К третьему дню подработки я уже начал понемногу осваиваться и чувствовать себя увереннее в своих обязанностях.

Перед самым обеденным наплывом я заметил, что жидкое мыло у раковины возле входа почти закончилось. Пока я доливал его, мой взгляд сам собой ушёл в сторону пляжа.

Погода была идеальной. Как и всегда, пляж был полон криков и смеха людей в купальниках, весело проводивших время.

В первый день я лишь отметил про себя, насколько там много оголённой кожи. Но сегодня, присмотревшись внимательнее, я заметил и ещё одну бросающуюся в глаза особенность: многие отдыхающие были основательно загорелыми.

Почему на пляже так много нелепо перекачанных загорелых парней…?

В городе таких гипермышечных типов почти не встретишь. Неужели этот вид живёт исключительно у моря?

Пока я размышлял об этом, ко мне подошла знакомая мускулистая фигура. Это был Сагураи. Он ведь тоже довольно накачанный.

— Масаити, чего это ты с самого утра завис, глядя в пустоту?

— …Ты бы испугался, если бы я сказал, что засмотрелся на мускулистых парней?

— О… эм… да нет, вовсе нет! Я бы всё равно тебя принял, Масаити.

— Прекрати. Это была шутка. Не надо понимать меня неправильно!

Если подумать, с кем-то вроде Сагураи такие шутки лучше не отпускать. Его принятие мне совершенно не нужно.

— Фух, хорошо, что это была шутка. Всё-таки главное тут — девчонки в бикини, да? Но…

— Но что?

Он многозначительно замолчал, и я посмотрел на него. На его лице, как ни странно, была тень меланхолии — редкое для него зрелище.

— …Но тут ведь полно парочек, понимаешь? Какая бы милая девушка ни была, если у неё есть парень, я к ней уже не подойду. Я вообще из тех, кто уважает границы. Даже если флиртую, то не создаю проблем. Но просто смотреть… как-то одиноко.

— Не знаю, существует ли вообще что-то вроде «вежливого подката», но да, парочек тут действительно много.

Когда они просто играли в воде, я обычно их не замечал. Но вот когда какие-нибудь двое тайком прячутся за магазином, чтобы пообниматься, — такое я бы предпочёл больше не видеть. Вчера я случайно наткнулся на одну такую парочку, и уровень неловкости был запредельный. Серьёзно, не надо запутываться друг в друге, как спутанные наушники.

…Хотя, если уж быть честным, вчера вечером кто-то вполне мог посмотреть так же и на нас с Тоиро.

— До колледжа я хочу обзавестись девушкой. Прокатиться с ней вдоль побережья на машине — вот это была бы мечта.

Сагураи задумчиво произнёс это, и я вернулся в реальность.

— Колледж, да… А ты вообще справишься?

— Что?

Я не смог удержаться от слишком уж практичного вопроса.

— Ну, права можно получить в восемнадцать, а машину всегда можно взять напрокат. Осталось только найти добрую девушку, которую это устроит.

— Да я не об этом… Ты вообще девушку-то найдёшь? Или тоже собираешься брать напрокат?

— Масаити! Я буду стараться и найду себе настоящую девушку!

Я уже было хотел сказать: «Сначала умерь свои извращённые наклонности», — но вовремя остановился.

С моей стороны это прозвучало бы слишком высокомерно. Если бы я начал рассуждать так, сам опираясь на фальшивые отношения с Тоиро для собственной «весомости», это выглядело бы отвратительно. Даже если никто другой об этом не знал, лично мне не хотелось так опускаться.

— …Ну, удачи, — сказал я вместо этого.

Сагураи чуть склонил голову, явно не понимая, почему я так ответил.

Пусть я и начал привыкать к работе, до человека, на которого другие действительно могли бы положиться, мне было ещё далеко.

Я делал самый минимум, чтобы всё не разваливалось, но чем-то впечатляющим это не назовёшь.

С другой стороны, Маюко явно была лучшей в этой работе. Её бодрая улыбка, звонкий голос и быстрые, чёткие движения выделялись сразу. Она умудрялась не снижать темп даже с подносами еды в руках и плавно переходила от одного дела к другому — принимала заказы, рассаживала гостей, всё без единой заминки.

Следом шла Накадзоне. Она постоянно носилась по залу, подхватывая задачи ещё до того, как кто-то вообще успевал заметить, что их надо сделать. Её громкий ясный голос заряжал весь пляжный домик энергией, а то, как она общалась и с посетителями, и с остальными работниками, было незаменимой частью общей оживлённой атмосферы.

Ну а Сагураи отлично проявлял себя как универсальный боец между залом и кухней.

Проблема была именно в нас с Тоиро.

Как людям, по природе тяготеющим к жизни в помещении, нам попросту не хватало выносливости для такой работы.

— Масаити, я уже совсем труп. Сегодня просто адски много людей, — сказала Тоиро, подойдя ко мне, пока я убирал один из столов сразу после полудня.

С волосами, собранными в хвост, и рукавами, закатанными до плеч, она выглядела готовой свернуть горы, но слова выдавали её усталость.

— У меня ноги уже отваливаются, — ответил я. — Икры забились, а ступни болят без перерыва.

— У-у, а мы тут ещё до вечера застряли. Выдержишь? Иди хоть воды попей и чуть передохни.

— Я уже украдкой присаживаюсь на секунду-другую, чтобы восстанавливаться. Ты тоже не перегружайся, ладно?

Она тихо рассмеялась.

— Мы и правда совсем не созданы для работы с клиентами, да?

— Ага. Хорошо, что выяснили это на такой короткой подработке.

— Или, может, мы просто не созданы для работы, где надо целый день стоять на ногах. Разница между этим и моей обычной ленивой жизнью слишком уж велика.

Её самосознание по части собственной лени было даже впечатляющим. Если уж честно, то дома уровень её расслабленности вообще выходит за все рамки. Если бы существовал конкурс лентяев, она бы легко его выиграла — и наверняка потом тратила бы призовые на то, чтобы лениться ещё эффективнее.

Несмотря на всю эту болтовню, мы всё равно продолжали старательно работать. Я тщательно вытер стол, прекрасно понимая: подходит мне эта работа или нет, деньги, которые мне пообещали, нужно честно отработать. Заметив новых посетителей у входа, я поспешил навстречу и проводил их к местам.

Приняв заказ и отправив талончик на кухню, я тихо выдохнул с облегчением.

И именно тогда это случилось.

— Извините! Эй, персонал, посмотрите на это!

По всему залу разнёсся сердитый женский голос. Это была женщина лет тридцати: светлые волосы, белое худи поверх купальника и солнцезащитные очки, поднятые на голову.

И обращалась она прямо к Тоиро, которая как раз проходила мимо.

— Ч-что случилось?

С опаской Тоиро подошла к её столу. Я тоже двинулся ближе. Если всё дойдёт до чего-то серьёзного, мне придётся вмешаться, хотя я и сам не знал, чем именно смогу помочь.

Женщина резко выставила стакан перед Тоиро.

— Посмотрите! У него сколот край, и от него ещё и трещина идёт!

А, вот в чём дело.

В пляжном домике при «Кайгэцутэе» напитки навынос наливали в одноразовые стаканы, а тем, кто ел на месте, воду приносили в стеклянных. Похоже, мы по неосторожности подали один из тех, что уже был треснут.

Женщина была заметно раздражена.

Плохо. Надо извиниться.

Я уже собирался подойти и склонить голову вместе с Тоиро, как она сама в панике заговорила:

— С вами всё в порядке? Вы не поранились? Если бы вы, например, поцарапали губы, это было бы ужасно!

— А, нет, я заметила это как раз перед тем, как пить, — ответила женщина.

— Ой, слава богу! Простите, это полностью наша ошибка. Я сейчас же приведу хозяйку!

С этими словами Тоиро тут же бросилась в сторону кухни. В ту же секунду из-за занавески, видимо услышав шум, показалась Кохару-сан.

Тоиро быстро пересказала ей ситуацию, Кохару-сан несколько раз кивнула, подошла прямо к столу женщины и глубоко поклонилась. Пока они разговаривали, Кохару-сан не раз и не два извинялась, но тон женщины уже не был таким резким, как в самом начале.

Наблюдая за всем этим со стороны, я увидел, как Тоиро вернулась после того, как передала ситуацию руководству.

— Тяжёлый денёк, да? Ты хорошо справилась, — сказал я, когда она подошла.

— Боже, как я перенервничала. У меня до сих пор сердце колотится. Надеюсь, с Кохару-сан там всё нормально…

Она натянуто улыбнулась, явно помня о клиентах вокруг.

— Ну, теперь всё в руках хозяйки. Вот так, значит, ощущается ситуация с претензией от клиента, да?

— Хм… а это вообще правильно так называть?

Тоиро прижала палец к губам и задумчиво наклонила голову.

— Слово «жалоба» вообще коварное. Когда говоришь, что клиент «пожаловался», возникает ощущение, будто пострадавшая сторона — это магазин. Хотя, если это не злонамеренный наезд, настоящая пострадавшая сторона — как раз клиент.

— А… да, понимаю, о чём ты, — ответил я, только сейчас уловив эту тонкость.

— Может, с точки зрения клиента слова вроде «пожаловаться» и нормальны, но нам как работникам, наверное, лучше быть осторожнее с такими формулировками.

Пока я это переваривал, к нам с широкой улыбкой подошла Кохару-сан.

— Тоиро-тян, спасибо тебе за то, что было раньше!

— А, эм, да…

— Та клиентка тебя очень хвалила!

— Похвалила?

Тоиро удивлённо моргнула и склонила голову.

Это было неудивительно. Та женщина ещё минуту назад была на взводе — и вдруг хвалила её?

— Да. Она сказала, что ей было очень приятно, что ты сначала спросила, всё ли с ней в порядке, и только потом извинилась. Обычно люди в таких ситуациях либо просто бесконечно просят прощения, либо автоматически выдают первую попавшуюся реакцию, лишь бы замять конфликт. А то, что сделала ты — по-настоящему проявила заботу, — это замечательно. Ты очень хорошо всё разрулила. Спасибо.

У меня непроизвольно вырвалось тихое:

— Ого…

И ведь правда. Когда на тебя внезапно начинают сердиться, не так-то легко сперва подумать о состоянии другого человека. На моём месте я, скорее всего, просто начал бы без конца извиняться, лишь бы это быстрее закончилось.

— Я просто подумала, что было бы ужасно, если бы она поранилась…

Пока Тоиро неловко бормотала это, Кохару-сан кивнула.

— Именно так. Ты смогла сопереживать клиенту, а это редкий и очень ценный навык. Спасибо тебе ещё раз. Со своей стороны я прослежу, чтобы на кухне тщательнее проверяли посуду.

Снова улыбнувшись, Кохару-сан обошла зал и вернулась на кухню.

Тоиро глубоко выдохнула.

— Фух, это было жёстко. Я ужасно нервничала, чем всё закончится, но хорошо, что всё обошлось.

— Ага.

Она смущённо улыбнулась, и на щеках у неё проступил лёгкий румянец.

Глядя на неё, я невольно восхитился.

Пусть какие-то виды работ могут кому-то не подходить, но природная доброта и собранность Тоиро были её несомненными сильными сторонами. С такими качествами она смогла бы приспособиться и хорошо показать себя почти на любой подработке.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph"
}
]
}
]
}

В тот день случилась и ещё одна проблема — уже скорее из разряда настоящих неприятностей: клиенты начали подкатывать к девушкам из персонала. Похоже, на этот пляж приезжало много людей с ночёвкой, и как только разошёлся слух, что тут работают милые девчонки, некоторые начали возвращаться и на следующий день только ради того, чтобы к ним подкатить.

«Ты такая милая! У тебя есть парень?»

«Вау, какая красотка! Давай вместе сфоткаемся!»

«Ты здесь каждый день работаешь? Может, я и завтра приду, чтобы тебя увидеть!»

«Эй, а если бы вы работали в купальниках, продажи ведь выросли бы, да? Скажи это начальству!»

Подобные фразы сыпались с самого утра и до вечера.

А некоторые посетители были и вовсе откровенно мерзкими.

— Ва-а, ты такая милая… Может, э-э… хочешь, я оценю твои… трусики? Я-я серьёзно…

В первый момент я подумал, что это Сагураи, но тот как раз неподалёку вытирал стол.

Посмотрев туда, я увидел настоящего виновника — пухлого мужика в рубашке, который зачем-то пришёл на пляж именно в таком виде, ещё и с камерой в руках. В следующий миг он коротко взвизгнул, когда Накадзоне одарила его ледяным взглядом.

Даже такие странные типы здесь водятся. Похоже, море действительно вытаскивает из людей всё самое безудержное…

— Вау, ты прямо в моём вкусе! Эй, а во сколько у тебя смена заканчивается?

На этот раз к Тоиро пристал какой-то парень студенческого возраста — крашеные каштановые волосы, пирсинг.

— Ахаха, большое спасибо!

Тоиро с неловким смешком попыталась уйти.

— Да я серьёзно, просто дай номер! Ты такая милая, что мне кажется, я больше никого такого не встречу!

— А, простите!

Не оборачиваясь, она пошла туда, где стоял я.

Но уже в следующий миг одно сказанное им слово заставило её резко замереть.

— Эх, ну ладно… Тогда как насчёт вот этой красавицы? Ты просто сногсшибательная! Можно твой номер?

Что?.. Тоиро тут же обернулась с широко раскрытыми глазами.

То есть не прошло и пяти секунд после того, как он сдался с ней, а он уже подкатывал к Накадзоне.

Серьёзно, ему просто вообще кто угодно подойдёт?

Когда Тоиро вернулась ко мне, она недовольно надула щёки.

— Это вообще что было? Даже не знаю почему, но меня это раздражает.

— Эм… ну да.

— И ещё бесит то, что где-то глубоко внутри мне всё равно было немного приятно, что меня назвали милой…

— Э-э, ну… держись?

Пока я мучительно пытался подобрать хоть какие-то слова утешения, Тоиро лукаво покосилась на меня.

— Ну что, Масаити, ты ведь всё это видел, да? Хоть немного разволновался за меня?

— Разволновался? В смысле?

Я недоумённо склонил голову, но она, похоже, этого не заметила и с озорной улыбкой продолжила:

— Не волнуйся. Я бы никогда не пошла за кем-то, кто пытается меня вот так подцепить.

Она подняла на меня глаза и улыбнулась с лёгким вызовом.

— Всё-таки у меня уже есть парень — Масаити.

С этими словами она игриво мне подмигнула.

— …А, да.

— Почему у тебя такая вялая реакция!?

Делая вид, что вот-вот расплачется, она добавила:

— Даже мой парень холоден ко мне!

И что я должен был ей сказать? Не то чтобы я совсем не переживал — просто я и без того знал, что Тоиро не из тех, кто пойдёт на что-то подобное. Есть у неё парень или нет — здесь вообще не играло роли.

И всё же отрицать, что меня немного бесил тот парень, я тоже не мог. Просто я ведь не её настоящий парень, так что всё это вызывало довольно путаные чувства.

Неподалёку тот самый парень уже был пригвождён к месту одним взглядом Накадзоне. Сжавшись, он быстро ретировался. Маюко, как и всегда, не удержалась и тут же поддела её:

— Ого, быть такой популярной, наверное, тяжело, да?

На что немедленно получила такой же острый взгляд.

— Вот уж Урара-тян и правда никого не щадит, даже клиентов, — заметил Сагураи, внезапно появившись рядом со мной и скрестив руки.

— Ну, она его практически вышвырнула из магазина.

— Хм.

Сагураи задумчиво хмыкнул.

— Хорошо это или плохо — не берусь судить… но хамоватых подкатчиков тут и правда многовато.

Ага. Значит, не «грубые клиенты», а именно «подкатчики». Выходит, сам факт подкатывания для него нормален — главное, чтобы с манерами. Сразу вспомнилась его утренняя лекция.

— Полностью согласна! Ты всё правильно понимаешь, Сагураи-кун, — тут же поддержала его Тоиро.

— И как тогда вообще правильно подкатывать? — спросил я из чистого любопытства. Не то чтобы я собирался этим заниматься, но… всё же стало интересно.

— Научи нас, Сагураи-кун, покажи, как это делают профессионалы! — добавила Тоиро, явно наслаждаясь моментом.

Сагураи драматично кивнул и начал объяснять:

— Итак, слушайте внимательно. Основа проста: сначала комплимент. Потом плавный переход к непринуждённому разговору, то есть к смолл-току. Дальше — чётко сформулировать, чего ты хочешь, без размытых намёков. И, наконец, всегда учитывать чувства собеседницы.

Хм. Из уст Сагураи это, как ни странно, звучало довольно убедительно. Хотя всё равно пока оставалось слишком абстрактным, и как это выглядит на практике, я не понимал.

— Начать с комплимента, да? И что это должен быть за комплимент? — спросил я, действительно заинтересовавшись.

— С комплиментами как раз проще всего! Просто прямо и честно говоришь, что тебе нравится в её внешности. Например: «У тебя отличная грудь». Или: «Вау, как красиво у тебя выглядит грудь». Или даже: «У тебя такие сексуальные сиськи».

— Почему ты всё время говоришь только про грудь!?

Тоиро тут же, как и следовало ожидать, его оборвала.

— Эм… и насколько успешен такой подход? — осторожно уточнил я.

— Ну, в моём воображении он срабатывает идеально. Но на практике большинство девушек уходит ещё в тот момент, когда я начинаю делать комплименты. Видимо, нынешняя молодёжь просто слишком стеснительная.

…И после этого ты ещё недавно говорил так уверенно?

Нет, в последнее время я стал забывать слишком много важных вещей. Больше такого не повторится. Никогда больше я не позволю себе забыть, что эро-обезьяна всё-таки остаётся эро-обезьяной.

— У тех, кто вот так подкатывает ко всем подряд, манер не бывает с самого начала, — тихо пробормотала рядом Тоиро, сразу попав в самую суть.