Солдаты так плотно меня обступили, что даже люди-муравьи не протиснутся... Хотя людей-муравьёв я пока не видел.

Мои нити ползли по земле, связывая ноги солдат.

Командир Гофриг стоял на расстоянии и с интересом наблюдал, не собираясь вмешиваться.

— Господин Тсутия. Отдайте приказ, и мы разберёмся.

Кимарика сказала возмутительные вещи, и солдаты окружили и её тоже, хотя она оставалась так же спокойна. Солдаты знали про силу отряда богомолов, потому были напряжены.

— Нет, не надо.

— Тебе подчиняется отряд богомолов? Забавный ты мужчина.

Голос не был серьёзным. Командир тараканов явно веселился. Скрестив руки, он кивал.

Мне кажется, или я слышу характерное шуршание, когда он двигается?

— Я слышал от кузнечиков, что отношения людей и насекомых нельзя назвать плохими.

— Да, это так... Или было до недавнего времени. Просто тебе не повезло.

— То есть между вами и людьми что-то случилось?

— Всё так. Прости, но мы тебя допросим. Можешь сопротивляться, но тогда готовься к тому, что я сломаю тебе пару костей.

Ну и что делать?

Раз они не знают о моих навыках, я могу вырваться из окружения. Но в таком случае меня будет беспокоить судьба племени кузнечиков.

— А, мы не будем тебя пытать или казнить. Если ты окажешься подозрительным, мы просто не пропустим тебя.

Когда нельзя читать мысли, остаётся лишь довериться своему чутью.

Вряд ли он врёт. И солдаты похоже его слушаются.

Даже если схватят, я всё равно могу сбежать.

На всякий случай я протянул нить к Кимарике и с помощью «духовной связи сказал: «Если не выйду на связь через три дня, считай, что наш договор расторгнут. Предоплату можешь оставить себе. Спасибо за понимание».

Расширившимися от удивления глазами она посмотрела на меня, но я её просто проигнорировал.

Если будет считать, что мне плевать на магические камни, сама прибежит на помощь. Это была подстраховка.

— Хорошо, я по...

— Подождите, командир! Избавимся от человека прямо здесь! Я не доверюсь тому, кто притворяется тихоней, а потом предаёт и убивает наших товарищей, — мой голос прервал молодой солдат, который высказал своё мнение и не дал мне договорить.

Точно соглашаясь с ним, солдаты стали более кровожадными.

Судя по словам, люди поймали солдат в ловушку и убили. Правда деталей я не знаю.

— Хо, не слушаешь приказ командира.

Гофриг зло посмотрел, и солдаты поёжились.

Неизвестно, что со мной могут сделать солдаты, если схватят. Значит надо действовать.

— Не знаю, почему вы так злы, но могу я попробовать убедить солдат, которые не доверяют мне. Я сниму часть напряжения. Если умру, никаких претензий с моей стороны. А если выиграю, то сохраню свои вещи и даже буду говорить. Так как? Ты ведь хочешь узнать, на что я способен?

Услышав предложение, он из стороны в сторону покачал усиками. Выражение на лице я прочитать не мог, но похоже его это порадовало.

— Хм, вот как. Если бы это были односторонние издевательства, я бы остановил... Но вот как. Если проиграете, обещаете, что будете обращаться с ним более уважительно? Поклянитесь именем тараканьего племени.

— Да, клянёмся! Именем тараканьего племени!

Когда они сказали это, я использовал «сопереживание».

Теперь они точно будут придерживаться данного слова.

Я улыбнулся смотревшим на меня с тревогой Джобубу и Шомими. Хоть и знают, что я сильный, но переживают.

Кимарика посчитала это отличной возможностью проверить мою силу. Она решила сесть на камень и наблюдать.

— Тогда определимся, кто это будет.

Солдаты собрались и начали совещаться. Похоже было двенадцать человек, желавших разобраться со мной. Обсуждение продолжалось, и число сократилось до трёх, но не заканчивалось. Все были сильными и сдаваться не собирались.

Они были сильнее тёмных гоблинов. Где-то на уровне тёмных хобгоблинов. Это если судить по «ки» и движениям.

Разница была в военной подготовке.

Даже если статус такой же и уровень схожий, это не значит, что и сила такая же.

И конечно у них ещё и уникальные навыки тараканов.

— Не обязательно выбирать одного. Можете напасть все вместе.

Взгляды солдат сосредоточились на мне.

О, не понравилось это. Жажда убийства стала сильнее.

— Не зазнавайся, человечек.

Они тяжело дышали. Я перестарался?

— Не думайте, что жуки смогут победить человека, — подначивал я.

Чёрная кожа окрасилась красным. Похоже они были злы.

Есть причина, почему их получилось так легко спровоцировать. В этой битве не стал бы участвовать никто, кто сохранил способность соображать здраво.

Все, кто собирались драться со мной, похоже были эмоциональными.

А те, кто не принимал участие, спокойно следили за происходящим. С ними было бы куда сложнее.

Ну, при том, что с помощью «сопереживания» их гнев усилился, конечно они не могли оставаться спокойными.

Не зря я улучшил этот навык на острове Жертвы. Число активаций увеличилось, и я мог пользовался им когда удобно.

— Если никто не возражает, то проблемы нет... Но ты сам-то уверен, человек?

— Да, уверен. Точно, и раз вас столько, можно взять дистанцию в десять метров?

Солдаты кивнули и начали действовать. Я встал поближе к крепости, а они окружили меня. Сделали так, чтобы я не смог сбежать.

Из-за численного перевеса они не решались использовать стрелковое оружие и достали одноручные мечи.

— Только без обид. Начинаем!

Все разом направились ко мне. Их тела сияли в лучах солнца, скорее всего потому что были покрыты маслянистой жидкостью.

Глупо считать, что я их вот так подпущу.

Я достал из сумки на поясе контейнеры на пять литров.

Их было столько же, сколько и солдат.

Нить была тонкой, так что её было не рассмотреть, управляя ки, я поднял контейнер. Противникам казалось, что он парит в воздухе.

— Откуда он его достал?!

— Он управляет магией гравитации! Не паниковать!

На миг они замедлились, но снова ринулись в бой. Похоже моё подстрекательство всё ещё работало. Они лишились хладнокровия и нападали.

Обладая генами тараканов, они приближались очень быстро. Один из них вырвался на пару корпусов вперёд. Удачно.

— Не обижайся, если умрёшь.

Я бросил контейнер в лицо противника.

Я бросил контейнер в лицо.

Но потерял контроль, контейнер врезался в камень и разбился, а жидкость выплеснулась.

— Что там внутри?!

Он всё понял, но поздно менять план.

Я бросил следующий контейнер с меньшей скоростью, чтобы повысить точность. Таракан не стал уклоняться и разрубил его мечом.

— Как тебе моя техника меча?!

Он решил показать свои умения, но так жидкость пролилась. Она попала в лицо солдату... Но он тут же выпрямился и снова побежал.

Другие лишь взглянули на товарища, а потом снова побежали ко мне.

— Господин Тсутия! Волосы тараканов покрыты маслом, оно отталкивает жидкость! — услышав слова Шомими, солдаты радостно заулыбались.

— Глупец! Ты ведь подмешал в воду какой-то яд. Но он не сработает!

Я бросил в них ещё контейнеры, но их тоже разрубили. Похоже они неплохо натренированы, ещё и с мечами отлично обращаются.

Скорее всего, увидев разбитый контейнер, они предположили, что внутри. И первый солдат специально позволил попасть по нему, чтобы доказать, что им ничего не грозит.

— Чёрт! Не сработало.

Ругаясь, я продолжал швыряться контейнерами, но их отбивали.

— Твой гениальный план не сработал, и ты сдался?!

Видя, что они уже в паре шагов, я улыбнулся.

— Что? Что это такое?..

Их командир поражённо смотрел на происходящее, то есть на бившихся на земле в конвульсиях солдат.

— Это какой-то яд?! Но даже если в воде был яд, он не должен был сработать на нас, тараканах.

— Это никакой не яд. А средство для мытья посуды, которое можно найти где угодно в Японии... Хотя местные с ним не знакомы. Сейчас они задыхаются.

Из ящика для предметов я достал «набор кухонной утвари», куда входили губка и средство для мытья посуды. Пятилитровая упаковка для коммерческого использования.

Я думал подмешать снотворное, но передумал. Всё же знал, что тараканы отталкивают воду.

Какое-то время у меня дома жили тараканы, и я как следует изучил их, чтобы избавиться. Японцы их очень недолюбливают, потому в книгах и интернете было много полезной информации.

Если ты домохозяйка или когда-то переживал на их счёт, то наверняка всё это знаешь. Если вылить на таракана моющее средство, он умрёт.

На их телах тонкие волоски, покрытые маслом. Потому-то их тела выглядят блестящими. Даже если полить водой, масло оттолкнёт её, и это на них никак не скажется.

Кстати, если посадить таракана в лужу, он поплывёт.

И если нанести на них средство против жира, масло растворится и забьёт дыхательные пути. И они не смогут дышать.

Вот что сейчас было с тараканами.

Первый контейнер специально я увёл в сторону, чтобы показать, что внутри жидкость. Потому-то и стало проще попасть.

Если бы они попытались уклониться, я бы придумал что-то другое.

— Если не помочь, они и правда умрут... Надо их полить.

Я достал бочку с водой и поместил над ними.

Увидев зазоры в броне, я налил туда воду, чтобы смыть моющее средство.

— Ты знал, где наши дыхательные пути?

— Да, потому-то у вас и нет носов.

Возле рта носа не было, он на теле, и это нормально для насекомых.

Можно было подумать, что их носы возле рта или глаз, но эти существа очень отличаются от людей. Так что такое предположение ошибочно.

Ну, я выяснил это, когда пытался понять, как избавиться от тараканов.

Я бросил контейнер в лицо, чтобы не дать понять, что нацелился на дыхательные пути.

— Чистая победа! Ты интересный, человек! Эй, парни! Хватит пялиться, отмойте этих балбесов!

Подняв поверженных товарищей, они бросили их в заводь возле реки и тщательно отмыли бока.

Их ки ослабло, но не пропало, так что жить будут.

Хотя они сами решили на меня напасть, так что и виноваты сами.

Вообще я был уверен, что и в обычном бою смогу победить. Но чтобы проверить особенности насекомых, я решил использовать такой способ.

Будучи уверенным в победе, я решил поэкспериментировать. Если бы разница в силе была незначительной, я бы сражался обычно.

Лучше не раскрывать все свои способности тараканам, особенно их командиру. Они могли заметить ящик с предметами и нити, но если скрыть свою физическую силу, враг может проявить небрежность.

Я мог скрыть ящик с предметами и нити, победив чистой силой, но решил, что эффективнее одолеть их, даже не сходя с места.

Стоит всегда быть осторожным.

Этому я научился в поражениях на острове Жертвы.

Цена этому... Была слишком высока.