Глава 42: «Путь домой»

— «Техника Уклонения Крыла Ветра» – основа нашего клана Юйчи, и не должна она попасть в чужие руки! — Эти слова на первой же странице, отливающей золотом, заставили Цзи Нина замереть. Клан Юйчи? Его мать звали Юйчи Сюэ… Значит, она принадлежала к этому роду? На этих бескрайних землях простолюдины не имели фамилий, довольствуясь именами вроде Черного Клыка или Черного Камня. Только великие кланы могли похвастаться родовым именем.

— Мать никогда не упоминала о клане Юйчи, — размышлял Цзи Нин. — Я её сын, и в моих жилах течет их кровь. Пусть я лишь наполовину Юйчи, она всё же передала мне это знание. Странно, я столько читал, но ни разу не встречал упоминания о таком клане.

Цзи Нин перечитал множество книг, и отсутствие в них клана Юйчи могло значить лишь одно: они жили очень далеко от этих мест.

Впрочем, это логично…

Мать и отец встретились в Великом Море Северной Тьмы, когда оба искали приключений.

— Раз мать молчала, возможно, она сбежала из дома? Или клан пришел в упадок? Ладно, неважно. — Юноша продолжил чтение. Книга подробно описывала историю появления техники.

Прародитель клана Юйчи по имени Юйчи Аньтун когда-то был простым рабом.

Однажды на охоте он спас умирающего ребенка. Юйчи Аньтун преданно заботился о нем, и спустя полгода, когда мальчик окреп, открылась невероятная истина… Оказалось, что за детским обликом скрывался небесный бессмертный, проживший бессчетные века и давно вышедший за пределы Трех Царств. Он попал в беду и использовал тайное искусство, чтобы спастись, оставшись при этом совершенно беспомощным. Любая мелкая нечисть могла бы сожрать его в тот момент.

Тот бессмертный звался Су Хуань, и он обрел вечную жизнь еще в Эпоху Богов и Демонов.

Бессмертный начал обучать своего спасителя, и, к удивлению наставника, Юйчи Аньтун оказался невероятно талантлив в Закалке Тела Демонических Богов. Су Хуань провел с ним целое столетие, наставляя во всем и передав Божественное Искусство – «Технику Уклонения Крыла Ветра». А затем он сказал:

— Наша связь прервана, дальше иди сам! — И исчез в облаках.

— Небесный бессмертный? — Цзи Нин был потрясен. — Божественное Искусство?

Это же…

Даже в Подземном Мире, по словам Цуй Фуцзюня, Небесные Воины и Генералы, имея «Картину Нюйвы», должны были пройти через бесчисленные бедствия, чтобы стать небесными бессмертными! В Династии Великая Ся за миллион лет вряд ли рождался хоть один такой. Это истинно свободные сущности, не знающие оков Подземного Мира или Небесного Двора.

— Кто бы мог подумать, что у рода моей матери такое прошлое, — Цзи Нин не мог прийти в себя. — Это куда величественнее, чем история нашего клана Цзи.

— И «Техника Уклонения Крыла Ветра» – это полноценное Божественное Искусство!

Юноша затаил дыхание.

Что такое Божественное Искусство?

Такие легендарные техники, как Уподобление Небу и Земле, Семьдесят Два Превращения, Три Головы и Шесть Рук или стрельба Хоу И – всё это Шэньтун. Это наследие великих богов древности. Изучать их могут только те, кто идет Путем Укрепления Тела Божественного Демона, и только по достижении Среды Пурпурного Дворца!

Любое подобное искусство – бесценный дар. Многие мастера Цзыфу мечтали бы о нем, но так и не находили метода обучения.

— Такие техники открываются лишь на уровне Цзыфу. Почему же мать велела мне прочесть это уже сейчас? — Цзи Нин листал дальше.

Всплеск!

Он открыл страницу, которая, хоть и была золотой, на ощупь казалась иной. Она мерцала звездным светом, а на ней были изображены десятки рисунков Птицы Пэн в полете.

Вот она взмахивает крыльями, вот камнем падает вниз, вот парит в Девяти Небесах или ныряет в пучину вод, опускается на скалы или зарывается в недра земли…

Цзи Нин невольно залюбовался, словно воочию видя жизнь великой птицы. На каждом рисунке тело Пэна было усеяно светящимися точками – ключевыми узлами, через которые текла Божественная Сила во время полета.

Почти все огни были сосредоточены на крыльях.

— Пэн расправляет крылья и одним махом преодолевает десять тысяч ли!

— Так говорил мне учитель Су Хуань, — гласили строки в книге. — Увы, я бесконечно далек от этих высот. Пусть мои потомки из рода Юйчи усердно практикуют эту технику в надежде когда-нибудь достичь её абсолюта. В восьмидесяти одной Схеме Великого Пэна сокрыты великие тайны. Изучайте их неустанно! Позади каждой – бездна мудрости!

— Это искусство имеет несколько ступеней. Лишь когда Божественная Сила за вашей спиной воплотится в пару крыльев, технику можно считать освоенной. Однако помните: «Техника Уклонения Крыла Ветра» – это сокровище, за которым охотятся величайшие кланы Династии Великая Ся. Мои потомки должны использовать артефакты-крылья, чтобы скрыть истинную суть своего искусства. С ними вы будете летать быстрее, и никто не догадается о вашем секрете…

Цзи Нин закрыл книгу.

Прошло немало времени, прежде чем он успокоился.

— Моя мать действительно из необычного рода, — прошептал он. — Очевидно, что эти восемьдесят одна схема нарисованы не на простой бумаге. Такая глубина… Наверняка их оставил сам бессмертный Су Хуань.

— Скорее всего, это единственный экземпляр, — догадался юноша. — Бессмертный вряд ли стал бы делать копии. А значит, у клана Юйчи была только эта книга.

Даже первого взгляда на схемы хватило, чтобы Цзи Нин понял: в них заключена бесконечная мудрость Дао, подобная той, что он ощутил во время своего озарения. Только тот, кто сам постиг это искусство до конца, мог оставить столь совершенные рисунки.

— Если эта реликвия у моей матери, значит ли это, что клан Юйчи уничтожен? Или случилось что-то еще? — Размышлял он.

Ему было тревожно за мать, но, поскольку он никогда не знал своих сородичей по её линии, эти мысли быстро уступили место жажде знаний.

— Буду изучать.

Под сиянием Лунного Зайца Цзи Нин сидел у пруда, вчитываясь в схемы.

Техника имела множество уровней.

Для создания крыльев из чистой энергии требовался уровень Цзыфу. — Но мать не зря велела мне открыть книгу сейчас, — улыбнулся юноша. — Пусть я не могу сотворить крылья, эти схемы полны тайн Великого Дао. Постигнув их, я сделаю свои движения еще совершеннее.

Его понимание Дао уже было глубоким.

Он сразу увидел в рисунках отблески высших истин и погрузился в созерцание.

Шли дни.

Золотой Ворон сменялся Лунным Зайцем.

День за днем Цзи Нин пропадал в лесах, оттачивая «Технику Уклонения Крыла Ветра». Его прыжки становились всё длиннее, движения – быстрее, а походка – легкой и непринужденной.

— Я пробыл здесь больше месяца, — внезапно осознал он, глядя на полуденное солнце. — Если не вернусь сейчас, Цю Е и остальные в панике отправят весть в Город Западного Удела.

— Пора домой.

Цзи Нин улыбнулся и оглянулся на пруд, который за это время стал ему почти родным. Вода всё так же тихо сочилась сквозь заросли трав.

— Этот месяц дал мне невероятно много. — Он был по-настоящему счастлив. Его тело, дух и душа окрепли, а в руках было Божественное Искусство клана Юйчи.

— В путь!

Он легко оттолкнулся от земли.

Вжух!

Словно призрачная тень или стремительная птица, он в мгновение ока оказался в полутора ли от места стоянки. Его скорость теперь превосходила даже ту, что развивал Тему Чжань под действием двух талисманов.

В пустой, заброшенной деревушке посреди пустоши царило запустение. Каменные Хижины стояли полуразрушенными, кругом валялся хлам. Люди давно покинули эти места.

Лишь несколько домов у края поселения были вычищены – там расположился отряд Чернолатников.

Цю Е сидела на каменной скамье, не сводя глаз с горизонта. Когда Великий Демон-Змей И покинул озеро, Цзи Нин увел её и Пустынного Ворона из Племени Железного Камня… А когда всё утихло, он оставил их в этом лагере Чернолатников.

Земли клана Цзи были огромны.

Повсюду были разбросаны такие аванпосты, чтобы вовремя узнавать о бедах и держать в узде многочисленные племена.

— Господин! — Цю Е радостно вскочила.

Чернолатники и Пустынный Ворон обернулись. Вдалеке мелькнул силуэт, и вот уже Цзи Нин с улыбкой входил в главные ворота селения.

— О? — Цю Е на миг замешкалась. Ей показалось, что её господин изменился. В нем появилась какая-то особая, притягательная сила, будто он стал воплощением самой сути этого мира. Впрочем, заметить это могла лишь она, знавшая его с пеленок.

— Господин, — Пустынный Ворон почтительно склонился.

— Господин! — Воины в черных латах синхронно опустились на одно колено.

— Собирайтесь, мы уходим, — весело распорядился Цзи Нин.

Цю Е моргнула:

— Уходим? Домой?

— Сначала к Озеру Крылатой Змеи. — В глазах юноши вспыхнул азарт. Он давно решил: как только станет Врожденным Существом, вернется, чтобы покончить с тем змеем. И хотя тот монстр теперь достиг Полного Совершенства, Цзи Нин был уверен в своих силах.

— Господин, вы… — Цю Е просияла. Она помнила его обещание.

— Да, — кивнул он.

Она не стала расспрашивать дальше и лишь засуетилась:

— Пустынный Ворон, живо! Собирай вещи, мы выступаем!

Вскоре трое всадников на Черных Злобнях покинули заброшенную деревню и скрылись вдали.