[Было ли это от избытка счастья?]

Духа не заметила горькой улыбки на лице Даниэля.

«Правда, если тебе что-то нужно, только скажи! Я достану всё, что пожелаешь!» - воскликнула она, переполненная радостью.

Даниэль смотрел на её искренний порыв с лёгкой гордостью, стараясь вернуть себе спокойствие.

«Хм…есть кое-какие травы в аптекарском саду замка. Сможешь достать их для меня?»

Он неловко почесал щёку.

«В главные покои без разрешения герцога мне вход закрыт. Конечно, я мог бы пробраться туда, используя свои способности, но в нынешней ситуации это слишком рискованно…»

С тех пор как Нэйт оказался под домашним арестом, положение Даниэля было столь же затруднительным, как и у самой Духи.

Если бы его поймали на тайных передвижениях, герцог вряд ли простил бы это.

Духа прекрасно понимала его затруднение.

«Конечно. Скажи, какие нужны, и я принесу их хоть сейчас.»

Она легко стукнула кулачком себя в грудь, словно клялась, что на неё можно положиться.

Даже несмотря на то, что впереди был банкет семьи Дэнвер и запутанная история с четвёртым принцем и Нихиром, сама мысль о том, что герцог может вернуть воспоминания, придавала ей надежды.

«Но, Даниэль…»

Когда волнение улеглось, она вдруг заметила то, чего раньше не видела.

«Откуда у тебя этот шрам?»

«Шрам?»

Она указала пальцем на его лоб.

«Над бровью. Ты ударился?»

«Ах…»

Даниэль поспешно взъерошил чёлку, пряча след, и неловко улыбнулся.

«Ничего страшного. Небольшая царапина, не думал, что останется след. Просто так и не дошёл до целителя.»

«Надо было хоть мазью намазать. У тебя же единственное сокровище - твоё лицо, а теперь вот и оно пострадало. Жаль, конечно.»

«…Ты умудряешься одновременно и хвалить, и обижать. Это сбивает с толку.»

Глухой стук.

«А? Ты слышал?»

Духа нахмурилась, уловив неприятный звук.

«Нет, ничего не было.»

Она повернула голову в сторону, откуда донеслось эхо, но там никого не оказалось.

«Словно дверь захлопнулась…»

«Может, библиотекарь проходил или сквозняк хлопнул дверью.»

Но Духа знала: если бы виноват был ветер, она почувствовала бы это.

Она ещё немного всмотрелась в дверной проём, а потом пожала плечами.

«Наверное, просто показалось.»

***

Вернувшись из библиотеки в главный замок, Духа нахмурилась. Служанки вокруг будто застыли на месте, напряжённые и испуганные.

[Что тут за атмосфера?]

Её особенно удивило, что Леонхарт сам предложил поужинать вместе.

[И что это с ним такое?]

Она бросила сердитый взгляд на герцога, сидевшего напротив. Он безупречно разрезал мясо, но в его аккуратных движениях чувствовалось раздражение.

Духа неловко поёрзала.

[Так недолго и тяжесть в желудке заработать от подобного «редкого» ужина.]

[Похоже, он и правда в дурном настроении…]

Не выдержав тишины, она заговорила первой:

«Сегодня у тебя нож работает грубее, чем обычно.»

Рука Леонхарта замерла.

Наконец его холодные голубые глаза оторвались от тарелки и встретились с её взглядом.

«Думаешь, я сержусь?»

«Вряд ли это только моя фантазия.»

Духа кивнула в сторону служанок.

«Я-то выдержу, но прислуга явно на грани.»

Герцог нахмурился, но вскоре осознал её правоту и положил приборы.

«Все - вон.»

Служанки переглянулись, но, встретив его суровый взгляд, тут же выскользнули из зала.

Их юбки шуршали, исчезая за дверью.

Теперь в огромной трапезной остались лишь они вдвоём.

Тихо таяли свечи.

Их взгляды встретились через длинный стол.

«Что?» - спросил он, уловив её пристальный взгляд.

Духа тоже отложила приборы.

«Я и не знала, что причиной твоего настроения оказалась я.»

Герцог склонил голову, уголки губ изогнулись в насмешливой улыбке.

«Есть догадки?»

«Ну, это не первый раз, когда ты мной недоволен.»

Она усмехнулась.

«Но вот сегодня, я и не представляю, чем могла тебя задеть. Так что же тебя тревожит, мой дорогой герцог?»

[Мой дорогой герцог?]

В её тоне было что-то от уговаривающей ребёнка, и это только сильнее раздражило Леонхарта.

«Издеваешься надо мной?»

Он произнёс это почти рыком.

«И чем ты так гордишься? Считаешь, это повод для радости - сидеть наедине с мужчиной, который тебе не муж?»

Духа не удержалась и тихо рассмеялась.

«Ты смеёшься?!»

Лицо Леонхарта перекосилось от гнева.

В его памяти всплыло, как он через щёлку двери библиотеки увидел её рядом с Даниэлем.

Он знал, что она в какой-то степени близка с его кузеном.

Но не ожидал увидеть, что эта близость дошла до заботы о какой-то мелкой царапине.

И уж точно не ожидал, что в груди зашевелится такая ярость.

«Я ведь серьёзно…»

«Леонхарт.»

Духа, облокотившись на ладонь, посмотрела на него.

«Если ты так злишься, почему не сказал прямо?»

Она ведь всё давно поняла.

Он и был тем, кто наблюдал за ними в библиотеке.

И невозможно было, чтобы она - обладающая тонким слухом, не заметила его присутствие.

«Скажи ты хоть слово, я бы сразу оставила Даниэля и пошла за тобой.»

Глаза герцога округлились.

[Он был уверен, что умело скрылся, как же она его заметила?]

«Ты…знала и притворялась?»

«Нет, я думала, что ты видел нас и тебе просто всё равно.»

Она моргнула наивно.

«Ты ведь сам сказал: раз не помнишь меня, то и не признаёшь женой. Тогда с чего бы тебе интересоваться, с кем я провожу время?»

Леонхарт замолчал.

Вернее, слова просто застряли в его горле.

«Буду честна.»

Духа медленно поднялась и пошла вдоль стола, легко касаясь пальцами его гладкой поверхности.

Очень медленно.

«Когда я узнала, что ты потерял память, я почти смирилась. Ведь если ты не помнишь, как любил меня, то какой в этом смысл, что я люблю?»

Она остановилась у его тарелки с фруктами, взяла виноградину и покрутила её между пальцами.

«Наш брак был по расчёту. Без чувств мы могли бы просто вернуться к прежнему положению.»

Леонхарт следил за её приближением, будто заворожённый.

«Но я поняла, это ошибка. Если мы потеряли всё, мы можем начать заново.»

Её золотые глаза сияли, приближаясь к нему.

«Нет, не совсем с нуля. На этот раз, возможно, всё будет проще. Потому что я всё ещё люблю тебя.»

Он не сводил с неё взгляда, и лишь спустя долгую паузу хрипло спросил:

«…И что ты этим хочешь сказать?»

«Хочу тебя соблазнить.»

Это слово было слишком прямым для дворянской речи. Леонхарт даже утратил дар речи.

«Ты ведь не настолько равнодушен ко мне, правда?»

[Если бы он просто сказал, что ревнует к Даниэлю, или сослался на родственные разногласия, она бы промолчала.]

[Но он злился именно потому, что его жену видел рядом с другим мужчиной.]

«Если тебе это неприятно, так и скажи.»

Духа вложила виноградину прямо в его приоткрытые губы.

Ягода сверкнула в полумраке.

Он хотел тут же выплюнуть её, но она опередила, коснулась его губ своими, перехватив плод.

«Радует, что ты не против.»

Она улыбнулась, откусив половину ягоды. Другая половина осталась у него.

«Я знаю, сейчас не самое спокойное время. Ты занят и Нэйтом, и четвёртым принцем. Но именно потому я не хочу недопонимания между нами.»

Она вспомнила, как не смогла защитить его в Башале.

«И я понимаю: странно, когда жена, о которой ты не помнишь, вдруг тянется к тебе.»

Духа усмехнулась.

«В прошлый раз мы начали с брака. В этот - давай начнём со свиданий.»