшие.

Я всё ещё тонула в блаженстве, когда сзади раздался голос.

— Тоиро. Ты милая.

— Э?!

Я машинально обернулась. Наверное, покраснела так же, как до этого Маюко.

— Ч-чего вдруг? — заикаясь, спросила я. Сердце заколотилось. Неужели Саругая вдохновил его на откровенность?

Пока мысли метались в голове, Масаичи склонил голову.

— Нет, я про кролика. Он милый.

— —Чего?!

Лицо моментально стало ещё горячее. Поняв, какую глупость надумала, я легонько стукнула Масаичи в руку, скрывая смущение.

После короткого перерыва с соком и мороженым мы наконец отправились смотреть животных.

— Ого, какая большая корова! Смотри, Масаичи!

— Голштинка, да? Самая обычная молочная порода с чёрно-белым узором.

— Ой, морские свинки! Какие же они милые! Смотри, сколько пуха! Я хочу их потрогать!

— Они похожи на хомяков, но поведение у них совсем другое. Морские свинки строго травоядные и не пользуются беговым колесом, как хомяки.

— О! А там черепаха прямо на дорожке! И такая большая!

— Скорее сухопутная. Похоже, ей просто дают свободно ходить. Наверное, где-то тут есть табличка с объяснением. И вообще, можно поговорить о том, что все твои комментарии про не-пушистых животных сводятся к их размеру? И уровень твоего энтузиазма скачет слишком сильно.

— Ну так пушистое всегда лучше непушистого, разве нет?

Ну, тут трудно спорить. Шерсть действительно добавляет очков.

Пока я с восторгом рассматривала животных, Масаичи стоял у ограждений и внимательно читал таблички с описаниями. Даже здесь он оставался всё таким же добросовестным. Кстати, если подумать, мы ни разу не были вместе ни в аквариуме, ни в зоопарке. И на ферме это наш первый раз. Ещё столько всего есть, чего мы не пробовали вместе.

— О! Огромная свинья! И так громко хрюкает! Смотри на её пятачок!

— Она... ну, ровно такая, как представляешь себе свинью. Стоп, что? ...Мини-пиг?

Масаичи нахмурился, прочитав табличку.

— Да какой же он мини! — удивлённо сказала я.

— Так... «Мини-пиг — это сравнительно маленькая свинья, выведенная как домашнее животное или для лабораторного использования. По сравнению с обычными сельскохозяйственными свиньями, вырастающими больше двухсот килограммов, их и называют мини. Некоторые особи могут достигать ста килограммов...»»

— Сто килограммов?! Да это вообще не маленькая! Это мошенничество!

— Это не мошенничество. В мире свиней это и есть мини.

— Ну хоть бы пушистая была...

— У тебя, что, после приезда сюда все критерии начали измеряться пушистостью?

Так смеясь и болтая, мы продолжали осматривать ферму.

И было очень весело, но... мне никак не давала покоя мысль, что я хочу ещё один шанс отыграться.

Я как раз думала, как бы это устроить, когда вдруг почувствовала на себе чей-то острый взгляд. Резко обернувшись, я увидела, что Масаичи тоже поднял голову и оглянулся.

Перед нами стояла Маюко, скрестив руки на груди и прищурившись.

— Ну? Давайте, продолжайте.

...Продолжать? Что именно?

Позади неё Саругая, между прочим, пытался сделать селфи с козой и в панике дёргался, пока та пыталась сгрызть его телефон. Чем он вообще там занимался?..

— Н-ну, просто... я почувствовала очень пристальный взгляд. Что случилось? — осторожно спросила я.

— Да ничего, просто наблюдаю за парочкой.

Наблюдаешь? Она что, реально следила за нами?

— Эм... А тебе не веселее было бы лучше смотреть на животных?

Я не думала, что приеду на ферму лишь для того, чтобы самой стать объектом исследования.

Не обратив внимания на моё предложение, Маюко ещё сильнее прищурилась.

— ...Странно, — пробормотала она.

— Что именно? — спросил Масаичи. Я нервно сглотнула.

— Вы двое пара, а за руки не держитесь...

Ну вот, опять. Снова её сомнения.

— Н-ну, по городу мы держимся за руки! Просто в таких местах обычно ведь интереснее смотреть вокруг, а не...

— Но оглянись. Все остальные пары тут за руки держатся.

Она выразительно кивнула глазами, и, присмотревшись, я действительно заметила, что большинство гуляющих парочек идут, сцепившись руками.

...Разве это действительно норма? Мы что, слишком расслабились? Хотя были и такие пары, которые просто бегали, не держась...

Пока я об этом думала, Маюко продолжила:

— Может, вы стесняетесь, потому что рядом мы с Саругаей-куном? Если так, не волнуйтесь. Можете смело держаться за руки.

— А, так вот ты о чём... — протянул Масаичи.

Только тут я поняла, что ошиблась: она не сомневалась в нас снова, а просто, наоборот, переживала о нас.

С облегчением я расслабила плечи.

Если дело только в этом, значит, надо просто показать.

— Спасибо, Маюко. Тогда мы воспользуемся твоим предложением.

Я лёгко коснулась тыльной стороны левой ладони Масаичи своей правой рукой.

— М-мы правда сейчас это делаем? — шёпотом спросил он мне на ухо.

— Конечно. Маюко же наблюдала, потому что хотела увидеть, как мы держимся за руки. Если мы и дальше будем отнекиваться, она снова начнёт сомневаться. Будет ужасно хлопотно.

— Ладно...

Похоже, он понял и протянул мне ладонь. Я увидела, как у Маюко загорелись глаза.

Но тут...

Так, рука сверху? Нет, вот так? Или переплести пальцы? А, точно, для свидания так будет естественнее...

Когда мы попытались взяться за руки, пальцы у нас столкнулись так неловко, что стало даже больно смотреть.

Обычно мы либо совершенно не думая хватали друг друга за руку, либо так же естественно переплетали пальцы. Но стоило сделать это нарочно, да ещё и под чужим взглядом, как всё мгновенно стало гораздо сложнее.

— Хм? — Маюко чуть приподняла бровь.

Плохо дело.

Мы всё-таки переплели пальцы, но сам процесс выглядел слишком уж неестественно. Было видно, что мы к такому не привыкли... и теперь наша неопытность могла нас выдать.

Нет, погодите! Это же шанс!

Я крепче сжала руку Масаичи и потянула его руку к себе, прижав её к груди.

— Ч-что?!

Масаичи тихо вскрикнул и перевёл на меня взгляд.

— Обычно мы ведь именно так, разве нет? Не то чтобы мы часто держались за руки — скорее уж мы из тех пар, что ходят под ручку, правда?

Я уверенно заявила это, крепко цепляясь за его руку.

Мы вообще-то ещё ни разу не ходили под руку.

Но именно так! Вот так и выглядят настоящие парные штучки!

По сравнению с простым держанием за руки, эта близость была на совершенно другом уровне. Даже через тонкую ткань одежды я чувствовала, как от Масаичи идёт тепло.

И, судя по эффекту...

— В-вау... Видеть настоящую парочку так близко — это слишком сильно. Моё сердце не выдержит. Я что, уже старею?..

Похоже, это сработало просто убийственно на Маюко, которая дрожала от восторга.

Не отпуская руки Масаичи, мы пошли дальше — неловко, но всё-таки вместе.

Ох нет. Моё сердце колотится просто безумно. Если мы и дальше будем так близко, Масаичи точно почувствует, как быстро у меня бьётся пульс.

Сам Масаичи подозрительно молчал. Когда я покосилась на него, увидела только плотно сжатые губы и взгляд, уставившийся строго вперёд. Он что, изо всех сил старается игнорировать то, как моя грудь прижимается к его руке? Или... о чём он вообще думает?

— ...Ты смущаешься? — тихо спросила я.

И в ответ на это:

— Ничего подобного!

Прозвучал слишком уж взволнованный ответ.

Хмм. Что это вообще значит? Неужели только я одна настолько нервничаю?..

Но в любом случае, стоит мне хоть немного утратить хладнокровие, как Маю-тян тут же вцепится в это.

Похоже, на этом двойном свидании мне и правда нельзя расслабляться.

С такими мыслями я и шла дальше, всё так же неловко цепляясь за руку Масаичи.

*

Я ужасно нервничал.

Даже просто держаться за руки уже заставляло моё сердце колотиться, а уж когда Тоиро впервые прижалась ко мне под руку, пульс вообще вышел за все пределы.

Что это было за мягкое ощущение, обволакивающее всю мою руку? Мне нельзя было допустить, чтобы хоть что-то там сдвинулось, так что локоть вообще перестал двигаться. Это было уже не похоже на обычное «взялись под руку» — скорее на какой-то фиксирующий приём из боевых искусств. При этом всё моё внимание сосредоточилось ровно на этой руке, и каждый контакт ощущался в десятки раз сильнее.

Если подумать, в итоге я опять положился на Тоиро, чтобы вытащить всю эту «парную постановку».

Так, неловко шагая, мы дошли до более просторной зоны. Тут и там стояли загоны, внутри которых виднелись животные.

На табличке было написано: «Контактный зоопарк». Раньше нам уже попадались зоны, где можно было взаимодействовать с животными, но здесь их ещё можно было кормить. Голодные звери уже толпились у ограждений.

— Ну что, покормим? — спросила Маюко.

— Конечно! Давайте! — радостно воскликнула Тоиро, поднимая кулак.

В этот момент её рука высвободилась из моей, и я тихо выдохнул с облегчением. Тепло, окутывавшее мою руку, исчезло, и, хотя где-то в глубине мне стало немного пусто, я отмахнулся от этого чувства.

Мы опустили сто иен в автоматик и купили корм для овец.

— Так, значит, это вот так делается?

Рядом с автоматом лежал пластиковый совок с глубоким ковшом и длинной ручкой. Я никогда раньше не кормил овец, так что понятия не имел, чего ожидать.

С любопытством взяв совок, я вдруг заметил, как Тоиро вплотную подходит ко мне.

— Масаичи, мне так страшно, — пропела она нарочито сладким голосом.

— Врёшь. Кормить зверей — это как раз твоё.

Тоиро надула щёки:

— Ммм!

— А, виноват. Это тоже часть парного спектакля?

— Ммм! — на этот раз протест был уже со звуком.

Ладно, с этим потом. Я подошёл ближе к загону, насыпал корм в совок и протянул его овце, которая просунула голову сквозь ограждение.

И в тот же миг лицом к лицу столкнулся с чудовищем.

С очень прожорливым чудовищем.

Овца рванулась к корму с такой силой, будто вот-вот перекусит совок пополам. От неожиданности я вцепился в ручку крепче, чтобы её не вырвало у меня из рук.

— Ч-что?!

Рядом застыла Тоиро, тоже приготовившая свой корм. Она пододвинулась ближе ко мне и уставилась на овцу так, словно перед ней стояло нечто ужасающее.

Чёрномордая овца уже вытянула шею сквозь решётку и нацелилась на её совок. Вытянутые зрачки впились в корм, рот был чуть приоткрыт.

— Подожди-подожди-подожди! Это реально страшно!

— Если крепко держать совок, всё нормально.

— А если она мне пальцы откусит?!

— Да всё в порядке. Едва-едва... почти без повреждений.

— «Почти без»?!

Увидев её панику, я рассмеялся и поспешил успокоить:

— Да шучу я. Всё нормально.

Чтобы показать, что с рукой всё хорошо, я несколько раз сжал и разжал пальцы.

— Издалека они выглядят мило, — пробормотала Тоиро.

— И пушисто. А ты же это любишь.

— Ещё бы! Одна овца — это примерно тридцать единиц пушистости! В шесть раз пушистее морской свинки!

— Ты теперь всё измеряешь в единицах пушистости?!

Тоиро рассмеялась — ярко, беззаботно, и от этого напряжение сразу спало.

— ...Ну, когда привыкнешь, кормить их не так уж трудно, — сказал я, оглядевшись. Остальные посетители, хоть и вздрагивали от напора овец, всё равно веселились. Даже дети отлично справлялись.

— Д-да... — Тоиро слегка кивнула и снова повернулась к овце. Осторожно протянула вперёд свой совок.

Нет, так не пойдёт. Если она будет так мяться, у неё всё вырвут.

Когда овечья морда приблизилась к корму, я на рефлексе схватил Тоиро за руку сбоку и помог крепче удержать совок. В следующую секунду резкий толчок отдался в запястье — овца с хрустом принялась сметать корм.

— С-спасибо, — тихо сказала Тоиро.

Она коротко взглянула на меня, а потом снова уставилась на совок. Да, так и надо — лучше не отвлекаться, а то действительно пальца не досчитаешься.

Не то чтобы меня совсем не смущало, как близко она сейчас стояла и как смотрела на меня...

Корм закончился мгновенно, и овца, потеряв к совку всякий интерес, невозмутимо отступила. Настоящие деловые отношения: есть корм — есть интерес, нет корма — до свидания.

Мы с Тоиро одновременно выдохнули.

— Овцы... слишком уж жадные, когда дело касается еды...

— Ну, их, наверное, разные люди кормят весь день.

Пока мы это обсуждали, рядом раздался голос Маюко:

— Вау, вы двое так слаженно работаете! Прямо как первое совместное действие пары! Смотреть было здорово!

Обернувшись, я увидел, что Маюко, присев на корточки, кормит овцу, а сама мечтательно посматривает в нашу сторону.

— Маю-тян?! Смотри вперёд! — воскликнула Тоиро.

— Вперёд? А? Ой, на овцу?

Овца, уже доев корм, медленно подняла голову. Маюко совершенно не испугалась и даже буднично спросила у неё:

— Ну как, вкусно было?

— Ты что, совсем не боишься?

— Не-а. Я в фермах и зоопарках бываю часто. У меня младшие брат и сестра ещё в начальной школе, так что по выходным мы часто ходим в такие места.

— А, вот оно что...

— Но, Тоирон, ты всё равно слишком боишься. Лучше вот на этого посмотри, — Маюко показала большой палец и кивнула куда-то назад.

Там стоял Саругая, насыпав корм прямо себе на ладонь и позволяя овце есть прямо с руки.

— Хорошая, хорошая, вот умница. Раз ко мне так жмёшься, значит, ты точно девочка, да? Ладно, сейчас я тебя ещё и поглажу как следует.

Когда овца доела, он обеими руками принялся с энтузиазмом трепать её по голове.

...Что это вообще за бесстрашный воин? Он что, в прошлой жизни был кочевым пастухом?

Теперь на Саругаю уже смотрели все вокруг. Даже дети впечатлились. Хотя... детям это точно повторять не стоит.

— Ух ты, Саругая-кун такой дикий... — мечтательный взгляд Маюко окончательно переключился на него. Она там что, вступает в новую стадию «Саругая mode»?

Тоиро повернулась к Маюко.

— Эй, Маю-тян! А может, попробуешь то, что я делала чуть раньше?

— А? Что именно?

— Ну, знаешь... подойти к Саругае-куну и сказать что-то вроде: «Я вроде начала кормить, но мне стало страшно, не помог бы ты?»

А, понял. Она хочет организовать Маюко её собственное «первое совместное действие пары». Это и правда мог быть отличный шанс их сблизить.

Но Маюко яростно замотала головой.

— Н-нет, ни за что... Т-т...

— Т...?

— Т-трогание! Наши руки могут коснуться или ещё что-то...

— Так это же хорошо! Давай, вперёд!

— Чееего?!

Мягко подтолкнув её, Тоиро всё-таки заставила Маюко сделать шаг вперёд. Та немного постояла, собралась с духом, резко развернулась и пошла к Саругае.

— С-с-Саругая-кун!

— Что такое, Маюко-тян?

— Я... я хочу покормить овец вместе... Мне страшно одной.

— А, понял. Без проблем! Так, сейчас выберем, какую именно.

Под руководством Саругаи Маюко подошла к ограждению. Белая овца сразу же вылезла вперёд, будто заняла лучшее место.

— Вот так держи, — сказала Маюко, сжимая совок обеими руками и указывая на свободную часть ручки.

— Так? Но если тебе страшно, может, мне лучше взять переднюю часть?

— А! Д-да, точно. Тогда... можешь?

— Если ты только слегка держишься за хвостик ручки, ощущение совсем не такое, будто ты сама кормишь, — поддел её Саругая.

— О! Ну... тогда вот так?

Вместе они всё же зачерпнули корм и начали кормить овцу. Когда корм закончился, Саругая отпустил совок, а Маюко облегчённо выдохнула. Но, подняв на него взгляд, вдруг вздрогнула и поспешно извинилась:

— П-прости! Овца дёрнулась, и наши руки... соприкоснулись...

— Всё нормально! У этой овцы просто отменный аппетит, да?

Маюко мгновенно убежала обратно к Тоиро, которая тут же погладила её по голове — мол, молодец.

Тем временем Саругая снова подошёл ко мне.

— Слушай, ну Маюко-тян ведь правда до невозможности милая, да?

Получилось так, что наша импровизированная парная постановка неожиданно помогла развитию любви Маюко.

☆

Мы с удовольствием кормили самых разных животных: овец, коз, кроликов и даже довольно необычных кенгуру.

Семь порций корма по сто иен — всего семьсот иен. Получается, мы угощали зверей на семьсот иен? Мысль глупая, конечно, но после таких вложений они могли бы позволить гладить себя чуть подольше.

Особенно овцы, честное слово, выглядели как настоящие грабители.

И всё же я сумела продолжать держать ситуацию под контролем и не давать Маюко повода что-то заподозрить.

Но потом случился инцидент в зоне капибар.

— Капибары вообще не пушистые!

Здесь капибар можно было трогать, и, погладив одну по спине после кормления, я не удержалась от потрясённого возгласа.

На фото их шерсть казалась мягкой и пушистой, но в реальности она оказалась жёсткой, толстой и колючей, почти как щётка. Разница шокировала меня до глубины души.

— И что это вообще за пушистость такая? — удивился Масаичи, тоже протянув руку потрогать её.

— Минус сто очков пушистости! Это же просто мочалка!

— Ну, тут мне даже возразить нечего...

И всё же, когда я гладила её по спине, капибара довольно щурилась. Пускай не пушистая, но всё равно очень милая.

Судя по табличке, шерсть у них специально приспособлена к жизни у воды: отталкивает влагу, быстро сохнет и хорошо пропускает воздух.

На этом осмотр зоны с животными закончился. Часы показывали уже чуть за полдень.

Территория с животными была большой, но на «Ферме цветов и животных» хватало и других развлечений — можно было поесть, поиграть, покататься. Сверившись с картой, мы направились к зданию с фудкортом. По пути нам попадались игровая площадка, склон для катания на санках по траве, тир с призами — развлечений было полно.

Глядя по сторонам, я тихо пробормотала:

— Интересно, смогу ли я ещё чем-нибудь помочь...

— Мм? — Масаичи повернулся ко мне. Видимо, услышал.

— Ну, ты понимаешь. Маю-тян и Саругая-кун. Они вроде бы уже неплохо поладили, и я подумала, что, может, можно было бы ещё чуть-чуть подтолкнуть их вперёд. А то там, с нашими парными штучками, я немного увлеклась.

— Это правда. У них тогда всё довольно хорошо пошло, — согласился Масаичи, пару раз кивнув. Наверное, вспоминал их совместное кормление овец.

— Поможешь мне?

— Конечно.

— Тогда поехали вот на этом! — сказала я, указывая на аттракцион, на который уже некоторое время посматривала. За зданием фудкорта, почти у леса, стояло...

— К-колесо обозрения?

— Именно!

Я энергично кивнула.

По сравнению с теми, что ставят в парках развлечений, это колесо было куда меньше, с небольшими кабинками. Но, поскольку стояло на возвышенности, вид сверху наверняка открывался отличный.

— Ну как, весело звучит?

— Тебе же самой просто хочется туда, да? — поддел меня Масаичи.

— Н-нет, конечно! Это ради них. Что думаешь?

— Ну... вообще да, идея неплохая.

— Есть!

Получив его одобрение, я тут же повернулась к Маюко и Саругае.

— Эй, как вам идея прокатиться? Можно разделиться по двое.

Маюко и Саругая проследили взглядом туда, куда я показала.

— К-колесо обозрения? Т-Тоирон, это уже как-то...

— Маю-тян, понимаю, о чём ты думаешь, но это золотой шанс!

— Тебе не кажется, что ставки тут слишком высоки, Масаичи-данна? — вклинился Саругая. — В аниме и манге в кабинке колеса обозрения всегда что-нибудь происходит. Даже в... кхм... взрослом видео внутри колеса обозрения никогда не бывает ничего обычного...

— Всё, стоп. Дальше не продолжай, — отрезал Масаичи, пока тот окончательно не убил атмосферу. И уже спокойнее добавил: — Вообще, можно и сейчас покататься. На фудкорте сейчас наверняка самый наплыв.

Хорошо спас, Масаичи.

— Если Саругая-кун не против... — неуверенно сказала Маюко, взглянув на него.

— Я? Я очень даже хочу. Особенно если с Маюко-тян.

— Тогда вперёд! — объявила я, беря на себя роль ведущей.

Казалось, на этом двойном свидании Маюко и Саругая действительно постепенно сближались. Саругая начал замечать скрытые прелести Маюко, и это, похоже, производило на него хорошее впечатление. Они ещё слишком мало знали друг друга, а значит, у их отношений было полно пространства для роста.

Конечно, колесо обозрения я предложила не только ради них — в этом был и мой маленький эгоизм.

Свидание на колесе обозрения — это ведь такая классика романтики. Мне тоже хотелось почувствовать что-то в таком духе вместе с Масаичи.

Пройдя ещё примерно три минуты, мы добрались до колеса. Саругая первым шагнул вперёд, ведя Маюко к кабинке.

— Осторожнее на ступеньках. Но если упадёшь, я принесу себя в жертву и стану мягкой подушкой.

— Н-нет, я слишком тяжёлая!

— Всё в порядке. Для меня это будет честь.

— Ч-честь?! — запнулась Маюко.

Так, под этот их странный обмен репликами, мы и начали посадку.

Следом за ними мы поднялись по ступенькам и, по указанию работника, зашли в только что подошедшую кабинку.

Масаичи вошёл первым.

Внутри были две скамейки друг напротив друга, и на каждой спокойно могли сесть по двое.

После того как Масаичи сел, я тоже вошла и уселась рядом с ним, справа.

— А? Подожди-ка, — пробормотал Масаичи.

— Мм? — я невинно склонила голову.

— Почему... почему ты села рядом со мной?

— Ну, мы же пара, разве нет? — сладко улыбнулась я.

Масаичи неловко выпрямился и бросил взгляд в заднее окошко. Он смотрел на кабинку впереди, где сидели Маю-тян и её спутник.

— Но... сейчас ведь никто не смотрит, да? Видишь? Мы вне их поля зрения, — сбивчиво пробормотал он.

Обычно я бы сразу надула щёки в ответ, но сейчас у меня был план. Когда колесо плавно пошло вверх и кабинка достигла примерно положения девяти часов на циферблате, я решила действовать.

— Ого, Масаичи, как высоко! Немного страшно! — воскликнула я, выглядывая в окно. А потом, делая вид, что испугалась, крепко вцепилась в его руку.

Хех. Так мы естественно станем ближе, и само собой возникнет та романтическая атмосфера, которая бывает у парочек. Может, потом и под руку пойдём, или я на него облокочусь? Я же видела, как другие пары так делают.

Нет смысла слишком много думать. Нужно действовать! Я покосилась на Масаичи, чтобы понять его реакцию.

И тут заметила, что что-то не так.

— ...Что случилось?

Хотя я и держалась за его руку, он сидел с каменным видом, неотрывно глядя куда-то в пол кабинки. На лбу выступили мелкие капли пота.

— ...Извини. Я тебе помешала? — быстро отпустила я его, почувствовав вину.

— Нет-нет! — Масаичи поспешно замотал головой. — Не в этом дело...

— Тогда... тебе плохо?

— Не совсем...

Хм. Но выглядит-то он явно неважно.

— Не надо себя заставлять, ладно? О, смотри! Вид из окна потрясающий! Мы уже почти наверху!

Я попыталась его приободрить, но отклик был вялым.

— А... да, — кивнул он, по-прежнему избегая смотреть в окно.

— Ну смотри же, как далеко видно! Так красиво!

— ...Ага...

Как я и думала, на вид он даже не смотрел.

— Погоди... Масаичи, ты что, боишься? — в шоке спросила я, наконец осознав.

— Что? Нет, конечно! — нервно отозвался он и резко повернулся ко мне. От неожиданности я инстинктивно схватилась за сиденье, и кабинка заметно качнулась.

— Эй! Осторожно! Не шевелись! — закричал Масаичи, голос у него аж сорвался вверх. Сидя на месте, он беспомощно заметался руками, пока одна из них наконец не легла мне на плечо.

— ...Ты всё-таки боишься, да?

Я не смогла скрыть потрясения в голосе.

Неужели... Это шутка, да?

Он боится колеса обозрения? Или вообще высоты?

Дело было не в том, неожиданно это или нет — меня поразил сам факт, что я об этом ничего не знала.

— ...Я не боюсь. Просто... плохо переношу высоту, — неохотно признался он.

— Это разве не одно и то же?

— Это акрофобия, — сказал он так, будто переименование делало это не таким позорным.

— Ты просто переобул страх в научный термин! И с каких это пор? Я вообще ничего не знала!

Я повернулась к нему всем корпусом, но он тут же выставил руку, останавливая меня.

— Не двигайся! Кабинка качнётся! ...В общем, у меня не было особых случаев бывать на высоте, так что узнал я об этом поздно. В средней школе на экскурсии нас подняли на знаменитую смотровую башню. Я только глянул вниз — и у меня ноги отказали, а потом ещё и затошнило. Я еле добежал до туалета, прежде чем меня вывернуло. С тех пор стоит мне посмотреть вниз с высоты — и меня начинает мутить. В обычной жизни это не мешает, так что я ни о чём не говорил и не проверял себя снова... но, похоже, всё вполне серьёзно.

Смущённо почесав щёку, он закончил объяснение.

— ...Понятно. Я и правда не знала.

— Да я и сам не думал, что вообще когда-нибудь придётся это упоминать. Я же не собирался специально лезть куда-то высоко, — неловко улыбнулся он.

— Тогда... почему ты не отказался, когда я предложила колесо?

— ...Ну, потому что это было нужно для Маюко и Саругаи. Ты же всё это ради них задумала.

— ...Вот как.

Слова «мог бы просто отказаться» так и застряли у меня в горле. Масаичи же старался ради моей затеи.

— К тому же колесо казалось маленьким, так что я подумал, что всё будет нормально.

— Просчитался, да?

— Если достаточно высоко, размер уже не имеет значения. Высота есть высота.

Даже с холодным потом на лбу Масаичи сумел выдавить слабую улыбку. И от этого мне стало чуть спокойнее.

— Понятно... Ну, тогда я буду тебя утешать до самого возвращения на землю, — сказала я, снова взяв его за руку. А другой рукой мягко погладила по голове.

Ты молодец. Ты правда постарался. Спасибо.

— Эй, ну хватит, — пробормотал Масаичи, но то ли из-за страха раскачать кабинку, то ли по другой причине, отталкивать меня не стал. О том, что до земли нам вообще-то уже совсем недалеко, я решила промолчать. Возможно, это было немного нечестно, но, прижавшись к нему, я не смогла удержаться от тихого смешка.

Если честно, мне было немного радостно.

Даже после стольких лет рядом с нами всё ещё оставалось то, чего я не знала о нас.

Сначала я была потрясена. Но, увидев незнакомую сторону Масаичи, я вдруг кое-что поняла. Может, мы и не свежевлюблённая молодая пара, но нам всё ещё есть куда расти вместе.

Вскоре кабинка подъехала к платформе. Через окно я увидела Маю-тян и её спутника и быстро убрала руку с головы Масаичи.

Почему, интересно? Ведь я могла продолжить.

То, что я только что делала, не было какой-то показной «парной штучкой» для чужих глаз. И всё же мозг словно сам, на автомате, решил прекратить это.

Так или иначе, со всеми приключениями мы всё-таки пережили наше первое двойное свидание на ферме.