Третий день моей подработки закончился без происшествий.

Странная всё-таки штука это время во время смены — пока работаешь, оно тянется бесконечно, а когда оглядываешься назад, пролетает в один миг. И от того, что завтра уже последний день, остаётся какое-то странное чувство внезапности.

Хотя моё тело бы с этим не согласилось. Оно всё ещё ныло с головы до ног, и усталость явно не из тех, что можно вылечить одной ночью сна. Возможно, для человека вроде меня такой короткий опыт работы с клиентами — как раз идеальная длина.

Как обычно, я завершил день ужином в главном корпусе «Кайгэцутэя» и купанием в онсэне. С точки зрения условий эта подработка вообще могла похвастаться первоклассными бонусами. Даже «старый корпус», где мы жили, хоть и больше не использовался для гостей, оставался чистым, а вид из окон был просто великолепный.

Если бы меня позвали сюда и в следующем году, одному я бы, наверное, работать не согласился. Но если снова со всеми — тогда, пожалуй, ещё подумал бы.

Если честно, я и сам не ожидал, что мне здесь настолько понравится…

С этими мыслями я шёл один по тропинке обратно к старому корпусу: в одной руке — бумажный пакет из сувенирного магазина при главном корпусе, на запястье — полиэтиленовый пакет со сменной одеждой.

До ушей доносился далёкий шум волн. Из ближайшей травы звенело стрекотание насекомых. Прохладный морской ветер уже давно унёс дневную жару, и свежий воздух легко скользил за ворот юкаты.

На полпути эту тишину вдруг нарушил оклик:

— Эй, подожди!

Что за—

Подумав, что я здесь совсем один, я от неожиданности резко обернулся на голос за спиной.

Примерно в десяти метрах от меня торопливо приближалась девушка, слегка переводя дыхание.

— …А, это Накадзоне.

— Извини, что не Тоиро, — спокойно ответила она, и в её тоне не было ни обиды, ни раздражения.

Подойдя ближе, Накадзоне держала в руках плотную тёмно-синюю сумку-тоут, содержимого которой видно не было. Щёки у неё слегка порозовели — видимо, она только что вышла после купания. На ней тоже была юката, и это тепло на лице странно сочеталось с её обычной прохладной манерой держаться.

— Я не это имел в виду… А где Тоиро? Разве она не с тобой? — спросил я из любопытства.

— Когда я выходила, Тоиро ещё оставалась в купальне. Сказала, что хочет ещё немного расслабиться, а у меня уже начинала кружиться голова, так что я не стала её ждать. Маюко вообще вышла ещё раньше, так что мы в итоге разошлись каждая по-своему.

— А, понятно.

— Хотя в такое время она, наверное, уже в комнате. Я ещё долго ходила по сувенирному магазину, так что вполне возможно, она вернулась раньше меня. Мы с ней обсуждали, что идти одной может быть опасно — особенно с учётом тех типов, что здесь ошиваются, — но она сказала, что всё нормально.

— А… ясно.

Накадзоне так подробно всё объяснила, что я даже почувствовал укол вины. Было ли это самоуничижением — думать, что она специально так старается ради такого, как я? С кем-то вроде Накадзоне, которая в школьной иерархии относится к верхушке, я до сих пор не умею общаться естественно. Даже когда мы были в компании, она редко говорила со мной напрямую.

Пусть я и делал вид, что всё нормально, на самом деле напрягся я до смешного сильно.

Когда плохо умеешь общаться, в длинных разговорах часто начинаешь отвечать одними короткими: «А, понятно», — только чтобы поддержать поток беседы. Классическая привычка одиночки.

Я надеялся хоть немного исправить это во время подработки…

Но не успел я погрузиться в очередные мысли о собственной неловкости, как Накадзоне уже меня догнала.

Это был не первый раз, когда мы с ней разговаривали один на один. В школе уже была похожая ситуация, когда она внезапно подошла ко мне сзади. У меня что, действительно есть какая-то врождённая слепая зона к людям, которые подкрадываются со спины?

Пока я размышлял о собственной уязвимости, Накадзоне заговорила:

— Пошли дальше.

— Э… а, да.

Я не ожидал, что мы пойдём обратно вместе. Это вообще просто нормальное поведение коллег? Или у неё есть какая-то скрытая цель — нет, может, она задумала что-то, пользуясь темнотой!? Нет-нет, если бы это было так, она бы меня не окликала.

И всё же… разве это не шанс?

Поговорить с одной из подруг Тоиро и нормально поддержать разговор — неплохая тренировка. Решив рискнуть, я сам нарушил молчание:

— …Ну как тебе вообще подработка?

— Отлично, пусть и коротко, но разговор я начал! — мысленно отпраздновал я свою маленькую победу.

Накадзоне бросила на меня короткий взгляд и ответила самым обычным тоном:

— Вообще, это моя первая подработка, и, знаешь, работать довольно интересно. Я давно хотела попробовать что-то вроде этого, как и Маюко, но у меня всё время были клубные занятия. Так что я рада, что получилось взяться хотя бы за такую короткую работу.

— Правда? Это хорошо.

— Ага.

Накадзоне, похоже, нисколько не смутила моя неуверенная реакция — она спокойно кивнула и продолжила:

— Хотя, конечно, устаёшь жутко. Такое чувство, будто всё время вокруг один сплошной хаос.

— Да уж. В первый день у меня вообще голова шла кругом.

— Вот именно. Это прямо как в той поговорке — «и кошачья лапа пригодится». Если где-то есть кот, пусть приходит мяукать на помощь!

— …Мяукать?

— ………

— ………

Разговор резко оборвался.

…Стоп, а я не должен был на это реагировать? Но если человек заканчивает фразу словом «мяу», не обратить на это внимания просто невозможно. Накадзоне что, тайно относится к такому типу людей?

— Д-да не цепляйся ты к странным вещам! Я просто поддалась потоку!

— П-прости.

Она пару раз кашлянула от смущения, обмахивая ладонью лицо. Было видно, что она заметно растерялась, но всё же быстро собралась и продолжила:

— Но всё-таки, если подумать, реально ли помогла бы кошачья лапа? Эти кругленькие мягкие лапки ведь совсем не выглядят полезными… Хотя, ладно, мягкие они точно.

— А?

На этот раз я уже по-настоящему завис от её слов и сам замолчал.

— …Ну, эта поговорка значит, что ты настолько занят, что взял бы помощь даже от кошки. Понятно же, что её лапы не помогут. Так что не надейся особо…

Передо мной у Накадзоне ярко заалели и щёки, и уши. Это ощущалось подозрительно знакомо. А, точно. Вот она — та самая умилительно странная сторона Накадзоне, никуда не исчезла и сегодня.

— Но если это оставить… ты всё равно всё время носишься и отлично справляешься. И ошибок у тебя почти нет. Как человеку из той же команды по обслуживанию, мне правда очень помогает, что ты так стараешься.

Я сказал это отчасти затем, чтобы разрядить неловкость, но в то же время говорил совершенно искренне.

Накадзоне остановилась, на секунду повернулась ко мне, а потом сразу отвела взгляд и тихо пробормотала:

— …Спасибо. Мне приятно это слышать.

Погодите, это меня сейчас благодарят? От неожиданности я сам немного смутился, и мы снова пошли дальше — теперь уже бок о бок.

— А у тебя как? — спросила она, возвращая вопрос мне.

— У меня? Я каждый день просто пытаюсь хоть как-то не отставать. Моя выносливость вообще не рассчитана на то, чтобы весь день быть на ногах…

Если честно, мне самому уже хочется заорать: «Где кот, когда он так нужен?»

— Это ладно… а у вас с Тоиро как дела?

— С Тоиро? А, нормально. Всё как обычно, наверное.

— …Вы ведь правда встречаетесь?

Накадзоне снова остановилась и посмотрела мне прямо в глаза своими большими, внимательными глазами.

— …Да. А что?

Я тоже остановился и повернулся к ней лицом.

…Ой. Она тоже, что ли, нас подозревает? Но, прежде чем я успел себя накрутить, Накадзоне покачала головой.

— Да нет, не то чтобы. Просто мне стало любопытно. Маюко в последнее время говорит всякие странные вещи.

— Она, наверное, просто до сих пор слишком увлечена всей этой историей с гаданием?

— Ага, это правда.

Накадзоне отвела взгляд, посмотрев в сторону тёмного моря.

— Просто… из-за слов Маюко и другие начали обращать на вас внимание. Например, Каэдэ. Она переживает, что если окажется, что у Тоиро на самом деле нет парня, Касуга снова может начать к ней подкатывать.

— А…

Я вообще об этом не думал. Касуга уже как-то в нашей компании открыто признавал, что интересуется Тоиро. И если фигура «парня» не будет существовать достаточно убедительно — если я не стану этим барьером, — он и правда вполне может попробовать снова.

— И ещё, похоже, из-за постоянных вопросов Маюко Тоиро тоже начала волноваться.

— …Да, я это замечал.

Теперь, когда Накадзоне об этом сказала, я сразу вспомнил, что в последнее время Тоиро и правда иногда выглядела слишком задумчивой или неловко запиналась посреди разговора.

Например, вчера вечером она вдруг прислала мне сообщение, набитое сердечками. Когда я уже в комнате спросил её об этом, она рассмеялась и сказала: «Это же атмосфера влюблённой парочки! Ход с сюсюкающим сообщением! Ну и как, ты почувствовал любовь?»

Это было личное сообщение — никто посторонний его бы не увидел, — и всё равно она вдруг прислала нечто настолько ей не свойственное. В этом ощущалось что-то лишнее, будто она слишком старалась. Обычно в таких вещах мы как раз оставались на своей привычной «дружбе детства».

…Но я всё равно невольно посмотрел на профиль Накадзоне, шедшей рядом.

Похоже, она по-настоящему переживала за своих подруг и специально заговорила со мной именно ради этого. Может, у неё просто от природы заботливый характер. Почувствовав мой взгляд, Накадзоне подозрительно покосилась на меня, как бы спрашивая: «Что?» И почему-то от этого у меня внутри стало чуть теплее.

— Ты хороший человек, Накадзоне.

— Ч-что? Это ещё что значит? В-в любом случае, вы ведь с Тоиро правда встречаетесь?

Смутившись, она скользнула взглядом по бумажному пакету в моей руке.

— Да, не переживай.

Внутри лежали два пудинга, которые я купил нам с Тоиро, чтобы съесть вместе.

— …Ладно. Тогда я оставляю это на тебя.

Накадзоне отвела взгляд и начала рыться в своей сумке. Через секунду она достала смартфон в ярко-жёлтом чехле, пару раз ткнула в экран и протянула его мне.

— Вот, QR-код моего мессенджера. Если с Тоиро что-то случится, можешь писать.

Я совсем не ожидал вот так получить контакт ещё одной девушки. Осторожно отсканировав код, я увидел у себя в телефоне её профиль — чёрно-белую фотографию Накадзоне в уверенной позе.

— А, а теперь мне и самой захотелось что-нибудь съесть.

Сказав это, Накадзоне убрала телефон и в одиночку направилась обратно к главному корпусу.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph"
}
]
}
]
}

Когда я вернулся в комнату, свет был выключен. Татами и весь интерьер едва освещались бледным лунным светом из окна. Правда, открывшаяся картина была куда менее романтичной: футоны, так и оставшиеся неубранными после утренней спешки, и вещи, раскиданные по комнате после трёх ночей проживания. Комната, когда-то идеально опрятная, теперь уже дышала самым настоящим жилым беспорядком — и это странно не сочеталось с красотой самого рёкана.

Похоже, Тоиро ещё не вернулась.

Хотя, по словам Накадзоне, она оставалась в купальне дольше… Неужели она там уснула?

Я забеспокоился, но не знал, как это проверить. И как раз в тот момент, когда я только ступил в комнату, до меня донёсся едва слышный звук — ровное тихое дыхание.

Оно шло из угла комнаты, где на полу был кое-как брошен футон. Подойдя ближе и заглянув туда, я увидел Тоиро, крепко спящую в выданной в рёкане юкате.

Я тихо подошёл, и то, что увидел дальше, заставило меня оцепенеть.

— Погоди! Почему на Тоиро под юкатой вообще ничего нет!?

Полы юкаты разошлись, открывая кожу. Самые важные места, конечно, были прикрыты, но большая часть её бледного тела всё равно мягко освещалась лунным светом.

Я от неожиданности отшатнулся назад, и этот шум, видимо, её разбудил. Веки Тоиро дрогнули, и она сонно перевела взгляд в мою сторону.

— …Масаити? С возвращением. Иди сюда, — пробормотала она.

— А… да. Но подожди, тебе не стоило бы… ну, надеть футболку или что-нибудь такое?

— М? Ну, на мне же юката. Я только что из купальни, так что, конечно, под ней ничего нет. А, Масаити, ты что, возбуждаешься?

Опираясь на одну руку, Тоиро села, и рукав юкаты опасно соскользнул с плеча, обнажив изящную линию ключицы.

— Я-я не возбуждаюсь! И вообще, почему ты говоришь таким тоном? Ты какая-то странная.

— Может, чуть-чуть. Наверное, ванна слишком хорошо меня прогрела.

— Тебе не стало плохо от перегрева? Ты в порядке?

— М-м, всё нормально. Но ты уже иди сюда.

— Э… но…

— Всё хорошо. Тебе не о чем беспокоиться. Мы ведь встречаемся.

Лукаво улыбнувшись, Тоиро схватила меня за руку и дёрнула к себе. В следующую секунду она уже обняла меня, утаскивая за собой на футон. Одной рукой я рефлекторно успел упереться, но другая уже оказалась прижата к мягкости, с которой я до сих пор ещё никогда не сталкивался — даже через тонкую ткань её юкаты.

Разрешение на что именно она сейчас мне выдавала?

Да, мы «встречались». Но это были, разумеется, фальшивые отношения. И Тоиро это тоже прекрасно понимала. Тогда почему…

Пока мой мозг судорожно пытался осмыслить происходящее, Тоиро произнесла свою привычную фразу:

— Масаити, это же просто приём влюблённых…

Но глаза у неё были какими-то пустыми, словно смотрели не сюда.

В следующий миг всё её тело качнулось, и она без сил рухнула на футон.

— Тоиро!?

Я в панике опустился рядом на колени. Легонько встряхнул её, снова позвал по имени — но никакой реакции не последовало. И только тогда, в полумраке, я заметил пот на её лбу и то, что ткань юкаты у неё вся влажная.

— Эй, Тоиро, ты в порядке?

Я попробовал ещё раз, но в ответ услышал только ровное размеренное дыхание.

— Она… спит?

Может, ей стало плохо от перегрева в купальне, а может, просто наконец навалилась накопившаяся усталость. В любом случае её тело, похоже, уже не выдержало.

Оставить её вот так было нельзя. В таком виде она точно простудится. Юката промокла насквозь, а под ней на ней вообще ничего не было…

Что мне делать? Я отчаянно перебирал варианты в голове.

Разбудить её? Или…

☆

— О нет, это плохо. Кажется, у меня правда кружится голова…

Рухнув на футон, я успела более-менее связно подумать именно это.

Вся эта манера, эта плывущая атмосфера — всё было игрой. Я специально изображала, будто мне стало немного дурно после ванны. Сняв под юкатой вообще всё и притворившись спящей, я хотела разыграть дерзкий «приём влюблённых».

Но, пока я лежала в воде и сомневалась, стоит ли и правда доводить это до конца, я в итоге пересидела там слишком долго. И результат получился такой: мне на самом деле стало нехорошо.

Голова была как в тумане.

Прохлада футона под щекой казалась приятной.

Масаити, он, наверное, теперь считает меня странной?

Я даже его лицо толком разглядеть не могла.

Кажется… это была ошибка…

И прежде чем я сама это поняла, ощущение уплывающего сознания окончательно накрыло меня с головой—

Я резко проснулась. Перед глазами оказался тёмный деревянный узор на потолке.

Это место… гостиница, где мы сейчас живём.

Понадобилось несколько секунд, чтобы всё сложилось обратно в голове.

— Тоиро, ты проснулась!

Наклонив голову, я увидела Масаити, сидящего рядом на соседнем футоне по-турецки и что-то делающего в телефоне. Заметив, что я открыла глаза, он тут же поднял на меня взгляд.

— Как ты себя чувствуешь? Я остался рядом наблюдать, потому что дышала ты ровно — нормально, — но если тебе плохо, мы можем поехать в больницу. Я как раз смотрел, где здесь ближайший пункт экстренной помощи.

И в ту же секунду мне всё вспомнилось.

Я ведь тогда просто рухнула и уснула…

По кусочкам память вернулась, и сонный мозг наконец заново восстановил всё, что было до того, как я отключилась. Я ткнула в телефон, лежавший рядом с подушкой, и посмотрела на время. Точного момента, когда я вырубилась, я не помнила, но, похоже, спала где-то около получаса.

Медленно поднявшись, я вдруг почувствовала, что что-то не так.

— Погоди…

На мне ведь раньше был домашний спортивный костюм?

Я нахмурилась, опуская взгляд на себя. И тут же сидящий рядом Масаити запаниковал.

— А, э-э, это… Я не смотрел! Честно! В комнате было темно, я всё на ощупь делал, отвернувшись — ничего не случилось!

Выходит, Масаити переодел меня сам.

…Подожди, секунду. Это же ужасно стыдно.

Он всё видел? Нет, он говорит, что не видел. Но это правда? Точно правда?

Хотя если я сейчас начну вести себя так, будто умираю от стыда, после того, как сама устроила всё это раньше, будет только хуже.

— Юката была совершенно мокрая, и я подумал, что ты простудишься, если не переоденешься. А ещё я одолжил у Кохару-сан градусник. На всякий случай измерь температуру — ты, наверное, просто очень сильно вымоталась.

Он действительно волновался только о моём состоянии. Я прекрасно знала, что он именно такой человек. И я без труда могла представить, как он, неловко, но добросовестно, старался не смотреть никуда лишний раз, пока переодевал меня.

С некоторой подозрительностью я заглянула под штаны. …Белья не было.

— Я, э-э, решил, что было бы неправильно самому надевать на тебя бельё, поэтому просто оставил всё как есть и натянул штаны сверху. Переодевал тебя, пока на тебе ещё была юката, а уже потом снял её. Честно, я всё время смотрел в сторону.

Масаити так путался в словах и выглядел настолько искренне виноватым, что я не удержалась и рассмеялась.

— Ты точно ни к чему не прикасался?

— Ни к чему не прикасался!

— Даже если бы случайно — ну там, рука нечаянно задела бы меня, — в этом ведь не было бы ничего страшного, да? Такое иногда просто невозможно избежать. Я бы простила.

— Я вообще ничего не задевал и не трогал! Клянусь!

— Но… может, хотя бы одним глазком всё же быстро посмотрел?

— Даже одним глазком не смотрел!

— Ахаха, прости, прости. Я не хотела делать всё ещё более неловким. Это моя вина, так что правда не переживай.

Мне просто не удавалось удержаться от того, чтобы его не поддразнить. Но в то же время я хотела дать ему понять, что совсем не злюсь. И в конце я уже по-настоящему поклонилась, извиняясь как следует.

— Серьёзно, тебе не нужно извиняться… Но, может, ты ещё немного полежишь? Хочешь что-нибудь попить?

— Я правда уже в порядке. Спасибо тебе большое за всё… и ещё раз прости.

— …Почему ты извиняешься уже второй раз?

Это был не первый случай, когда я затаскивала Масаити в какую-нибудь странную ситуацию — вроде того раза, когда я стянула его на кровать и создала неловкую атмосферу. Я ведь и тогда уже над собой думала, и всё равно опять сделала почти то же самое.

Это должен был быть «приём влюблённых».

То, что делают только парочки. То, что существует лишь у тех, кто действительно пара. То, что выходит за пределы обычной дружбы детства.

Я прочитала кучу всего и в итоге всё время возвращалась к одной и той же мысли: нам нужны именно такие моменты, чтобы по-настоящему ощущаться парой.

Мне хотелось воссоздать то самое волнение с первого дня подработки, когда мы нервничали, переодеваясь рядом. Но на этот раз я всё испортила окончательно…

— Что вообще такое «нормальная пара»?.. — сама не заметив, пробормотала я вслух.

Поняв, что произнесла это вслух, я посмотрела на Масаити. Он уставился в пол и о чём-то явно глубоко задумался.

— …Я не знаю, что такое «нормальная пара», но нам всё равно надо держать нашу роль влюблённых, да? Завтра последний полноценный день, а Маюко всё ещё до конца не убеждена. К тому же после работы вроде бы будет прощальный запуск фейерверков.

Сказав это, он будто специально посветлел лицом и взглянул на меня, как бы ожидая ответа.

— Ага! Ты прав! Давай завтра постараемся!

Я нарочно ответила слишком бодро, давая понять, что со мной всё в порядке и что эта неловкость между нами может уже рассеяться.

— Ладно! Давай наслаждаться последней ночью здесь! Масаити, давай поиграем!

— Ты точно хорошо себя чувствуешь?

— Всё нормально! Если я не выжму из этой поездки всё до конца, то потом всю жизнь жалеть буду!

— Погоди, это что, теперь считается каким-то околосмертным опытом? И вообще, не надо умирать удовлетворённой только потому, что ты успела поиграть. Сегодня ты ложишься спать рано.

Ворча, Масаити всё равно начал подключать игру. Его движения, как и всегда, были полны этой привычной заботливости. И, глядя ему в спину, я невольно подумала:

Да. Вот такие мы и есть. Именно это и делает нас нами.