Штурмовой отряд подорвал входные ворота и начал стрельбу, убивая всех врагов, которые стояли подле заложников. За дверью были слышны выстрелы, но никто из культистов не пытался сбежать через чёрный выход, что меня несколько радовало. Нам хотя бы не пришлось тратить патроны, что было очень кстати, зная, как мы теперь не любили их тратить.

После того как отряд «кошмара» закончил с захватом храма мы получили команду отбой и спокойно вошли внутрь. Открыв узкую дверь и пройдя по не менее узкому каменному коридору, мы вышли в главный зал где узрели то как бойцы 127-й армией вместе с членами городского гарнизона выводили толпы освобождённых заложников наружу. Культисты в свою очередь лежали мёртвыми, оставив от себя только следы истёкшей крови. Никто из них признаков жизни не подавал.

Не нейдя никаких странных энергетических импульсов, которые напоминали бы взрыв или своеобразных магических ловушек генерал посчитал храм безопасным, а потому следом в спокойной манере вошёл внутрь, поправив свою генеральскую фуражку. Наш отряд помогал гражданским выбираться наружу и, хотя без колец мы не понимали их язык, но наверняка догадывались о том, что они говорили нам слова благодарности.

Уилл даже задержал взгляд на одной девице, но тот тут же вернулся в реальность, когда его подтолкнул Итами.

– А? Что? – недоумевал Уилл видя на лице связиста самодовольную ухмылку. – Что тебе нужно? Если ничего, то отвали и делай своё дело.

– Хорошо-хорошо. – ответил Итами. – Но это и тебя касается.

– Что меня касается? – сделал глупый вид Уилл. – Я самый ответственный и миролюбивый человек в мире. Я сегодня даже никого не убил. Мне что на задницу поглядеть нельзя?

– Вы оба, молчать. – приказал я им и те вмиг замолкли, продолжая помогать туземцам.

Проведя взглядом храмовый зал стены которого были украшены роскошными позолоченными картинами и радужной мозаикой, я нашёл генерала, королеву и на моё удивление даже Рипуна. Подойдя к троице поближе оранжевоглазый пророк в своей привычной коричневой робе с радостным выражением лица поприветствовал меня:

– Борис! Я так рад вас видеть.

– Что? – удивился я, услышав родную речь. – Ты говоришь по-английски?

– Да. – кивнул Рипун и вытянул вперёд ладонь, показав на среднем пальце кольцо в виде стебля. – Я попросил Гранида сделать его мне чтобы мы могли разговаривать. Это был его последний подарок.

– Я даже не знал, что он тебе оставил такой подарок. – прокомментировал я и решил его кое о чём спросить. – Как ты тут оказался? Тебя тоже взяли в заложники?

Рипун кивнул.

– Да. Я гулял по городу, искал у торговцев какое-нибудь украшение для Альзы, но потом объявились они, схватили меня и…

Пророку дальше стало сложно говорить, а потому я не стал настаивать уже догадываясь как будет разворачиваться его история.

– Понятно. – кратко ответил я, похлопав пророка по плечу. – Я тоже рад что с тобой всё в порядке.

После этого я обратил внимание на Зеонида, что завис над телом королевы Илифриты вокруг которой столпились туземные лекари и наши военные медики. Королева в белой ночнушке лежала на полу без сознания и её состояние было очень плачевным. Обычно цвет её кожи был вполне себе нормальным, но сейчас она была очень бледной. Вдобавок её дыхание было очень слабым, что свидетельствовало только об одном:

– Она умирает. – констатировал один из медиков, напугав прибежавших сюда королевских советников. – Её отравили. Пока трудно определить вещество, которое повредило её организм, но если срочно не провести детоксикацию, то к концу дня её сердце остановится.

Один из королевских слуг что-то произнёс на своём языке, а генерал Зеонид с кольцом-переводчиком на ладони понял сказанное и кивнул. Рипун поспешил вздохнуть с облегчением и произнёс:

– Спасибо.

Я тут же решил поинтересоваться у пророка о чём сейчас они говорили:

– Что он сказал?

– Он хотел знать помогут ли ей, и господин Зеонид дал согласие, что её исцелят.

Теперь пришла и моя очередь вздохнуть с облегчением.

– Фух~… это хорошо.

Мы не стали мешать медикам, которые положили королеву на носили, отнесли к бронетранспортёру и увезли в лагерь, где было приготовлено всё необходимое медицинское оборудование. За жизнь королевы можно не беспокоиться, она будет в порядке. На наше здравоохранение и придвинутые технологии можно положиться, по крайней мере сейчас.

Генерал Зеонид продолжал раздавать приказы и даже переговорил с некоторыми туземцами расспрашивая их о восстании, но после нескольких бесед генерал отстранился и с недовольством на лице начал гулять по просторам храма, где немногие оставшиеся люди продолжали ухаживать за раненными и уносить тела погибших.

Сам храм выглядел очень даже прекрасно, особенно когда здесь было мало людей. Ощущения такие будто ты смотришь на что-то очень древнее и величественное. Неудивительно, что такое место используется местными жителями для поклонения Богу. Снаружи храм был колоссальных размеров, но изнутри он казался будто бы ещё больше. И хотя здание уступало размером шаттл и дворец, но для своей эпохи это было действительно впечатляющим строением.

Помимо мирных жителей бойцы 127-й армии держали на прицеле связанных культистов среди которых я заметил знакомое лицо. Он много раз присутствовал на собраниях, но чаще предпочитал молча слушать и стоять в молитвенной позе и насколько я знаю его звали Ажанн, он был епископом и одним из самых важных членов королевского совета.

Пара бойцов держа его руки за спиной спешно уводили епископа наружу и проходя мимо нас тот бросил презрительный взгляд в сторону Рипуна и не менее презрительно с хрипом произнёс одно слово:

– Муран.

После этого старого епископа вывели наружу и его больше никто не видел.

– Что он сказал? Это было какое-то оскорбление? – произнёс я, обращаясь к Рипуну и тот недолго думая подтвердил мои слова.

– Ты прав.

В этот момент к нам внезапно подключился генерал Зеонид подойдя со спины:

– И что означает слово «Муран»?

Рипун на мгновенье замер прежде чем, покусывая губу дать ответ.

– Я и сам не знаю, что оно значит.

Зеонид с подозрением глядя на пророка скрестил руки на груди и со скепсисом спросил:

– Ты в этом уверен?

Пророк кивнул.

Вряд ли у него была причина что-то скрывать и в то же время было странно, что кольцо не перевело для генерала это слово. Я ожидал, что оно переведёт для генерала что-то вроде «еретика», «ублюдка» или что-то подобное, но похоже это действительно было некое уникальное слово, которое не используется ни в одном языке кроме лакууского.

«А ещё оно может означать чьё-то имя.» подумал я и посчитал свою догадку справедливой.

Генерал в свою очередь не остановился на своих подозрениях и тут же их высказал. На моё удивление наш ход мыслей совпал и по сути генерал произнёс тоже самое о чём я только что подумал.

– Мне показалось, что епископ произнёс это слово так будто оно звучало как чьё-то имя. "Муран" это твоё настоящее имя или может быть твой псевдоним?

– Я правда не знаю. – покачал головой Рипун.

– Тогда почему он это сказал? Что тут произошло пока мы готовились к штурму?

– Генерал? – обратился я к Зеониду, но он меня проигнорировал.

Всё его внимание было привлечено к пророку и это внимание не было проявлением любопытства, скорее это было реальное подозрение будто Рипун может быть в чём-то причастен.

– По какой причине он обратился именно к тебе? – спросил Зеонид.

– Я-я… – Рипун не знал, что и ответить, продолжая качать головой. – Я правда не знаю.

– Я может и не панторец, но я вижу, что ты сейчас лжёшь. Он смотрел на тебя как на предателя… это ведь ты тот человек, что похитил королеву Илифриту.

«Что?»

Я был очень удивлён и с неверием взглянул на напуганного пророка. Только сейчас я обратил внимание на его запястье, на котором болтался тонкий тканевый браслет белого цвета и по которому культисты определяли союзников и врагов.

– Быть этого не может. – произнёс я и Рипун обо всём догадавшись прикрыл поспешил скрыть браслет из виду, но было уже слишком поздно. – Рипун, это правда? Это тебя мы видели на камерах?

Я может и был спокоен, но генерал Зеонид не дав пророку дать мне ответ внезапно схватил того за горло, подняв и прижав к стене. Рипун схватился за руку генерала и пытался отцепиться, но было тщетно. У пророка банально не было сил чтобы справиться с республиканским генералом.

Лицо Зеонида кипело от ярости и выглядел он так словно готов убить пророка в сию же секунду.

– Сэр, остановитесь! – пытался я образумить генерала, но тот всё ещё не обращая на меня внимание внезапно перешёл на крик.

– ЭТО ВСЁ ТЫ УСТРОИЛ! ЭТО ДЕЛО ВСЁ ТВОИХ РУК! ВСЁ ЭТО С САМОГО НАЧАЛА ПРОИЗОШЛО ИЗ-ЗА ТЕБЯ!

Туземцы и бойцы 127-й армии обратили внимание на крик старого генерала, а я, схватив Зеонида за запястье пытался ослабить его хват. Генерал вмиг осознал, что натворил, всё-таки обратив на меня внимание и слегка ослабил хватку, но отпускать пророка не решился.

Рипун в это мгновенье задыхался и едва ли мог что-то произнести, но на его лице виднелись слёзы раскаяния. Будто бы он испугался того, что никогда не должно было произойти. Будто бы произошло то чего он так сильно боялся: того что мы узнаем о его предательстве или чем бы ни были его действия.

Кое-как, но он всё же смог произнести следующие слова:

– Я… правда… сделал это.

В этот миг мир вокруг меня будто бы перевернулся, настолько я был шокирован его признанием. Я не верил, не хотел верить в услышанное и с глупым выражением лица начал твердить:

– Ч-что? Нет… не так… почему? Почему ты это сделал? З-зачем? Ты же всё это время был с нами… как… как ты мог так поступить?

Я не спешил с вопросами, всё же нужно было дать ему время чтобы дать ответ. Зеонид тем временем ослабил хват и отпустил Рипуна вниз чтобы он после отдышки произнёс своё признание полностью, со всеми подробностями, что он до сих пор от нас утаивал. Его лицо стало другим, оно мигом стало суровым будто бы он прошёл не одну тысячу битв, словно до этого он носил непроницаемую маску за которой скрывалось самое настоящее и уродливое чудовище. Он был настолько не похож на себя, что я даже спросил:

– Ты точно… Рипун?

Я ждал ответа с толикой надежды на то, что этот человек действительно тот, кого я спас полтора месяца назад. Он пару раз нам помогал, предсказывал будущее, по сути спас нас от встречи со Свидок, предсказав её появление в деревне где мы собирались остановиться. Разве тот человек и этот одни и те же люди или может быть этот Рипун имитирует настоящего пророка?

Продолжая ждать ответа, я проглотил слюну, когда увидел, как пророк злобно смотрел на меня. В его огненном взгляде была ненависть, и я искренне не понимал откуда она взялась. Что я мог сделать такого чем я мог его так разгневать? Мгновенье спустя всё встало на свои места и Рипун наконец-то рассказал всё что было у него на уме:

– Я верил вам… я верил в то, что вы поможете нам, спасёте нашу страну… но я глубоко ошибался… я очень сильно ошибся во всех вас. Вы оказались не спасителями, вы оказались просто злодеями, злом не менее ужасной чем Антигон и его "святые" воинства. Вы пришли сюда с неба, и я вас понимаю, это не ваша вина в том, что вы вторглись в наш мир, нет, это вина высших сил, которые позволили вам здесь очутиться. Я знаю вы здесь не с добрыми помыслами, вы здесь не для того чтобы нести справедливость в наш мир, спасать слабых и невинных это не ваша цель. Ваша цель подчинять и покорять, как и у всех в этом мире. Вы всего лишь люди… такие же, как и мы. Для вас я лишь недавно понял это и также понял то, что вы нам никак не поможете, а потому… я решил вас вынудить.

– Вынудить? – недоумевая спросил Зеонид. – Как ты вообще собирался нас вынудить? К чему было это восстание?

– Ни к чему. – признался Рипун выдернув из пальца магическое кольцо и также продолжая говорить по-английски. – Просто я ими воспользовался. Только так я мог привести вас сюда.

– Сэр! – крикнул один из бойцов со сканером в руках. – По всему храму зафиксирован резкий энергетический импульс! Телеметрия сходит с ума!

Внезапное сообщение от бойца застало нас врасплох. В один миг над странной статуей в виде торчащей из пола лапы возникли множество ярких белых сфер, которые также мгновенно, как и возникли беззвучно направились в нашу сторону. Размером они были с голову человека и казались в эти мгновенья своеобразными звёздами, которые прожгут нас насквозь если мы не уберёмся с их пути.

Я и генерал инстинктивно пытались броситься в бегство подальше от этих штук прикрывая своё лицо руками чтобы не ослепнуть от яркого света, однако из нас двоих повезло только мне. Я вовремя отпрыгнул в сторону, увернувшись от одной из сфер, которая излучала сильный жар, но большая часть устремилась к генералу и Рипуну.

Пока Зеонид пытался отпрыгнуть в сторону его задержал пророк, схватив за руку и удерживая на месте. Сферы в эти мгновенья пролетели мимо каждого из них, но также воспрепятствовали побегу, остановившись на месте, создав тем самым что-то вроде "морских мин".

– Что ты делаешь?! – крикнул генерал на пророка, пытаясь того стряхнуть, но Рипун крепко держал Зеонида, несмотря на то что пророк был слаб. – Отпусти!

– Ты отправишься со мной в Ипполиту! Ты спасёшь мою страну! ТЫ ДОЛЖЕН! – надрывая голос кричал в ответ Рипун.

– УБЛЮДОК! – кричал Зеонид достав из кобуры левой рукой пистолет и приставил ствол ко лбу пророка. – ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ЭТО! ОТПУСТИ ИНАЧЕ ТЫ СДОХНЕШЬ!

– Нет! – сопротивлялся Рипун.

Я, глядя на это едва ли что мог сделать. Сферы излучали огромный жар и после недолгой паузы начали кружить над парочкой вызывая аномальные пространственные искажения. Человек со сканером в панике кричал, всё-также продолжая стоять недалеко от нас:

– О дьявол! Это что антиматерия?! Я не понимаю, что происходит с показателями масс! Сэр, вы должны бежать! Антиматерия проделает дыру в пространстве! Нас всех может отправить в подпространство! О мой Бог! Что двигает этими штуками?! Ч-чёрные дыры? Сэр! Вы слышите меня?! Бегите!

Находиться здесь становилось очень опасно, все люди в панике начали выбегать из храма и из всех немногих оставшихся я был ближе всего к генералу и пророку. Я понятия не имел что происходит и что это за штуки, но внутри этой "огненной арены" пророк продолжал держать генерала за руку пока тот пытался отцепиться, попутно угрожая тому смертью.

Прямо сейчас мы рисковали потерять двух важных людей: пророка и генерала 127-й армии, а я ничего не мог сделать. Приблизиться к ним нельзя, а пространные искажения порождали аномалии. Будто бы всё проваливалось в сторону этих сфер, а видимый спектр смещался в красную зону, заставляя всё за полем зрения сфер темнеть.

Внутри храма начал дуть ветер в сторону этих сфер, которые по всей видимости выкачивали воздух. Похоже они действительно проделывали дыру в реальности и вели в подпространство. Не думал, что магия способна такие вещи и всё же пугало меня не это, а то что Рипун почему-то удерживал генерала на месте.

Вскоре хаотичное вращение сфер превратилось в планомерное кольцевое завращавшись над головами Зеонида и Рипуна порождая что-то вроде разрыва пространственно-временного континуума. Искажения выглядели пугающе, казалось, что пророк и генерал растягивались в лапшу окрашиваясь в кровавый цвет.

– Я ПОВТОРЯТЬ НЕ БУДУ! ОТЦЕПИСЬ! – орал Зеонид, гневно выпучив глаза наружу.

– Вы наша надежда! – кричал в отчаянии Рипун и трясся как кукла, удерживая на месте генерала. – Вы должны жить! Ваш народ должен нас освободить!

– МЫ ВАМ НИЧЕГО НЕ ДОЛЖНЫ! Я ПЛЕВАТЬ ХОТЕЛ НА ВАШУ УБОГУЮ ПЛАНЕТУ! Я ХОЧУ ТОЛЬКО ОДНОГО: ВЕРНУТЬСЯ НА ЗЕМЛЮ! И ТЫ ГРЁБАНЫЙ АБОРИГЕН МЕНЯ НЕ ОСТАНОВИШЬ!

– Я умер тысячи раз ради того, чтобы вы сделали это! Просто освободите нашу страну! Я умоляю вас!

– НЕТ!

– Я СТРАДАЛ СТО ЛЕТ ПРОЖИВАЯ ОДИН И ТОТ ЖЕ ДЕНЬ! Я СТАЛ ДРУГИМ ИЗ-ЗА ВАС! ВЫ НЕ МОЖЕТЕ НАС БРОСИТЬ! Я ПОЖЕРТВОВАЛ СВОЕЙ ДУШОЙ РАДИ ЭТОГО!

– Я СЧИТАЮ ДО ТРЁХ! РАЗ!

– Я ГОТОВ ПОЖЕРТВОВАТЬ СВОЕЙ СИЛОЙ РАДИ ЭТОГО!

– ДВА!

– У ВАС НЕТ ВЫБОРА!

– ТРИ!

– Я ВАС ЕГО ЛИШИЛ! ВЫ ОБЯЗАНЫ СДЕЛАТЬ ЭТО ИНАЧЕ…!

– КАК ЖЕ ТЫ МЕНЯ ДОСТАЛ!

Сквозь яркий свет белых сфер я заметил, как Зеонид приставил ствол пистолета ко лбу пророка уже вплотную, а тот всё ещё крепко держал за руку генерала и не отпускал его. В воздухе нарастал свист ветра, пространство над сферами искажалось, будто бы что-то невидимое поглощало уже сам свет, а потом сквозь весь этот аномальный хаос послышался знакомый звук выстрела.

Рипун с вылетевшими наружу мозгами отпустил руку генерала и упал на спину. Генерал хотел было в следующий миг проскочить под сферами, но спустя ещё один миг…

…он внезапно исчез.

Все эти странные загадочные пространственные искажения прекратились, сферы и свит ветра исчезли, как и генерал Зеонид. На полу на том месте остался только мёртвый Рипун, а вместо его головы была только кровавая каша со всем вытекающим.

Я поспешил к нему осматриваясь вокруг в поисках генерала и задавая себе множество вопросов.

«Что за чертовщина тут только что произошла? Неужели это Рипун всё сделал? Неужели это всё для того чтобы заставить нас действовать против Империи?»

Вопросы и чувство колоссального ужаса нахлынули на меня и всё что я мог сейчас сделать это с глубокой отдышкой и паникой заорать:

– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Я надрывал голос, рвал волосы, был кулаками стены и всё продолжал орать что есть сил и не верить в то что сейчас произошло. Я не мог успокоиться, просто не мог прийти в себя, хотел было внушить себе, что это всё один ужасный сон, но всё это было по-настоящему.

– ЁБАНЫЙ УБЛЮДОК!

Со злости я отпинал тело пророка, не веря в то, что он вообще умер. А может это вообще всё не взаправду, может я просто нахожусь в панторской симуляции, проецирующей будущее, но тогда почему оно продолжает существовать, когда пророк уже мёртв?! Я не мог этого понять. Этому может быть только одно объяснение: это всё произошло на самом деле и это никакой не кошмарный сон.

И когда остальные бойцы, и люди прибежали сюда они увидели лишь то, как я тихо лью слёзы, сожалея о том, что сегодня произошло. Рипун перенёс генерала в Ипполиту. Зачем?

«Думай, Борис, зачем он это сделал?»

Чтобы мы отправились спасти его, чтобы мы отправили туда нашу армию и освободили Ипполиту. Он хотел, чтобы мы помогли его народу освободиться, но мы сразу же сказали, что это не входит в наши планы. Это заставило его действовать решительно, да настолько, что он пошёл на такой отчаянный шаг и свершил задуманное.

«Умер тысячи раз ради этого…»

– Сука! – прижал я ладонью лицо, вытирая слёзы и собираясь с мыслями. – И надо же было тебе так далеко зайти?

Он достиг своей цели. Генерал Зеонид важный член нашей 127-й армии, без него она бы не выжила и вряд ли продолжит своё существование. Пусть мы и были цивилизованными людьми и могли работать сообща, но без генерала, нашего лидера организация армии могла стремительно пошатнуться.

Зеонид знает 127-ю армию как все свои пять пальцев, и он всегда принимает только верные, взвешенные и прагматичные решения. На его «диктатуре» мы и держались по сей день, а сейчас будущее 127-й армии стало очень туманным. Я даже не могу представить, как мы продолжим наше существование и сможем ли вообще без него прожить.

В таком случае мы просто обязаны спасти генерала и если бы точно знали где он мог находиться, то отправили бы всего один шаттл с группой спасения, но проблема была в том, что мы не знали где он мог точно находиться. Это в свою очередь означает другое: что нам придётся пройтись по всему королевству Ипполита или даже по всей Империи Антигона чтобы найти генерала. Вряд ли он сможет вернуться обратно лишь своими силами.

Сегодняшний день стал настоящей катастрофой для 127-й армии.

"И ты ,Рипун" - название главы отсылает к фразе "И ты, Брут", возможно сказанные Юлием Цезарем к его убийце и по совместительству лучшим другом перед самой своей смертью. Вот это я мозг, согласитесь?

Завтра должна будет выйти последняя глава в этом полугодии, но она правда написана всего на 800 слов. Так что дописывать я буду немедленно, А в понедельник меня заберёт автобус, который отвезёт куда-то в центральную Россию, где я буду проходить месячную военную подготовку. Мне уже сказали, что будет сложно и что самому ничего закупать не нужно ибо "итак голым отправят", прям цитирую.

В следующей главе я оставлю актуальную карту континента и хотя карта требует доработок, но хотя бы покажу что есть на момент 90-й главы.

За сим всё, поделитесь в комментариях своим мнением обо всём этом, спасибо за прочтение и удачи.