[Что? Как вы можете…?]

[Он даже не помнил, что произошло накануне, так откуда у него уверенность в судьбе принцессы?]

Клод смотрел на герцога с недоверием.

«Даже если я забыл недавние события, я всё равно не забыл, кто она такая.»

[Слишком гордая, слишком сильная в магии, она не могла сама покончить с собой.]

[Куда более правдоподобно звучали бы слухи о том, что её столкнули с обрыва.]

«Да и в любом случае, она достаточно сильна, чтобы выжить. Переживать не о чем.»

«Но ведь у принцессы слабое здоровье…если с ней что-то случилось…»

«Вот именно поэтому она всегда осторожна и заботится о себе. Если её всё ещё нет, значит, она сама не хочет показываться.»

Леонхарт знал принцессу Юлию слишком хорошо.

Он мог поклясться, что она не уйдёт из жизни, не добившись своего. [Ведь если бы она умерла, трон занял бы её ненавистный сводный брат. А Юлия никогда не позволила бы этому случиться.]

Леонхарт резко сменил тему, словно разговор о принцессе утратил всякий смысл:

«Барон, у тебя ведь было что-то для меня?»

«Да, милорд.» - Барон, до этого молчавший, заговорил медленно. «Это касается наказания сэра Нэйта.»

«…Нэйта?»

Леонхарт удивлённо приподнял бровь, он никак не ожидал услышать это имя.

«Когда четвёртый принц подошёл с войском, сэр Нэйт приказал открыть ворота.»

«Что?»

Красивое лицо Леонхарта исказилось гневом.

«И вы просто стояли и слушали?!»

«Нет.» - Барон продолжал спокойно. «Когда принц появился с армией, никто в замке не сомневался в его намерениях. Но угрозы Нэйта открыть ворота силой лишили нас всякой уверенности.»

[Заложить безопасность герцога, значит вызвать панику среди жителей. Те, кто был легко внушаем, уже колебались.]

Барон оказался лицом к лицу с четвёртым принцем, и любая ошибка могла привести к тому, что герцогство объявили бы мятежным.

«Если бы не вмешалась герцогиня, кто знает, чем бы всё закончилось.»

Леонхарт нахмурился:

«Что сделала эта женщина…герцогиня?»

«Она сама возглавила рыцарей и солдат, защищала замок от войска принца.»

[Против армии принца? Та женщина?]

Леонхарт вспомнил её лицо, глаза, полные непонятного выражения.

Она его жена…и в то же время чужая.

«Как эта женщина смогла?»

«Герцогиня удивительно сильна. Милорд сам мог убедиться в этом…»

Клод поспешно вмешался, покраснев:

«Кхм, не на собственном опыте, а…при наблюдении.»

«Миледи действительно искусна. Она даже вместе с вами сражалась с чудовищами в замке Тохерн. Хотя вы, возможно, не помните.»

Лицо Леонхарта снова исказилось, но быстро вернулось к холодному спокойствию.

«Даже если она из Башала…разве принцесса способна на подобное?»

Та, кого он называл женой, была башальской принцессой. Но трудно было представить, чтобы принцесса сражалась с монстрами.

«И это ещё не всё.» - тихо добавил Клод. «Говорят, герцогиня лично ударила сэра Нэйта ногой в живот, когда он начал нести вздор, и уложила его на месте. На это нужна смелость…»

«Клод.» - взгляд Барона заставил его замолчать.

Как и ожидалось, лицо Леонхарта налилось яростью.

«Милорд, герцогиня приняла лучшее решение в той ситуации…»

«Замолчи, Барон.»

[Коснуться главы Совета старейшин…и на глазах у всех!]

[Она в своём уме?]

[Полгода в браке должно было быть достаточно, чтобы разобраться в устройстве герцогства. А она действует так безрассудно!]

Леонхарт устало вздохнул, сжал пальцами виски и заговорил вновь:

«Где сейчас сэр Нэйт?»

«Под домашним арестом. Герцогиня сказала, что займётся им позже.»

Леонхарт провёл рукой по бровям и холодно приказал:

«Пока пусть остаётся там.»

«Милорд, куда вы?»

Барон с тревогой смотрел, как герцог резко поднялся на ноги.

«Куда же ещё?» - сквозь зубы бросил Леонхарт, раскрывая дверь в свой кабинет. «Я хотя бы должен признать заслуги герцогини.»

Голубые глаза герцога полыхнули холодным огнём.