Стражи у ворот разбежались после того как их товарищи крикнули им со стен: «прочь с пути!» и в следующий миг ворота с грохотом выбивает БТР, рассыпав вокруг пыль и осколки громадных стальных петель. Люди с испугу разбежались в разные стороны видя, как колонна рычащих железных монстров несётся по улицам города прямиком к замку, оставляя за собой глубокие борозды и клубы пыли.

Туземцы были в шоке и не понимали, что сейчас видели, то ли самых настоящих чудовищ, которых они никогда не видели, то ли странные магические самодвижение повозки из сказок. В любом случае они были напуганы и поспешили спрятаться кто-куда пока колонна из десятков машин колонной ехали меж узких улочек города.

Внутри ведущей машины в десантном отсеке сидел генерал Зеонид и глядел на экран планшета на котором отображался вид на город с камеры дрона. В некоторых участках города велись мелкие сражения на мечах и копьях. Группы людей в чёрном нападали на всех подряд, а стражники едва успевали всех спасти и отреагировать на угрозу.

– Мы вовремя. – отрапортовал сам себе генерал Зеонид и погрузился в недолгие размышления, составляя план действий.

Машина подпрыгивала на кочках и оставленных на пути обломках тачек и повозок, а возможно ещё и на не успевших убраться с пути людях. Шум двигателя перекрывал все звуки снаружи, а бойцы внутри готовились к незамедлительной высадке посреди жилых улиц.

Вскоре генерал завершил составлять план и включив рацию отдал приказ по основному каналу:

– Велен, поддержи туземцев и выезжай к крупному скоплению культистов на востоке. Приказ ясен?

Ответ был незамедлительным.

– Так точно, сэр. Я уже получил данные. Приступаю к выполнению задачи.

Третий БТР отделился от колонны и снеся угол дома съехал с пути направляясь к тому самому крупному скоплению культистов. Сейчас генерала интересовало только то, что происходит во дворце и судя по установленным камерам видеонаблюдения, то там творился такой же кошмар, как и на улицах города, только куда запутаннее.

Внутри дворца велись схватки, однако среди них определить врагов было трудно из-за того, что все они были дворцовыми стражниками и к тому же были облачены в одни и те же одеяния. Скорее всего культисты проникли в охрану сразу же после битвы и ждали подходящего момента для восстания. Вот только непонятно было то, как они вообще определяли среди остальных стражников своих союзников и врагов,

Переключаясь от одной камеры на другую, генерал искал в пределах дворца королеву Илифриту и тут же её нашёл.

– Фак! – выругался генерал, завидев то, как по винтовой лестнице в башне вниз бежал человек в чёрном одеянии и держал на руках обездвиженную королеву.

Её похитили, и кто знает кому на самом деле это понадобилось. В любом случае наша задача не допустить краха государства, ради которого генерал прилетел нас спасти. Я решил для себя, что точно не допущу чтобы Илифриту похитили и использовали как предмет выкупа или ещё чего-то.

Тем более Сигрун очень расстроится если бы с её подружкой что-нибудь случилось, а мне не нужен инженер, который витает в облаках из-за трагичного случая.

«Держитесь, ваше величество, мы едем.»

Держа обойму в зубах, я спешил приготовить свою штурмовую винтовку и подготовить на поясе как можно больше боеприпасов и гранат. Мой отряд в лице Итами, Уилла, Форна, Эско и Ашвани был готов к бою. Разве что последнему из них я доверил вместо нормального огнестрельного оружия меч чтобы в случае чего он защитил нас если противники подберутся слишком близко.

Всё же этот Ашвани лучше всего умеет махать клинком чем стрелять из винтовки так что дать ему меч я считаю хорошим решением. Кажется, и он сам был не против такого лишь с любопытством наблюдая за тем, как мы возимся со своим оружием. Туземец явно заинтересован тем как работает наше оружие, но ему пока-что рано об этом думать. Когда придёт время мы обучим его пользоваться огнестрелом.

На всех нас была та же полицейская униформа в виде зелёного камуфляжа, а наши головы прикрывали тёмно-синие каски. На нас также были бронежилеты, рации, визоры и холодное оружие. Пока мы не наладим энергодобычу нам придётся носить такую экипировку и отказаться от боевых скафандров в пользу мобильности.

Но была у нас и проблема: имеющихся боеприпасов не хватит для длительного боя, впрочем, я надеюсь, что мы не будет вести сражение целыми сутками и управимся с задачей за несколько часов если не меньше.

Зеонид решил не тратить время на подготовку боевых скафандров и упаковал отряд быстрого реагирования как можно скромнее, надеясь, что имеющегося боекомплекта в машине хватит для подавления этой атаки.

«Жаль, что Гранид покинул нас.» цокнул я языком, вспоминая наш последний разговор.

Его помощь нам бы не помешала. Он вполне мог разобраться со всеми врагами в одиночку, но он поспешил вернуться к себе домой и оставил нас здесь тут. В нашу последнюю встречу в пустующем тронном зале он сказал, что сделал всё что было велено судьбой после чего подозвал свою ученицу Инкартию и ушёл. Я даже с ним нормально не попрощался и не отблагодарил его за то, что он нам помог. Чувствую после этого себя очень паршиво.

«Лучше думать об этом я не буду.»

Разбросав словно тараном все лавки и уличные преграды наш БТР доехал до замковых ворот у которых велась битва не на жизнь, а насмерть. Звон мечей перекрещивался с болезными криками, а бой не собирался затихать. Стражники убивали друг друга и трудно было определить то, кто был союзником, а кто врагом.

Тем временем генерал отдал приказ:

– Фейлен, десантируйся и жди приказа.

Получив приказ второй БТР открыл люки из которых десантировался второй отряд из бойцов штурмового взвода. Они направили оружие в сторону стражников и также не могли определить противника виляя стволами оружия от одного стражника к другому. Генерал смотрел в планшет и тщательно наблюдал за сражением и в следующий миг что-то заметив отдал новый приказ:

– Фейлен, стреляйте в тех, у кого на запястье браслет.

– Вас понял. – послышался в наушнике ответ и улицу мигом накрыло шквалом огня.

Половина стражников тут же полегли от пуль, разбрызгивая кровь на каменной плитке, а вторая половина с испугу замерла на месте шокированным взглядом глядела на прибывших землян. Они что-то бормотали на своём языке и падали на колени, будто бы они умоляли нас о пощаде или может быть просто таким образом выражали свою благодарность за спасение. Трудно было определить наверняка, что именно они хотели сказать, без кольца было сложно это определить.

Но затем после некоторого коленопреклонства из-за ворот выбежал стражник и что-то закричал после чего спасённые туземцы мигом поднялись на ноги и бросились через ворота внутрь замка оглядываясь по сторонам. Похоже внутри замка во дворах и коридорах дворца ещё продолжался бой, а потому им скорее всего приказали как можно скорее присоединиться.

– Не нравиться мне всё это. – прокомментировал Эско, зарядив свою снайперскую винтовку. – Не могли эти ублюдки так быстро собраться и напасть на дворец. Им кто-то помог.

– Сейчас не время думать об этом. – ответил я снайперу. – Разберёмся со всем после того как подавим это… восстание.

От моего последнего неуверенного слова усмехнулся Уилл.

– Хах! Очевидно, что это восстание, а не какой-то мятеж.

– Ты бы лучше помолчал.

И Уилл тут же заткнулся. Он всегда слушается меня, когда от него это требуется. Другое дело предположение Эско с которым я был на сто процентов согласен. Все эти люди были верны Драуну Рудрину, а значит должны были быть верны королеве, но почему-то направили клинки в сторону её величества. Без чьей-то помощи изнутри враги такое провернуть точно не смогли бы.

«Им действительно кто-то помог.»

Тем временем Зеонид отдал новые распоряжения и отправил всех остальных бойцов либо в замок, либо в город, а сам наблюдал с дронов за полем боя, точнее за локальными схватками внутри города. Я своими глазами наблюдал за тем как генерал умело брал ситуацию под контроль и обозначил на общей карте положения сил противников и их ориентиры.

Я, также наблюдая за боем с дронов видел на экране планшета, как десятки машин разъезжали по улицам города и поливали свинцом здания, пачками уничтожая отряды противника. Всюду лежали трупы и даже начинали течь кровавые ручейки. Настолько было это зрелище ужасающим. Теперь туземцы воочию узрели частицу мощи 127-й армии и крошечную искру человеческой республики Земля.

В одном из участков города культистов было настолько много, что они перекрыли собой целую улицу отчего посланный туда БТР пустил в толпу ракету впоследствии подорвав все близлежащие здания. Ударная волна снесла все хрупкие конструкции, уничтожив двери и окна в сотни метрах от взрыва.

Стоило конечно напомнить, что строения этой эпохи были сделаны руками человека и не были оплотом прочности и надёжности, а потому точно неизвестно как много обычных людей погибло от пущенной ракеты. Даже генерал, завидев взрыв и последующие за ним разрушения отдал соответствующие распоряжения.

– Чавин, воздержитесь от использования фугасных зарядов и ракет!

– Виноват, сэр! – воскликнул в эфир командир БТРа пустившей ракету и вышел из боя помогая туземцам разгрести завалы, где могли оказаться раненные туземцы.

Столичное восстание утихало также стремительно, как и возгорелось, а потому генерал обратил внимание на более важную цель, а именно на человека похитившей королеву. Он каким-то образом нашёл слепую зону наших видеокамер и уже покинул замок находясь в паре десятков метров от громадного городского храма, где как раз также начали собираться крупные силы культистов.

Но что ещё хуже так это то, что культисты, стражники и люди в белом тащили мирных жителей внутрь здания и использовали их как заложников. Некоторых людей они уже стали казнить на площади и подвешивать над воротами храма. На наше удивление они спешили построить баррикады со всех сторон из-за чего БТРы не могли ворваться на площадь и высадить огневые группы. Если бронетранспортёры наехали бы на эти баррикады, то тут же застряли бы в них, а потому вариант лобовой атаки вряд ли сработает.

Нашим ребятам придётся спешиться за пределами той самой храмовой площади и начать всесторонний штурм этого сектора. Участок был довольно внушительного размера и явно принадлежал священнослужителям. Странно, что именно это место культисты решили использовать для генерального сражения за город. Весь остальной город затих.

Вокруг храмовой площади уже начинают скапливаться поднятые по тревоге бойцы городского гарнизона пока мирные жители в панике прятались в домах и выбегали из города с чем что у них только есть. Все оставшиеся машины устремились в том направлении и постепенно окружали сектор.

– Едем на площадь. – приказал генерал водителю нашего БТРа, и мы начали двигаться с места направляясь к храму, а затем генерал обратился ко мне. – Как думаешь, что вообще происходит?

Я внимательно разглядывал поле боя с планшета, смотрел на тела убитых противников и мирных жителей. Я не особо понимал того, что вообще могло спровоцировать это восстание и откуда взялись культисты. После их отступления из города пару недель назад они направились на юг и столкнулись с армией герцога Феллрика, где до сих пор ведут бои. Зеонид даже направил один шаттл в качестве поддержки и батальон солдат. Сейчас культисты должны быть уже окружены и практически уничтожены, но операция немного затянулась.

По просьбе королевы наши бойцы решили встать на сторону Феллрика ожидая от него одолжения и по всей видимости мы его получили. Вот только культисты оказались более настырными и умело вели партизанскую войну, скрываясь в глубине леса и пещерах посреди холмистой местности. Даже с биосканом трудно было определить их точное местоположение, точнее что-то мешало нашим приборам сканировать местность и приходилось ориентироваться "на ощупь", то есть глазами и ушами.

Поскольку культисты были здесь, то это наверняка те, кто умудрился скрыться среди городского населения или засевшие в каких-то скрытых участках города, вроде канализации. Иного объяснения их появления я увидеть не могу. Вряд ли это та же армия, что отступила из города и каким-то образом вернулась обратно в Ран.

Другое дело было понять то зачем они подняли заведомо провальное восстание? Неужели только ради того, чтобы похитить королеву? И как вообще так получилось, что восстание произошло спустя пару дней после ухода Гранида и его ученицы? Кто-то об этом знал и хорошо всё спланировал? Кто вообще мог это организовать?

В общем было трудно ответить на все эти вопросы и потому я смог озвучить на вопрос генерала только лишь самое очевидное:

– Я думаю нас пытаются заманить.

Зеонид кивнул также подумав об этом. Противник знал о нашем присутствии и также знал, что мы быстро начнём действовать. Они собрали все свои оставшиеся силы у храма, а значит там может произойти что-то, что нанесёт нам серьёзный урон, например, мощный взрыв. К счастью, из тысячи солдат генерал в спешке собрал лишь сотню, так что план врага и здесь оказался провальным.

И всё же мы ценили жизнь каждого республиканского бойца и в целях нашей безопасности лучше всего было бы снести здание целиком несмотря на то что там могли находиться тысячи заложников. Один точный ракетный залп и восстание будет подавлено, однако мы не могли так поступить иначе рисковали разрушить наши отношения с королевством Лакуус, а в особенности могли убить королеву Илифриту и ввергнуть эту страну в хаос, из которого мы пытаемся её вытащить.

Нужно освободить королеву и при этом понести минимально возможные потери, а лучше вообще обойтись без них. Глядя на лицо старого генерала, я видел, как бегали из стороны в сторону его гетерохромные глаза, он явно думал, составлял план и наконец-то его довершил.

– Всем бойцам, начать штурм храмовой площади, в здание не заходить и держать входы и выходы под прицелом. Держитесь от строения на расстоянии и сканируйте всё всеми приборами. Если возникнет неестественная тепловая энергия немедленно отступайте.

Вскоре с дронов показался вид, как отряды землян начали змейками двигаться пол улицам города целясь из огнестрельного оружия вперёд. Они стали пускать впереди дымовые шашки, ориентируясь только по тепловизору. Следом за ними шли бойцы городского гарнизона с копьями и мечами. Туземцы также приняли участие в подавлении восстания, по их лицам было видно, что они были в ярости, но всё равно держались позади землян сохраняя ровный строй.

На экране планшета я заметил, как появились трассера от пуль и культисты на площади один за другим падали от попаданий. Излитая кровью сотен тел культистов храмовая площадь была захвачена. Захват прошёл гладко и быстро, а главное без потерь. Остался только храм, в котором находились люди и который был полностью забаррикадирован.

Генерал получил на планшет данные биоскана и убедился в наличии тысяч заложников внутри здания. Некоторые сигнатуры уже остывали, что свидетельствовало о том, что они были мертвы. Людей уже начали убивать и среди убитых могла вот-вот оказаться сама королева.

– Мла-лейт Кипито, – обратился ко мне Зеонид. – перекрой со своим отрядом чёрный выход из храма. Не дай никому оттуда уйти. Приказ ясен?

– Так точно, сэр. – отдавая честь ответил я и тут же покинул вместе с бойцами БТР, как раз оказавшись в паре десятков шагов от захваченной площади.

Отсюда уже виднелся храм с высокими шпилями готического и арабского стилей. Вслед за нами вышел генерал уже отдавая другие распоряжения. Он организовывал отряд спецназа, а сам решил подойти поближе чтобы непосредственно наблюдать за ходом штурма. С одной стороны, это могло показаться безрассудным, но стоит напомнить, что большая часть наших бойцов находилась на храмовой площади, а оставаться в машине один с водителем было бы куда более безрассудной затеей.

Пока мы пытались сориентироваться на месте из-за угла каменного дома выбежал отряд с чёрными диагональными полосками на лицах. Скорее всего это были члены отряда «кошмара», который был выбран генералом в качестве штурмового отряда. Необходимо было устроить стремительную атаку и точно без всяких промедлений ликвидировать все враждебные цели и конечно же спасти королеву Илифриту.

С этой задачей могли справиться только бойцы отряда «кошмара», в основном из-за того, что они являлись элитой 127-й армии. Если верить слухам, их набирали из отдела по борьбе с инопланетными диверсиями, так что у них мог быть колоссальный опыт в подобном деле. На их лицах так и виднелась уверенность и решимость в своём ремесле. Любой гражданский мог бы ужаснуться, глядя на них.

Бойцы встали перед заколотыми двойными дверями, готовясь к штурму, а мы направились к чёрному выходу из храма, с противоположной стороны. В этом участке не было сражений, как собственно и культистов, а потому тут было довольно спокойно, что было даже подозрительно. Возможно после начала штурма враг попытается сбежать именно здесь, а потому мы должны не допустить этого.

Дальнейшее зависело уже от отряда «кошмара».

– Борис, ты ничего не хочешь сказать? – решил как всегда не вовремя пошутить Уилл.

А я как всегда закатил глаза ободряюще произнёс:

– Парни, … за работу.