Глава 50: «Водный Дворец»

Цзи Нин почувствовал, как пространство и время искажаются – ощущение было очень похоже на то, когда он прыгнул в Шесть Путей Реинкарнации. Но мгновение спустя все стихло.

— Где это я? — Цзи Нин принялся озираться. Он оказался в величественном коридоре шириной и высотой в сотню чжанов. Обернувшись, он ахнул от изумления: позади него был выход, но за ним бушевали бескрайние, неисчерпаемые воды. Однако ни одна капля не проникала внутрь, словно их сдерживала невидимая преграда.

— Как такое возможно? — Он осторожно подошел к выходу и, достав стрелу, попытался высунуть ее наружу.

Чи!

Стрела уперлась в невидимый барьер. Проткнуть его не удавалось.

— Быть не может! — Цзи Нин отступил на десять шагов и, достав лук «Доспешный Воин», издал негромкий рык. Его тело окутало алое сияние – он пробудил в себе мощь Божественного Демона. Натянув тетиву почти до предела, он выстрелил. Стрела потоком света ударила в барьер.

Стрела рассыпалась в пыль, осев на пол.

— Вот оно как… — Цзи Нин нахмурился и принялся внимательнее изучать коридор.

— Один только коридор имеет сотню чжанов в высоту и ширину, — он посмотрел сквозь преграду на бесконечную воду. — Само здание должно быть колоссальным, не меньше нескольких ли. И все это построено на самом дне…

— Неужели на дне Озера Крылатой Змеи? — Цзи Нин покачал головой. Озеро было всего сто ли в окружности, такому исполинскому строению там было бы тесно, да и Клан Цзи давно бы его обнаружил.

— Пространство только что исказилось, словно я прошел через Пространственный Туннель, — размышлял он. — Похоже, я оказался в ином измерении.

Начитанность давала свои плоды.

В книгах упоминалось, что за века многие Великие Бессмертные или Божественные Демоны создавали собственные Малые Миры. Говорили, что даже в песчинке можно сотворить целый мир! Руины их обителей часто скрывались в таких малых пространствах, и найти их нарочно было невозможно. Туда попадали лишь волею случая.

Однако такие места таили в себе смертельную опасность. Бессмертные и Божественные Демоны всегда оставляли ловушки для защиты своих владений. Большинство искателей приключений находили здесь смерть, и лишь немногим везло выбраться живыми. А уж о том, чтобы обрести сокровища и возвыситься, как в легендах… Цзи Нин об этом даже не мечтал.

— Никакой жадности! Главное – выжить и выбраться отсюда, — он продолжал осмотр.

Неизвестность сулила возможности.

Но еще больше она сулила опасностей!

— Пусть этот дворец зовется Водным Дворцом Крылатого Змея, — Цзи Нин дал месту временное имя. Раз выйти наружу не получалось, оставалось только идти вперед.

Коридор был огромен, а пол казался отлитым из цельного камня. Цзи Нин испробовал все способы, но не смог оставить на стенах или полу даже царапины.

Спустя некоторое время он завернул за угол и резко остановился. На полу впереди белели скелеты. Некоторые уже почти рассыпались в прах, превратившись в серую пыль. Странным было то, что оружия и сокровищ рядом с ними почти не было. Лишь возле одного, самого целого скелета слева, виднелись доспехи и клинки.

— А где же вещи остальных? — Удивился Цзи Нин. — Даже если у них не было сокровищ, хоть какое-то Божественное Оружие должно было остаться. Почему здесь пусто?

Вжух!

Повинуясь его воле, Божественная Мысль подхватила останки вместе со снаряжением и подтянула к нему.

Бах.

Как только кости коснулись пола, они с сухим треском рассыпались.

— Похоже, он умер очень давно, — Цзи Нин осмотрел доспехи и оружие. Подняв их, он направил внутрь Истинную Изначальную Энергию, пытаясь подчинить артефакты. Это оказалось на удивление легко – прежний хозяин скончался так давно, что в вещах не осталось и следа его магической силы.

— Раз я так просто их очистил, значит, это всего лишь неранговые сокровища, — заключил Цзи Нин. — Видимо, этот бедолага тоже был лишь на врожденном уровне.

Внимательно изучив скелет, он заметил на пальце кольцо. Подняв его, он быстро провел очищение. Так и есть – это было сокровище хранения. Заглянув внутрь, Цзи Нин обомлел. Пространство там было небольшим, даже меньше, чем у Тему Чжань.

Но содержимое…

— Сколько же здесь всего! — Он не верил своим глазам. Внутри кольца в пустоте парили десятки сокровищ, и от каждого исходила мощная аура. Оружие, формации, доспехи и даже другие сокровища хранения.

— Зачем одному человеку столько добра? — Цзи Нин бросил взгляд на кучу скелетов позади, у которых ничего не было. — Видимо, он просто собрал все, что осталось от его предшественников.

Он принялся за очищение.

В итоге у него оказалось сто двенадцать предметов для хранения, сто тридцать шесть единиц оружия, тридцать один комплект доспехов и шестнадцать иных диковин, включая массивы. Нашлось и немало даосских талисманов, но время было к ним безжалостно – магическая сила почти полностью испарилась, и лишь около десятка еще могли сослужить службу.

— И все это – неранговые сокровища, — пробормотал Цзи Нин. — Все прежние владельцы этих вещей были Врожденными Существами. Значит, поколение за поколением сюда попадали именно они.

Он выбрал себе пояс хранения с внутренним пространством почти в сотню чжанов и закрепил его на талии. С виду это был самый обычный, скромный кожаный пояс. Также он подобрал добротный доспех, который после очищения плотно прилег к телу под одеждой.

Это сокровище было куда надежнее Одежды Золотой Звезды, так что старая защита отправилась в хранилище.

Честно говоря, эти находки не вызвали у Цзи Нин бурного восторга. Как будущий Глава Префектуры Клана Цзи, он мог получить подобные вещи без особого труда.

— Но количество впечатляет. Если собрать всё вместе, это потянет на одно ранговое сокровище, — Цзи Нин отогнал лишние мысли. Тот парень, чей скелет он нашел, тоже обладал всем этим богатством, но все равно погиб. Главное – выбраться отсюда живым.

Сжимая в руках два Меча Северного Моря, он двинулся вперед. Иного пути все равно не было.

По силе его мечи не уступали неранговым артефактам, но при этом не требовали затрат Изначальной Энергии, что было несомненным плюсом.

Цзи Нин шел осторожно, шаг за шагом.

Поравнявшись с грудой костей, он напрягся всем телом. И не зря…

Пах! Пах! Пах! Пах!

В воздухе из ниоткуда возникли золотые градины. Множество Золотых Бобов со звоном посыпалось на пол. Едва коснувшись камня, они начали плавиться, превращаясь в жидкое золото, из которого мгновенно сформировались фигуры воинов в доспехах, сжимающих оружие.

Вокруг него застыли ослепительно сияющие Небесные Воины и Генералы.

— Рассеивание Бобов, Создающее Войско? — Цзи Нин замер. Он чувствовал, что каждый из этих Золотых Латников по силе не уступает Врожденному Существу. — И их ровно восемьдесят один?

— Смерть тому, кто осмелился вторгнуться в обитель! — В один голос проревели воины и бросились в атаку.

Цзи Нин крепче сжал мечи. Теперь стало ясно, от чьих рук погибли те люди, чьи кости он нашел. Не теряя ни секунды, он применил Технику Уклонения Крыла Ветра. Вжух! Словно гигантская птица, он взлетел по стене коридора, намереваясь проскочить мимо строя врагов.

— Массив, начнись! — Хором выкрикнули Золотые Латники.

В обоих концах коридора тут же поднялась густая туманная Ци. Цзи Нин ударил по ней мечом, но лезвие даже не поцарапало пелену.

— Тебе не сбежать! — Воины снова пошли на сближение.

— Ограничивающий строй?

Цзи Нин бросил взгляд на туман:

— Похоже, пока я не расправлюсь с этой оравой, мне не выйти. Те бедолаги погибли здесь, но я не из тех, кто так легко сдается.

Вжух!

Пользуясь Техникой Уклонения Крыла Ветра, он промчался по стене, заходя воинам в тыл, и нанес удар по ближайшему из них.

Дзинь! Дзинь! Дзинь! Три молниеносных удара.

Пфф!

Меч Цзи Нин насквозь пробил голову Латника, но тот даже не дрогнул, продолжая наносить удары длинным копьем.

— Что за чертовщина?! — Цзи Нин в испуге отпрянул.

— Даже для тех, кто закаляет тело по пути Демонических Богов, удар в голову смертелен. Почему же этот истукан все еще стоит? — Он начал всерьез беспокоиться. В короткой схватке он понял, что мастерство владения копьем у этих воинов было лишь на уровне Проникновения в Детали, но в силе они ему не уступали.

И что хуже всего – они были практически неуязвимы.

— Убить! — Казалось, повреждение головы одного из них привело остальных в неописуемую ярость. С диким ревом они начали окружать его.

Цзи Нин пустил в ход все свое мастерство шага, лавируя между нападающими. Ему удавалось сдерживать не более трех противников одновременно. Используя Мечи Северного Моря, он раз за разом пронзал их грудь и головы, но Золотые Латники не обращали на раны никакого внимания.

— Лотос Воды и Огня! — Вскричал в отчаянии Цзи Нин.

Шу-шу-шу…

Вокруг него расцвели три огромных водяных и три огненных лепестка. Две этих сферы начали медленно вращаться в противоположных направлениях. Шесть воинов, оказавшихся в зоне действия техники, мгновенно попали под сокрушение. Их тела начали трескаться и распадаться, превращаясь в золотую жидкость.

Но эта жидкость быстро вытекла из-под лепестков и вновь приняла форму шести Золотых Латников.

— Да как же так… — Цзи Нин не верил своим глазам. Они восставали даже из лужи!

— Неужели те Врожденные Существа были настолько слабы? Нет, дело в другом – у этих восьмидесяти одного воина истинно Бессмертное Тело, — он на мгновение растерялся, не зная, как бороться с тем, что восстает из пепла.

— Убить!

— Убить!

— Убить!

Уничтожение шестерых собратьев, пусть и временное, лишь подстегнуло ярость остальных.

— Стройся! — Взревели Латники. Они рассредоточились, беря Цзи Нин в плотное кольцо.

Они разделились на два круга: двадцать семь воинов во внутреннем и пятьдесят четыре во внешнем. Каждый из них, сжимая копье, буравил Цзи Нин яростным взглядом.