Похоже все вышедшие из крепости люди-насекомые относились к одному виду. И по одному виду ясно, что они насекомые.

Похоже у них всех длинные усики на головах.

Все были в коричневой кожаной броне, их руки и ноги были мускулистыми, но сами они производили впечатление худощавых людей. Кожа чёрная точно тень, но при этом глянцевая.

Самым главный отличием была голова.

Она была треугольной, напоминающей онигири, а там, где должна быть шея, часть была такой же ширины, как и голова, может и нет никакой шеи.

Всё тело имело яйцевидную форму.

На основании всего этого я понял, к какому насекомому они относились.

— Тараканы?..

Они выглядели как тараканы, которых заставили ходить на двух лапах и носить доспехи. Их вид был скорее уж ближе к насекомым, чем кузнечики или богомолы.

С человеческими ртами и глазами, они выглядели достаточно комично для тараканов, но жизненный опыт заставил по спине пробежаться мурашки.

Если присмотреться, носов у них не было. Вот какие тараканы.

— Вы знаете о племени тараканов? Они быстро размножаются, хорошо приспосабливаются и редко болеют. Потому их называют самой процветающей расой среди людей-насекомых. Они часто служат в армии.

Я согласился, услышав объяснение Шомими.

Все тараканы с бьющей через край энергией.

К нам приблизились солдаты-тараканы с оружием в руках. Сформировав строй, они шли спокойно и чётко.

Не стоит делать ничего, что заставит их насторожиться, потому мы подняли руки, чтобы они не подумали, что мы настроены враждебно.

Отряд богомолов скрывался неподалёку и не высовывался, только Кимарика была рядом.

— Нас схватили гоблины! Но мы смогли сбежать. Нам нужна защита! — высказался от лица всех Джобубу.

— Не нарушать строй! Вы то племя кузнечиков, жившее у реки? — вперёд вышел солдат с выдающимися усами.

Его броня была немного лучше, чем у остальных. Скорее всего он был командиром. Остальные последовали приказу и не опускали оружие.

— Да, верно. Мы были рабами гоблинов, но смогли сбежать.

— Ага, ага. Хотел бы порадоваться за вас... Но что с преследователями? — он бросил на нас холодный взгляд, потирая бороду.

— Благодаря отряду богомолов мы смогли сбросить их. И вряд ли они будут преследовать нас так далеко.

— Хо-хо, а ты и правда похожа на знаменитого лидера отряда богомолов.

Не знаю, что за слухи, но судя по суровому тону, она известна то ли в хорошем, то ли в плохом смысле.

Я надел капюшон и слился с племенем кузнечиков. Я решил, что пусть все достижения будут приписаны отряду богомолов.

В первую очередь я хотел сохранить в тайне свои способности, но люди здесь имеют низкий статус, так что я решил, что пусть спасителями будут богомолы, а не я, так всё должно пройти гладко.

Что до преследователей, то они были между лесом и равниной. Вокруг крепости открытая территория, так что если пойдут, их заметят.

Решили до конца следовать за нами.

— Угу, угу. Оторвались, значит... М?

Смотревший с подозрением командир обернулся назад.

К нему подбежал солдат и что-то прошептал, правда я не знал, что именно.

Глядя на нас, мужчина несколько раз кивнул.

— Согласно отчёту, сюда приближается отряд гоблинов. Похоже вы не ошиблись.

— В таком случае защитите нас. Многие устали. Нам нужен отдых, — просил Джобубу, но командир никак не отреагировал.

Он просто смотрел глазами, в которых было не прочитать эмоций.

— Ну да. Изначально вы граждане Сегбактоина. Мы должны принять вас... Но не можем. Не мне принимать решения. Ну, я бы и хотел помочь, но не могу так просто пропустить рабов. Тут всё очень сложно.

Голос был слишком уж легкомысленным. А то, как он смотрел... Вот оно что.

— Господин Тсутия... Похоже он хочет что-то за проход, — прошептала Кимарика.

Так и знал. Если бы они спасались как есть, с них нечего было взять, но раз с ними отряд богомолов, можно предположить, что имеется что-то ценное.

— За проезд... Я не могу заплатить сейчас. Но потом обязательно заплачу!

Не знаю, сколько стоит проезд, но я бы мог заплатить без проблем, но мужчина не стал занимать, а сказал, что заплатить потом, вполне в его духе.

— Нет денег? Возможно ты что-то украл во время бегства. Не может быть, что у тебя ничего нет, — командир с отвращением посмотрел на Кимарику.

— Ах, у них ничего нет.

— Значит вы бесплатно помогаете кузнечикам? Говорят, что отряд богомолов ради денег убивает даже своих и машет усиками перед врагами.

— Да, всё так. Мы такие же люди-насекомые. И должны выручать друг друга.

— Ха-ха-ха. Забавные вещи ты говоришь.

— Хо-хо-хо. Я никогда не умела шутить.

Оба сухо рассмеялись... А потом зло уставились друг на друга.

Хотелось бы посмотреть на то, как сойдутся племена тараканов и богомолов, но нас преследуют. Может стоит вмешаться?

— Эй, вы чем занимаетесь?! — прозвучал грозный крик до того, как я сделал шаг вперёд.

Солдаты выстроились в два ряда, и появился кто-то вдвое крупнее их.

— Ч-что это?..

Увидев его, у меня перехватило дыхание, я покрылся холодным потом и мурашками.

Это был... Гигантский таракан.

Другие тоже напоминали тараканов, но это прямо таракан-тараканище.

У солдат были глаза и рты, а это прямо настоящее насекомое.

Только руки и ноги напоминали человеческие. С чёрной блестящей кожей и тонкими волосами, но руки были скорее уж человеческими.

Вот только... Рук было четыре.

Будто здоровенному таракану его лапки на руки и ноги заменили. К тому же на нём металлические доспехи... Кажется, я в сентай-фильмах такого уже видел.

— Что за шум, Гошши, объясни.

— К-командир Гофриг! Я собирался доложиться вам...

— Хватит оправданий. Живее.

Гошши выпрямился и стал объяснять. А капитан Гофриг скрестил четыре руки и смотрел на него.

Взгляд мужчины пробежался по племени кузнечиков, задержался на Кимарике, а потом переместился на меня.

Под его взглядом я сразу же напрягся, но я старался скрыть своё присутствие и ждать.

— Этот мужчина... Он высший.

Оказавшаяся рядом со мной Кимарика обратилась ко мне, не сводя взгляда с командира.

— Высший? — услышав незнакомое слово, я переспросил.

— Да, это те, кто унаследовали больше черт насекомых, чем остальные. Во всём роде таких всего один или два. Как видите, он скорее напоминает насекомое. И дело не только во внешности. Он унаследовал и способности насекомых. Его способности превосходят способности сородичей, таких боятся как союзники, так и враги.

Я отреагировал не только на его жуткую внешность, но и на сокрытую в нём силу.

— Кстати, есть и их противоположности — низшие.

Низшие. То есть они вот так делят представителей по силе.

— Низшие — противоположность высших, к ним относятся скорее как к людям. Они выглядят почти как люди и не унаследовали особых черт насекомых. Если не считать усики, и накроют голову, таких от людей не отличить. Так как они не обладают силой людей-насекомых, их называют неполноценными. Хоть вероятность появления таких выше, чем высших, они тоже встречаются редко.

То есть у них мало сил насекомых. Думаю, стоит считать их людьми с низкими физическими способностями.

— Но у низших есть одна особенность... Хотя сложно назвать это особенностью, но скорее стоит говорить так. Это относится к людям, демонам и зверолюдам, но кузнечики и богомолы не могут иметь детей от представителей других племён. Однако низшие могут.

— Тогда... Если родители из разных племён, чьи гены унаследует ребёнок?

— Если это сын, то скорее всего матери, а если дочь, то наверняка отца, но обычно всё совершенно случайно.

Кстати, слышал, что у людей бывают лица, больше похожие на представителей противоположного пола.

— Дети в основном рождаются низшими, но иногда появляются те, кто унаследует сильные стороны обоих родителей. Как и низшие они выглядят почти как люди, но... Их способности на совсем ином уровне. Они получают лучшее от своих родителей и могут даже превзойти высших. Именно благодаря им низших не дискриминируют.

Понятно. С виду низший, но может оказаться чем-то более редким, потому никто их и не трогает.

— Кстати, а как называют тех, кто получил силы обоих родителей? Тоже низшими?

— Нет, их зовут гибридами. А, точно. Среди генералов этой страны есть один гибрид.

Значит гибриды — особые создания. Надо запомнить.

Раз договорили, я стал слушать, о чём там говорил командир тараканов.

Вышло так, что Гошши никакой не командир, а скромный солдат, который постарше остальных, и сейчас он старательно оправдывался.

— Если не считать твои оправдания, в целом я всё понял. Молодцы, кузнечики. Отведите ослабших в комнату врача. Наверняка и остальные устали. Предоставьте им еду и кров.

Не смотря на внешность, он казался понимающим.

Подчинённые живо принялись выполнять приказ. Значит и я смогу войти в общей толпе.

Я думал, что со мной будут осторожны из-за того, что я человек, но раз есть низшие, если войду с капюшоном на голове, меня никто не будет подозревать.

— Однако представитель отряда богомолов и... Этот мужчина останутся здесь.

... Это про меня. Даже проверять не надо, чтобы понять, что он на меня смотрит.

Можно включить дурака, но тогда меня явно не будет ждать ничего хорошего.

Взглядом я сказал, что всё хорошо, переживавшим за меня кузнечикам, предлагая им идти вперёд.

Я видел, как все, кроме Джобубу и Шомими, вошли в крепость, и вздохнул.

Ну, всё прошло не так гладко.

— Так что насчёт меня?

— Да, ты. Кто ты такой? Для низшего кузнечика в тебе ощущается сила... Может снимешь капюшон?

Он как и я видит ки? Вроде хорошо замаскировался, но если он видит меня насквозь, то бессмысленно противиться.

Ни к чему играть крутого, так что я снял капюшон.

— Так и знал, усиков нет. Ты гибрид?.. Нет, не думаю.

— Человек. Я прибыл на материк с небольшого острова, и они позволили пойти с ними.

Лучше не завираться. Возможно у него навык, позволяющий видеть насквозь... Или как говорят здесь, дар. Если он у него есть, моё положение может ухудшиться.

Пусть я опустил пару важных моментов, но не соврал.

— Хо, человек?

Командир Гофриг отреагировал спокойно, лишь бровь приподнял, а вот реакция других была более бурной.

— Ах ты! Окружайте!

— Жалкий человечишка!

Они были так кровожадны, что казалось, сейчас бросятся на меня и проткнут своими копьями.

— Прекратите! Тсутия — наш спаситель!

— Да, остановитесь! Именно он спас нас от гоблинов!

Джобубу и Шомими встали между солдатами и мной.

А ведь я слышал, что люди и насекомые не враждуют. Я слышал, что на нас смотрят свысока, но уж точно не враждебно.

Сложная ситуация. Всё оказалось совсем не так. Вообще не так.

— А я-то надеялся, что всё пройдёт гладко.

Я поднял руки и показал, что беззащитен.