«Нет!» - простонала Духа и схватила его за руку.

«Не делай ничего такого, о чём пожалеешь. Просто надень их.»

«Это раздражает.»

«Если я говорю надеть, значит, наденешь!»

Духа ухватила его за плечи и буквально уложила на кровать.

Оказавшись на матрасе, Леонхарт замолчал, лежа прямо и неподвижно, будто бревно.

Убедившись, что он смотрит только в потолок, Духа отошла в угол, быстро переоделась в пижаму и тихо улеглась рядом.

«Спокойной ночи.» - коротко бросила она, закрыв глаза.

От выпитого, наверное, тело герцога было горячее, чем обычно. Духа, стараясь не касаться его жара, подалась к самому краю кровати. Но вдруг неожиданное движение сбило её с толку.

«…Что ты творишь?» - изумлённо подняла она взгляд.

Она оказалась в объятиях собственного мужа.

«Холодно.» - буркнул он, уткнувшись подбородком в макушку и прижимая её к себе так, словно не собирался отпускать.

«А мне жарко!» - возмутилась Духа.

«Мне холодно.»

Она изо всех сил пыталась выбраться, но пьяный герцог держал её неимоверно крепко.

«Убирайся! Демон какой-то!»

«Холодно…»

«Замёрзнешь насмерть, сам виноват, мне-то что!»

Чем сильнее она вырывалась, тем туже сжимались его руки, и теперь Духа в полной мере ощущала силу его тела.

«Отпусти…» - её лицо горело, и она уже готова была в отчаянии вцепиться зубами в его руку.

Но Леонхарт только сильнее прижался лицом к её шее и глухо пробормотал:

«Прости.»

«Если тебе жаль, тогда отпусти! Что ты вообще…»

«Прости, что заставил тебя это услышать.»

[О чём он?]

[Он про слова сэра Нэйта?]

В памяти всплыли грязные высказывания, услышанные от дяди. Она давно старалась не вспоминать их, но осадок всё равно остался.

[Виноват в этом герцог не был, но странным образом его извинение всё же согревало.]

«Всё нормально. Так что отпусти…»

Но в этот момент Леонхарт вдруг обнял её ещё крепче и шепнул с такой тоской, будто боялся потерять:

«…Прости, мама.»

Духа замерла. Ей показалось, что она услышала то, чего вовсе не должна была слышать.

Она осторожно повернула голову. Его лицо, уткнувшееся в её шею, обмякло, герцог уже спал.

На его прекрасном, почти ангельском лице лежала тень тревог, а высокий лоб был в складке.

Духа молча посмотрела на него, затем осторожно коснулась пальцами его лба.

«Жаль твоё лицо…»

Длинные, изящные пальцы провели по коже, словно желая стереть тревогу.

***

Утром Леонхарт с глухим стоном распахнул глаза. Голова раскалывалась, будто его ударили прямо в висок. Он резко сел на постели.

Он помнил, как вчера отправился с женой в деревенскую таверну…но как они вернулись в замок, ни малейшего воспоминания.

[Что за чертовщина?]

В замешательстве он огляделся. Рядом стояла Духа в лёгком домашнем платье.

«Проснулся?»

«Ты…»

«Выпей это.» - она протянула ему стакан с янтарной жидкостью.

«Что это?»

«Травяной чай с мёдом. От похмелья.»

Её глаза изогнулись лунным серпом, а губы тронулись мягкой улыбкой.

«Если не хочешь мучиться весь день, лучше выпей.»

«Похмелье?» - нахмурился герцог.

Она кивнула:

«Никогда бы не подумала, что ты такой слабак на выпивку. Впредь лучше воздержись.»

Он едва сдержал недовольный вздох.

[Сколько же я тогда выпил?]

«Что произошло прошлой ночью?»

«Ты не помнишь?» - Духа театрально прикрыла рот ладонью. «О, боги…неужели ты забыл, что вытворял?»

«Что ты имеешь в виду?» - тревожно спросил он.

Она лукаво улыбнулась:

«Всю ночь держал меня в объятиях и не отпускал.»

«Ч-что?»

Герцог моргнул, ошеломлённый.

«Это правда?»

«Похоже, ты и вправду ничего не помнишь.» - спокойно добавила Духа и, чуть опустив голову, совершенно естественным тоном продолжила: «Мне было ужасно неловко. Не знала, что ты способен на такое.»

«Не может быть…»

«Представь, как трудно мне было, особенно когда я говорила, что не хочу!»

«Что?»

Леонхарт застыл, не веря своим ушам. А Духа, с невинным видом обняв себя за плечи, добила его:

«Ты сжал меня так крепко, что я всю ночь проворочалась без сна.»

«…Что?»

Выражение герцога стало совершенно пустым, и именно тогда до него дошло, что жена просто издевается.

Его красивое лицо скривилось, уши залились красным. Он вцепился в одеяло, словно собирался его разорвать.

«Тогда я пойду. Дел у герцогини много.» - спокойно сказала Духа.

«Стоять!»

«А тебе лучше собраться. Главная горничная давно ищет меня.»

Она уже направилась к двери, но вдруг остановилась и обернулась:

«Ах да, совет дам. Никогда больше не заключай кого-то в своих объятиях.»

«Что?»

«Всем неловко, когда герцог начинает снимать штаны прилюдно. Подумай о чести семьи.»

«Что? Подожди, что это значит?!»

Духа поспешила скрыться за дверью. Вслед ей раздался грохот, подушка ударилась о стену.

Она вспомнила выражение его лица: растрёпанные волосы, ошарашенные глаза, искажённое смущением самое красивое в мире лицо.

Сдерживая смех, она пошла по коридору. Настроение было удивительно лёгким, казалось, этот день обещает быть счастливым.