Сходящиеся взгляды

Замешательство длилось лишь миг.

Мужчина средних лет был Главным сеньором клана «Небесная Рыба», довольно известного на 30-м этаже, и имя «Пак Санхун» знали — пусть и не с восхищением, но хотя бы с понимающим кивком.

И немалую роль в том, что он добился такого положения, сыграли его хладнокровие и быстрота решений. А в Башне такой характер был тем, за что любой Глава клана ухватился бы обеими руками.

— Рассредоточиться! Переходим к плану C!

По приказу Пак Санхуна восемнадцать членов клана начали расходиться по шесть человек — влево, вправо и в центр.

И в тот же миг двинулась правая рука злобного божества.

Копьё, настолько огромное, что им можно было не пронзить, а просто размазать по полу, ударило по группе, уходящей влево, а изогнутый клинок горизонтально рассёк воздух, будто собираясь сбрить сам пол.

— Блокируйте!

Когда копьё почти достигло их голов, заклинания магов сорвались с губ, и перед ними возник прозрачный барьер. Уперевшись в него, копьё с протяжным скрежетом скользнуло вниз и врезалось в пол.

— Раз!

Увидев несущийся сбоку клинок, трое Рыцарей впереди одновременно выкрикнули.

Они с силой отвели назад свои боевые молоты, будто натягивали пращу.

— Два!

И в тот же миг, подстроившись под приближающийся громадный меч злобного божества, разом обрушили удары.

Это была идеальная слаженность, невозможная по случайности.

Бам!

Молоты, окутанные синей Аурой, безупречно выполнили свою задачу.

Злобное божество не выпустило отброшенный клинок, но, потеряв равновесие, попятилось назад.

Впрочем, Рыцари тоже не остались целы и невредимы.

Их отшвырнуло, они со скрежетом прочертили пол стальными сапогами, а выбитые из-под подошв каменные крошки разлетелись во все стороны.

— Сколько минут осталось?

На лице говорившего Рыцаря было написано мучение.

— Откуда я знаю! Боль адская!

Не сговариваясь, все трое закинули молоты за спину и поспешно отступили.

[Оставшееся время до прохождения: 13 минут]

— Рассредоточиться по трём точкам!

Проверив оставшееся время, Пак Санхун надсадно закричал и быстро оглядел состояние своих людей.

Все, не теряя самообладания, смотрели на злобное божество. Никто не паниковал.

«Хорошо. Если просто продержимся…»

Разбившиеся на три точки члены клана уже заняли прочный строй.

Если одна сторона будет отвлекать внимание, а другая — готовить защитную магию, то они смогут пройти испытание без единой жертвы.

…Если бы только рука злобного божества не изменилась.

Бум. Бум. Бум. Бум.

Каждый раз, когда из его ладони выпадало оружие, порыв воздуха трепал волосы.

Меч, копьё, булава, топор.

Огромное оружие, от одного вида которого захватывало дух, падало на пол и сотрясало его, и с каждым таким ударом члены клана вздрагивали всё сильнее.

— Что… что это с ним?

— Нам про такое не говорили.

Рука злобного божества с хрустом начала перестраиваться, будто ломались кости, и в конце концов все руки слились в одну.

Лапа, способная без труда раздавить человека, стала теперь вчетверо больше.

Словно чудовище знало, о чём они думают. Словно собиралось раздавить их жалкие уловки одним махом.

— Снова собираемся!

Пак Санхун быстро рявкнул, заставив замолчать зашумевших от волнения соклановцев.

«…Что он делает?»

И тут в поле зрения Пак Санхуна попал мужчина, который, отступив назад, совершенно спокойно надевал что-то на руку.

Пак Санхун помнил лица и состав группы, а потому знал: этот пользователь — сопляк, который пришёл совсем недавно.

Сопляк, похоже, мучился с тем, что его мантия мешала. Он закатал рукав до запястья, но ткань всё время сползала, и он, пыхтя, никак не мог надеть то, что держал в руках.

«Да он не в себе.»

В такой момент, когда жизнь и смерть разделяет один миг, сохранять подобное спокойствие — это уже не выдержка. Это значит, человек просто потерял рассудок.

«Сейчас не до этого.»

Пак Санхун с усилием оторвал взгляд и снова повернулся вперёд.

Злобное божество как раз закончило превращение и уже поднимало сцепленные в замок руки, будто собираясь обрушить их вниз.

Удар шёл по строю, бегущему к центру. По его левой части.

«Нет. Не успеют.»

В голове Пак Санхуна тревожно зазвенело.

Обе боковые группы ещё не дошли и до половины пути к центру.

Маги тоже бежали, проговаривая заклинания на ходу, и концентрация у них сбилась.

Сферы не зажглись — значит, заклинания ещё не завершены.

Маги из других групп тоже готовили атакующие заклинания, чтобы отвлечь внимание, но времени не было.

«Они не выдержат.»

Чтобы заблокировать хотя бы одну руку, нужно было, чтобы трое Рыцарей действовали с идеальной слаженностью.

А остановить сейчас эту чудовищно разросшуюся руку было фактически невозможно. Их просто превратит в фарш.

И если этот громадный кулак раздавит один из отрядов, то крушение остальных будет лишь вопросом времени.

Смерть уже кружила рядом.

— Пак Джинсок! Подними щит!

Пак Санхун крикнул младшему брату, одному из Рыцарей, выхватил каплевидный щит и рванулся вперёд.

— Брат! Не подходи!

Но рука злобного божества уже неслась прямо к Пак Джинсоку, который только поднимал щит, и Пак Санхуну оставалось лишь бессильно смотреть.

Всё вокруг будто замедлилось.

Бугристый кулак злобного божества навис тенью над шестерыми, включая Пак Джинсока.

«Нет.»

Будь это просто соклановец, он, возможно, сумел бы сохранить хладнокровие.

Но увидеть, как родного младшего брата у тебя на глазах превращают в кровавое месиво, он не смог бы.

Голова Пак Санхуна сама собой отвернулась в сторону, и в тот момент, когда он уже собирался зажмуриться—

Свииищ.

Послышался свист, похожий на змеиный.

БА-А-АМ!

Грохот был такой, будто сейчас обрушится весь зал.

С потолка посыпалась каменная крошка и больно застучала по голове Пак Санхуна.

У него заложило уши, и от этого всё вокруг стало каким-то нереальным, далёким.

Может, именно поэтому ему вдруг показалось, что сейчас он сумеет спокойно увидеть даже смерть брата. Что хотя бы остальных соклановцев удастся спасти.

И он повернул голову.

— …А.

Рот Пак Санхуна сам собой раскрылся.

Брат не погиб.

Он сидел на полу, ошалело глядя вверх на злобное божество.

А эту передышку ему подарил кулак мужчины, которого Пак Санхун только что считал сопляком.

— Что… что это вообще…

Небольшой кулак мужчины, на руке которого была надета механическая рука с начертанными на ней незнакомыми письменами, ярко пылал магическими цепями и дрожал, сдерживая атаку огромного злобного божества.

Но он не просто сдерживал её.

Сжатые пальцы чудовища начали стачиваться, будто в них вгрызался бур.

Вииииин.

Свет, который до этого пылал лишь в кулаке механической руки, стремительно поднялся до самого локтя.

И тогда кулак мужчины с ещё большей силой ввинтился внутрь.

Вскоре с треском по всей ладони злобного божества побежали трещины.

Свииищ!

И будто этого было мало, снова раздался змеиный свист.

Тело Ким Джеджу взмыло, как пружина, и насквозь пронзило злобное божество.

От кулака — к локтю, от локтя — к сердцу.

Под грохот ломающегося камня Ким Джеджу уже завис почти под самым потолком и смотрел вниз на рассыпающееся чудовище.

Тр-ресь.

Злобное божество с огромной дырой в сердце резко замерло.

По всему его телу пошли трещины, и оно вот-вот должно было развалиться.

— И-и-ик!

Пак Джинсок, в ужасе наблюдавший за этим прямо перед собой, шарахнулся назад и сел на пол.

А потом, перебирая руками, поспешно отполз.

Потому что, останься он на месте, его бы просто раздавило.

И его опасения оправдались.

Бум! Бум!

В конце концов тело злобного божества, расколовшееся на куски, не выдержало собственного веса и рухнуло на пол.

[Вы прошли Испытание.]

[Открывается проход на 32-й этаж.]

[Открывается проход на 30-й этаж.]

Как только появилось сообщение о прохождении, Пак Санхун решил, что всё наконец безопасно, и поспешил к брату.

— Пак Джинсок! Ты как?

— Бр-брат… Ты же видел? Мне ведь не приснилось? Я… я что, умер?

Глядя на брата, бессвязно бормочущего что попало, Пак Санхун отмерил силу и отвесил ему пощёчину.

— Очнись, идиот. Мы выжили.

Выдохнув с облегчением, Пак Санхун повернул голову туда, где в центре ещё поднималась пыль.

«Что он за человек такой?»

Матёрый ветеран, добравшийся до 39-го этажа?

Нет. Даже если так, он всё равно не мог бы показывать такую невозможную силу.

И уж тем более — с помощью Магической инженерии.

В голове всплыли слова мужчины, которого до начала испытания он считал сопляком:

«Раз уж я сделал её для боя, своё она отработает.»

«Своё?»

Да она не просто отработала своё.

Она сделала ещё и всё за остальных.

— Я точно видел, как эта каменная тварь только что собиралась меня убить…

Пак Джинсок всё ещё не мог прийти в себя и бормотал что-то невпопад, но на полуслове осёкся.

Потому что сквозь оседающую пыль проступила фигура.

Мантии уже нигде не было.

Мужчина в пальто имперского покроя с бесстрастным лицом то шевелил механической рукой, будто проверяя её состояние, то сжимал и разжимал кулак.

— …Это… это правда.

Услышав слова Пак Джинсока, Пак Санхун смог только вздохнуть и согласиться.

Рядом с мужчиной уже раскрылись два огромных Портала, окончательно подтверждая, что Испытание завершено.

— Да. Правда.

Глядя на лицо молодого мужчины, Пак Санхун мысленно упрекнул себя.

Он ведь не раз повторял себе, что на 30-м этаже нельзя судить о людях по внешности.

А в итоге сам же на этом и обжёгся.

И не только он.

Все семнадцать соклановцев, наблюдавшие за происходящим, тоже уставились на Ким Джеджу с ошеломлёнными лицами.

— Эй, ты… ты же включил трансляцию для рекламы, да?

— А… ага…

— Тогда спроси! Спроси, знают ли его! Быстро!

Пока несколько человек, наконец опомнившись, зашептались между собой, Ким Джеджу, всеми силами игнорируя сыплющиеся на него взгляды, снова убрал Эниан в Подпространственный рюкзак.

«Неплохо.»

Нет, даже лучше, чем он ожидал.

Сражаться, одновременно используя Предвидение Ротонто и другие функции, само по себе было огромным преимуществом.

Даже одной только функции усиления выходной мощности Эниана хватало, чтобы бой стал куда проще.

— Ух, это было безумно;

— Да его же наверняка проектировали так, чтобы он так просто не ломался?

— Да не, его вообще не для того делали, чтобы крушить всё подряд

[Пользователь «Ледяной евангелист» пожертвовал 1,000 Коин!]

[Джеджу, что тебе нравится? Еда? Машина?]

— Да перестань уже к нему липнуть

— Вот именно; новенький уже старожилов задевает.

— Попои первым поглажу я. Забито.

— Ага^^ только сначала тебе руку оторвут.

— Опять вы друг друга прикончить готовы так вас и правда выгонят?

«Это всё?»

Для боя, в который явно приложил руку Администратор, всё закончилось слишком уж просто.

— Но как-то даже пустовато?

— Ага; я-то думал, что на этот раз Администратор после барона ещё и виконта сюда подтащит.

— Ну и мастер держать на крючке

Зрители тоже чувствовали неладное, но ответа не знал никто.

— Эй!

Не успел Ким Джеджу как следует осмыслить послевкусие боя, как к нему подошёл Пак Санхун.

За собой он тащил всё ещё пришибленного Пак Джинсока, а на лице у него была написана спешка.

— Со стороны можно подумать, будто Ким Джеджу от него удирает

— А раньше разве не было такого?

— А… точно?

— Да?

— Огромное вам спасибо. Это мой никчёмный братец, и если бы не вы, он бы точно погиб.

— А… ничего особенного, так что не стоит.

Ким Джеджу ответил уклончиво, чувствуя неловкость.

В конце концов, если бы не он, ситуация вообще не стала бы настолько опасной, и они бы наверняка спокойно прошли Испытание.

— Эй, ты чего?

Совсем не обращая внимания на вялую реакцию Ким Джеджу, Пак Санхун шлёпнул брата по затылку.

Только тогда Пак Джинсок окончательно пришёл в себя, дёрнулся и поспешно поклонился.

— С-спасибо вам.

В его взгляде всё ещё стояла сцена недавнего боя, и лицо оставалось совершенно ошарашенным.

— Не за что. Тогда я пойду.

Ким Джеджу торопливо попрощался и уже собирался уходить, когда кто-то из подошедших соклановцев вдруг окликнул его:

— Простите! Вы ведь Попои, верно?

Нога Ким Джеджу, уже направившегося к Порталу, на миг замерла.