Меня зовут Фион ле Мойкраф, я граф графства Чаршин и моя семья прямо сейчас находиться в опасности. Чудовище в виде женщины, нет, в виде демона схватило мою жену, моих детей и угрожает убить их если я не совершу кое-что страшное, а именно убить королеву Илифриту.

«Если эта сучка будет жить, то моя семья погибнет» так она сказала.

В качестве доказательства своей "милости" демоница отпустила из своих лап моего сына, но моя жена и моя дочь до сих пор находятся в её плену, и я не знаю, что это чудовище с ними сотворит если я не сделаю того чего она требует.

Мне было очень страшно, я дрожал как забитая псина и думал, как подобраться к королеве и убить её. Она как-никак королева её очень серьёзно охраняют и у неё самой имеется карающая длань, а это означает, что убить её можно только находясь в близи и неожиданно, но я не знаю, как такое провернуть!

Шагая по своим покоям внутри столичного поместья, я думал над тем, что же мне сделать, как выбраться из этой западни, но ничего не мог поделать кроме того, как решиться на это и убить королеву.

В ушах слышался детский плач. Мой сын, не забыв ту боль то и дело мычал и проливал слёзы, лицом уткнувшись в колени. Ему было страшно, ему не хватало материнской ласки, но я ничем не мог ему помочь. Моих утешений было недостаточно. Как бы я не успокаивал сына, но он не мог прийти в себя, постоянно звал маму, и я тоже не мог долго сидеть сложа руки.

– В-всё будет хорошо. – лгал я и себе и ему.

С той злополучной встречи прошло много дней я уже наладил связи с некоторыми противниками королевы и вместе мы начали собирать единомышленников чтобы совершить покушение, но буквально сегодня в своей постели после нелёгкого сна будто страшное предупреждение я нашёл клочок чёрных волос. По запаху я сразу же узнал кому они могли принадлежать: Тулее, моей жене.

Помимо всего прочего я почуял в локонах запах крови. Он такой горький и противный, отчего я вновь дрогнул от ужаса, представляя в голове всю ту боль что испытывает моя любовь. Я дрожал пуще прежнего и проливая пот думал, как выйти из этого кошмарного положения, как спасти семью и как убить королеву.

«Она меня торопит! Она угрожает жизни моей семьи! Она её пытает! И ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?!»

Вопросы, вопросы, вопросы, одни эти проклятые вопросы! Я без понятия, как подобраться к королеве и убить её. Хотя на самом деле у меня была парочка идей, а именно напасть на неё в открытую, но тогда я рискую умереть. В любом случае я слишком сильно рисковал.

Если я умру, то демоница разве станет сохранять жизнь моей семьи? Она просто убьёт их, а затем найдёт новую "жертву" своих интриг и доведёт дело до конца. Я просто первая попавшаяся жертва и в любой момент могу просто быть заменим.

И всё же демоница отпустила моего сына, а значит держит своё слово.

По крайней мере я хотел в это верить.

«Даже если так, то я не хочу, чтобы моя жена и дочь погибли от рук этого чудовища. Я должен сделать то что она велела!»

Я постоянно представляю в своей голове то, как моя жена избытая, изрезанная сидит в каком-нибудь подвале, а из её живота вываливаются кишки где вовсю строят своё царство гора опарышей, червей и мух. От такого жуткого зрелища просто блевать хочется.

Хватаясь за голову, я повторял себе:

«Я не допущу этого! Я спасу тебя, Тулея, любовь всей моей жизни. Потерпи, выживи! Я вернусь за тобой!»

Внезапно от мыслей меня прервал стук в дверь.

– Кто это?

– Фион, это я.

Я сразу же узнал голос Райека, моего брата и поспешил отворить ему дверь. Его взгляд был суров и в тоже время обеспокоенным.

– Фион, что происходит? Где твоя женщина и…

Взгляд брата упал на плачущего сына, а затем и на меня. Мне впоследствии пришлось рассказать ему всё чтобы он больше нас не подозревал. Он узнал о встрече с демоницей, похищении и сделке, а затем я его взмолил:

– Помоги мне, брат.

– Помочь тебе?

Я кивнул.

– Райек, я больше не могу, времени мало! Надо её убить и скорее!

– Фион, успокойся.

Брат, ухватившись за плечи усадил меня на кресло. Я делал глубокие вдохи и выдохи пока моё сердце норовило сбежать, громко стуча в моих ушах.

– Хорошо брат, я тебе помогу.

Он довольно быстро принял решение за что я ему был очень благодарен.

– Спасибо, Райек. Я-я рад что ты со мной.

– И что у нас имеется?

Я задумался, пытаясь вспомнить связи, которые я успел наладить.

– Часть дворцовой стражи на нашей стороне и ждут момента для атаки, но им нужен путь отхода. Несколько придворных служанок также в этом учувствуют и аристократы из центральных графств.

– Понятно.

Кивнул Райек, начав кое о чём размышлять и предложил ряд своих идей. Часто наши мысли совпадали и потому быстро отбрасывались в сторону, но затем он предложил кое-что немыслимое.

– Брат, я понимаю насколько тебе сейчас тяжело, но тебе нужно будет подождать. Сейчас не лучший для этого момент.

– Но…! – пытался я возразить, но Райек меня прервал.

– Не поддавайся на провокации этой демоницы, она просто тебя торопит. С твоей женой и дочерью всё в порядке. Надо просто подождать лучшего момента.

Сложно просто взять и подождать нужного момента, когда демоница меня торопит. Я тогда видел, как она душила моих детей, а сейчас может убить мою жену и дочь! Как я мог просто ждать?!

И думал я гневно заорать на него, как в следующий миг этот "нужный момент" наконец настал, когда в покоях послышался новый стук дверь.

– Кто это?

Спросил Райек и очень удивились появлению нового гостя.

***

Дипломатия вещь трудная. Это я понял, наблюдая за тем как ведут переговоры генерал Зеонид и принцесса Илифрита. И хотя их сотрудничество по большей степени неравное и часто между ними встаёт вопрос недопонимания, но они делают шаг к друг другу и не допускают разрыва отношений из-за разногласий. Видно то, как растёт связь между нами, а вместе с этим и доля взаимного уважения.

Генералу пришлось потратить много времени на то чтобы обсудить ряд важных вопросов. Сначала Зеонид расспрашивал о королевстве, их народе, культуре, традициях и мире, а затем обо всём происходящем на данный момент. Так генерал узнал множество подробностей об этой планете и внёс их в базу данных для всеобщего изучения бойцами 127-й армии.

В конце обменных переговоров генерал затронул тему торговли ресурсами и запросил информацию о пропавших людях, то есть взвода C1-2-2D1, которым командовал Лео. Ну и конечно же информация о "падающей звезде" коим является рухнувший далеко на востоке крейсер «Зевс» и который мог начать необратимый процесс детерраформирования планеты. К счастью спустя полтора месяца после крушения ничего заметного на глобальную экологическую катастрофу мы не заметили, но кто знает, когда начнут происходить необратимые изменения.

Получив ряд сведений, генерал собрал командование армии и принял ряд ключевых решений, одно из которых касалось нас и нашего взвода C1-2-2-D4. Спустя неделю после прибытия он отдал распоряжение и собрал нас утром в лагере за пределами города. Тут разместились все подразделения, отправленные сюда, включая элитных штурмовиков, на которых мы когда-то хотели равняться.

Пока один шаттл был на задании, два оставшихся разместились по обе стороны лагеря и в любой момент готовы были ко взлёту. Эти шаттлы выполняли роль жилых и рабочих помещений и в любой момент готовы быть переоборудованы в лётное транспортное средство. По периметру разместили колючую проволоку, наблюдательные видеокамеры и турели, а посреди лагеря был пустой травяной плац где я и весь мой взвод стояли смирно перед генералом и несколькими другими офицерами.

Скрестив руки за спиной Зеонид произносил речь, обращённую нам. Лицо его было серьёзным и потому трудно было узнать, что он собирался сказать: или он отблагодарит нас за что-то или сурово отчитает. В любом случае мы были серьёзны и проглатывали каждое слово, что изрекали его губы.

– Взвод C1-2-2-D4 остался последним соединением полка C1-2-2-D. Вы всё ещё остаётесь в подчинении третьей дивизии, а потому должны находиться у базы Фараон и защищать её. Однако я решил, что вы останетесь здесь в качестве разведывательных сил специального назначения. У вас уже имеется опыт ведения боевых действий, дерзких вылазок и контакта с местными жителями и конечно же у вас имеются все необходимые знания для ведения разведки.

Прошагав от одного края плаца к другому генерал остановился прямо перед моим лицом и с твёрдостью бывалого солдата произнёс:

– Младший лейтенант Борис Кипито сохранит текущее звание и получит официальное обмундирование…, но только тогда, когда оно будет сшито.

В воздухе поднялся гогот смешков, но генерал не стал никого затыкать, он и сам усмехнулся от собственной шутки, а затем продолжил:

– Хотя у тебя нет должной офицерской подготовки, но думаю за свои заслуги в качестве уверенного командира своего подразделения ты заслуживаешь текущего звания. Однако ты должен забыть о повышении до тех пор, пока ты всё-таки не пройдёшь офицерскую подготовку, а это произойдёт тогда, когда на базе Фараон будет построена офицерская школа.

Солдаты переглянулись между собой услышав эти слова, по сути они означали, что мы рисковали остаться здесь надолго, раз генерал собирался построить здесь военную инфраструктуру. Впрочем, я догадывался об этом и всё равно внутри меня было очень неспокойно от того, что я ещё целые десятилетия не смогу увидеть свою семью.

– Вижу вы уже догадались о чём я. Ваши догадки верны: мы здесь надолго. У нас нет ресурсов для возвращения домой, нет корабля, нет ничего кроме нашей силы. 127-я армия республиканских вооружённых сил человечества на текущий момент самая могущественная сила на этой планете. Это будет так если верить информации, которую мы получили от королевства Лакуус. Наибольшую угрозу для нас представляет только некая империя Антигона, которой по слухам больше десятка тысяч лет. Вы и сами были свидетелями того как они напали на вас и убили десятки ваших сослуживцев. На текущий момент можно считать, что Республика Земля и Империя Антигона находятся в состоянии конфликта.

Зеонид вновь начал наворачивать круги прежде чем остановиться перед Ашвани, которого вырядили в нашу униформу. Ему это по всей видимости не очень-то и нравилось, он не соблюдал военный устав, но к его счастью ему этого и не требовалось. Главное было выяснить то, что с ним произошло. Зеонид остановился перед ним и наконец продолжил свою речь.

– Перед вами также стоит другая задача, а именно выяснить что произошло с Ашвани и узнать действительно ли он является военнослужащим республиканских вооружённых сил человечества.

Зеонид отвернулся.

– Исходя из отчёта младшего лейтенанта: Ашвани был частью взвода, но внезапно пропал из реальности после того как коснулся загадочного камня внутри прорези ствола дерева недалеко от места крушения шаттла «Персия». Несколько бойцов взвода подтвердили инцидент и написали тоже самое в своих отчётах. В наших базах данных имя Ашвани отсутствует, а значит мы не можем пока быть уверенными в том действительно ли этот туземец является вашим сослуживцем. На самом деле штаб выдвинул теорию…

И тут я навострил уши. Мы много думали над тем что тогда произошло и всё сводилось к тому что Ашвани, точнее информация о нём была стёрта из реальности, другого варианта быть не могло. Теперь же мы приготовились услышать иную теорию, которая наверняка противоречит нашей.

– Скорее всего кто-то из вас коснулся того камня и вам внушили ложные воспоминания. Медики не заметили каких-либо значительных изменений вашей нервной системы и структуры мозг, а значит если вмешательство и было, то оно было невероятно хирургическим. В качестве доказательства камень материализовал винтовку с индексом и инициалами Ашвани. Теория звучит безумно, я это знаю, но вы и без меня знаете насколько абсурдно всё то что находиться и происходит на этой планете. Так что я считаю такому предположению есть место быть.

Мы стояли как в ступоре услышав слова Зеонида. Сама мысль о том, что все те воспоминания об Ашвани являются ложью нас по-настоящему пугало. Насколько же аномальная эта планета, что смогла внушить эти воспоминания всем тем… кто находился близко к тому дереву и тому камню.

«А ведь действительно…»

Чем больше я об этом думаю тем более убедительной кажется эта теория. Почему камень стёр воспоминания у всех кто находился далеко от него, а не наоборот? Разве может что-то настолько мощное просто-напросто существовать? Скорее произошло именно так как и сказал генерал. Это нам внушили ложные воспоминания об Ашвани. Вполне возможно этот камень создал винтовку в качестве доказательства, чтобы мы поверили во всё это, но как насчёт заполненности шаттла? Почему шаттл поместил 499 человек вместо 500? Неужели мы действительно могли упустить одного человека во время эвакуации с корабля?

Если это так… то зачем? Кому или чему это было нужно? Неужели кто-то знал, что мы встретимся с Ашвани и этот кто-то хотел, чтобы мы его взяли с собой? Разве он не самый обычный туземец? Может он на самом деле что-то скрывает?

«О Сод.»

От таких размышлений я даже начал молиться местному божеству. Всё это казалось слишком безумным. Зеонид тем временем не останавливался:

– Поскольку это всего лишь теория я думаю считать рядового Ашвани туземцем, первым кто поступит на службу в Республиканские Вооружённые Силы Человечества. Поздравляю.

С такой точки зрения мы по сути его и не потеряли, заодно мы сможем наблюдать за ним. Вполне возможно кто-то хотел, чтобы Ашвани поступил к нам на службу и возможно дал старт тому чтобы мы начали пополнять наши силы за счёт местного населения. С другой стороны, Ашвани мог быть пешкой или даже шпионом для наблюдения за нашей деятельностью, но пока слишком рано делать такие предположения.

Мы тем временем захлопали в ладоши поздравляя Ашвани с поступлением на службу в 127-ю армию РВСЧ. Генерал вручил ему синие погоны на котором белым высечена цифра «0». Это означает, что он рекрут и пока что будет проходить обучение прежде чем его допустят к выполнению боевых задач.

Мне любопытно узнать, где и кто будет тренировать одного единственного рекрута и тут взгляд генерала пал на меня:

– Младший лейтенант Борис Кипито, рекрут Ашвани передаётся в ваше подчинение. Он знает местность лучше нас. Так что не допустите его потери и обучите его как следует. Приказ ясен?

– Так точно, сэр. – ответил я.

– Хорошо на этом всё. Вольно. Все свободны.

После этих слов все начали расходиться, а я тем временем поспешил к генералу чтобы задать ряд вопросов.

– И как это понимать? – спросил я Зеонида на что он довольно серьёзно ответил.

– Мы останемся здесь надолго даже точно неизвестно насколько. Пока вы были здесь мы понесли огромные потери в боях с ксорксами и нам нужно пополнение.

– И вы решили восполнить потери местным населением?

Генерал кивнул.

– Разве у нас есть выбор? Мы рискуем встрять в целый ряд конфликтов где можем потерять ещё больше людей. Через десять, двадцать или тридцать лет кому-то придётся полететь обратно на Землю, но кто к такому времени останется в живых? Останется ли кто-то из нас вообще? Я буду с тобой честен, Борис, мне абсолютно безразличны жизни местных жителей, всех этих туземцев. Мы застряли здесь из-за неведомой нам аномалии, природу которую попросту не можем определить, а на этой планете существуют сотни или даже тысячи разумных видов, запертые здесь точно также, как и мы. Но что ещё хуже так это то, что они деградировали и застряли здесь навсегда.

После этих слов решение генерала стало для меня более логичным и правильным. И хотя в пустыне мы можем быть в безопасности, но некоторых ресурсов там недостаёт, а значит мы будет вторгаться на земли туземцев чтобы добыть полезные нам ресурсы. Мы практически гарантированно будем нести потери, учитывая то что успели здесь увидеть. Мы можем столкнуться с ещё большей силой, чем та что у нас имеется, включая остатки Империи Панторы, нашего злейшего врага.

– Борис, ты же знаешь, ты и сам это говорил, что тут могут быть панторцы. И хотя их прямого присутствия мы здесь не заметили, но они могли оставить после себя опасные технологии.

Взгляд генерала поднялся вверх и проследив за ним, я увидел в небе одну из трёх серых лун этой планеты. Она была крошечной, ещё меньше чем Луна на земном небе, возможно из-за того, что просто находилась дальше или может быть из-за того, что действительно была меньше размером.

– Триста лет назад произошла гибель Нальтеи. Ты же помнишь это?

Я кивнул и начал догадываться о чём он.

Гибель планеты Нальтея. Население 17 миллиардов человек и столько же жертв. Во время панторской войны там чудесным образом удалось убить панторского генерала, но его тело осталось лежать в завалах куч тел и спустя семьсот лет кто-то нашёл тело генерала и панторское устройство на левой руке панторца, что в народе именуют «перчатка реальности».

Владелец этого устройства мог силой мысли воздействовать на реальность, но оно потребляло слишком много энергии. В общем кто-то намеренно или случайно решил передвинуть луну в небе после чего та изменила траекторию движения и столкнулась с планетой.

Лишь несколько миллионов человек удалось эвакуировать на кораблях в тот злополучный день, большинство спасти не удалось, они сгинули вместе с планетой. Я помню, как в школе показывали запись столкновения луны и планеты.

Люди спасшиеся с Нальтеи увидели то как погиб их дом, на котором они родились и жили всю свою жизнь лишь из-за того, что кто-то решит передвинуть луну на небе поближе к Нальтее. Зная эту историю, я быстро догадался о чём говорил Зеонид.

– Если местные отбили атаку панторцев, то наверняка оставили после себя своё разрушительное оружие. Оно ни в коем случае не должно существовать.

Зеонид кивнул.

– Верно. По закону Республики в рамках обязательств с межзвёздным объединением конфедерации Фукульт мы обязаны искать и уничтожать все панторские технологии. Их использование строго запрещено. Даже если мы найдём здесь панторский корабль и сможем им управлять…, то мы всё равно обязательно должны его уничтожить.

Настолько ужасные были те времена и ненавистны были эти твари, что всякое их напоминание будто слова или их артефакты должны быть подвергнуты ликвидации. Даже если туземцы этого не знают, то также обязаны быть уничтожены если их застать за использованием панторских технологий.

Всё это пугало и всё же нам нужно оставаться людьми, это наша главная задача. В чём будет смысл возвращения если домой вернуться кровожадные монстры, а не люди? Никакого. Поэтому генерал и решил начать призыв на службу туземцев чтобы гибли они, а не мы. Поэтому мы будем воевать с туземцами чтобы собрать все необходимые для нас ресурсы.

«Этот кошмар не закончиться.»

Вскоре к нам внезапно, точнее к генералу подбежал офицер-связист, на его лице была паника:

– Сэр, только что получено сообщение: во дворце идут бои!

– ЧТО?!