На следующее утро я проводил Гестию до главных ворот.

«Пока, Белл!» Гестия помахала мне рукой с маленькой сумкой под рукой. "Увидимся!"

Я помахал ей рукой и сказал: «Хорошего дня на работе! И у тебя есть обед, который я тебе приготовил, верно?»

«Мхмм!» Гестия просияла и сказала: «Как я могла забыть домашние сэндвичи моего Белла?» Она вытащила тщательно завернутую упаковку, чтобы показать мне. "Видишь?"

«Хорошо.» Я кивнул и сказал: «Не наедайтесь этой картошкой…»

«Джагамарукуны!»

«...Джагамарукуны да, ладно?»

«Я не буду! Пока!» Гестия снова помахала рукой и затем пошла прочь, слегка подпрыгивая.

«...У кого-то хорошее настроение». Я улыбнулся, наблюдая, как она уходит, и покачал головой. «Ну, это хорошо, что она счастлива».

Такая милая девушка не должна быть хмурой или одинокой, поэтому, видя её счастливую, я был счастлив.

Но сейчас...

«Посмотрим…» Я посмотрел на разрушенную церковь и положил руку на подбородок, чтобы подумать.

Моими двумя главными приоритетами были улучшение моих боевых способностей и выяснение того, что на самом деле делают мои способности.

После этого у меня появилась второстепенная цель — заработать больше денег.

Конечно, поскольку я мог просто пойти в Подземелье ради этой второй цели но, её можно было отложить на потом.

...Хотя мне действительно хотелось сходить в казино и попробовать посчитать карты. И все же это плохая идея, пока я еще такой тощий. Теперь мне не нужно было беспокоиться о том, что меня ограбят, но все же.

Это оставило мои основные цели.

Улучшение боевых способностей и выяснение того, что на самом деле делают мои способности.

«Должен ли я еще немного поиграть со своими способностями к инвентарю…?»

На данный момент это была единственная работающая вещь, которая у меня была. И это тоже была уникальная вещь, судя по тому, что я знал о здешней магии... Что было не так уж и много, но...

«Ах, да.» Я взял камень и лениво начал с ним играть, перебрасывая его из своего инвентаря взад и вперед. «Я тоже мог бы поговорить с Эйной… Всегда приятно получить больше информации. Тем более, что теперь я, кажется, могу просто конвертировать знания в опыт».

Я не забывал о том, как мое тело естественным образом двигалось во время сражений с гоблинами и кобольдами. Учитывая, что я определенно не знал, как это сделать раньше, ни как Белл, ни «я», это должно было быть связано с моими способностями.

А поскольку это не было манипуляцией с энергией, осталась компиляция.

...Это вызвало у меня еще больше вопросов, но это можно будет проверить позже.

Теперь у меня была некоторая свобода действий с нашими средствами, но это не была бесконечная свобода действий. Если бы я не был осторожен, веревки хватило бы только на то, чтобы повеситься... и втянуть Гестию в это.

И я не мог этого допустить. Затем-

Внезапная острая боль в правой руке. Как будто что-то очень сильно ударило.

«Ой! Черт… Хм?»

Я моргнул и увидел камень, с которым возился, катящийся по земле неподалеку. Я также увидел красную метку на своей правой руке. Как будто что-то очень сильно ударило его.

Но это не мог быть камень. Даже если бы я подбросил его до упора, он не смог бы набрать достаточно скорости, чтобы так сильно ужалить…

"Подождав."

Я посмотрел на камень... и тут он ударил меня.

Мой инвентарь хранил импульс и скорость.

Мой инвентарь СОХРАНИЛ ИМПУЛЬС И СКОРОСТЬ!

Это означало, что я мог зациклить это! Как и в «Портале», если расстояние, на которое упал объект, было достаточно коротким и если не было потери импульса из-за трения, энергия могла просто продолжать накапливаться, и объект мог двигаться все быстрее и быстрее.

Или что-то. Деталей я не знал, но знал, что что-то задумал. Так...

Я снова взял камень. На этот раз я подбросил его в воздух и «поймал» своим инвентарем.

А поскольку я мог свободно выпустить из своего инвентаря что угодно, лишь бы оно было в пределах моей физической досягаемости...

Я смотрел на пространство перед собой и представлял его. Камень падает, а затем возвращается в мой инвентарь.

К счастью, поскольку это был автоматический процесс, мне не пришлось беспокоиться о времени. И это было хорошо, поскольку я был почти уверен, что промахнулся бы после того, как линия начала превращаться в белую.

Дав ему поработать несколько минут, я остановился.

Когда я это сделал...

"...Страшный."

Камень был в моем инвентаре. Но раньше он не был похож на обычный камень. Это потому, что я так много зациклился? Вместо одного серого камня он выглядел как серое пятно в коробке. И когда я осторожно коснулся его, чтобы указать, куда его отпустить, в состоянии «предварительного просмотра» я получил только яркую белую линию. Судя по тому, что я чувствовал в этой линии, она содержала массу энергии.

Было ли это то же самое, что чувствовать себя с заряженным пистолетом?

Я аккуратно положил камень обратно в инвентарь и решил пока о нем забыть. На всякий случай это был бы полезный козырь, но я определенно не хотел полагаться на что-то подобное.

Хотя, если люди решат начать преследовать нас, я сделал мысленную пометку, чтобы сообщить Орарио, каково это — оказаться под сильным артиллерийским огнём практически на лёгкой скорости.

И рельсотроны. Однозначно рельсотроны.

Я покачала головой и посмотрела на свои руки. «...Ну. Мне определенно нужно заняться тяжелой атлетикой. Проблема в том, что потребуется много времени, чтобы показать какие-либо результаты».

Мало того, мне как-то не хватало снаряжения... Нет. Вокруг валялись какие-то валуны, так что я всегда мог ими воспользоваться.

Но проблема все равно заключалась в том, что мне нужно было время, чтобы исцелиться.

...Лечить?

Я моргнул, внезапно вспомнив о зельях, которые дал мне Миах.

...Это была сумасшедшая идея, но... Поскольку человеческое тело адаптируется к тренировкам только после того, как сломалось и исцелилось...

Боль. Невероятная боль. Почти невыносимая боль.

Но я стиснул зубы и прошёл через это.

«Гррра!» Я поднял тяжелый валун над головой в сотый раз и спрятал его в инвентаре, прежде чем уронить себе на голову. После этого я вытащил чашку сильно разбавленного лечебного зелья и выпил ее.

Почти сразу же я почувствовал прохладу, распространившуюся по всему телу, отталкивающую ожог от тренировки.

Но я не остановился на этом. Мышцы не растут из воздуха, поэтому я вытащил тарелку супа, в который заранее приготовил необходимые питательные вещества... или то, что, как я надеялся, было необходимыми питательными веществами, и выпил его.

Я подождал, пока мои мышцы перестанут болеть, а затем встал, взглянув на свое тело.

Это работало. Мои тощие руки-прутики наполнились мускулами. Это шло медленно, но определенно было заметно. И даже если бы это было не так, тот факт, что я превратился из маленького кирпича в гигантский валун, который мог бы убить меня, если бы я уронил его неправильно, показал, что я становился сильнее, даже не набирая слишком много мышц.

Я встряхнул руками, чтобы избавиться от странного покалывания, возникшего после исцеления, а затем сделал несколько заметок. «...Интересно, почему никто больше этого не сделал?»

Было ли это потому, что они не знали, как работают мышцы? Как человеческое тело адаптировалось? Или это потому, что люди слишком полагались на Фалну для увеличения силы?

«...Эх. Не то чтобы это имело значение».

Что помогло, так это то, что это сработало для меня.

Мало того, я использовал только одно зелье из запаса, который дал мне Миах.

Я взглянул на небо и увидел, что темнеет. — Тиа скоро должна вернуться, верно?

У меня не было часов, но, поскольку она работала на обычной работе, она должна вернуться довольно скоро.

«Мм... В таком случае...» Я взглянул на свой обнаженный торс.

В отличие от прежнего, мое тело начало проявлять рельеф. На мой вкус, он все еще был слишком тощим, но, по крайней мере, у меня были мышцы.

...Я также казалась теперь немного выше, судя по тому, что мои штанины казались на несколько дюймов короче.

В любом случае, режим тренировок работал.

«Мышц должно быть достаточно... так что дальше... давайте поработаем над кардио».

Для спринта нужна была выносливость. В идеале, лучше всего это будет спринт. Но бегать вокруг Орарио было не самой умной идеей, как и в Подземелье. И то, и другое привлекло бы нежелательное внимание.

Итак, следующая лучшая вещь...

«Ух... Я думаю, это берпи». Я вздохнул и начал падать на землю.

...Лучше бы это того стоило...

«Угу». Гестия нахмурилась и уставилась на свои сэндвичи. «...Белл не будет слишком злиться, верно?»

Сейчас было время закрытия. По какой-то причине сегодня был напряженный день, и Гестии удалось заработать несколько тысяч вали на продаже своих Джагамарукунов... но это означало, что ей постоянно приходилось жарить, продавать и раздавать Джагамарукуны.

Это означало, что у неё не было времени пообедать.

Гестия вздохнула и осторожно развернула еду.

Вали от дневных сделок были аккуратно спрятаны в её сумку, а ларек она уже закрыла, так что волноваться там было не о чем.

Но...

Она посмотрела на темнеющее небо и сказала: «Надеюсь, Белл не возражает».

До сумерек оставалось всего несколько часов. Она отсутствовала гораздо дольше, чем ожидала.

«Ха… какая я бесполезная богиня…» — пробормотала Гестия, а затем взяла бутерброд.

Это было не слишком необычно. Хлеб, салат, помидоры, немного ветчины и сыра. Домашний майонез... Довольно дешевая еда, которую она, вероятно, могла бы купить в ближайшем кафе.

Но его тоже сделал её Белл, поэтому экономить на нем она не решилась.

«Глупые клиенты, которые приносят мне столько бизнеса».

Гестия проворчала, а затем откусила от сэндвича. И когда она это сделала, она застыла в шоке.

Взрыв вкуса. Свежий и хрустящий, соленый, но слегка сладкий... Бодрящее и восхитительное блюдо, выдающее свое скромное происхождение.

Против своей воли Гестия издала тихий стон.

Проходящие мимо люди смешно смотрели на неё, но ей было все равно. Вместо этого она разозлилась. «Мне пришлось так долго ждать...!»

Она быстро откусила еще несколько кусочков, наслаждаясь вкусом.

Было ли это результатом любви Белла к ней? Её любовь к Беллу? Или он просто настолько хорошо готовил? В любом случае, Гестия не могла не поднять себе настроение во время еды.

А затем дерзкий голос сорванца окликнул её и снова сбросил это настроение.

«Ого, Коротышка. Кажется, у тебя сегодня хорошее настроение. Дела идут хорошо?»

Гестия остановилась в середине перекуса, а затем опустила бутерброд, глядя на говорящего.

Женщина с рыжими волосами, заплетенными в короткий хвост. Глаза, почти закрытые, с лисьим очарованием вокруг них. На ней был фиолетовый укороченный топ с черными рукавами и короткие шорты, черные леггинсы и фиолетовые туфли. Словно чтобы компенсировать «стенку» своей груди, женщина обнажила живот и бедра на всеобщее обозрение.

Гестия фыркнула и сказала: «Ну и что, если так, Локи? По крайней мере, я зарабатываю честно на жизнь, а не сижу без дела, все время заставляя своих детей работать».

«Тц». Локи щелкнула языком и сказала: «И вот я пыталась сделать тебе комплимент. Я вижу, как всегда по-детски».

«Говорит сорванец, который завязал нежелательный разговор».

«Конечно, конечно. Все, что делает тебя счастливым, Коротышка.» Локи плюхнулся на скамейку рядом с Гестией.

Гестия тут же нахмурилась и побежала на другую сторону скамейки.

"Что?" Локи приоткрыл глаза и сказал: «Разве я не могу навестить старую подругу на работе?»

«Как будто мы с самого начала друзья, ты, разделочная доска!»

«Разделочная-?!» Локи глубоко вздохнула и затем покачала головой. «Неважно. Я оставлю это без внимания, поскольку у меня хорошее настроение».

Гестия откусила свой бутерброд и затем сказала: «Угу. Что, этот полуэльф наконец-то поддался твоей непристойной натуре?»

«Я бы хотел! Лефи все еще слишком переживает по этому поводу». Локи вздохнул. «Если бы она относилась к этому так же хорошо, как Тионе и Тиона…»

«...Правильно. Ты пьяная? Ты выглядишь пьяным».

«Пфт». Локи усмехнулся и сказал: «Как будто. Единственное, чем я пьяна, — это моя любовь к Айс!»

«...» Гестия доела свой бутерброд и взяла другой.

Локи нахмурилась и открыла глаза. — …Что? Ты даже не собираешься на это отвечать?

«Почему я должен беспокоиться? Ты все равно мне расскажешь, не так ли?»

«...Хм.» Локи нахмурилась и сказала: «Ты странная. Ты сегодня странная».

"А ты нет?"

Локи рассмеялась. «Это правда... Я слышала от Таки, что у тебя появился первый ребенок. Кажется, это заставило тебя немного повзрослеть, да? Может, мне стоит позвать тебя…» Она внезапно замолчала, а затем открыла глаза, глядя на Гестию.

Гестия моргнула и посмотрела в ответ. "Что?"

«...Нет. Это всего лишь мое воображение». Локи начала бормотать и сказала: «Этот коротышка не мог вырасти».

«...Если ты просто собираешься меня беспокоить, можешь уйти? Я пытаюсь насладиться едой, которую дал мне мой Белл».

«Твой Белл?» Глаза Локи снова расширились, и она сказал: «Могло ли быть так, что печально известная девственная богиня наконец нашла себе мужчину?!»

Гестия закатила глаза и затем встала. "Я ухожу."

Локи тоже встала и сказала: «Я шучу, я шучу!»

Гестия продолжала идти.

Локи не последовал за ней. Вместо этого она закричала со скамейки и сказала: «Отлично! Будь так! Не то чтобы я беспокоилась о тебе или о чем-то еще, засранец!»

Гестия фыркнула. «Что сегодня с этой сумасшедшей богиней…?»

Она редко видела Локи с тех пор, как Гестия спустилась с Небес. До этого единственный раз был случай, когда Гестию выгнали. В то время Локи пришла злорадствовать и насмешливо ушла, купив Джагамарукун.

"...Всё равно." Гестия продолжала есть свой сэндвич, улыбаясь и снова откусывая от него. «Интересно, как поживает мой Белл?»

Локи уставился на исчезающую фигуру Гестии, а затем вздохнула. «Похоже, у Коротышки дела идут хорошо».

Там она немного волновалась. Хотя эти двое не очень хорошо ладили с тех пор, как провели время на Небесах, Локи рассердился бы, если бы Гестии не удалось найти себе ребенка.

В конце концов, злорадствовать было только весело, когда они были на равных.

«И все же… У этого Коротышки все-таки есть мужество».

Судя по тому, что она слышала, Гестия прошла через пятьдесят отказов, прежде чем ей удалось найти кого-то.

Локи было любопытно, кто этот человек, который согласился быть с Гестией... И ей хотелось убедиться, что это не кто-то, пытающийся обмануть Гестию и воспользоваться добротой богини домашнего очага.

Но казалось, что дела идут хорошо. А поскольку этот её ребенок был достаточно внимателен, чтобы даже готовить для Гестии, проблем не возникло.

Хотя...

«Черт возьми, я тоже хочу домашнюю милую еду от Айс!»

Молодой мужской голос крикнул сзади Локи и сказал: «Это можно устроить, Локи. Хотя, я думаю, тебе следует подождать с этим, пока ты не захочешь вернуться на Небеса».

Локи ухмыльнулся и обернулся. — Полагаю, ты прав, Финн.

Молодой человек с золотистыми волосами и голубыми глазами. Нет, из-за своего невысокого роста он выглядел как молодой мальчик. Несмотря на это, зрелость в его взгляде выдавала его возраст. Поправив желтый жилет поверх фиолетовой рубашки и брюк, он взглянул на Локи и сказал: «Остальные искали тебя. Нам еще нужно обсудить планы экспедиции».

«...Ха». Локи вздохнула. «Не напоминай мне. Мама Риверия, наверное, расстроена, не так ли?»

«Очевидно. Она собиралась взорвать тебя магией льда, если ты ускользнешь, чтобы выпить».

«Хорошо, что я тогда не решил заглянуть к маме Мии!»

Финн вздохнул. «Давай, Локи. Давай не будем злить остальных еще больше, чем они уже есть».

«Хорошо~!»