«Доброе утро, Эйна! Ты сегодня занята?»

Эйна остановилась посреди чтения книги и в замешательстве посмотрела на меня. «Извините?»

«...Ах да. Я всё забываю. Кстати, это я Белл».

«Белл... Белл? БЕЛЛ?!» Эйна вскочила на ноги, совершенно забыв о своей книге.

В то же время люди в зале Гильдии обернулись и посмотрели на нас.

Эйна покраснела, а затем схватила книгу. Сунув его под мышку, она схватила меня за руку и повела в свой кабинет.

Усадив меня и сев за свой стол, Эйна вздохнула и сказала: «Я так и знала. Вы просто горстка людей, не так ли, мистер Кранел?»

Я кашлянул. «Это не моя вина. У меня был скачок роста».

«Скачок роста, при котором вы вырастаете на шесть дюймов и наращиваете более дюжины фунтов мышц?!»

«...Это был рассчитанный рывок роста».

Эйна застонала и сказала: «Что ты вообще сделал? Это твой навык? Твоя магия? Нет, ты вернулся в Подземелье? Ты вернулся, не так ли?»

«Эй, как ты думаешь, кто я такой? Глупый?» Я покачал головой, а затем вытащил книгу из сумки. Вернее, сделал вид, что достаю книгу из сумки, а на самом деле взял ее из инвентаря. «Вот. Это мой журнал тренировок, в котором записано то, что я делал за последние несколько дней».

Эйна взяла книгу и полистала. А потом она остановилась и пролистала снова. В третий раз ее глаза расширились, и она посмотрела на меня. «Это... Ты говоришь правду, Белл?»

«Конечно. Да ладно, Эйна. Я думал, мы друзья?»

«...Мои извинения. Но ты продолжаешь преподносить сюрпризы, не так ли...?» Она вздохнула и покачала головой. «Чтобы создать тренировочный режим, используя тщательно дозированные зелья и доводя себя до предела… Теоретически это должно сработать».

«Экспериментально это так».

«Для тебя.» Эйна нахмурилась. «Но ты, кажется, здесь немного выделяешься, Белл… Хотя я уверен, что это обучение работает, я не думаю, что это была единственная причина, почему ты так сильно вырос».

«...Верно. Наверное, у меня тоже хорошая генетика».

«Генетика?»

«Ах, я имею в виду, что это, вероятно, течет в крови».

Эйна кивнула. «Возможно... Это объяснило бы, почему твой статус такой странный». Она остановилась и посмотрела на меня. «Ты уверен, что не знаешь, почему так происходит? Может быть, твои родители были авантюристами?»

«Мм…» Я остановился, чтобы подумать об этом. «Это возможно. Дедушка никогда не упоминал ничего подобного, но я и не спрашивал об этом. А с тех пор, как он умер…»

При этих словах меня охватило легкое сожаление. Не мои эмоции, но те, которые теперь, несмотря ни на что, были моими.

"...Мне жаль."

Я улыбнулась. «Все в порядке. Еще одна вещь, которую можно добавить к списку сожалений».

Эйна криво улыбнулась мне. Однако потом она посмотрела на мою книгу и сказала: «Вы не возражаете, если я сделаю копию? Я, конечно, отредактирую личную информацию, но…»

«Не стесняйтесь. Если это поможет большему количеству людей остаться в живых, то я полностью за».

Улыбка Эйны стала искренней, и она сказала: «Ты слишком милый, Белл».

«Только для тебя.»

«Э-э?» Эйна покраснела.

Я смеялся.

Эйна действительно была слишком веселой, чтобы её дразнить.

Эйна фыркнула и сказала: «Ты бесстыдный… То, что ты сейчас выглядишь старше, не означает, что ты должен потерять свою мораль, ребёнок».

Я сделал паузу. «О, верно.»

Полуэльфы жили долго, не так ли?

Я склонил голову и сказал: «Извините, мисс Тюль. Я буду более уважительно относиться к старшим».

«Э-это заходит слишком далеко! Мне всего 17, понимаешь?!»

«Э?» Я моргнул и посмотрел вверх. «Правда?»

Эйна фыркнула. "Правда!"

«...Но ты выглядишь таким зрелым?»

«...Ха. Тебе повезло, что ты такой чертовски милый».

Я моргнул.

...Хорошо. Возможно, поддразнивание имело неприятные последствия. Примечание для себя, верните это обратно.

"Ничего!" Эйна встала и сказала: «Я собираюсь это скопировать. А пока тебе что-нибудь нужно? Я могу это принести».

«О да... Не могли бы вы дать мне несколько книг по боевым стилям?»

«Стили боя… Хорошо. Я скоро вернусь».

Я ступил на первый этаж Подземелья, мысленно обдумывая новую информацию.

После того, как Эйна вернулась с книгами, она некоторое время расспрашивала меня о точных деталях моего обучения.

Я, очевидно, уточнил мучительные подробности, которые от меня ожидали... хотя из-за этого у нее появилось странное выражение лица и она сделала много заметок.

После этого мы просто рассмотрели стили боя, боевые приемы, тактику и т. д.

У Эйны было много теоретических знаний в этом отношении, но она призналась, что не имела никаких знаний из первых рук.

Конечно, для меня эти знания были напрямую применены, так что это не было проблемой.

Я покрутил кинжал в правой руке и огляделся.

Как всегда, я чувствовал это злобное присутствие, смотрящее на меня с того момента, как прибыл. Однако на этот раз я почувствовал и кое-что еще. Несколько существ впереди, не носивших злонамеренного характера. Однако они были довольно могущественными... Может быть, искатели приключений направлялись глубже в Подземелье?

Хотя я не собирался их беспокоить. Хотя в Подземелье и существовали некоторые негласные правила, в основном это были формальности. А «несчастные случаи» было слишком легко подделать.

Я был вполне уверен в своей способности выжить, учитывая, что на всякий случай я приготовил еще несколько «козырей», но когда я подумал о том, насколько нелепыми могут быть некоторые навыки других искателей приключений, я решил, что не стоит пытаться с кем-либо враждовать.

Вот почему я изо всех сил старался направиться в более пустынную часть первого этажа.

Было еще утро. Несмотря на это, я не чувствовал поблизости других искателей приключений. Похоже, что обычной практикой было спустить его на более глубокие этажи в поисках лучшей добычи.

Имело смысл. Технически, вы можете подняться на седьмой этаж со статистикой ниже H.

Хотя я не собирался так рисковать.

На первом этаже было довольно мало шансов встретиться, так что там будет хорошо практиковаться. Кроме того, что на меня на днях напали.

Но на этот раз я был готов и даже с нетерпением этого ждал.

На этот раз меня не так легко избить.

...Но, похоже, Подземелье этого ожидало, поскольку монстры не появлялись. Даже оглядываясь вокруг, я не заметил ни одного призрачного присутствия, указывающего на монстра.

"Хм." Я остановился у помещения с перекрёстком.

Это было странно. Я гулял здесь уже больше нескольких минут, а монстров не было вообще. Чтобы что-то подобное произошло-

«ЧИП!»

Внезапно раздался птичий крик, а затем навстречу мне понеслось золотое пятно.

«Э?»

В Подземелье не должно быть птиц, так какого черта?

Хор рева. Кобольды. Сразу за ними послышался маниакальный смех гоблинов.

Я моргнул и затем увидел, что за золотым пятном, мчащимся ко мне, несется орда монстров.

Я нахмурился и вытащил нож. «Я не знаю, что происходит... но думаю, это хороший тест?»

Золотое пятно остановилось передо мной. Когда это произошло, он поднял голову, позволяя мне хорошо рассмотреть его.

Крошечная золотая птичка с красивыми изумрудными перьями, размером всего с мою ладонь. Его глаза сверкали радужным цветом, и он дрожал от страха. Он оглянулся на орду монстров, а затем начал дрожать еще больше, ныряя за мою ногу.

«Чип!»

Я почувствовал это сейчас. На самом деле эта птица не была птицей… По крайней мере, здесь, в Орарио, я никогда не слышал о птице, обладающей магическими способностями. Тогда это был монстр?

Но тогда почему за монстром гнались другие монстры? И почему он пытался заставить меня помочь?

...Ммм, неважно.

«Привет, Притичка».

«Чип?» Птица посмотрела на меня.

Вроде понял. Это помогло.

«Не понимаю, что происходит... Но тебе следует отойти назад. Я могу случайно ударить тебя в бою».

«...Чип». Птица кивнула и отступила назад. Но оно продолжало смотреть на меня, нерешительно.

Все потому, что он думал, что я слабый?

Я засмеялся и сказал: «Не волнуйся. Я справлюсь с этим. После этого мы разберемся, что ты за существо, и вернем тебя хозяину».

С этими словами я переключил свое внимание на приближающуюся орду.

Раз, два... это была толпа из двенадцати гоблинов и четырех кобольдов. Немного больше, чем в тот день.

Несмотря на то, что я много тренировался, сражаться с ними на открытой местности все равно было бы опасно... Особенно, если бы я хотел сохранить эту милую птицу в безопасности.

К счастью, мне не пришлось сражаться с ними на открытой местности.

Поскольку птица убегала от орды, эти монстры атаковали тесный проход. Достаточно широкий только для троих одновременно.

Я сделал некоторые мысленные расчеты и затем принял решение. В крайнем случае, я бы вытащил свои козыри... Но это должно быть выполнимо. Так...

Я оттолкнулся от земли и побежал к первому гоблину.

Он переключил свое внимание на меня и закричал, бросаясь на меня. В этом первом акте я заметил, что другие монстры тоже переключили свое внимание на меня, вероятно, потому, что я представлял большую угрозу.

Умный, но и не умный одновременно. Видите ли, эти монстры были скорее злобными, чем разумными, и в тот момент, когда они сосредоточились на мне, организованная атака превратилась в хаотичную суету.

За исключением того гоблина, который бросился первым.

«СКРИ!»

Он полоснул когтистыми руками, пытаясь схватить меня за голову. Но...

«Опять же, прыгать не очень умно».

...Он совершил атаку, которую не мог изменить.

В тот момент, когда он вошел в мою зону действия, я наклонил свое тело в сторону, уклоняясь от его атаки. В то же время я схватил его за ногу левой рукой, а затем топнул, используя силу, чтобы отправить гоблина обратно в орду.

Он закричал и сбил с ног кобольда, а затем затерялся в беспорядке возле спины.

Но я не был вне опасности. Несмотря на хаос, монстры вставали на ноги быстрее, чем ожидалось.

Было ли это потому, что Подземелье действительно хотело, чтобы я ушел? Или птица была особенной?

Я не знал, но как только гоблин вернулся, на меня набросилась пара кобольдов. Как и раньше, у них были каменные дубинки. В отличие от предыдущего, они продемонстрировали некоторую координацию.

Один бросился на меня, подпрыгнув в воздух с тяжелым ударом над головой.

Другой бросился, сильно размахивая дубинкой вбок, чтобы сбить меня с ног... Или, скорее, сломать мне ребра.

Я «мог» покончить со всем, взорвав их своими козырями, но эта поездка была тренировочной.

Так...

Я тоже зарядил. Тщательно оценивая траекторию атаки, я подкатом прервал лежащего на земле кобольда, отбросив его назад. Из-за этого время было выбрано неверно, и кобольд в воздухе врезался в другого кобольда, отправив обоих в полный беспорядок.

Я быстро шагнул вперед и порезал им обе груди. И как я это сделал-

хлюпает

Отвратительный мясистый звук, похожий на присоску.

Из щели, которую я сделал в их сундуках, магические камни мгновенно полетели в мой инвентарь, заставив монстров раствориться. Однако, в отличие от предыдущих случаев, они не оставили после себя никаких хвостов.

Хотя это было интересно... Я предполагал, что мой инвентарь — просто пассивное место. Но казалось, что его можно использовать и как псевдопридаток?

Если бы я не положил что-то полностью в свой инвентарь, то мог бы я...

«ЧИП-ЧИП!»

Птичье щебетание раздалось отчаянным эхом.

Я моргнул и затем понял, что в меня бросают кинжалы.

Подожди, кинжалы?

Я поднял глаза и увидел группу из трех злобно ухмыляющихся гоблинов с ухмылками на лицах.

Казалось, они были уверены в себе. И если бы я был любым другим авантюристом, это было бы оправдано.

К их несчастью, на меня снаряды не подействовали.

Я мгновенно схватил снаряды вместе с инвентарем и спрятал их.

Когда гоблины увидели, что ножи исчезли, они замерли.

На этот раз я ухмыльнулся, а затем открыл инвентарь, отправляя ножи обратно. Но не сначала. Вместо этого я повернул их под небольшим углом вниз, увеличивая скорость с помощью силы тяжести в качестве ускорения. И когда он достиг предельной скорости, я отпустил их.

Серебряные пятна прорезали темные стены подземелья и проникли в гоблинов.

Они тут же упали. Но, похоже, сегодня все были в ударе.

Два оставшихся кобольда схватили нескольких гоблинов и развернулись, швыряя их в меня.

Гоблины закричали, но быстро сориентировались в воздухе, чтобы атаковать.

В таком случае...

Из осторожности я приготовил свои козыри, но мне хотелось кое-что попробовать.

Когда гоблины оказались на расстоянии вытянутой руки, я затащил их в свой инвентарь.

Сразу же последовало сопротивление. Это похоже на попытку набить уже полную коробку, нет, скорее на попытку соединить два магнита противоположной полярности.

Гоблины наполовину ушли в мой инвентарь, ненадолго замерев в воздухе, но не более того.

Опять же, я этого ожидал.

Прежде чем они успели сделать что-нибудь еще, я быстро выбросил их, отправив обратно тем же путем, которым они пришли.

Поскольку я не мог их идеально хранить, часть их импульса была потеряна, но они все равно летели обратно довольно быстро.

Гоблины катались по земле с криками.

Увидев это, кобольды осторожно уставились на меня.

«Чип?» Птица чирикнула позади меня.

Я проигнорировал это и медленно пошел вперед. «...Да. Все должно быть в порядке».

Теперь я был уверен. Убить их будет легко. Мой новый «навык» был достаточно универсальным, чтобы я мог использовать его бесчисленными способами.

Но смысл моего приезда сюда был не в этом.

Я повернул плечо, а затем протянул левую руку, насмехаясь над ними. «Давай! Давайте отправим это шоу в путь, ребята!»

Они меня не поняли. Но они поняли провокацию.

Гоблины закричали и бросились в атаку. Остальные кобольды в унисон взревели и тоже бросились в атаку.

Увидев это наступление, я ухмыльнулся, крепче сжимая кинжал.

Серая конечность, направленная мне в голову. Я увернулся и ударил ножом по суставу, аккуратно оторвав его от тела. В то же время я ударил ногой позади себя, остановив кобольда, пытающегося атаковать сзади.

Уклоняйтесь, блокируйте, перехватывайте, контратакуйте, наносите удары, рубите, наносите удары...

Это было странно. Подобно музыканту, играющему гаммы, я прокручивал информацию в голове и тренировал свое тело, чтобы подготовиться к большой репетиции. И теперь все слилось воедино.

Энергетические манипуляции показали мне слабую рябь непосредственно перед атакой монстров и наметили траектории атаки как перед моими глазами, так и с помощью общего интуитивного шестого чувства.

Это был поток информации, который заставил бы любого другого человека пошатнуться. Но Компиляция аккуратно взяла эту информацию и ассимилировала ее для прямого применения, позволив мне отреагировать без колебаний, превратив её в инстинкт.

…Это был эффект «Фразы лжеца»?

Я знал, что это возможно. Я верил, что это возможно. И из-за этой веры я делал это.

Безосновательная уверенность, подкрепленная уникальным навыком, давшим ей основу. Нет, фундамент, который требовал такого безосновательного доверия.

Суммируя...

«Притворяйся, пока не добьешься успеха!»

Я развернулся на правой пятке, уклоняясь от тяжелого удара кобольда над головой. Хотя он был слишком растянут, я быстро отступил назад и взялся за него.

Кобольд пошатнулся, ослабляя хватку на дубине.

Я пнул дубинку, отбросив ее, а затем схватил ее своим инвентарем, прежде чем переложить в левую руку. Отпустив нож, я поменял захват, а затем замахнулся дубинкой, как бейсбольной битой, в монстров.

Чистый удар. Несколько гоблинов тут же полетели в воздух, разбрасывая кровь и зубы. Оставшийся кобольд бросился на меня своим ударом.

Думал ли он, что я перенапрягся?

К сожалению, мне не понадобились такие сильные удары, чтобы использовать украденное оружие.

Пока он замахивался, я подпер каменную дубинку, чтобы перехватить её, и наклонил её, чтобы отразить удар.

Удар кобольда ударил по моей дубине, вызвав сильную обратную связь, и мои руки немного онемели. Это также привело к тому, что моя дубинка разбилась на куски.

В результате кобольд перенапрягся, застигнутый врасплох.

Я немедленно шагнул вперед и проткнул ножом его грудь, прежде чем смахнуть его по ногам.

Кобольд рухнул на землю. Но оно еще не умерло.

Чтобы убедиться в этом, я вонзил разбитую рукоять своей дубинки ему в нос, а затем наступил ему на шею.

Громкий «треск».

После этого я посмотрел на оставшихся монстров.

Осталось... трое гоблинов.

Они также подозрительно смотрели на меня, дергаясь от страха.

Это было почти жалко. Почти.

За исключением того, что я вспомнил, что они любили делать с авантюристами... особенно с авантюристками-женщинами, прежде чем их убить.

Поэтому, прежде чем у них появился шанс убежать, я разыграл свой козырь.

Три белые линии пронеслись в воздухе, точно направленные в грудь гоблинов.

Мягкий «треск» раздался, когда их магические камни разбились, а затем превратились в пыль.

И я был один. Ну, наедине с кучей трупов монстров.

Говоря о которых...

Я опустился на колени перед кобольдом и попытался поместить его в свой инвентарь... но мне это не удалось.

Как и прежде, был какой-то странный отталкивающий эффект... Нет. На этот раз дело было не в том, что я не мог его втолкнуть, а, скорее, что-то тянуло его назад. Подземелье.

И когда я попытался это сделать, я почувствовал, как «что-то» пристально смотрит на меня. Огромный злой умысел.

Я сразу прекратил попытки. Когда я это сделал, этот блеск исчез. Все еще здесь, но меньше «Я убью тебя, как только ты попробуешь это еще раз» и больше «Один промах, и все кончено».

Но это подтвердило, что я, вероятно, мог бы хранить там трупы... просто, вы знаете, не тогда, когда абстрактная злонамеренная воля уже претендует на указанные трупы.

По крайней мере, я мог бы взять капли и волшебные камни.

Я подошел к каждому трупу и сделал быстрый надрез, ровно настолько, чтобы можно было дотянуться до волшебного камня. После этого я смел все в свой инвентарь.

Результат?

Десять магических камней гоблинов, четыре магических камня кобольдов... и ни одного предмета. Не в этот раз, кажется.

Хотя я подобрал несколько кинжалов гоблинов и дубинок кобольдов, так что, может быть, они засчитаны? Хотя я не собирался их продавать. Гораздо полезнее держать их в качестве козырей.

В конце концов, кто мог ожидать, что в них полетит случайный нож или гигантская каменная дубина из ниоткуда в разгар боя?

Я еще раз проверил свой инвентарь, проанализировал окрестности, чтобы убедиться, что я в безопасности... и поскольку единственным источником энергии, который я мог ощутить поблизости, была эта птица, похоже, так оно и было.

Кстати об этой птице...

Я обернулся, чтобы посмотреть на это. — Ты все еще здесь, приятель?

«Чип!» Птица несколько раз подпрыгнула, радостно попискивая, а затем бросилась к моей ноге. После этого он уткнулся в меня головой, как бы благодаря меня.

Я засмеялся и опустился на колени, чтобы погладить его по голове. «Нет проблем, малыш. Интересно… ты кто?»

Я чувствовал от него ману. Мало того, я мог «видеть», что у него тоже был волшебный камень. Но оно отличалось от монстров. Прежде всего, это не было враждебно. Во-вторых... «цвет» был немного другим.

Если бы мне пришлось описывать ману монстров, то она была бы зловещего красновато-фиолетового цвета, почти как кровь. Но мана маленькой птички была королевского фиолетового цвета, как чистый аметист. Мало того, я также мог видеть слабые кусочки изумруда и золота.

«Чип?» Птица наклонила голову и посмотрела на меня.

Я усмехнулся и почесал ему голову. «Ну, я думаю, это не имеет особого значения. Но тебе действительно не следует находиться в таком месте, малыш».

Несмотря на имевшуюся у нее ману, птица была слабой. Типа, суперслабый. Настолько слабый, что я был почти уверен, что если я ткну его неправильно, он упадет и умрет.

Но он, конечно, хорошо убегал, учитывая, насколько быстрым он был.

«Чип!» Птица кивнула, как будто соглашаясь со мной. Затем он быстро подпрыгнул и перелетел мне на плечо. «Чип-чип!»

Я моргнул, а затем засмеялся. — Что, хочешь пойти со мной?

«Чип!» Птица кивнула головой.

Я улыбнулся и снова почесал ему голову пальцем, но затем нахмурился. «Однако это будет проблема… Я не уверен, как Гильдия обращается с монстрами…»

Маленький парень был безобиден, но у меня было ощущение, что Гильдия так не считает. Это... и у меня также было ощущение, что за таким редким монстром немедленно начнут охотиться другие искатели приключений, чтобы посмотреть, что из него выпало. Нет, чтобы заполучить его волшебный камень.

И учитывая, насколько странно это мне показалось, я был уверен, что оно, вероятно, тоже дорогого стоит.

«Чип-чип…» Птица уныло опустила голову.

«Хм… хотя мне жаль, что я оставил тебя здесь».

Он был быстрым, но недостаточно быстрым, чтобы я не смог его поймать. А поскольку я еще был ненамного лучше среднего искателя приключений, не говоря уже о авантюристах более высокого уровня, я был уверен, что его поймают, если я оставлю его в покое. Или это, или его будут преследовать другие монстры.

«Чип?» Птица взволнованно посмотрела на меня. «Чип-чип?!»

«...Чувак, мне бы сейчас хотелось иметь навыки перевода». Было бы приятно услышать, что говорит мой новый друг. Но...

«Хм…» Я посмотрел на птицу и сказал: «Эй… Это может быть опасно, но ты хочешь что-нибудь попробовать?»

«Чип?»

«Видите ли, у меня есть эта способность…»

трескаться

Внезапный наплыв теней. Прежде чем я успел закончить предложение, стены, потолки и полы покрылись трещинами.

«Ч-чип...?»

Маленькая птичка начала дрожать.

«...Думаю, это место не хочет, чтобы ты уходил со мной». Я сузил глаза.

На этот раз я мог видеть только кобольдов.

Но меня это устраивало.

«Ну... держись крепче, малыш». Я снова вытащил нож и приготовился. «Мы с тобой разберемся, как только я разберусь с этими надоедливыми парнями. Ах, а пока что…»

Я попробовал поместить птицу в свой инвентарь. Как и ожидалось, оно не смогло залезть, сразу же вытащенное подземельем... или чем там была эта злобная воля.

Но поняла ли птица мое намерение? Маленький парень сопротивлялся этому притяжению и с силой заставил себя залезть в мой инвентарь.

«Чип-чип!»

В тот момент, когда это произошло, птичье щебетание изменилось. Звук звучал не сбоку, а как будто из наушников. Где-то в середине моей головы.

Но у меня не было времени думать о том, как и почему это произошло. На данный момент...

"Пойдем!"

...Мне пришлось сражаться!