Главной темой лондонских дебатов 1645 года стало отношение к вампирам. Можно ли этих загадочных существ, не способных поддерживать жизнь без человеческой крови, называть созданиями Божьими?

Выводы, к которым пришли учёные после долгих дискуссий, были далеки от традиционных и противоречили идеалам того времени.

Вампиров признали равными человеку и решили, что они должны обладать теми же правами и свободами.

В бурной дискуссии главным аргументом стало писание «О граде Божьем» Святого Августина. В книге 16 главе 8 Святой Августин спрашивает: «Происходят ли некие чудовищные человекоподобные расы от рода Адама или сыновей Ноя?»

Августин писал, что эти причудливые расы, будь они проклятыми или пугающими на вид, следует считать потомками людей.

Из более чем двух тысяч страниц, написанных Августином, монстры упоминались всего на двух.

«Мы считаем неуважительным использовать «О граде Божьем», ценнейший труд Святого Августина и гордость церковной истории, для обсуждения отношений с вампирами. Разве в этом смысл его писания?»

Это был единственный аргумент, который смогла привести оппозиция. Однако никто не осмелился перечить идеям, оставленным отцами церкви. Даже учёные, испытывающие неприязнь к вампирам.

Так был принят закон о защите вампиров 1645 года.

Но потребовались сотни лет, чтобы к вампирам в Англии стали относиться лучше.

Так вышло из-за суеверий и неприязни к вампирам, которые глубоко укоренились в умах людей.

Только в XIX веке, когда закон пересмотрели, вампиры получили настоящую свободу как граждане Англии.

Однако этот законопроект спровоцировал даже больше протестов, чем указ об отмене рабства. Парадоксально, что те, кто имел отношение к проблеме прав темнокожих людей, не могли признать проблему прав вампиров.

Именно тогда Розали Эвенхарт начала свою карьеру, став самым юным палачом в возрасте шестнадцати лет.

Вампиры — представители иных рас. Несчастные ночные чудовища, которые превращаются в пепел под солнечным светом и не могут поддерживать жизнь ничем, кроме человеческой крови.

— Дайте угадаю. Мисс, вы — вампир, а ваш компаньон — человек, верно?

Но даже сейчас, в XIX век, когда о расе вампиров стало известно больше, чем когда-либо, ложные обвинения были неизбежны.

У мужчины лет тридцати пяти, сидящего напротив, было радостное выражение лица. Он выглядел как типичный учёный с худощавым телом и тонкой кожей, какая бывает только у тех, кто проводит много времени в закрытых помещениях, куда почти не проникает солнечный свет. Кроме того, его глаза отличали его от остальных людей. Они были уставшими, но горели жаждой знаний.

Розали демонстративно откусила сэндвич с индейкой, купленный у продавца с тележкой, проехавшей по коридору.

— А вы не едите, мистер Хадсон Тейлор? — ответила Розали, с интересом наблюдая за озадаченным лицом мужчины, который понял, что его догадка в корне неверна.

— Извините-извините, я должен был подумать получше… — Хадсон застенчиво улыбнулся и принялся жевать сэндвич с курицей, который он купил себе.

— Всё в порядке, мне не привыкать.