Глава 8: «Одна рука – Великая Инь, другая – Великий Ян»

Цзи Нин чувствовал, как его сознание прорывается сквозь бесконечные слои мироздания. Вперед… только вперед… Преодолев неисчислимые преграды, он наконец оказался в безграничной, сияющей пустоте. Там, в самых глубинах этого пространства, величественно пылали две гигантские звезды.

Одна была охвачена яростным, неистовым пламенем. Огромные протуберанцы вырывались из её недр, словно колоссальные огненные бичи. Этот невообразимый шар света озарял собой бесчисленные миры.

Другая звезда дышала первозданным холодом. На её поверхности возвышалось исполинское Лавровое дерево, а ледяное сияние лунного света окутывало каждый уголок вселенной.

Две древние звезды: Великая Инь и Великий Ян.

— Невероятно… Как же это прекрасно, — Цзи Нин был потрясен до глубины души. Он не просто чувствовал их – он мог «видеть» всполохи пламени и каждый лист на ветвях Лаврового дерева.

Обычно те, кто практиковал «Схему Девяти Небес», с трудом могли уловить лишь смутный отголосок присутствия этих светил. Но Цзи Нин видел их так ясно, словно они были перед ним.

В зале Цзи Ичуань и Юйчи Сюэ в оцепенении наблюдали за происходящим. Вокруг тела их сына начали сгущаться бесчисленные искры звездного света. Потоки сияния разделились: обжигающее золото и морозное серебро закружились вокруг мальчика в непрерывном танце. Постепенно над его левой ладонью начала формироваться микро-звезда, в прозрачной глубине которой угадывался силуэт Лаврового дерева – то была Звезда Великой Инь. Над правой же рукой разгоралась Огненная Звезда, вокруг которой в призрачном полете кружили Золотые Вороны – Звезда Великого Ян.

Одна рука – Великая Инь, другая – Великий Ян.

Лицо Цзи Нина, окруженного ореолом звездного света, оставалось безмятежным и исполненным глубокого почтения.

— Это… это же… — Цзи Ичуань и Юйчи Сюэ переглянулись, лишившись дара речи.

— В одной руке – Великая Инь, в другой – Великий Ян? — Даже всегда невозмутимый отец не смог скрыть потрясения. — Лавр расцветает, Вороны кружат?

— Легендарное явление… — Юйчи Сюэ не сводила глаз с миниатюрных светил, парящих над ладонями сына. — Проявились даже Лавровое дерево и Золотые Вороны…

Супруги пребывали в крайнем изумлении. Они не были простыми людьми и знали гораздо больше обывателей. Более того, они оба досконально изучили «Схему Девяти Небес» и понимали, что означает эта сцена. Вхождение в практику этой техники обычно было долгим и мучительным процессом, а скорость прогресса – черепашьей.

Существовало несколько уровней посвящения.

Первый, самый слабый – «Звездные нити». Лишь пара тонких шелковых нитей света проникала в тело. Это сулило крайне медленное и тяжелое совершенствование.

Второй – «Звездное облако». Тело окутывал густой туман из света звезд. Это считалось отличным результатом.

Третий уровень – «Звездный вихрь: две звезды в руках». Бесчисленные искры закручивались вокруг практика воронкой, а над его ладонями возникали микро-копии Великой Инь и Великого Ян. Это был признак выдающегося таланта. Но если эти звезды становились почти осязаемыми, являя миру образы Лавра и Золотых Воронов – это было высшее, легендарное проявление гениальности.

Впрочем, для Цзи Нина это было закономерно. С самого рождения он визуализировал «Схему Нюйвы» – технику, считавшуюся элитной даже в Небесном Царстве. Его Душа была настолько сильна, что он уже мог разделять сознание. Добавьте к этому тело, которое ежедневно омывалось Изначальной Ци, становясь чистым, лишенным малейших изъянов – фактически, достигая уровня Врожденного Тела Дао.

Чистота Врожденного Тела и мощь Души, способной на многозадачность.

Соединение этих факторов в практике закалки тела дало непревзойденный результат.

— У нашего сына такой дар… — щеки Юйчи Сюэ порозовели от волнения, а тело била мелкая дрожь. — Ичуань, ты видишь? Лавр и Вороны! Это же легенда! С этой техникой он добьется величайших высот.

— Да, — коротко ответил Цзи Ичуань, но его голос выдавал глубокое волнение.

Когда сын только родился, отец при осмотре обнаружил, что его меридианы крайне хрупки, а кости – заурядны. Он понимал, что это последствия травмы, полученной еще в утробе, и тогда это принесло ему горькое разочарование. На этих суровых землях, где правит сила, выжить без мощи почти невозможно. Он мог защитить сына сейчас, но что будет, когда его не станет?

— Это мой сын. Сын Цзи Ичуаня! — Он крепко сжал руку жены. Обоими родителями владела гордость и нетерпеливое ожидание будущего.

Разве не каждый отец мечтает, чтобы его сын стал драконом среди людей?

Цзи Нин продолжал сидеть в позе молитвенного созерцания. Две микро-звезды непрерывно транслировали свою мощь в его тело. Энергии Великой Инь и Великого Ян жадно поглощались каждой клеткой. Кости, мышцы и внутренние органы мальчика начали стремительно преображаться.

Шу-шу-шу – на поверхности звериной шкуры, в которую был одет Цзи Нин, мгновенно выступил слой инея. И тут же раздалось негромкое «Чшшш» – одежда на спине начала тлеть и трескаться от жара.

Лед и пламя сменяли друг друга, разрушая мех.

Цзи Ичуань нахмурился и легким движением пальца направил поток лазурного света. Эта волна нежно омыла спину сына, и остатки шкуры осыпались, обнажая кожу. На детской спине слева вспыхнуло серебряное сияние, а справа – золотое.

Слева холодный серебряный свет начал сплетаться в узор.

Справа горячее золото выводило другой рисунок.

— Руны! — Прошептала Юйчи Сюэ. — При первой же практике они начали формироваться сами собой. С такой скоростью они полностью проявятся за десять-пятнадцать дней. Тогда Первый Уровень «Схемы Девяти Небес» будет завершен.

Цзи Ичуань молча наблюдал за процессом.

Время шло… На спине Цзи Нина все яснее проступали очертания. Слева уже можно было узнать контуры зайца, справа – птицы.

Две великие руны: символ Великой Инь в образе Лунного Зайца и символ Великого Ян в образе Золотого Ворона.

— Фух! — Цзи Нин внезапно выдохнул и открыл глаза. Руны на спине тут же померкли, а звезды над ладонями растаяли в воздухе. Сам мальчик был немного озадачен. Он читал описание техники и понимал, насколько редким было явление, свидетелем которого он стал.

— Какая мощь… — он сжал кулаки, чувствуя, как по жилам течет неисчерпаемая сила. — Я ведь только начал, а тело уже так изменилось.

Раздался холодный голос отца:

— Оденься. — Цзи Ичуань взмахнул рукой, и перед сыном из воздуха возник новый комплект одежды из звериных шкур.

— Слушаюсь, — Цзи Нин ловко поймал одежду.

Юйчи Сюэ смотрела на сына с нескрываемой любовью и гордостью. Этот ребенок был её главной заботой. С самого дня его рождения она терзалась мыслями о его будущем… и теперь, видя его невероятный потенциал, её материнское сердце наполнилось бесконечной радостью.

— Цзи Нин, — серьезно произнес отец.

— Да, отец, — мальчик замер, внимая каждому слову.

— Твой потенциал велик, но чтобы пробить границы жизни, стать Врожденным Существом и вступить на путь Бессмертных, одного таланта мало. Тебе нужно лучшее руководство.

— Прошу твоего наставления, — почтительно склонил голову сын.

— Сюэ'эр, — Цзи Ичуань повернулся к жене. Та кивнула, и на её ладонях появились два предмета. Один – темно-зеленый кристалл размером с ноготь, искусно ограненный. Второй – камень величиной с кулак, переливающийся радужным светом.

— Этот зеленый кристалл зовется «Камень Горчичное Зерно», — улыбнулась Юйчи Сюэ. — Это природный кристалл, внутри которого заключено микро-пространство. Его можно вставить в кольцо, кулон или просто вшить в пояс. Тебе нужно лишь капнуть на него кровью, и он станет твоим.

— Камень Горчичное Зерно! — Глаза Цзи Нина радостно расширились.

Путь Бессмертных делился на две ветви: закалку тела и Очищение Ци. Практики тела следовали путем Демонических Богов и поначалу не умели управлять артефактами. Культиваторы Ци могли использовать простейшие сокровища лишь после того, как становились Врожденными Существами и обретали истинную эссенцию. Любой созданный мастером артефакт требовал как минимум уровня Врожденного. Поэтому многие адепты закалки тела параллельно практиковали Очищение Ци.

Однако Небеса всегда оставляли лазейку. Существовали природные объекты, которые подчинялись владельцу после капли крови, независимо от его силы. Камень Горчичное Зерно был одним из них!

— Сначала кровь, — Юйчи Сюэ протянула кристалл и короткий меч.

— Хорошо, мама, — Цзи Нин без колебаний полоснул лезвием по пальцу. Капля крови упала на кристалл и мгновенно впиталась, придав ему едва заметный алый оттенок.

Мальчик тут же ощутил связь с небольшим пространством внутри камня. Оно было крошечным – чуть больше метра в диаметре, абсолютно пустое.

«Внутрь», – мысленно приказал он. Короткий меч исчез из его руки и возник в пустоте камня.

«Наружу», – и оружие снова оказалось в ладони.

— Потрясающе! — Цзи Нин был в восторге.

Он знал, что такие природные хранилища не чета созданным сокровищам – у тех объемы были куда больше. Пространство в Камнях Горчичного Зерна обычно было мизерным: с кулак или с голову. Метровый диаметр считался признаком очень дорогого и редкого экземпляра.

— Мама, — попросил он, — помоги мне вшить его в пояс.

— Конечно, — кивнула Юйчи Сюэ. — Этот камень – ценная вещь, но для Клана Цзи он не редкость. С положением твоего отца… это сущая мелочь. Но вот второй дар мы с ним добыли, рискуя собственными жизнями!

Она торжественно подняла радужный камень.

— Капни кровью и на него, — сказала она сыну.

Цзи Нин снова пустил кровь. Капля упала на радужную поверхность, и внутри камня мгновенно проросла сеть красных сосудов-каналов. В следующую секунду камень превратился в текучую субстанцию и скользнул к мальчику.

— Что это? — Цзи Нин почувствовал лишь мимолетную прохладу.

— Как и кристалл, это природное сокровище, именуемое «Одежда Золотой Звезды», — пояснила Юйчи Сюэ. — Она сливается с кожей сразу после признания хозяина. Под её защитой атаки любого, кто ниже ранга Врожденного Существа, не смогут причинить тебе вреда.

Цзи Нин был поражен:

— Настолько мощная защита?

О таком он даже в книгах не читал.

— Династия Великая Ся правит этими землями с Эпохи Богов и Демонов, её владения безграничны. Наш Клан Цзи – владыка в Горах Янь, но в далеких землях есть кланы куда могущественнее нашего, — заговорил Цзи Ичуань. — В некоторых древних великих кланах наследников, пока те еще малы и уязвимы, защищают именно такой Одеждой Золотой Звезды.

Цзи Нин замер, глядя на родителей. Его сердце согрело тепло – они и впрямь любили его всем сердцем.