Глава 9: «Лук и стрелы»

— Одежда Золотой Звезды – сокровище, но я могу пронзить её одним движением пальца, — произнес Цзи Ичуань, глядя на сына. — Всё это лишь внешнее. Твоя цель – достичь высот в закалке тела, а истинная сила Демонического Бога заключена в нем самом. Тебе нужно раскрыть свой потенциал и научиться применять его в деле.

— Я понял, отец, — серьезно кивнул Цзи Нин.

— Благодаря закалке тела ты станешь сильнее и быстрее, твой взор станет острее, слух – чутче, а способность к исцелению поразит воображение. Но чтобы превратить это в настоящую мощь…

— Во-первых, тебе нужно орудие! — Продолжал отец. — Ты можешь быть в десять раз сильнее врага, но он сразит тебя одной стрелой с расстояния. В этом и заключается сила оружия.

— Во-вторых, ты должен мастерски владеть им. К примеру, мечник, даже не обладая Внутренней Силой, но достигнув стадии «Единства Человека и Меча», легко перережет горло противнику с колоссальной энергией, если тот не умеет сражаться. Ведь никакая сила не спасет от остроты клинка!

Цзи Нин прекрасно понимал эти истины.

Могучий здоровяк падет замертво перед убийцей с кинжалом, если тот знает свое дело. Физическая мощь – лишь база, а результат боя определяет техника. Даже в его прошлом мире атлеты на ринге имели схожие данные, и победа зависела от стратегии и мастерства.

— Скажи мне, чему ты хочешь научиться? — Спросил Цзи Ичуань.

— Нин'эр, подумай хорошенько, — добавила Юйчи Сюэ.

На самом деле у родителей уже был готов план обучения – в их глазах сын был еще слишком мал. Но они хотели, чтобы он научился думать самостоятельно, прежде чем они предложат свои варианты.

— Я хочу освоить три вещи, — твердо произнес Цзи Нин.

— Первое – Искусство Стрельбы из Лука!

Он выбрал путь Божественного Демона, а значит, его зрение и сила будут феноменальными. Глупо не использовать лук. Стрела, выпущенная с такой мощью, преодолеет звуковой барьер и станет опаснее крупнокалиберной снайперской винтовки. К тому же, судя по книгам, азы стрельбы давались довольно быстро.

— Второе – искусство меча. Я хочу владеть парными клинками!

Клан Цзи славился своими техниками меча. Его отец носил титул «Меч Капли Воды». Грех было не воспользоваться такими ресурсами.

— Парные мечи? — Цзи Ичуань нахмурился. — Продолжай.

— И третье – мне нужна техника движений, искусство ускользания, — закончил Цзи Нин. — На этом всё.

Если встретишь врага, который тебе не по зубам – нужно уметь уйти. Выживает тот, кто умеет спасаться, а долгая жизнь дает больше возможностей.

Юйчи Сюэ улыбнулась:

— Твои пожелания разумны, но что касается меча… лучше выбери один. Во всем Клане Цзи нет мастеров парных клинков. В этом деле нельзя распыляться, нужно сосредоточить всё внимание на одном острие, только так можно достичь успеха.

— Твоя мать права, — поддержал Цзи Ичуань.

— Отец, мама, я с детства умею одновременно использовать два разума, — Цзи Нин поднял взгляд на родителей. Он не мог рассказать о «Схеме Нюйвы», поэтому сослался на врожденный талант.

— Что?!

— Разделение сознания?

Супруги были ошеломлены.

— Ты понимаешь, о чем говоришь? — Строго спросил отец. — Это не просто умение отвлекаться. Это способность одновременно думать о двух вещах, не мешая самому себе.

— Я правда могу, — настаивал Цзи Нин.

— Тогда докажи, — в глазах Цзи Ичуаня вспыхнул интерес. Он достал два серых камня. — Пиши ими на полу. Левой рукой – имя матери, правой – моё. Одновременно!

— Хорошо, — кивнул мальчик.

Камни напоминали обычный известняк. Цзи Нин взял по одному в каждую руку и начал писать. Иероглифы ложились на пол ровно и плавно.

Шу-шу-шу!

Две руки двигались синхронно, выводя сложные древние знаки. Слева возникло имя «Юйчи Сюэ», справа – «Цзи Ичуань». Ни единой ошибки, ни малейшего замешательства.

— Нин'эр, ты… — Юйчи Сюэ замерла в изумлении.

— Невероятно… — прошептал пораженный отец.

— Теперь понятно, почему «Схема Девяти Небес» поддалась тебе так быстро, — медленно произнес Цзи Ичуань. — Твоя Душа настолько сильна, что разум способен разделяться!

Он смотрел на сына как на редчайший самородок. — Я сам научился этому лишь спустя годы практики. Но к тому времени мой путь уже был определен – один меч! А ты… ты рожден для двух клинков. Два меча в твоих руках будут как два воина, атакующих одновременно, но действующих как одно целое. Твоя сила возрастет десятикратно!

— Завтра же я сам начну обучать тебя искусству меча, — подытожил он.

Следующее утро. Туман из густой Изначальной Ци окутывал всё вокруг. Цзи Нин уже стоял на тренировочной площадке, куда его привел отец.

— Цзи Нин, — отец указал на бородатого мужчину в звериных шкурах, стоявшего неподалеку. — Это Мэн Юй, Первый Стрелок нашей Западной Префектуры. Его мастерство не знает равных. Мэн Юй, покажи мальцу, на что ты способен.

— Слушаюсь, — почтительно ответил тот.

Цзи Ичуань подошел к четырем каменным жерновам, каждый из которых весил по несколько сотен цзиней. Одним легким движением он подхватил первый и запустил его вдаль. Следом полетели остальные. В мгновение ока четыре массивных камня, словно пушечные ядра, превратились в крошечные точки на горизонте.

— Хэй! — Бородач Мэн Юй вскинул темно-черный лук. В его пальцах уже были зажаты четыре стрелы. Тетива натянулась.

Вшух! Вшух! Вшух! Вшух!

Четыре серебряных вспышки сорвались с лука и исчезли из виду. Спустя мгновение там, где были черные точки жерновов, раздалось четыре глухих удара – «Бах! Бах! Бах! Бах!». Камни исчезли.

Цзи Нин стоял с открытым ртом. Прошло немало времени, прежде чем он пришел в себя.

«Отец швырнул стокилограммовые камни на пару километров? Как из пушки! – …потрясенно думал он. – …А стрелы Мэн Юя достигли цели меньше чем за секунду. Их скорость должна быть не меньше двух тысяч метров в секунду!»

— Легендарный Хоу И когда-то сразил девять Золотых Воронов девятью стрелами, — рассмеялся Мэн Юй. — Моё же умение, господин, лишь жалкая пародия.

— Мастер Мэн Юй, а обломки жерновов не раздавят кого-нибудь внизу? — Вдруг спохватился Цзи Нин.

Цзи Ичуань, стоявший рядом, покачал головой:

— Твой мастер – Врожденное Существо. Наполняя стрелу своей энергией, он заставляет камень рассыпаться в пыль. Она лишь мягко осядет на землю, не причинив никому вреда.

Цзи Нин был под впечатлением.

— С этого дня каждое утро ты будешь проводить один час с мастером Мэн Юем, — распорядился отец. — Считай это своей утренней зарядкой. Мэн Юй, полагаюсь на тебя.

— Обучать молодого господина – честь для меня, — хохотнул стрелок.

Кивнув, Цзи Ичуань покинул площадку. На тренировочном поле остались только Мэн Юй и Цзи Нин.

— Господин, — заговорил лучник, — для нашего брата лук – это всё. Стрела состоит из наконечника, древка и оперения. Лук же – это тело и тетива. Стрелы можно штамповать сотнями, но хороший лук – вещь бесценная!

— Луки бывают двух видов.

— Первый – это гибкое тело и прочная тетива. Когда ты натягиваешь такой лук, изгибается само дерево… именно его упругость дает силу выстрелу. Это самые обычные луки, их легко сделать, и большинство стрелков пользуются именно ими.

— Второй вид – жесткое тело и эластичная тетива. При натяжении тело лука неподвижно, как скала, а растягивается сама тетива, накапливая колоссальную энергию. Вот как этот лук в моих руках!

Мэн Юй протянул свое оружие мальчику.

Цзи Нин принял его и чуть не выронил – лук весил не меньше пятидесяти килограммов. Оружие выглядело древним и строгим. Тело лука было выковано из темного металла, гладкого и блестящего. Тетива толщиной в палец отливала лазурью, и от неё веяло жуткой Шаци.

— Тело выковано из Железа Ветра и Грома, оно невероятно прочное. А тетива еще ценнее… она сделана из драконьего сухожилия Великого Монстра Цзяолуна. Даже если я стану в десять раз сильнее, мне не порвать её. Я называю его «Лук Громового Дракона».

У Цзи Нина загорелись глаза. Тетива из сухожилия дракона!

— Ну, начнем с основ, — Мэн Юй достал обычный тренировочный лук.

— Стрельба стоя, с колена, с разворота, в прыжке и на бегу! — Мастер серьезно посмотрел на ученика. — Твой путь делится на два этапа: Основа и Сердце Меча… вернее, Сердце Стрелы.

— На этапе Основы ты должен довести Пять Стилей до совершенства. «Рука, глаз и стрела» должны стать единым целым. Пока не начнешь бить без промаха, ко второму этапу не перейдем.

— Этап Сердца Стрелы не требует поз. Главное там – «сердце и стрела». Глаза не нужны, они слишком медленны, полагаться надо на чутье! Выстрел должен быть мгновенным, как вспышка молнии. В настоящем бою шанс дается лишь на миг, никто не даст тебе целиться. Когда освоишь это – считай, обучение завершено.

Цзи Нин понимающе кивнул.

Под руководством Мэн Юя он начал отрабатывать стойки.

— Спину прямее! Левую руку не сгибай!

— Держи натяжение! Замри в этой позе!

— Глаза! Куда ты смотришь? Ты что, ослеп?!

Стоило начаться настоящей тренировке, как добродушный Мэн Юй превратился в разъяренного зверя. Цзи Нину, который был чистым листом в этом деле, приходилось терпеть бесконечные крики и медленно, шаг за шагом, впитывать знания.

Даже великие стрелки когда-то делали свои первые неуверенные шаги. Высокие башни строятся с фундамента.