[Что это ещё?]

[Стучат. В самый неподходящий момент.]

Леонхарт, нахмурившись, приподнялся со своего места.

«Ещё мгновение назад никого не было.»

[В, этот час в кабинет герцога могли заглянуть разве что главная горничная или рыцари. Но они не стали бы прятать своё присутствие, ни тем более приближаться столь скрытно. Так могли действовать только убийцы.]

[Хотя…ни один убийца не стал бы вежливо стучать в дверь.]

«Если я не открою, уйдут.»

[Если это была горничная или рыцарь, не станет же кто-то беспокоить хозяина посреди ночи без веской причины.]

Леонхарт выжидательно уставился на дверь.

Гость постучал ещё несколько раз, затем попробовал повернуть ручку. Когда замок не поддался, с той стороны наступила тишина.

[Сдались?]

Он едва успел выдохнуть, как…

Грохот, скрип.

Дверь распахнулась, едва не слетев с петель.

Леонхарт рывком поднялся, готовый ударить нарушителя.

«Леонхарт!»

«…Духа?»

Он непроизвольно произнёс её имя и застыл, сжатый кулак так и замер в воздухе.

На пороге стояла Духа, крепко сжимая в руках вырванную дверную ручку.

***

«Ты мог бы хотя бы ответить, если был внутри!»

Дууха вошла в кабинет так, словно это было само собой разумеющееся. Она тяжело дышала, явно взволнованная.

Взгляд Леонхарта скользнул по её лицу и остановился на покорёженной ручке.

«Ты сломала замок?»

«Я ждала и ждала, а ты так и не пришёл в спальню! Дверь оказалась заперта!» - отрезала Дууха, раздражённо бросив ручку на пол. «Я испугалась, что с тобой что-то случилось!»

«Испугалась?» - в голосе герцога прозвучало искреннее недоумение. Он раздражённо провёл рукой по волосам. «В Империи не так много тех, кто вообще способен меня тронуть.»

«Я говорю это потому, что уже видела, как ты падаешь, обливаясь кровью!»

Щёки Духи слегка покраснели.

Леонхарт распахнул глаза от неожиданности.

[Кроме Маргарет, никто и никогда по-настоящему не беспокоился о нём. Да и кто осмелился бы волноваться о герцоге, прославившемся как гений фехтования, с детства сражавшемся с чудовищами?]

«Ты хоть понимаешь, как я испугалась, думая, что ты мог снова потерять сознание?»

Он вздохнул и, разведя руки, показал:

«Как видишь, жив-здоров. Довольна?»

Духа нахмурилась, внимательно осматривая мужа.

«И всё же, почему ты здесь, а не в спальне? Главная горничная сказала, что этой ночью ты собирался спать в покоях.»

«Работы слишком много.» - безразлично солгал он, усаживаясь на диван. Взял со стола несколько бумаг и помахал ими. «С тех пор как я потерял память, хлопот только прибавилось.»

«Значит, опять останешься в кабинете?»

«Вероятно.» - он не отрывал взгляда от документов. «Так что можешь не беспокоиться. Спальня ведь теперь принадлежит тебе.»

Духа прищурилась.

«Почему ты всё ещё тут стоишь?» - холодно бросил герцог. «Уйдёшь или нет?»

«…Не хочу.»

«Что?»

«Я сказала: не хочу.»

Леонхарт вскинул голову, и едва не отшатнулся: Духа стояла совсем близко.

«Что это значит?»

«Именно то, что ты услышал.» - она скрестила руки. «Из-за тебя я мучаюсь бессонницей.»

«Бессонницей?» - нахмурился он. «А горничная уверяла, что ты спишь крепко.»

«Снотворные не помогут.»

Пока герцог был озадачен, Духа толкнула его в плечо.

Глухой удар.

Леонхарт моргнул, и вдруг оказался под ней.

Духа сидела верхом, обхватив его с двух сторон руками.

«Что ты творишь?»

«Всего лишь возвращаю должок. Ты сам поступал так раньше.»

Её серебристые пряди щекотали его щёку, знакомый, но в то же время странно новый аромат кружил голову.

«Ты, может, и не помнишь, но я всегда спала рядом с тобой, чтобы лечить твою бессонницу. Вот только теперь сама ею заболела. Так что придётся отвечать.»

«Хочешь сказать, я виноват в твоей бессоннице?»

«Именно.» - Духа лукаво улыбнулась, обхватывая его запястье. «Теперь я не могу уснуть без тебя.»

[Это соблазн? Но какой-то уж слишком неуклюжий.]

«Принцесса Башала.» - сухо отозвался Леонхарт, с трудом скрывая смятение. «Не понимаю, с чего бы мне делить с тобой постель.»

Он заставил себя говорить медленно и холодно, словно ставя точку:

«Что бы там ни было в прошлом, я не собираюсь признавать кого-либо своей женой.»

Духа тихо усмехнулась.

«Тогда заключим сделку.»

«Сделку?»

Она приложила ладонь к его нахмуренному лбу, а затем вынула из рукава свёрток бумаг.

«Я дам тебе то, что сейчас нужнее всего. А взамен ты будешь спать в спальне.»

«…Что это?»

«Доказательства, которые разом погубят Нэйта, четвёртого принца, и моего брата Нихира.»

«Что?!»

На листах - переписка вождя ветреного племени Башала и четвёртого принца. Прямое свидетельство заговора против первой принцессы.

«Я отдам их, если примешь условия.»

«Ты смеешь торговаться такими уликами?!» - голос Леонхарта был полон ярости.

«Потому что я тоже замешана в этом.» - резко ответила она. «Это моя страховка.»

«…»

«И добавим условие: всё, что связано с этим делом, будет известно и мне, герцогине.»

«Нелепо! Зачем тебе…»

«Потому что ты ничего не помнишь. А я - часть этой истории. Вместе мы сможем разобраться быстрее.»

Леонхарт долго смотрел на неё, потом тихо выдохнул:

«Похоже, в отчётах о тебе не так уж много преувеличений…»

Он вспоминал: как они вместе сражались с магом и чудовищами в замке Тохерн, как Духа спасла принцессу от покушения. И вот теперь она спокойно ставила условия самому герцогу.

«Ты называешь это разумным требованием?»

«Да. У меня есть на это право.»

«Хм…» - Леонхарт устало усмехнулся. «Хорошо. Я принимаю сделку. Но зачем мне соглашаться и на первое условие?»

«Потому что причин для отказа нет.» - безмятежно заметила Духа. «Я вовсе не говорила о «заниматься этим». Я имела в виду лишь одно: мы должны делить одну спальню. Разве не странно, когда супруги живут порознь?»

Леонхарт невольно покраснел, выходит, он сам придумал лишнего.

«…В, таком случае, согласен.»

«Вот это уже мудрое решение.» - довольно улыбнулась Духа.