Внезапно раздался грохот. Все разговоры тут же стихли. Даже болтливый Хадсон замолчал.

Резкий звук скрежета рельс пронзил уши пассажиров. На мгновение поезд ощутимо накренился, как будто вот-вот сойдёт с рельс, но затем с громким стуком вернулся в исходное положение. Хадсон упал со своего места. Розали удержалась, потому что её придержал Гил.

Хадсон встал и в недоумении оглянулся. И это неудивительно: Розали путешествовала на поездах больше десяти лет, но ничего подобного никогда не случалось.

Пассажиры один за другим высовывали головы в окна, но ничего, что могло бы помешать движению поезда, видно не было.

В этот момент дверь, ведущая в передний вагон, распахнулась, и внутрь ворвались люди.

— В поезде вампир! — закричала женщина, державшая на руках ребёнка пяти-шести лет.

При этих словах мужчина-вампир, сидевший неподалёку, не на шутку разозлился.

— Где это видано?! Я заплатил деньги за билет в поезд! Вампиры, что, не имеют права ездить в поездах? Когда успели изменить закон?

Однако разъяренный вампир внезапно замолк. Выражение его лица резко изменилось, он казался шокированным.

Примерно в тот же момент голову поднял Гил.

— Что… Что это?.. — сказал пассажир-вампир, приоткрыв дверь. — Откуда… такой сильный запах крови?

Заметив это, другие пассажиры поспешно отошли от вампира. Он прищурился.

— Я, конечно, всё понимаю, но не слишком ли это? Ведёте себя так, как будто я безумец, не контролирующий свою жажду…

Поезд ещё раз сильно качнуло. Снова раздался скрежет.

— Я говорила не о вас… Сюда проник другой вампир, без билета. Он откуда-то выскочил, столкнулся с поездом… и запрыгнул в окно…

Женщина с ребёнком не успела договорить. Хадсон быстро схватил её и потянул к себе. В следующий миг дверь, ведущая вперёд, распахнулась, и через неё ворвались другие люди.

Растерянная толпа бросилась в вагон позади. Розали остановила одну из паникующих женщин.

— В каком вагоне вампир?

— Второй… Второй с начала.

Всего вагонов было тринадцать. Розали и Гил находились в четвёртом с конца.

Женщина немного пришла в себя и крикнула вбегающим людям:

— Заблокируйте дверь! Иначе он придёт сюда! Вампир разбил окно и уже убил проводника. Кажется, он ранен.

— Подождите, он ранен?

Вопрос Розали остался без ответа. Женщина больше её не слушала. Но пройти в передний вагон, чтобы самой всё узнать, тоже было не так просто. Люди бросились в последние вагоны, и сейчас здесь яблоку негде было упасть. В вагоне оказалось больше людей, чем он мог вместить.

Хадсон тяжело вздохнул.

Шум достиг своего апогея, когда проводник поезда привёл пассажира с укушенной рукой. Люди кричали друг на друга и просили перестать толкаться.

— Его укусил вампир. Здесь есть врач? — торопливо закричал проводник.

Хадсон, от удивления раскрывший рот, повернулся к Розали.

Все окна резко открылись. Сильный ветер засвистел в поезде, мчащемся на полной скорости. Люди хватались за свои шляпки и шарфы, не понимая, что случилось. Розали щёлкнула пальцами — все окна снова закрылись.

— Есть здесь доктор? — крикнула Розали, когда пассажиры притихли.

Руку поднял старик с седыми волосами.

— Осмотрите раненого. Кто-нибудь из пришедших видел вампира своими глазами? Он действительно ранен?

— …Он уже был ранен, когда разбил окно, — ответил один из пассажиров.

— Подробнее!

Женщина, которая оказалась свидетелем случившегося, дрожала и не могла нормально говорить.

— О-он… — наконец заговорила женщина, не переставая плакать. — Он поймал одного из проводников поезда, убил и выпил его кровь. Он пил, пил, пил и пил кровь. Убивал людей направо и налево.

— Теперь всё в порядке. Пожалуйста, передайте людям впереди, чтобы они не возвращались туда. Меня раздавят, если я попытаюсь пройти.

Закончив говорить, Розали повернулась и открыла окно. Погода была пасмурная, солнце пряталось в облаках. Но Гил на всякий случай был в капюшоне и очках.

Гил ловко вылез в окно и забрался на крышу вагона. Затем, удивительно хорошо сохраняя равновесие, встал на ноги и протянул руку Розали.

— Мисс Эвенхарт! — Хадсон схватился за подоконник.

— Я Розали Эвенхарт, палач из третьего подразделения Агентства казни чудовищных рас. Мистер Хадсон, я действительно не люблю вечеринки и вязание, но у меня есть другие таланты, так что я пойду. Пожалуйста, скажите пассажирам держать дверь закрытой.

Хадсон поспешно схватил Розали за руку, когда она собиралась выпрыгнуть из окна.

— Возьмите это, — то, что протянул Хадсон, было распятием на блестящей серебряной нити. — Это серебро. Носите его на шее.

Розали была тронута добротой человека, которого она сегодня впервые встретила. Однако вежливо отказалась от его предложения.

— Спасибо, мистер Хадсон, но лучше просто пожелайте мне удачи. Если я надену это, то тот, кого я ценю больше всего, не сможет пить мою кровь, когда будет в ней нуждаться. Не переживайте. Это не займёт много времени.

Как только Розали закончила говорить, Гил поднял её на крышу вагона.