Глава 41: «Аромат цветка сливы»

Тему Чжань летел вперед, словно полоска призрачного тумана, но вдруг вековые деревья на его пути с грохотом начали валиться одно за другим, перекрывая дорогу. Некоторые стволы и вовсе взмывали в воздух, на огромной скорости несясь прямо в него.

— Что за чертовщина? — Тему Чжань побледнел.

Он резко взмахнул Плетью из Черного Дерева, и та, описав сияющую дугу, рассекла летящие стволы, словно острая пила. Однако это заставило его замедлиться.

— Шу-шу-шу!

Со всех сторон на него обрушился град листвы, веток и даже огромных глыб земли и камней. Всё это безумие яростно атаковало Тему Чжаня.

— Да что же это такое?! — Он окончательно растерялся.

— Почему камни и деревья летят в меня сами по себе? — Тему Чжань никогда не слышал о подобном. Даже культиваторы Цзыфу могли лишь направлять свои сокровища с помощью Юань-силы, но заставлять обычные предметы летать по своей воле не под силу и им!

Град из обломков и земли стал настолько плотным, что скорость беглеца упала до минимума.

— Тему Чжань, тебе не уйти! — Проревел Цзи Нин, настигая его сияющим росчерком.

— Как ты это делаешь?! — Выкрикнул Тему Чжань, пытаясь увернуться от очередного завала, но земля и камни под его ногами словно ожили, мешая бежать.

Цзи Нин лишь широко оскалился.

Да.

Это была его работа. Когда Тему Чжань активировал свои талисманы и начал уходить, Цзи Нин впал в отчаяние. И в этот миг яростного душевного порыва он заметил, что сама поверхность озера и земля вокруг начали вибрировать в такт его мыслям.

Он ясно ощутил, как его воля, словно невидимая рука, хватает деревья, камни и всё, что попадается под руку.

— Божественная Мысль! — Сердце Цзи Нина забилось в восторге.

С ростом силы души всегда проявляются различные знамения.

Обычный культиватор Цзыфу способен лишь одновременно заниматься несколькими делами.

Чжэньжэнь Вансян обретает Божественную Мысль.

Даоист Юаньшэнь открывает Небесное Око и обретает Божественное Сознание.

Методы созерцания – великая редкость, в клане Цзи о них даже не слышали! Как укрепить душу? Обычно это делают через закалку воли, постижение Дао или же за счет укрепления тела, которое питает душу. Цзи Нин же практиковал «Картину Нюйвы», достигнув в ней почти предела, а затем была ночь озарения, которая тоже дала толчок развитию духа.

После этого на него снизошли Огонь и Вода Небес, зародив тело врожденного шэньмо. Мощь плоти вновь напитала душу.

Сам того не осознавая, Цзи Нин перешагнул порог, за которым открывается уровень Божественной Мысли. И только сейчас, когда в порыве гнева его воля материализовалась и взбаламутила воду и землю, он понял, какой силой обладает.

— Ты не уйдешь, — Цзи Нин направил свою мысль, заставляя деревья и камни окружить врага плотным кольцом.

— Неужели это дело рук мальчишки? Нет, невозможно. Должно быть, здесь скрывается какой-то могущественный практикующий бессмертие, который решил помочь этому таланту из клана Цзи! — Тему Чжань метался в ловушке, и сердце его сжималось от страха.

— Лотос Воды и Огня! — Взгляд Цзи Нина стал стальным.

Огромный огненный лепесток завис над головой Тему Чжаня, а водяной возник прямо под его ногами. Они начали медленно вращаться в разные стороны.

— Не знаю, кто вы, Старший, но прошу, выслушайте! — Закричал Тему Чжань, выхватывая еще один талисман. Тот мгновенно превратился в призрачную фигуру Кимчи, которая впиталась в его тело, и кожа воина слабо засияла золотом. — Я – сын клана Тему, и у меня добрые отношения с Горой Снежного Дракона!

— Хватит дергаться. — Цзи Нин уже был рядом.

— Ах ты, сопляк! — Тему Чжань задрожал, его золотое сияние начало тускнеть под напором лотоса. Он яростно взмахнул Плетью из Черного Дерева, и та, удлиняясь на глазах, рванулась к Цзи Нину.

Юноша перехватил мечи. Движения его были быстрее молнии.

— Чи! — Левый Меч Северного Моря исполнил прием «Ни Капли Мимо». Как только плеть коснулась клинка, она сама начала обвиваться вокруг него, но Цзи Нин намеренно крутанул кистью, делая несколько оборотов и в конце концов просто перехватив оружие врага рукой.

Вжух!

Меч в правой руке нанес удар за гранью человеческого восприятия.

— Отпусти! — Взревел Тему Чжань, тщетно пытаясь вырвать плеть. — Нет, я не могу здесь умереть! Не от рук этого щенка! — Почуяв дыхание смерти, он впал в безумие, бросил плеть и попытался снова броситься наутек.

— Бах! — Под мерным вращением водно-огненных лепестков золотое сияние вокруг него окончательно лопнуло.

— А-а-а! — В тот же миг одежда Тему Чжаня обратилась в пепел, а тело начало обугливаться. Он истошно закричал от невыносимой боли.

— Чи!

Одна-единственная дождевая капля прошила лоб Тему Чжаня насквозь.

Лотос Воды и Огня развеялся. Цзи Нин убрал меч и отступил, молча глядя на замершую, почерневшую фигуру врага.

Тему Чжань стоял с широко распахнутыми глазами, его брови сгорели, а во лбу зияла кровавая рана. В его застывшем взгляде читались лишь неверие и ярость. Он не мог смириться с тем, что пал от руки юноши, и в глубине души всё еще проклинал того таинственного Старшего, что помешал ему сбежать. Если бы не он, он был бы уже далеко.

— Практикующий бессмертие? — Тихо прошептал Цзи Нин, и в груди его всколыхнулась волна непередаваемого восторга.

Наконец-то!

Он наконец-то стал Врожденным Существом!

Даже грозный Тему Чжань, чья слава гремела далеко за пределами его земель, оказался бессилен перед ним.

— Даже переродившись в мире смертных! — Цзи Нин едва сдерживал крик. — Я добился своего! Я стал Врожденным Существом! И это только начало! Мой истинный путь начинается здесь!

Опыт прошлой жизни и всё, что он видел в этой, взрастили в нем неутолимую жажду силы. Он хотел сам распоряжаться своей судьбой, не позволяя ни людям, ни самому року помыкать собой.

— Это лишь начало! — Цзи Нин подошел к телу врага. Повинуясь его воле, поток пламени мгновенно обратил останки Тему Чжаня в прах. На земле остались лишь наруч и длинная Плеть из Черного Дерева.

— О?

Трофеи сами прыгнули в руки юноши. Он внимательно их осмотрел. — Так этот наруч – сокровище хранения! И плеть тоже оказалась сокровищем.

— Угу. — Цзи Нин направился обратно.

Вернувшись к пруду, он собрал восемь Флагов Формации Двух Энергий Инь и Ян. Ткань их поблекла, но от них всё еще исходила ощутимая энергия.

— Сокровища и талисманы подвластны лишь тем, кто достиг Сяньтяня в Очищении Ци, — юноша убрал находки в свой кристалл хранения. — Нужно и этот путь довести до конца.

Прибрав место побоища – от Зверя Гань и Тему Чжаня не осталось даже пепла, – Цзи Нин снова уселся на берегу. Он чувствовал: прорыв в Очищении Ци не заставит себя ждать.

Глубокой ночью после битвы!

Цзи Нин сидел в позе лотоса. В его даньтяне бушевала буря. Грохот! Мощные потоки Внутренней Силы, вращаясь на безумной скорости, начали сгущаться в капли. Истинная Изначальная Энергия начала обретать форму, а вокруг тела юноши сам собой закружился легкий туман.

— Вот и всё, — улыбнулся он.

Когда он был еще в утробе матери, его меридианы пострадали, и путь Очищения Ци казался почти закрытым. Однако после того как «Схема Девяти Небес Алого Просветления» возвела его в ранг Сяньтяня, всё его тело, напитанное энергиями Звезды Великой Инь и Звезды Великого Ян, трансформировалось. Смертное тело стало Божественным Телом, а меридианы обновились!

Теперь они стали безупречными, крепкими и широкими – куда лучше, чем у большинства обычных практиков Сяньтяня. А учитывая высокий уровень его понимания Дао, прорыв произошел сам собой, словно вода, текущая по руслу.

— Сокровище хранения. — Цзи Нин взял наруч и направил в него свою энергию. Спустя мгновение артефакт был очищен и признал хозяина.

— Всё-таки настоящее сокровище не чета обычному кристаллу хранения, — Цзи Нин довольно кивнул. Внутри наруча открылось обширное пространство, окутанное хаосом, диаметром в несколько десятков чжан. Там было полно всякого добра: одежда, еда, золото… Но самым ценным были восемь талисманов. Тему Чжань копил их целое столетие. Сегодня он потратил три, но и это его не спасло.

— Жаль, других сокровищ нет, — Цзи Нин покачал головой, хотя и понимал, что для Врожденного Существа иметь две-три ценные вещи – уже большая удача.

— А вот лук неплох.

Он извлек из наруча древний массивный лук. — Видимо, Тему Чжань часто им пользовался. Теперь, когда я стал Сяньтянем, мне как раз не хватало доброго оружия.

Всплеск!

Юноша приложил свою нечеловеческую силу, и тетива натянулась до предела.

— Отличный лук, — похвалил он, заметив на плече оружия два иероглифа – «Цзя Юн». — Наверное, имя мастера, что его создал.

— Эту плеть я обменяю на что-нибудь полезное, когда вернусь в Город Западного Удела. — Цзи Нин убрал вещи, чувствуя небывалый подъем. — Не познав лютых холодов, не ощутишь аромата цветка сливы… С четырех лет я практикую искусство меча, и вот, совершив прорыв, я наконец открыл дверь в новый мир. Кажется, и я вдохнул этот аромат.

С этим прорывом он достиг Сяньтяня и в Закалке Тела, и в Очищении Ци.

Его душа обрела Божественную Мысль.

А ночь озарения даровала ему частицу истинной сути Дао и позволила создать уникальную технику – «Лотос Воды и Огня».

— Ах да, есть еще кое-что! — Цзи Нин глубоко вдохнул, успокаивая сердце, и с величайшей осторожностью достал книгу, которую дала ему мать. Это было самое ценное сокровище в её жизни. Она запретила показывать его кому-либо из клана Цзи и велела открывать только после достижения Сяньтяня.

На золотой обложке красовались четыре крупных иероглифа: «Техника Уклонения Крыла Ветра».

Цзи Нин открыл книгу и погрузился в чтение.