Глава 40: «Лотос Воды и Огня»

Тему Чжань и Великий Монстр Зверь Гань замерли от охватившего их ужаса. Тему Чжань, торопливо активируя Формацию Двух Энергий Инь и Ян, пронзительно закричал:

— Осторожнее с его водой и огнем! Врожденный Шэньмо, постигший «Схему Девяти Небес Алого Просветления», управляет стихиями с невероятной мощью. Если они сойдутся воедино, он сразит даже обычное Врожденное Существо!

Он кричал во всю глотку, потому что Зверь Гань, едва завидев потоки воды и пламени, тут же принял истинный облик и бросился наутек – на расстоянии ментальная связь уже не работала. Но разве могла скорость бегущего монстра сравниться со стремительностью стихий?

— Бум! — Гигантский водяной дракон в мгновение ока обвил Зверя Гань, и тело монстра тут же покрылось коркой инея. В тот же миг огненный дракон захлестнул его в кольцо. Один – воплощение бесконечного холода, другой – нестерпимого жара.

Лед и пламя.

Пах! Пах! Пах!

Шкура Зверя Гань начала лопаться, обнажая ярко-алые мышцы, которые тут же обугливались под жаром огня.

— Р-р-ры-а! — В муках взревел монстр.

— Все еще жив? — Глаза Цзи Нина холодно блеснули.

Водяной дракон, сжимавший зверя, внезапно разжался и начал стремительно менять форму, превращаясь в огромный текучий лепесток лотоса. Огненный дракон последовал его примеру, став лепестком из чистого пламени.

Водный лепесток лег в основание.

Огненный накрыл сверху.

Зверь Гань оказался зажат в самом центре. Как бы он ни метался, как бы ни пытался вырваться – два лепестка неотступно следовали за ним, словно тень.

— Лотос Воды и Огня, очищай! — Цзи Нин направил свою волю, и оба лепестка начали медленно вращаться. Они походили на два исполинских жернова, сокрушающих все на своем пути. Еще когда Цзи Нин неосознанно призывал защитный лотос, черпая силы Неба и Земли лишь через Намерение, мощь его была велика. Теперь же, став Врожденным Существом, он использовал подвластные ему воду и огонь как основу, вплетая в них истинное Намерение Дао… Его сила возросла в сотни, в тысячи раз.

Когда водно-огненные лепестки пришли в движение, Зверь Гань почувствовал, как нестерпимый холод и яростный жар терзают его плоть с удвоенной силой. Тело его онемело, чувства притупились. На стыке двух стихий из пустоты зародился ветер – яростные вихри, обладавшие чудовищной разрывающей силой, обрушились на монстра.

— Ка-ак! — Обугленное тело зверя, подобно фарфоровой кукле, покрылось сетью трещин и развалилось на куски. В его глазах застыло непонимание, а затем свет жизни в них окончательно угас.

Великий Монстр Зверь Гань был мертв.

— Насколько же он могуч, — Цзи Нин не смог сдержать радостного изумления. — Взяв за основу подвластные мне стихии и применив защитный лотос, который я постиг ранее, я сумел мгновенно сразить великого монстра на средней стадии Сяньтяня. Он даже не смог ничего противопоставить.

Все это кажется долгим лишь на словах, но в битве мастеров мгновения решают всё. Цзи Нину потребовалось меньше одного вдоха, чтобы стереть Зверя Гань в порошок своим Лотосом Воды и Огня.

— Бум! — Формация Двух Энергий Инь и Ян, накрывавшая округу на целое ли, вспыхнула в полную силу. Потоки черного и белого тумана устремились к Цзи Нину.

Тему Чжань, потрясенный тем, как легко погиб его зверь, исказил лицо в яростной гримасе и проревел:

— Пусть ты и Демонический Гений, каких земли Яньшань не видели тысячу лет, в моей Формации Двух Энергий Инь и Ян тебе не выжить! Умри!

Черные и белые всполохи энергии, похожие на извивающихся питонов, бросились на юношу.

— Хм.

Цзи Нин лишь повел мыслью, и вокруг него из пустоты вновь родились вода и пламя. Они приняли форму широких лепестков, мерно колышущихся в воздухе. Когда волна черно-белой энергии ударила в него, Цзи Нин заставил лотос сомкнуться.

Словно бутон, лепестки сошлись над его головой, образовав кокон высотой в несколько чжан и полностью укрыв юношу внутри.

— Бах! Бах! Бах! — Черные и белые потоки с грохотом обрушились на преграду.

Хотя водно-огненные лепестки и сомкнулись в бутон, они продолжали мерно вращаться: внутренний огненный слой и внешний водяной двигались в противоположных направлениях. Сколько бы энергии ни обрушивал Тему Чжань, даже если ему удавалось на миг прорвать внешний слой воды, тот мгновенно восстанавливался.

В конце концов, вода и огонь непостоянны и лишены твердой формы. Любое повреждение Цзи Нин мог исправить одним лишь усилием воли.

— Что за… — Тему Чжань побледнел от ужаса. — Как это возможно? Моя Формация Двух Энергий Инь и Ян… это же мощнейший массив! С моими силами я мог бы противостоять даже противнику на уровне Врожденного Полного Совершенства. Почему я не могу пробить защиту этого сопляка из клана Цзи? Что это вообще за лотос такой? Никогда о подобном не слышал!

Откуда Тему Чжаню было знать, что Цзи Нин уже достиг состояния Единства Неба и Человека? Главным плодом его ночного озарения стал этот защитный лотос, в котором уже теплилась частица истинной сути Дао.

Врожденное Существо, взращенное «Схемой Девяти Небес Алого Просветления», и без того превосходит обычных практиков. Его власть над стихиями куда сильнее, чем у великих монстров, а «Лотос Воды и Огня», наделенный истинной сутью Дао, с легкостью мог сдержать какой-то посредственный массив.

— Тему Чжань, ты преследовал меня по пятам, — голос Цзи Нина прозвучал из глубин лотоса. — Теперь я отплачу тебе сполна и отправлю в последний путь!

Сквозь полупрозрачные слои пламени и воды юноша смутно видел силуэт врага. Его сознание, слитое с миром, позволяло четко ощущать всё вокруг, включая точное местоположение Тему Чжаня.

— Умри. — Цзи Нин направил свою волю.

Прямо там, где стоял Тему Чжань, из воздуха соткались два лепестка – огненный сверху и водяной снизу. Словно жернова, они начали сдавливать его тело.

— Формация, помоги мне! — Вскрикнул Тему Чжань, не на шутку перепугавшись. Он видел, как погиб его Зверь Гань, и тут же направил потоки черно-белого тумана, заставляя их бешено вращаться вокруг себя, чтобы сдержать натиск лотоса. Это действительно помогло, хотя иногда капли воды или языки пламени прорывались сквозь защиту, его Истинная Изначальная Энергия Сяньтяня все еще удерживала их.

— Как он может поддерживать два лотоса одновременно? — Ужас ледяной хваткой сжал сердце Тему Чжаня. — Столь мощная техника должна истощать его волю!

Он и представить не мог, что божественная душа Цзи Нина еще в четыре года сравнялась с душой культиватора Цзыфу, а теперь и вовсе превосходила её. Удерживать два лотоса одновременно для юноши было проще простого.

— Все еще не сдох? — Цзи Нин, укрытый своим бутоном, стремительно бросился к Тему Чжаню.

— Ухожу! — Лицо Тему Чжаня исказилось. Он стиснул зубы. Бежать!

Это решение было единственно верным. Будучи выходцем из великого клана Тему, он прекрасно знал: «Схема Девяти Небес Алого Просветления» на уровне Врожденного Существа дает мощь в сотни раз большую, чем любой другой путь Закалки Тела Демонических Богов. Хотя Цзи Нин был лишь на ранней стадии Сяньтяня, он мог тягаться с теми, кто достиг Позднего Сяньтяня на ином пути.

Сам Тему Чжань был всего лишь практиком Очищения Ци на стадии Позднего Сяньтяня. Идти в ближний бой против адепта Пути Укрепления Тела Божественного Демона того же уровня? Чистое самоубийство!

Раньше он полагался на то, что у Цзи Нина нет сокровищ, но раз даже Формация Двух Энергий Инь и Ян не берет его, продолжать бой значило подписать себе смертный приговор.

— Только вошел в Сяньтянь, а уже силен, как мастер Полного Совершенства… Клан Цзи породил истинное чудовище. Я обязан доложить Патриарху, мы должны уничтожить его как можно скорее! Иначе он станет проклятием для клана Тему! — Тему Чжань был до смерти напуган мощью этого Лотоса Воды и Огня.

Массив нужно было устанавливать заранее, а Цзи Нин творил свой лотос одной лишь мыслью. И сила его превосходила мощь всей формации… это было немыслимо.

— Его нужно стереть с лица земли, — Тему Чжань уже грезил о том, как доберется до дома и все расскажет Патриарху.

И клан Тему, и клан Цзи – все шесть гегемонов земель Яньшань имели в своих рядах культиваторов Цзыфу. Только благодаря им они могли считаться вассалами Династии Великая Ся.

— Талисман Божественного Передвижения! — Тему Чжань выхватил черную полоску бумаги, испещренную прожилками, похожими на лиственную вязь или кровеносные сосуды. На бумаге красовался древний иероглиф, от которого исходила таинственная пульсация. Влив в него свою энергию, Тему Чжань увидел, как талисман вспыхнул.

Всплеск!

Дофу обратился в призрачный символ и впитался в тело воина.

— Вперед! — Тему Чжань превратился в поток света и пулей помчался прочь, даже не потрудившись забрать свою формацию.

Он понимал: сейчас ему нужна защита Инь и Ян, чтобы сдерживать лотос Цзи Нина, а сбор восьми Флагов Формации отнимет слишком много времени. Этот пугающий юноша из клана Цзи настигнет его в два счета, и тогда он потеряет не только артефакты, но и саму жизнь.

— Бежишь? — Цзи Нин бросился в погоню. Тело врожденного шэньмо в сочетании с техникой Единства Неба и Человека делало его невероятно быстрым. Он тоже обратился в сияющий след, преследуя врага.

— Он лишь самую малость медленнее меня? — Тему Чжань похолодел. — Раньше, до прорыва, я был быстрее. А теперь я использую драгоценный Талисман Божественного Передвижения, и мы идем почти вровень! — Не время было жалеть сокровища. Тему Чжань, стиснув зубы, вытащил еще один древний талисман с прожилками и активировал его своей энергией.

Еще один призрачный иероглиф вошел в его плоть.

Талисман Облегчения Тела!

— Вжух! — Тему Чжань, подобно струйке сизого дыма, стремительно начал отрываться.

— Не догнать, — в глазах Цзи Нина мелькнуло разочарование. Для мастера закалки тела он развил невероятную скорость, но Тему Чжань использовал сразу два талисмана. Хотя они и не чета легендарному «Талисману Без Следа», их силы хватило, чтобы дать беглецу колоссальное преимущество.

У Цзи Нина же, во-первых, не было талисманов, а во-вторых, он не смог бы их применить. Ведь дофу и сокровища требовали уровня Прежденебесного Заклинателя Ци.

Вжух! Вжух!

Тему Чжань вырвался за пределы действия своего массива и увеличил разрыв. Цзи Нин больше не мог достать его лотосом – власть врожденного шэньмо над стихиями имела свои границы, и враг уже покинул их.

— Ха-ха-ха! — Тему Чжань облегченно выдохнул. Когда угроза Лотоса Воды и Огня исчезла, он наконец почувствовал себя в безопасности. Но следом пришла жгучая ненависть. Он потерял Формацию Двух Энергий Инь и Ян из-за этого мальчишки!

— Радуйся, пока можешь, сопляк из клана Цзи! Я всё доложу Патриарху, и на Гору Снежного Дракона весть пошлю! Твой род – смертельный враг нашего клана и Секты Снежного Дракона. Такого гения, как ты, мы вырвем с корнем, пока ты не окреп! — Тему Чжань буквально захлебывался от злобы.