Когда Гестия вернулась домой, уже была ночь. Солнце скрылось за горизонтом, а луна уже заняла свое место на небе.

Когда Гестия подошла к углу, ведущему к фасаду церкви, чувство вины наполнило её грудь.

Будет ли Белл волноваться о ней так же, как она о нем, когда он войдет в подземелье?

Она сказала, что вернется раньше, но вместо этого она так долго...

Гестия закусила губу и пошла к железным воротам... Только для того, чтобы её встретил вид мужчины с обнаженным и мускулистым торсом, делающего отжимания в стойке на руках.

«Э-э?» Гестия была взволнована этим зрелищем и уронила защелку железных ворот, издав громкий лязг.

Это заставило мужчину остановиться, а затем перевернуться и приземлиться на ноги. После этого он повернулся к воротам, позволяя Гестии увидеть его черты.

Точеное героическое лицо, с едва заметным оттенком женственности. Красивые малиновые глаза сверкают, как рубины. Полностью точеный торс с мускулами, которые можно было высечь из камня. И неземные белые волосы, похожие на лучики лунного света.

«О, вот и ты, Тиа. Мне интересно, что тебя задержала… Как день провела?»

Обходительный и уверенный голос, гладкий, как масло.

На короткое мгновение Гестия задумалась, не стоит ли там бог. Еще один который пытается за ней ухаживать.

...Учитывая попытки Аполлона вернуться на Небеса, это было не так уж и необычно.

Но это был первый раз, когда Гестия чувствовала себя так.

Её тело было теплым, а лицо горячим. При этом сердце её колотилось в груди, словно пыталось вылететь.

Мужчина моргнул и махнул рукой. «Алло? Тиа? Ты в порядке?»

О-он даже назвал её Тиа! Такое милое имя и такой сексуальный голос.

«Подожди. Тиа?»

Гестия снова моргнула, а затем внимательно посмотрела на мужчину, на время отложив в сторону свою странную реакцию.

Белые волосы. Багровые глаза. И эта беспечная манера говорить, и прозвище...

Гестия осторожно позвала. «Белл?»

«Ну, да. Кто еще мог бы… П-подожди! Тиа!»

...Хм. Это было странно. Она могла бы поклясться, что смотрела на него. Почему небо вдруг-?

Я вздохнул и уложил Гестию в постель. «Глупая богиня…»

Похоже, она сегодня слишком много работала. Нет, возможно, в эти последние несколько дней.

У меня было ощущение, что Гестия не привыкла ложиться спать, и она не спала со мной уже целых две ночи, просыпаясь рано утром.

«Ну… По крайней мере, похоже, что она поела правильно».

Я взглянул на её сумку и увидел, что там лежат обертки от сэндвичей.

...Может быть, её организм просто не привык к правильному питанию, и она потеряла сознание?

«Мм... тогда мне нужно будет приготовить ей полноценный завтрак».

Если это так, ей определенно нужно больше еды.

Но сейчас...

Я подумывал лечь спать, но мое тело буквально кипело от энергии. Если бы мне пришлось предполагать, я бы сказал, что это был побочный эффект от приема слишком большого количества зелий... или, может быть, потому, что я улучшил свое телосложение до такой степени, что мне не нужно было много спать?

...Наверное, первый вариант.

Но это вызвало проблему. "...Я не сонный."

А это означало, что мне нужно было убить много времени.

Я уставился на небо. Поскольку луна была еще высоко, до утра оставалось еще немало времени.

«Мм…» Я уставился на спящую Гестию, а затем вышел обратно во двор. «Может продолжим тренировки».

Я вытащил нож из инвентаря и мысленно рассмотрел слабые места гоблинов и кобольдов.

«...Воображаемая тренировка должна быть столь же эффективным. Итак...»

Я вышел на лунный свет и сосредоточился.

Пространство, казалось, замерцало, прежде чем появились призрачные фигуры. Гоблины и кобольды.

Не настоящее, конечно. Я был на это не способен.

...Может быть, позже, если я проведу еще несколько тестов или украду что-нибудь, но определенно не сейчас.

Нет, они были похожи на ручку и блокноты, которые я мог сделать. Что-то вроде самонавязанного заблуждения. Воображаемый.

Но для меня они были достаточно реальными, чтобы сражаться.

Я воссоздал сценарий, в котором впервые оказался в подземелье, и кивнул. "Пойдем."

Гестия открыла глаза, услышав запах яиц, жарящихся на сковороде. "Хм?"

На мгновение она растерялась. Последнее, что она помнила, было...

«Тот человек!»

Гестия выпрыгнула из матраса и побежала на кухню. И когда она это сделала...

«Ну. Я думаю, ты все-таки голодна, не так ли, Тиа? Это имеет смысл, учитывая, что ты пропустила ужин».

Это был вчерашний мужчина. Одарив его лукавой улыбкой, которая, казалось, могла украсть её сердце, он небрежно перевернул омлет на сковороде.

Он тоже был знаком. И теперь, при дневном свете, она была в этом уверена. — Белл. Это ты, да?

Мужчина... Нет, Белл закатил глаза и сказал: «Что, я настолько другой, что моя дорогая богиня больше не может меня узнать?»

«Да.» Гестия быстро кивнула. «Ты.» Она подошла и уставилась на него, оглядывая вверх и вниз.

В отличие от вчерашнего дня, он был полностью одет. Его старая рубашка была накинута поверх верха, но теперь она была слишком мала, прижималась к телу и обнажала живот. Его штаны также были слишком короткими, более чем на несколько дюймов выше лодыжек. Что касается его ботинок... бедняжки были разорваны и превратились в самодельные сандалии.

«Ах». Белл кашлянул и сказал: «Думаю, у меня действительно был небольшой скачок роста».

«Немного?!»

Белл и так был выше её ростом, но теперь он практически нависал над ней! На самом деле, она была совершенно уверена, что он сейчас такого же роста, как Миах, если не выше, а этот природный альфонс уже возвышался!

Белл пожал плечами. «Ну, я нахожусь в стадии взросления. Я имею в виду, мне всего пятнадцать, понимаешь?»

"Пятнадцать?!" Гестия моргнула, а затем глубоко вздохнула. «Нет. Полагаю, это имеет смысл. Дети действительно сильно растут в подростковом возрасте. Но…» Она повернулась, чтобы посмотреть на Белла, и спросила: «Как, черт возьми, это произошло?»

Было ли это его умением? В этой «Фразе лжеца» говорилось, что рост определяется его убеждениями… Так было ли это?

Нет. Даже если бы существовала нелепая способность, позволяющая кому-то так быстро расти, это не привело бы к «этому»… Не так ли?

«Ах». Белл кивнул и отложил омлет на тарелку, прежде чем приступить к приготовлению следующего. «Вероятно, это потому, что я экспериментировал с тренировками с зельями».

«...Тренировка с зельями?»

«Ага.» Белл разбил в сковороду несколько яиц и сказал: «Тело растет после исцеления от повреждений, полученных во время тренировок, поэтому я подумал, почему бы не попробовать использовать зелья, чтобы посмотреть, заставит ли это его расти быстрее от более быстрого исцеления».

Гестия нахмурилась. «Однако это не работает. Зелье просто залечит все раны… Миах мне это сказал».

Однажды это всплыло в случайном разговоре, когда она задавалась вопросом, сможет ли она найти способ заставить сверхсильных авантюристов больше рекламировать свою семью.

«Ну, обычно так и есть. Но если вы его достаточно разбавите, лечебный эффект зелья на самом деле просто запускает обычные лечебные эффекты организма». Он сделал паузу. «Хотя это также не сработает, если вы не тренируетесь до тех пор, пока ваше тело не почувствует, что оно горит. Вам действительно нужно сначала достичь определенной точки повреждения, чтобы оно не просто стирало вашу работу. Выяснилось это тяжелым опытом."

Гестия моргнула. А потом она вздохнула. «Белл, тебе кто-нибудь говорил, какой ты странный?»

Честно говоря, кому бы могло прийти в голову такое? Нет, учитывая то, что он сказал... Это казалось нелегким, даже если это было просто.

Хотя зелье исцелило бы тело, если бы это было так, разве он не испытывал бы постоянной боли во время исцеления?

«Больше, чем несколько раз. Но это то, что вы получаете, проживая всю жизнь с книгами рассказов». Он пожал плечами и затем схватил омлет. «Теперь здесь. Ешь и собирайся на работу. Я скоро начну готовить тебе обед».

...Ага. Тот же старый Белл. Несмотря на то, что он стал горячим парнем, он все еще оставался беспечным и заботливым молодым человеком, который предложил присоединиться к её семье.

«Тиа?»

- ...Ничего, Белл.

«Это было немного неловко, но, по крайней мере, теперь со всем разобрались…» Я посмотрел на свое отражение в зеркале и кивнул.

После того как Гестия ушла на работу, я пошел за новой одеждой.

Это было само собой разумеющимся, учитывая, что после резкого роста я выглядела так, словно носил детскую одежду.

Сейчас я немного изменил свой внешний вид.

Когда я приехал в Орарио, у меня было коричневое пальто, которое мне подарил дедушка. Он уже был слишком мал, так как был подарком, полученным некоторое время назад, но теперь единственное, чем он мог служить, — это импровизированный плащ.

Тем не менее, это было довольно стильно.

В остальном моя одежда не была слишком изысканной.

Простая черная рубашка, немного свободная, чтобы было удобно двигаться. Подходящие брюки и новый комплект ботинок... В сочетании с ножом, привязанным к боку, я выглядел как человек, только что сошедший с лодки из Final Fantasy или что-то в этом роде. Настоящий главный герой RPG.

«Хм.» Я расчесал свои тонкие белые волосы.

Раньше это был какой-то беспорядок, но теперь, когда я немного подрос, это выглядело круто, а не глупо.

«Я знал, что в тебе это есть, Белл». Я улыбнулся и показал большой палец на свое отражение.

«...Немного страшно, что это заняло всего один день».

Зелья были настоящим наркотиком. Буквально.

Хотя, поскольку сейчас я выглядел вот так, у меня возникла проблема. Снова.

Я взглянул на хлопчатобумажную тунику, которую получил от Гильдии, и нахмурился. «Мне понадобятся новые доспехи… И еще мне нужно будет купить больше продуктов». Я оглянулась на почти пустую кладовую и нахмурилась.

Я покачал плечом и сказал: «Ну... Может, лучше пойти поговорить с Эйной».

Пришло время вернуться в Подземелье чтобы подзаработать.

Закрыв ворота, я вышел на главную дорогу и, как обычно, направился к зданию Гильдии. Но, проходя мимо коммерческого района, я почувствовал на себе взгляд. Очень знакомый.

Но и на этот раз все было по-другому. Я чувствовал… замешательство? Возбуждение?

Прежде чем я успел отреагировать на это и отойти, кто-то позвал меня.

«Сэр! Подождите, сэр!»

Знакомый женский голос.

Я подумывал проигнорировать это, но интуиция подсказывала мне, что это принесет больше хлопот, чем пользы. Вместо этого я обернулся.

Среброволосая девушка в костюме официантки. Её звали... Сир, если я правильно помню.

Она улыбнулась мне и сказала: «Я тебя почти не узнала!» Она засмеялась и сказала: «Ты съел несколько волшебных бобов и вырастил их за ночь или что-то в этом роде?»

Я засмеялся в ответ и сказал: «Что-то в этом роде. Я начал беспокоиться, что навсегда останусь тощим ребенком… но, похоже, у меня наконец-то появился скачок роста». Чтобы подчеркнуть это, я вытянул руку, чтобы она согнулась. Тщеславная демонстрация в надежде, что это отвлечет её или выключит...

Но, конечно, ей было все равно. Вместо этого я практически мог видеть, как при этом в её глазах формируются звезды.

«Ух ты!»

Я вздохнул и опустил руку. «Ничего особенного. Очевидно, сражаться в подземелье — хорошая тренировка. Кто знал?»

Сир хихикнула. «Вы правы! Ах, но значит ли это, что вы сегодня возвращаетесь в Подземелье, сэр?»

Я кивнул, решив, что лучше сказать правду. — Да. Кстати, меня зовут Белл. Я протянул ей руку.

Глаза Сил расширились, и она улыбнулась, счастливо схватив меня за руку. «Приятно познакомиться сегодня с вами, мистер Белл! Я Сир! И большое вам спасибо за то, что позволили мне оставить волшебный камень! Благодаря этому мама Миа на днях освободила меня от ответственности за то, что я не помыла посуду».

«Я рад это слышать. А теперь, если вы меня извините…» Я повернулся и попытался отдернуть руку, готовясь к быстрому бегству.

Но, словно зная, Сил сильнее сжала хватку. «Подожди! Не уходи пока».

В тот раз я действительно вздохнул. Тем не менее, я слегка улыбнулся и сказал: «Хорошо, хорошо. Я подожду. Не хотелось бы, чтобы такая красивая девушка, как ты, испортила свою репутацию, преследуя меня через Орарио».

Сыр хихикнула и сказала: «Ну, тогда тебе лучше не уходить, иначе я заставлю тебя взять на себя ответственность!»

Я улыбнулась, стараясь ничего не сказать.

«Возвращайся сразу же!» Сир помахал рукой и помчался прочь.

Пока она это делала, я сосредоточился на своем окружении.

«...Странный...»

Я был уверен, что Сир и была той богиней, но все еще чувствовал взгляд, смотрящий на меня. Более того, сегодня я не почувствовал ничего странного от Сира. Как будто она была обычной молодой женщиной.

«...Я ошибся в прошлый раз?»

Возможно, это была моя паранойя...

В конце концов, Сир казался достаточно милым. Немного навязчивая и определенно влюбляющаяся в меня сильнее, чем даже Гестия, но это было в порядке вещей для девочек-подростков. А поскольку я все еще чувствовал, что на меня кто-то смотрит... Может, в первый раз это было совпадение?

Через несколько минут Сир ​​снова появилась, неся завернутый фиолетовый пакет. Она тоже запыхалась, хотя и улыбнулась, увидев меня. «На этот раз ты не сбежал!»

«...Ты говоришь так, будто я сбежал в прошлый раз».

Сир хихикнула. «В любом случае… Вот! Подарок за то, что в прошлый раз подарил мне волшебный камень! Натощак искатель приключений ничто, так что позавтракай за меня!»

Я моргнул. — Э… Спасибо? Я схватил сверток и снова посмотрел на Сира. — Но ты уверен?

Поскольку она отсутствовала лишь на короткий период времени, это определенно было подготовлено заранее. А из ткани... Она её каждый день делала, ждала меня? Нет, девочки любят заворачивать еду в свои любимые цвета, так это был её завтрак?

«Ммм! Но если тебе от этого станет легче, ты можешь прийти поесть ко мне на работу и отплатить мне сегодня вечером!»

«Ах…» я нахмурился. «Но это будет проблема. Я отвечаю за ужин для своей семьи, так что это не получится».

«О-о». Сир выглядела расстроенной... но затем её глаза загорелись. «Ну, почему бы тебе тогда не прийти на обед? Или просто когда ты свободен?» Сказав это, она заерзала руками.

Увидев, как она старается, я вздохнул и сказал: «Хорошо. Я заскочу пообедать позже. Вероятно, не сегодня, так как мне действительно нужно пойти по делам, но я не забуду пойти в гости завтра».

"Прекрасно!" Сир улыбнулась и сказала: «Это называется Хозяйка Плодородия, вот вон!» Она указала на кафе на противоположной стороне улицы и сказала: «Видишь?»

«Да, вижу.»

«В таком случае…» Она отпустила мою руку и улыбнулась. «Я буду ждать вашего визита, мистер Белл!»

После небольшой волны Сил побежал обратно через улицу и в здание.

И в тот момент, когда она это сделала, я почувствовал этот острый взгляд откуда-то сверху, словно пытавшийся заглянуть мне в самую душу.

Хорошо. Так что, возможно, это все-таки был не Сир. Возможно, ревнивый бог?

Как бы то ни было, я сделал вид, что не заметил этого, и пошел дальше.

...Надеюсь, все будет хорошо. Если нет... Что ж, надеюсь, я смогу улучшить свою статистику и стать достаточно известным, чтобы это не было проблемой.

Было бы обидно увидеть Орарио зажженным, как четвертого июля. Хотя, думаю, было бы неплохо показать Тиа...

Что напомнило мне. Мне нужно как-нибудь пригласить Тию на свидание. Я ей явно нравился, и мне нравилось проводить с ней время. Плюс, мы уже жили вместе, как пара, так что может, стоит попробовать?

Ждать. Может ли богиня встречаться со смертным? Не было никаких законов против этого, но я также не слышал ни о каких супружеских парах богини и смертных.

...Давайте немного отложим это. Сначала мне нужно сделать себе имя.

А теперь отправляйтесь в подземелье!

...После встречи с Эйной. Не хотелось потом получить унижение, когда она узнает, что я вошел, не предупредив её…