Ким Джеджу задумался.

«Каким он окажется? Наверное...»

Он думал, что Рейнольд наверняка сейчас взбирается по Башне, хвастаясь своим выдающимся талантом и вертя людьми как хочет.

Он представлял себе Рейнольда самодовольным, но при этом озорным — из тех, кто тут же засучит рукава, стоит только кому-то пожаловаться.

— ...Простите.

А увидел Рейнольда, который заискивающе извинялся перед чернокожим.

«Это даже хуже, чем я думал».

Что это вообще за жалкое пресмыкание?

Даже от входа, где стоял Ким Джеджу, было ясно, кто здесь хозяин, а кто на побегушках.

— Это тот, как его там, Тайленол, что ли?

— Тайленол вообще-то лекарство, алло;

— Судя по тому, что Син Се Джун про него говорил, вроде он

Ким Джеджу на миг задумался, вмешиваться или нет.

Но когда чернокожий с силой топнул по полу, нарочно нагнетая обстановку, он без колебаний шагнул внутрь.

— Если уж извиняешься, то не трепись красиво, а покажи наконец что-нибудь по-настоящему стоящее, как и обещал!

Раздраженный голос чернокожего стал слышен еще отчетливее.

В тесной мастерской был всего один верстак, а из пользователей — только Рейнольд и этот чернокожий.

Поэтому тот, не оглядываясь ни на кого, сразу же занес руку.

— Покажи уже результат!

И замахнулся на Рейнольда кулаком.

«...А?»

Но в следующий миг его запястье уже оказалось в руке Ким Джеджу, и у него вырвался ошеломленный звук.

От неожиданности глаза чернокожего расширились так, будто вот-вот вылезут из орбит.

— Т-ты кто такой?

Ким Джеджу выдохнул поднимающееся изнутри раздражение вместе с тяжелым вздохом.

«И что он вообще делает рядом с таким ничтожеством?»

Когда он сжал левую руку сильнее, лицо чернокожего исказилось от боли.

— Человек.

Чернокожий пустил по телу Ауру, извивался, дергал рукой, пытаясь вырваться, но та не шелохнулась.

— А-а-а!

Наоборот, Ким Джеджу с невозмутимым видом вывернул его запястье еще выше, и по спине чернокожего сразу побежал холодный пот.

«Ч-что это за сила?!»

Почувствовав, что еще немного — и кость просто выкрутит, чернокожий сосредоточил Ауру в левой руке.

Как-никак он был пользователем, пробившимся до 29-го этажа.

Гордость не позволяла ему покорно проиграть какому-то молодому азиату.

— Проклятый ублюдок!

Он молниеносно выбросил левую руку, целясь в солнечное сплетение, но на пути его удара уже стояла правая рука Ким Джеджу.

Когда обе руки оказались обездвижены, чернокожий уставился на Ким Джеджу в немом ужасе.

— К-как...

Атака была такой, что из-за корпуса не просматривалась траектория.

Но азиат с такой легкостью перехватил удар, будто заранее его предвидел.

— Это ведь вы ударили первым, верно?

— Что?

Он не ждал ответа.

Ким Джеджу небрежно махнул ногой и ударил чернокожего по голени.

— А-а-а!

Тот потерял равновесие и качнулся, но Ким Джеджу вовремя вздернул его за руки, так что он не упал.

— Вы ведь были неправы, да?

Ким Джеджу равнодушно повторил вопрос.

— Д-да, да!

Чернокожий поспешно закивал.

— Тогда придется получить.

— Что?..

Ким Джеджу снова ударил его по голени.

бух

На этот раз он отпустил руки, и чернокожий рухнул на пол, ударившись о него своей гладко выбритой головой.

«Слабоват».

— Черный братан дорыпался и отхватил;

— Говорят, черные братаны янки на дух не переносят, это правда, что ли?

— Не «желтая обезьяна», что ли?

— Полегче с расистскими высказываниями у чернокожих изначально нет права владения ключом.

— ?

— Да ты сам еще гаже, придурок;

— Ага; такого бы в Гарлем утащили и пристрелили — и сказать было бы нечего.

Ким Джеджу с недовольным видом стряхнул руку и посмотрел на Рейнольда.

Тот, похоже, вообще не понимал, что происходит, и отступал назад с ошарашенным лицом. И раздражение, только начавшее улегаться, снова поднялось в нем.

«Вот, значит, почему...»

Теперь он понял, почему Син Се Джун, хоть и сказал, что нашел нужного человека, выглядел неуверенно и все время сомневался.

Наверное, он думал, что тот, кого ищет Ким Джеджу, должен быть хоть немного незаурядным, а увидев такое, решил, что, возможно, просто ошибся человеком.

— Молодой человек.

В тот миг, когда Ким Джеджу уже собирался заговорить с растерявшимся Рейнольдом, изнутри его окликнул хриплый голос.

Это был старый хозяин мастерской с длинной трубкой во рту.

— Да.

— Не самая хорошая мысль — устраивать шум в городе. Неужто не знаешь, что в последнее время и без того все на взводе из-за слухов о появлении Рачанты?

Несмотря на ворчливый тон, выражение его лица, когда он смотрел на распластавшегося по полу чернокожего, с приподнятыми уголками губ выглядело вполне довольным.

— Простите. Я просто растерялся.

— Кхе-кхе. Бывает. Но все равно будь осторожнее.

— Буду.

Ким Джеджу коротко склонил голову и вновь перевел взгляд на Рейнольда.

Пока он молча смотрел на него, размышляя, что бы сказать, тот заговорил первым.

— ...Эм.

— Да?

— Спасибо, что помогли.

— Не за что. Просто со стороны это выглядело уже совсем не так, как надо, вот я и вмешался.

Пока они обменивались неловкими словами, чернокожий, кряхтя, поднялся на ноги.

Он нервно покосился на Ким Джеджу, потом — на Рейнольда и мотнул головой.

— Эй, Рейнольд!

— Д-да?

— Пошли. Все равно тебе больше тут делать нечего, так?

— Э...

Глядя на Рейнольда, который не смог ничего сказать под этим давлением, Ким Джеджу снова вздохнул.

«Вот почему он и не хотел рассказывать о своем прошлом».

Он вновь повернулся к чернокожему и посмотрел на него в упор.

— Эй.

Тот вздрогнул, покосился на хозяина мастерской и нарочито уверенным голосом сказал:

— ...По-моему, мы уже все выяснили насчет того, кто прав, а кто виноват. У вас еще какое-то дело? Как и сказал тот старик, шума лучше не поднимать.

— Есть.

— Ч-что?

— Не к вам.

Ким Джеджу отступил назад и встал плечом к плечу с Рейнольдом.

— К нему.

— А?

— Что?

Изумление одновременно вырвалось у обоих.

— Меня интересует Магическая инженерия. И, насколько я вижу, этот господин по имени Рейнольд тоже изучал связанные с ней навыки, так что я хотел бы с ним немного поговорить... У вас с этим какие-то проблемы?

Чернокожий машинально кивнул, завороженный гладкой речью Ким Джеджу, но тут же встряхнул головой и поспешно заговорил:

— П-подождите!

— Да?

— То есть вы тоже изучали Магическую инженерию? Правда?

На его недоверчивые слова Ким Джеджу ответил совершенно спокойно:

— И в чем проблема?

— Разве ты не Рыцарь?

Похоже, благодаря словам хозяина мастерской чернокожий снова вернул себе наглую манеру.

— Нет.

— Вообще-то это Попо-И^^

— Да этот черный братан уже совсем прилипчивый

Сузив глаза, он явно не верил словам Ким Джеджу.

Потом, будто что-то понял, чернокожий приподнял уголки губ и кивнул.

— Теперь понял.

— Что именно?

— Наверное, ты где-то услышал слухи, что мы зачистили 29-й этаж? Рейнольд там сыграл большую роль, вот ты и пришел, чтобы его переманить.

Ким Джеджу слегка наклонил голову набок.

— Впервые слышу.

— Не смеши.

Ким Джеджу пожал плечами и посмотрел на Рейнольда.

— К тому же я тут только что слышал, что 29-й этаж вы прошли чи-сто слу-чай-но, просто потому что вам повезло... Или нет?

Подмигнув ему одним глазом, Ким Джеджу подал знак, и Рейнольд поспешно ответил:

— ...Да, да, верно.

— Да чтоб тебя, Рейнольд!

Чернокожий уставился на него так, будто никак не ожидал от него такого.

— Послушайте.

Рейнольд вздрогнул и сжался, но Ким Джеджу тут же вклинился между ними.

— Со стороны можно подумать, что вы ему отец.

— В Башне — почти так и есть! С десятого этажа его никто не хотел брать, а кто, по-твоему, его коинами кормил и тянул?

Ким Джеджу не знал, правда это или нет.

«Но в Башне никто ничего не делает совсем без выгоды, разве нет?»

Подозрения у него были, но сразу подобрать возражение он не смог, и на миг у него перехватило язык. А чернокожий уже расплылся в самодовольной улыбке.

— ...Это уже слишком.

Из-за спины Ким Джеджу донесся дрожащий голос Рейнольда.

— Я!

Похоже, в нем слишком долго все копилось. Рейнольд резко выскочил вперед и неожиданно закричал:

— Да, вы мне помогали, это правда, но... сколько предметов я для вас за это время сделал! А вы все принимали как должное и даже спасибо ни разу не сказали. Это уже правда, правда слишком...

Обычно Рейнольд не мог и слова толком вымолвить, так что, увидев его в гневе, чернокожий растерялся.

— Э-эй...

— А ведь и вы не раз были на волосок от смерти, и если бы не я, давно бы уже погибли!

Положение изменилось.

Рейнольд, весь красный, уже собирался броситься на чернокожего, но Ким Джеджу остановил его.

— Успокойтесь.

От этих слишком уж спокойных слов плечи Рейнольда задрожали, и он шумно задышал.

— И из других партий, и из кланов... мне предлагали вступить, а я все это отвергал и работал на вас, не щадя себя... х-хнык...

В конце концов обида прорвалась наружу, и по щекам Рейнольда покатились крупные слезы.

«Вот же...»

Ким Джеджу почесал голову.

Он впервые видел плачущего Рейнольда и от этого растерялся, но одновременно и разозлился, узнав, через что тому пришлось пройти.

— Он сам так говорит. И что вы теперь скажете?

Решив пока дать Рейнольду время успокоиться, Ким Джеджу обратился к чернокожему.

— Я этого не признаю.

Теперь в глазах того упрямства было хоть отбавляй.

— Чего именно?

— Мы с Рейнольдом просто состояли в отношениях взаимной выгоды. Похоже, возникло недоразумение, но такое можно решить разговором. И потом, ты, мол, изучал Магическую инженерию? Да не смеши.

— гав! гав! гав-гав!

— Слышите? Где-то собака лает.

— И правда?

«Что делать...»

Нужно было найти способ и притянуть Рейнольда к себе, и отшить этого проклятого чернокожего.

Ким Джеджу ненадолго задумался, а потом вдруг усмехнулся.

— Тогда давайте так.

— Как?

— Если я докажу, что изучал Магическую инженерию, вы просто отступите.

— Не смеши. И как, по-твоему, я это пойму...

— Я прямо здесь изготовлю предмет Магической инженерии.

Чернокожий скривился в недоверчивой усмешке.

Похоже, увидев силу Ким Джеджу, он окончательно уверился, что тот уж точно не мог изучать Магическую инженерию.

— Ты серьезно?

— Если я соврал, отдам вам коины. Десять тысяч коинов. Ну как?

Чернокожий раскрыл рот.

— Десять тысяч? Серьезно? У тебя вообще есть столько?

— Сейчас покажу.

Ким Джеджу решил добить его окончательно.

— Как вас зовут?

— Моррис Колин.

— По буквам.

Ким Джеджу открыл окно сделки и сразу показал чернокожему введенные туда десять тысяч коинов, и рот у того, которого звали Моррис, сам собой расплылся в жадной ухмылке.

— Теперь довольны?

— Отлично! Хоть сколько делай, только не вздумай клепать какой-нибудь сырой хлам. У меня глаз наметан, дешевыми фокусами меня не проведешь.

Моррис уже держался так, будто эти десять тысяч коинов по праву принадлежали ему.

— Хорошо.

Дальше Ким Джеджу действовал быстро.

Он сразу подошел к хозяину мастерской, который с явным интересом наблюдал за происходящим, и попросил:

— Я воспользуюсь верстаком.

Но хозяин мастерской с сожалением покачал головой.

— Я понимаю, что это у вас спор из-за гордости, но пользование у нас по записи. Приходи завтра. Скоро должен прийти следующий мастер.

Такого ответа Ким Джеджу и ожидал. Старый хозяин мастерской явно был из тех, кто строго держится правил.

— У меня есть рекомендательное письмо...

С этими словами Ким Джеджу вытащил из рюкзака свернутый в трубку пергамент.

— Ну и ну, какой напор!

Хозяин мастерской нахмурился.

— Думаешь, если у тебя письмо хоть от какого-нибудь Центуриона, можно тут командовать...

Но, уже собираясь повысить голос, он вдруг осекся.

Потому что в строке подписи на письме, которое Ким Джеджу развернул перед ним, словно говоря: смотрите внимательнее, было написано:

[Главный воин Солнца Палахам.]

Там стояла подпись самого Главного воина Солнца.

Хозяин мастерской раскрыл рот и выронил из рук трубку.

— ...Как оно вообще у тебя оказалось?

Рядом с печатью ярко сиял знак Солнца, словно сам доказывая, что письмо подлинное.

— Подробности потом. Просто дайте мне воспользоваться верстаком.

— Н-но...

— Не хотите?

— Да не в этом дело! Я хотел сказать, что пойду попрошу понимания у следующего посетителя. Ну и вспыльчивый же ты.

Хозяин мастерской резко поднялся со стула, прошел мимо ошарашенных Рейнольда и Морриса и вышел наружу.

— Вот это переобулся

— Дедуля миленький?

— Тогда продолжим.

Ким Джеджу, будто и раздумывать было не о чем, быстро взялся за дело.

«Так...»

Он собрал материалы со стойки для хранения, надел аккуратно сложенную новую рабочую одежду и подошел к верстаку.

А затем, словно боялся, что кто-то его опередит, в мгновение ока изготовил с помощью магического сварочного аппарата один предмет.

— Готово.

Сняв сварочную маску, Ким Джеджу развернул ладонь перед Моррисом, который наблюдал за ним сзади.

— ...Это еще что?

На ладони Ким Джеджу лежал маленький круглый железный шарик.

В нем было всего одно отверстие, так что с ходу понять, что это за вещь, было трудно.

— Что-что. Предмет Магической инженерии.

Чернокожий с подозрением покрутил в руках железный шарик, от которого еще шел жар, а потом посмотрел на Рейнольда, будто спрашивая его мнение.

— Я... я тоже такого раньше не видел.

После этих слов взгляд Морриса стал острым.

— Ты что, пытаешься нас надуть? И это, по-твоему, что-то...

— Ну надо же.

Ким Джеджу положил железный шарик на верстак и снял рабочую одежду.

— Сейчас покажу. Идите за мной.

С этими словами он взял шарик и вышел на улицу мастерских.

На улице было пустынно. Если не считать хозяина мастерской, вокруг не было ни одного прохожего, а из-за ширины самой улицы она казалась еще более безлюдной.

— Хм? Уже закончил?

Хозяин мастерской удивленно посмотрел на троих, вышедших наружу.

— Да.

— Раз уж ты даже письмо такое показал, я уж подумал, что там будет нечто...

Но, договорив до этого места, хозяин мастерской, увидев железный шарик в руке Ким Джеджу, изменился в лице.

Ким Джеджу поднес указательный палец к губам так, чтобы стоявшие поодаль двое этого не увидели.

— Я хочу ненадолго проверить характеристики. Перекройте, пожалуйста, улицу.

Хозяин мастерской хмыкнул, потом несколько раз повернул голову, словно прикидывая размер железного шарика.

— Хорошо.

В конце концов он вздохнул и отошел подальше в сторону.

— Ну что, начнем?

Ким Джеджу поднял железный шарик и посмотрел на Морриса и Рейнольда, стоявших у входа.

— Хм. И что ты собрался делать с такой штукой?

Ким Джеджу тихо усмехнулся, слегка влил в железный шарик Ману и уронил его на землю.

— Так, стойте на месте.

Сам он отступил в сторону, противоположную хозяину мастерской.

На случай, если кто-нибудь вдруг пойдет с этой стороны.

— ...

Железный шарик, упавший на землю, лежал тихо и неподвижно.

— Вообще не понимаю, что это за представление. Ты же не собираешься просто сбежать отсюда?

Моррис смотрел на Ким Джеджу с видом человека, который с самого начала все понял правильно.

— Подождите.

Но на лице Ким Джеджу не было ни тени беспокойства.

Он точно видел, что шарик отчетливо отреагировал на Ману.

«Ну вот, наконец-то ты научился делать это как следует».

Это был тот самый предмет, за который Бран впервые его похвалил.

— Да хватит уже—

Слова Морриса оборвались.

бах!

Магическая бомба взорвалась с оглушительным грохотом.

— ...

На улице на миг воцарилась тишина.

Моррис и Рейнольд никак не ожидали, что этот маленький железный шарик окажется бомбой, и не смогли сразу вымолвить ни слова.

— Что здесь за шум?!

Не прошло и минуты, как двое воинов Тархи, патрулировавших улицы, услышали грохот и тут же подбежали.

И Ким Джеджу поступил очень просто.

Снова вытащил из рюкзака рекомендательное письмо и сказал:

— Я путешественник, получивший разрешение у Главного воина Солнца преследовать преступника. Здесь находится преступник, который незаконно изготовил Магическую бомбу.

И одной рукой указал на Морриса.

— ...А?

Лицо Морриса мгновенно побелело.