Моей дражайшей старшей сестре.

Надеюсь, это письмо застанет тебя в добром здравии, пока ты нежишься в прохладе кондиционера посреди этой невыносимой летней жары.

Подработка, которую ты мне сосватала, оказалась сущим кошмаром.

К тому моменту, как ты это прочитаешь, я могу только надеяться, что письмо не станет моим завещанием.

Искренне твой брат.

Пока я мысленно сочинял это переполненное ненавистью к сестре письмо, мои руки ни на секунду не останавливались. Я вытирал и дезинфицировал столы после ушедших посетителей, отчаянно пытаясь поспевать за бесконечным потоком клиентов. Иначе не успеешь оглянуться, как за стол уже сядут новые.

…Погодите, а разве мне не говорили, что начнут потихоньку и не будут бросать в час пик?

Пляжный домик при «Кайгэцутэе» стоял прямо у берега и был временной постройкой. Под крышей там размещалось десять столов, и ещё три — снаружи.

И даже после полудня все до единого были заняты. И это при том, что немалая часть посетителей брала еду навынос.

С первого же дня меня швырнули в самый центр этого вихря, и я, цепляясь за единственное, чему меня успели толком научить, — вытирать столы, — старался делать хотя бы это как можно лучше.

Стоило только бросить взгляд наружу, как перед глазами открывался пляж, битком набитый людьми в купальниках. Солнечный свет ослепительно сверкал, смешиваясь с песком в сплошное море оголённой кожи. Тут и там цвели разноцветные зонты, а яркие купальники рассыпались по берегу пёстрыми пятнами.

При таком количестве народа на пляже неудивительно, что дело шло на ура.

Вообще-то летние каникулы созданы для отдыха, знаете ли. Я мысленно бросил это в сторону беззаботных отдыхающих — и тут же понял, что эта мысль болезненно возвращается ко мне самому.

Я тоже уже хочу домой… и просто полежать…

— Эй, Мадзоно! Принеси мне дастер!

Когда я бесцельно шатался после очередного стола, снаружи донёсся голос. Обернувшись к открытому входу, я увидел, как Маюко энергично машет мне рукой.

— А? Что ещё за дастер?

Я недоумённо склонил голову, и у меня за спиной раздался добрый голос:

— Вот это. За стойкой есть чистые — не принесёшь ей один?

Обернувшись, я увидел Кохару-сан, которая, несмотря на весь этот хаос, всё так же мягко улыбалась. Одного её выражения лица хватало, чтобы почувствовать себя так, будто среди пустыни вдруг нашёл оазис. Кимоно, в котором она встречала нас у рёкана, уже исчезло — теперь на ней была такая же футболка для подработки, как и у всех нас. А волосы, раньше собранные наверх, теперь свободно спадали на плечи.

В руках у неё была сине-белая полосатая тряпка — та самая, которой мы вытирали столы.

— То есть эта тряпка называется дастер?

— Именно. Здесь мы просто зовём её тряпкой, но если по-настоящему, то это что-то вроде кухонного дастера.

— Понял. Спасибо! Тогда я отнесу.

Поблагодарив Кохару-сан, я направился к стойке в глубине заведения. Бросив использованную тряпку, что держал в руке, в ведро для сбора, я достал две чистые из нержавеющего короба — одну себе, вторую Маюко.

— Дастер… ну да, даст ей кто-нибудь отдохнуть, — пробормотал я себе под нос.

И тут же застыл.

Что это вообще за чудовищная шутка уровня батиного юмора? Похоже, непрерывная работа окончательно расплавила мне мозги.

Тряпки уже были смочены водой, и их прохлада казалась почти спасением в этой жаре. Я вынес их наружу.

— Долго, Мадзоно.

Маюко стояла, уперев руки в бока, явно не впечатлённая моими темпами.

— Вот твой дастер.

— Спасибо. Пока ждала, я уже выкинула мусор со стола, так что осталось только протереть. Эффективность, знаешь ли. Эффективность.

С самодовольной ухмылкой она схватила тряпку и принялась за стол. Двигалась она быстро и ловко — видно было, что закончит в два счёта. Я уже собирался оставить её в покое, но почему-то остался стоять рядом.

— …Слушай, а откуда ты вообще знаешь, что это называется дастер?

Маюко подняла на меня глаза и удивлённо моргнула. Похоже, она не ожидала, что я сам заговорю. Хотя, если подумать, начинать разговор с такого случайного вопроса и правда было немного странно.

У меня не хватало опыта в общении, чтобы понять, считается ли это нормальным или нет.

Маюко какое-то время молча смотрела на меня, потом понимающе протянула:

— А-а. Кохару-сан, наверное, назвала это тряпкой? Ну, у меня на другой подработке это как раз зовут дастером. По сути одно и то же, просто название другое.

— На другой? А где ты ещё работаешь?

Я попытался не дать разговору оборваться.

— В зале в суши-ресторане с конвейером.

— А, вот оно что. Тогда неудивительно, что ты так уверенно со столами управляешься.

— …То есть заметил, да? Моё «явно бывалой профи» настроение?

— Б-бывалой…? Ну да. Очень даже бросалось в глаза.

Маюко уже закончила вытирать стол и теперь смотрела на меня в упор.

— Ты чего, Мадзоно?

— А? В смысле?

— В прямом. С чего это ты вообще решил ко мне подойти? Ты же не из тех, кто в классе просто так заговаривает с девчонками, разве нет?

С хитрым наклоном головы Маюко тут же пошла в атаку.

Острая, как всегда. Если знать, как я обычно веду себя в школе, такое поведение и правда покажется странным. Но только Маюко могла сказать об этом настолько прямо.

— А-а, ясно. Значит, решил лишний раз продемонстрировать, что вы с Тоиро встречаетесь? Не знаю, что вы там задумали, но такие атаки на меня не подействуют. Меня защищает благословение Фаб-самы.

Услышав это внезапное нелепое обвинение, я отчаянно замотал головой.

— Что это вообще за атака такая!? Мне просто стало любопытно, вот и всё. И потом, сейчас мы ведь не просто одноклассники — ближайшие несколько дней мы ещё и коллеги по работе, разве нет?

И вообще, «благословение» — я такое слово до этого слышал только в церквях из видеоигр.

Маюко несколько секунд сверлила меня подозрительным взглядом, а потом всё же ответила:

— …Любопытно, значит?

— Ага. Из всех нас ты явно двигаешься по-другому.

— Ну да, в духе «эта точно раньше работала», да? Просто работа почти такая же, как у меня обычно, вот и всё.

Подозрительность в её взгляде не исчезла до конца, но разговор, хоть и осторожно, всё-таки продолжился.

— У тебя ещё полно сил осталось, да?

— Тебе так кажется? На другой подработке я часов пять подряд на ногах. Да и вообще, мы ведь только начали.

— Тоже верно.

Понимаю. Просто у меня с выносливостью совсем беда.

Вот что бывает, когда всю жизнь проводишь в помещении и выходишь наружу только по дороге в школу. Все мои забеги по лугам и горам существуют исключительно в RPG.

— Хотя я тут вообще не самая бодрая. Вот она — да.

Маюко кивком указала внутрь домика. Проследив за её взглядом, я увидел девушку со светлыми волосами, собранными в хвост, которая сновала по залу так шустро, будто у неё батарейки бесконечные.

— Накадзоне?

Я тихо произнёс это вслух, и Маюко снова кивнула.

— Ага, Ураран. Для неё это первая подработка, так что она нервничает. Но видно, что старается изо всех сил. Если бы на ней был шагомер, она бы точно сегодня набрала больше всех шагов.

Выходит, тревога Накадзоне перед первой работой была вполне искренней. Даже самая общительная девчонка в классе может переживать из-за такого. Я-то всегда думал, что люди с её уровнем социальных навыков проходят через подобное без малейших усилий.

Как раз в этот момент Накадзоне несколько раз подряд поклонилась какому-то клиенту, который ей что-то сказал. И, глядя на это, я почему-то неожиданно почувствовал с ней товарищескую солидарность.

Похоже, Маюко звала её Ураран.

— Ну, даже если она и бегает туда-сюда, она ведь из теннисного клуба, так что выносливости ей не занимать. Настоящая проблема — это вы двое.

Она подбородком указала на меня.

— Вы двое, значит…

На её слова я снова посмотрел в сторону заведения. Кроме одного человека, иметься в виду тут было больше некому.

Через окно я увидел сидящую в углу фигуру.

Сегодня Сагураи отправили помогать на кухню. Один из постоянных работников, отвечавших за мытьё посуды, взял выходной, так что там не хватало рук. Обычно кухней занимались люди из рёкана, а подработчики работали в зале. Кохару-сан же выступала чем-то вроде моста между обеими сторонами, следя, чтобы всё шло гладко.

— Вы двое вообще-то чем-то похожи. Только не в том смысле, в каком можно подумать.

Маюко пробормотала это скорее себе под нос, но я всё равно невольно переспросил:

— А?

Я не понял, что именно она имеет в виду, но не успел расспросить — у входа показалась новая пара посетителей.

— О, клиенты. Ладно, обратно за работу.

С тряпкой в руке Маюко тут же поспешила к ним. Вообще-то логично: пока мы на смене, приоритет у работы, а не у пустой болтовни.

Я тоже уже собирался вернуться к своим обязанностям, но вдруг снова посмотрел в сторону окна. Фигура Сагураи, которую я только что отчётливо видел, почему-то исчезла.

Зайдя внутрь и осмотревшись, я всё-таки нашёл его в том же углу. Просто он сидел на корточках, и из-за этого мне сперва показалось, что он пропал.

Что он вообще делает?..

Забеспокоившись, я подошёл ближе. А когда приблизился, увидел перед ним маленького мальчика. За соседним столом оживлённо болтали две женщины, а рядом стоял пустой детский стульчик — видимо, ребёнок был их.

— Ого, так нынешние дети уже и в такое играют? А знаешь, когда я был в твоём возрасте, я играл ещё в оригинал.

— Оригинал?

Мальчик в футболке с машинкой и с ровно подстриженными чёлкой непонимающе склонил голову. На вид ему было не больше дошкольника, и, похоже, такого слова он ещё не знал.

— Ага! Ремейк — это когда старую игру делают заново и улучшают. То, во что ты сейчас играешь, — новая версия той самой игры, в которую раньше играл я.

— М-м. Не понял. Ты, наверное, плохо играешь.

Сагураи… То есть он специально присел на корточки, чтобы говорить с ребёнком на одном уровне, а в итоге был уничтожен без права на помилование.

— П-плохо!? Да я не плохо играю! Я, между прочим, в эту игру много рубился! Какие же нынче дети страшные… Сколько тебе лет?

— Э-эм, один, два, три, четыре!

Мальчик с гордым видом начал загибать пальцы по одному. Видимо, родители так его учили показывать свой возраст.

— А тебе сколько лет, тётя?

— М? Мне? Ну, дай подумать… один, два, три, четыре…

— Эй, хватит! Не надо тебе считать свой возраст!

Я не удержался и влез. Сколько пальцев он там вообще собирался загнуть?

Сагураи тут же поднял на меня взгляд, и лицо его мгновенно просияло.

— О, Масаити, как удачно! Ты слышал? Я тут как раз пытался объяснить мелкому всю прелесть оригинальной версии.

— Да хоть сколько расписывай, всё равно ему не на чём в неё играть. Этой игре уже больше десяти лет.

— А, ну да, точно…

Пока Сагураи бормотал: «И что тогда делать?..», мальчик уже убежал обратно к матери.

— Слушай, а ты вообще чем тут занимался? Болтал с ребёнком про игры? — спросил я, озадаченно.

Сагураи проводил мальчика взглядом, потом упёрся руками в колени и медленно поднялся.

— Чем занимался? Обслуживал клиентов, конечно. Между прочим, разговаривать с детьми неожиданно сложно, знаешь? Мы вообще из разных поколений, так что и игры у них совсем другие. А ещё присаживаться на корточки, чтобы быть с ними на одном уровне, — то ещё испытание.

С этими словами он театрально потёр поясницу, а потом обвёл взглядом зал, выискивая свободные столы.

— Ну что ж, где тут у нас следующий маленький ребёнок?

— Ты не обслуживаешь клиентов! Ты просто ищешь повод поболтать с детьми про игры!

Я не смог сдержаться и сразу его уличил.

Хотя, если совсем формально, разговоры с детьми тоже можно считать частью обслуживания. Это было настолько изящно замаскированное отлынивание, что я почти проникся уважением. Если уж на то пошло, он, возможно, и вовсе присел на корточки больше ради передышки, чем ради ребёнка.

Сагураи улыбнулся чуть виновато — и в этой улыбке тоже сквозила усталость.

— Ладно-ладно, скажу честно? Я просто немного подустал. Кто бы мог подумать, что подработка — это так выматывает?

— Да уж, понимаю. У меня ноги уже такие, будто сейчас в палки превратятся.

— Во-во, у меня тоже. Для нас, людей, которые почти всё лето первого года старшей школы пролежали на кроватях, это испытание ещё то.

Сагураи тихо усмехнулся и продолжил:

— А, кстати, Кохару-сан сказала, чтобы мы болтали с детьми, если увидим. Не то чтобы мы тут работники парка аттракционов, но она хочет, чтобы у них остались как можно более весёлые воспоминания об этом пляже. Ну, я и подумал: может, чуть-чуть восстановлюсь, если перекинусь парой слов с ребёнком.

А, вот оно что. Значит, поэтому он так рвался взаимодействовать с детьми.

Не сказать, что намерение немного отлынить совсем уж исчезло, но в этом контексте упрекать его уже не тянуло. Даже стало немного неловко, что я успел подумать о нём хуже.

— Понял. А вообще ты нормально себя чувствуешь?

— Ага! Я уже не тот, что раньше.

— Это хорошо.

В детстве Тоиро часто болела. Сейчас она, конечно, стала заметно крепче, но, помня бесконечные больничные визиты тех лет, я всё равно не мог не волноваться.

— О, похоже, вон тот новый столик у стойки только что получил меню. Скоро, наверное, позовут принимать заказ.

Он покосился на группу посетителей возле стойки и заметил это мимоходом.

— Погоди, а тебя уже научили принимать заказы? Меня вот пока обучили только вытирать столы.

— Ну, я тоже сначала со столов начал. Просто один из клиентов рядом сам меня подозвал, чтобы я принял заказ. Я не понял, что делать, спросил Кохару-сан, а она сказала просто передать его на кухню. И так я случайно освоил ещё и это.

— Ого.

У меня невольно вырвался восхищённый звук. У Тоиро умение быстро схватывать новые задачи и правда было на месте. В отличие от меня, Кохару-сан велела ему пока ограничиться столами и сначала просто привыкнуть к атмосфере заведения.

Плохо. Надо срочно догонять.

Пока мы разговаривали, всё случилось ровно так, как он и предсказал: посетители у стойки начали искать глазами кого-нибудь из персонала. С улыбкой бросив: «Пора выдвигаться», — он тут же двинулся к ним.

Оставшись один, я проводил его взглядом к столику, решив понаблюдать, как он принимает заказ, чтобы хоть чему-то научиться.

На самом деле, когда я согласился на эту летнюю подработку, у меня была одна цель.

Я хотел показать, что я человек, которого можно счесть достойным Тоиро.

Точнее, мне хотелось продемонстрировать остальным из нашей компании — особенно Маюко, — что на меня можно положиться и что я способен стоять рядом с Тоиро как равный.

А для этого нужно было не только хорошо работать, но и подтянуть навыки общения. Тоиро как-то сказала, что ей нравится, когда «парень умеет ладить с друзьями своей девушки». Я тоже хотел стать таким — тем, кто способен нормально разговаривать и с её подругами.

Но пока что я отставал в работе, а моя попытка заговорить с Маюко вышла далеко не такой удачной, как мне хотелось.

Нужно было стараться ещё больше.

С этой мыслью я молча пообещал себе прибавить.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph"
}
]
}
]
}

— А ведь был момент, когда я и правда думал, что смогу лучше.

Закрыв глаза и балансируя на грани сна, я снова и снова прокручивал в голове всё, что произошло за сегодняшний день на подработке.

Бесконечный поток клиентов, которые приходили и уходили, не оставляя ни секунды передышки. Полосатые тряпки, вновь и вновь скользящие по столам. Нескончаемые переходы между кухней и залом с напитками и закусками в руках.

К концу дня я научился не только вытирать столы, но и разносить заказы.

Но в этом не было ничего особенного — все остальные тоже уже это освоили. Я не продвигался быстрее других.

Первый день работы, а всё, на что меня хватило, — это просто поспевать за тем, что на меня валили. Ну и где тут мой план показать всем, что на меня можно положиться? …Какой позор.

Полностью вымотанный, я распластался на футоне и уже не мог пошевелиться.

Часы показывали десять вечера.

Я смутно помнил, как поел вкусный ужин в новом корпусе рёкана и потом полежал в просторной горячей ванне, но всё это выветрилось из головы в тот самый момент, когда я рухнул на футон. Каламбур, видимо, тоже ещё не до конца выгорел из мозга. …Похоже, я всё ещё был слишком уставшим.

С тех пор как я включил свет и лёг, прошло уже минут пятнадцать. Засыпать специально я не собирался, но сознание несколько раз уносило туда и обратно. И доказательством этому было хотя бы то, что Тоиро, которой раньше рядом не было, теперь лежала на соседнем футоне.

Последнее, что я помнил о ней, — как она у раковины наносила лосьон и чистила зубы. Когда она успела сюда перебраться?

Медленно собравшись с силами, я приподнялся на руках и посмотрел на неё. Похоже, она спала — дыхание было ровным и спокойным.

На ней был такой же юката, который нам выдали в рёкане. Кожа всё ещё слегка поблёскивала, видимо, от лосьона, а округлые щёки казались гладкими. Несколько влажных прядей прилипли к лицу, и одна из них почти касалась губ.

Очень осторожно я протянул мизинец и отвёл эту прядь в сторону.

— В ту же секунду её глаза резко распахнулись.

— П-погоди, у тебя волосы! Ты чуть не съела свои волосы, вот я и…

— Ой, чуть не уснула!

Почему-то, когда она резко села, я тут же начал нести какие-то оправдания, сам не понимая зачем.

— Прости!

Тоиро сложила ладони вместе и виновато наклонилась в мою сторону.

— А? Ты чего вдруг извиняешься? Ты ведь ничего плохого не сделала…

— Ну, мы же собирались поиграть, да?

Сидя на футоне по-турецки, она слегка наклонила голову.

— А, ну да, был такой план… но ты ведь устала, разве нет? Завтра ещё с утра смена. Сегодня можно и пропустить.

— Э? Но мы же специально тащили сюда консоль… ну, точнее, ты её тащил, но всё же.

Судя по тому, что я сам чуть не вырубился на футоне, она устала не меньше меня.

Обычно Тоиро об этом думает заранее, но сейчас явно не тот случай, где надо через силу упираться.

— Серьёзно, всё нормально. Давай дождёмся, пока немного привыкнем к работе и у нас появятся силы. К тому же, если мы сейчас запустим игру, то сами знаем, чем всё закончится — засидимся до самого утра.

— Это да… Мы бы точно до рассвета досидели. А там и до «следующего цикла» недалеко.

«Следующий цикл» у нас означал протянуть без сна до самого утра. Это выражение мы подцепили из манги, которую оба любили, и с тех пор пользовались им как своим.

— Ночь без сна перед сменой — это уже слишком. Сегодня просто отдохнём, — предложил я, честно говоря, не уверенный, что у меня вообще хватит сил дотянуть хоть до какого-нибудь «следующего цикла».

— Ага, ты прав. Так и сделаем.

Согласившись совершенно будничным тоном, Тоиро снова плюхнулась на футон, раскинувшись на спине.

Уже очень давно мы не отменяли вечернюю игровую сессию вот так просто. Подумав об этом, я со стоном поднялся, решив взять что-нибудь попить. Горло пересохло, и холодный напиток был бы очень кстати. Из мини-холодильника я достал бутылку чая, которую купил раньше в магазинчике при рёкане.

Тело всё ещё ломило, но после короткого разговора с Тоиро настроение стало легче. Ложиться спать казалось пока ещё рановато, так что я решил немного просто поваляться.

Сделав пару глотков, я вернулся к своему футону и увидел, что Тоиро теперь лежит лицом вниз, повернув голову ко мне. Её большие глаза были широко открыты и прямо искрились энергией, а в уголке губ — это что, ухмылка?

— А, нет. Это её лицо, когда она что-то задумала.

Словно подтверждая мои мысли, она чуть приподняла голову и сказала:

— Эй-эй, а давай вместо длинной игры сыграем во что-нибудь короткое и быстрое?

— В игру?

Слово «игра» не так уж часто вызывало у меня тревогу.

Заинтересовавшись, я сел напротив и жестом предложил продолжать. Она тоже приподнялась и ухмыльнулась.

— Ага. Совсем простая игра: камень-ножницы-бумага, только с условием — проигравший делает массаж. Самое то, чтобы расслабиться после работы и добавить немного романтической атмосферы. Назовём это «Игрой: проиграл — делай массаж».

— Хм, звучит интересно.

Учитывая, насколько мы оба были вымотаны, такая игра и правда выглядела очень уместной.

Но один вопрос всё равно не давал мне покоя.

— А массаж — это вообще считается за «приём влюблённых»? Мы же и дома иногда такое делаем, разве нет?

— Тц-тц-тц. Эх, Масаити, какой же ты наивный. Обычно мы просто плечи друг другу разминаем, да? А сейчас речь о массаже всего тела. Проигравший должен тщательно размять победителю всё тело целиком.

Тоиро говорила об этой своей «гениальной» идее с подозрительной гордостью. Видимо, усталость уже слегка ударила ей в голову.

Массаж всего тела… Да, если подумать, звучало это куда интимнее, чем просто мимоходом размять плечи. В воображении сразу всплывали места, которых мы обычно избегали — спина, бёдра, — и не в смысле случайного касания.

Для разнополых людей такие вещи определённо были из категории того, что делают именно влюблённые. Жест, который как будто сам по себе означал близость.

От этой мысли у меня внутри чуть заныло, а взгляд невольно соскользнул туда, где из-под полы её юкаты виднелся кусочек бедра.

— …Но не слишком ли это уже чересчур, даже для «приёма влюблённых»?

— Конечно нет! Однажды этот опыт ещё станет ценным активом!

Ценным… активом? Серьёзно?

— Ладно, значит, пришло время решающей битвы, — объявила Тоиро и перекатила плечом, будто готовясь к финалу турнира.

Но тут я вдруг вспомнил одну закономерность.

— Тоиро, ты в таких вещах всегда первой выбрасываешь ножницы. С такой предсказуемостью ты вообще собираешься побеждать?

— Фуфуфу. Разве ты не понял? Я именно этого и добивалась. Если сейчас ты выбросишь камень, Масаити, значит, у тебя каменная башка.

Мы оба ухмыльнулись, вступая в лёгкую психологическую дуэль.

Эту битву я проигрывать точно не собирался — икры у меня уже просто отваливались!

— Камень, ножницы, бумага!

— Ну как нажим, Тоиро-сама?

— Великолепно. Продолжай, Масаити.

Я сосредоточился на её плечах, аккуратно разминая их, а потом перешёл ниже, к спине. Ни в точках, ни в правильных техниках массажа я не разбирался, так что ориентировался исключительно на её реакцию. Ладони скользили вдоль лопаток и постепенно спускались вниз.

Тонкая юката едва скрывала ощущение мягкой кожи, а под ней, похоже, на ней был только тонкий топ. Тепло её тела и сама его фактура слишком отчётливо передавались моим пальцам.

Когда я дошёл до поясницы, она вдруг нарочито вскрикнула:

— Ой!

Я тут же замер.

— Не издавай таких странных звуков!

Я и так всеми силами старался не думать о лишнем, а Тоиро, похоже, только забавлялась, тихонько посмеиваясь над моей реакцией. Чёрт, может, перевести это на курс «жёсткого нажима»?

Чуть усилив давление, я закончил с поясницей. Немного подумав, решил не трогать бёдра и сразу перейти к ногам.

Нет, конечно, бывало, что моя ладонь случайно касалась её талии, а в детстве мы и вовсе могли шутя шлёпнуть друг друга куда-нибудь в бок. Но сейчас всё было совсем иначе.

Даже если мы были «временными» парнем и девушкой, некоторые границы лучше не пересекать. С этой мыслью я положил руки ей на бёдра.

— Ик!

…Ик? На этот раз звук, который она издала, был уже совсем другим — почти непроизвольный писк.

Я попробовал ещё раз, чуть сильнее сжав бедро.

— А!

Всё её тело дёрнулось.

— Погоди… ты что, щекотки боишься?

— Д-да… немного…

Она ответила как-то слишком тихо.

Я ухмыльнулся. Это была идеальная месть за все недавние издевательства. Обеими руками я начал ритмично разминать её бёдра.

— А! П-подожди! Х-хватит, Масаити!

Тоиро вся извивалась под моими руками, пока наконец не сдалась и, тяжело вздохнув, не села.

— Ладно, ладно, давай это место пропустим. Лучше сосредоточься на икрах.

— Но это же не щекотка, а массаж. Терпи.

Я сказал это в шутку, но она отвела взгляд, и голос у неё вдруг стал совсем тихим:

— Д-дело не только в этом… Просто это… немного стыдно.

Щёки у неё вспыхнули так ярко, будто внутри головы кто-то включил лампочку. Увидев её такой, я и сам сразу сбился.

— А-а… вот как.

Если спокойно подумать, я прекрасно понимал, о чём она.

Талию я только что пропустил именно потому, что это казалось слишком откровенным. Но бёдра ведь были не так уж далеко. Та же опасная близость, та же мягкость, которая размывает границы.

И всё же её смущение было нечестным. Оно сразу заставило смущаться и меня самого.

— Ладно… тогда спущусь чуть ниже, — пробормотал я и перешёл к икрам. Но даже там каждый раз, когда я надавливал, её тело едва заметно вздрагивало.

— А! У… ах…

Э-эй, не разводи так ноги! У тебя юката сдвигается, и я сейчас увижу то, чего видеть не должен!

— Хе-хе, приятно, но… такое чувство, будто ты попадаешь в какие-то особенно чувствительные точки, — сказала она, краснея и оглядываясь на меня.

— Такое ощущение, будто это наказание, хотя победила вообще-то я.

Она неловко улыбнулась.

— Наказание, даже когда выигрываешь, да? Хотя, если честно, даже если бы я победил, я всё равно собирался потом поменяться с тобой местами и сделать массаж тебе. Так что, получается, и не надо было.

— Что!? Так нельзя говорить после проигрыша! Ладно, тогда выбирай сам — одно место, которое хочешь, чтобы я тебе помассировала.

— Не надо. Я, скорее всего, тоже окажусь щекотливым.

— Не скромничай, Масаити-кун. Обещаю, щекотать не буду. Давай же, это ведь «приём влюблённых», да?

Потянув меня за руку, она заставила лечь.

— Ну тогда… пусть будут икры.

— Принято! Одна порция массажа икр сейчас будет!

С этим странно бодрым заявлением её тонкие пальцы вонзились в мои икры.

Это… это действительно было щекотно.

Но больше того —

— Ну как? Приятно?

— Ага, просто отлично. Такое чувство, будто вся усталость прямо тает.

Массаж у Тоиро оказался на удивление умелым. В отличие от меня, она не просто наугад давила и мякла — движения были вдумчивыми, и она точно находила уставшие места.

— Кажется, я уже начинаю понимать, как это правильно делать, — гордо сказала она.

— Отлично. Значит, в следующий раз я, пожалуй, снова попрошу тебя это сделать.

После этого мы по очереди разминали друг другу ноги, пробуя разные способы снять напряжение, накопившееся за целый день на ногах.

Так и прошла первая ночь нашей поездки — тихо, пока мы по очереди успокаивали усталость в ногах друг друга.