Глава 39: «Врожденное начало из Воды и Огня»

Тему Чжань и Великий Монстр Зверь Гань стремительно приблизились к пруду.

— Какая красота, — прошептал Тему Чжань, глядя на сияющие в лучах утреннего солнца лепестки. В его сердце, однако, закралась тревога. Будучи на поздней стадии Сяньтянь, он, хоть и не достиг Единства Неба и Человека, инстинктивно чувствовал необычайную мощь, скрытую в этом явлении.

— Хозяин, — Зверь Гань вопросительно посмотрел на него. — Что будем делать?

— Не спеши. Он прямо перед нами, бежать ему некуда. Сначала проверим его на прочность! — Приказал Тему Чжань через мысленную связь. Он повел рукой, и поток Истинной Изначальной Энергии подхватил с земли тяжелый камень. Резким взмахом он запустил его в сидящего Цзи Нина. Камень, окутанный сиянием энергии, прочертил в воздухе поток света.

Даже такой простой бросок был смертелен – он мог бы на месте убить любого из Воинов Девяти Клыков.

— Всплеск!

Стоило камню влететь в круг радиусом в несколько чжан, где вращались призрачные лотосы, как он мгновенно замер! Невидимая сокрушающая сила сдавила его со всех сторон, и с сухим звуком «Бах» камень рассыпался в пыль.

Зверь Гань и Тему Чжань невольно напряглись, обменявшись полными сомнения взглядами. Таинственные лепестки внушали им невольный трепет.

— Быть не может! — Прорычал Тему Чжань. В его руке, словно из воздуха, появилась Плеть из Черного Дерева.

— Вжух!

Он с силой хлестнул плетью. Оружие мгновенно удлинилось, обвивая ствол росшего неподалеку могучего дерева. Рывок! Грохот – дерево с корнем было вырвано из земли, взметнув тучу пыли. Тему Чжань вновь взмахнул плетью.

Бум! Громадина весом в несколько десятков тысяч цзинь обрушилась на медитирующего юношу. Когда ствол ударился о полупрозрачные лепестки, ветви начали с треском ломаться, но чудовищная инерция заставила всю конструкцию содрогнуться.

Сидящий без движения Цзи Нин вздрогнул и открыл глаза.

Первое, что он увидел – как рассыпаются призрачные цветы вокруг него, и как на него падает огромный ствол. А вдалеке, с издевательскими ухмылками, за этим наблюдали Тему Чжань и его слуга.

— Ты прервал мое постижение! — В голосе Цзи Нина закипела ярость. В тот момент, когда лепестки исчезли, он осознал, какое сокровище обрел за эту ночь. Такое озарение было поистине бесценным даром небес, и если бы не это вмешательство, он мог бы зайти еще дальше. Теперь же Тему Чжань разрушил все. Кто знает, через сколько десятилетий или веков ему вновь выпадет такой Великий Шанс?

— Будь ты проклят!

Цзи Нин нанес резкий удар кулаком. С оглушительным звуком «Бум» летящее дерево разлетелось в щепки, разломившись пополам. Одна часть рухнула в пруд, сминая живые лотосы, другая же с грохотом упала на землю, подняв облако пыли.

— Сопляк из клана Цзи! — Прохохотал Тему Чжань. — Ты пробежал тысячи ли, но я все равно нашел тебя! Сегодня ты испустишь дух!

Цзи Нин ответил ему ледяным взглядом и тут же начал пробуждать силы Инь и Ян внутри своего тела. Ночь, проведенная в медитации, приоткрыла ему завесу над тайнами Дао, и теперь путь к вершинам «Схемы Девяти Небес Алого Просветления» стал для него ясен как день. В этом мире нет абсолютных противоположностей. Свет и тьма лишь кажутся врагами, на деле же они – две стороны одного дня.

Вспомнив вращение водно-огненных лотосов, он понял: они не гасили друг друга, а лишь множили общую мощь. Почему?

Потому что у лотоса есть стебель, вокруг которого вращаются листья!

И в его случае этим «стеблем» был он сам!

Как слить воедино Великую Инь и Великий Ян?

Нужно найти их общую опору!

— Явись!

В глазах Цзи Нина светилась непоколебимая уверенность.

Разбуженные силы Инь и Ян мгновенно заполнили каждую клеточку его существа: от кончиков волос до костей и внутренних органов. Каждая частица одной энергии начала сплетаться с другой, преодолевая природное отторжение.

Шу-шу-шу… Потоки энергий закружились, словно листья лотоса под порывом ветра.

Они были подобны двум рыбам Тайцзи, вечно преследующим друг друга.

Инь и Ян.

В их бесконечном танце, ведомом волей Цзи Нина, начала рождаться новая, неведомая доселе сила!

В тот же миг…

Из невообразимых глубин бескрайнего пространства, сквозь мириады миров, две великие Звезды – Звезда Великого Ян и Звезда Великой Инь – ниспослали свои дары. Истинный Огонь Ян и Истинная Вода Инь материализовались по обе стороны от юноши, вбирая в себя всю мощь стихий из окружающего мира.

Бум! Бум!

Вокруг Цзи Нина из пустоты возникло яростное пламя и бушующие потоки воды.

Все это произошло за считанные мгновения после того, как он разбил дерево. Тему Чжань и Зверь Гань в ужасе наблюдали, как рождаются стихии. Там, где текла вода – все превращалось в лед; там, где бушевал огонь – все обращалось в пепел.

В самом сердце водных валов проступил призрачный силуэт Лунного Зайца.

В недрах всепожирающего пламени возник образ Трехлапого Золотого Ворона.

А в центре этого небесного знамения стоял Цзи Нин!

— Это… этого не может быть! — Лицо Тему Чжаня побелело от шока. — Неужели это легендарная… та самая «Схема Девяти Небес Алого Просветления»?

Ворон и Заяц явились вместе!

Сомнений не было: перед ним предстал прорыв в величайшей технике Закалки Тела Демонических Богов. За последнюю тысячу лет на Землях Яньшань никто не слышал о том, чтобы кто-то достиг уровня Сяньтянь с помощью этого метода. Тему Чжань читал об этом, знал описания знамений, но видел их воочию впервые.

— Хм, — он не собирался сдаваться. В его руках один за другим начали появляться Флаги Формации. Он сорвался с места, кружа вокруг бушующего вихря воды и огня, в котором скрылся Цзи Нин. Его правая рука то и дело выбрасывала флаги, и те, повинуясь воле хозяина, вонзались глубоко в землю.

Всего за несколько секунд восемь флагов окружили место прорыва в радиусе одного ли.

Тему Чжань замер в ожидании.

— Хозяин, бейте сейчас! — Закричал Зверь Гань. — Он на перепутье, сейчас он беззащитен!

— Глупец! — Осадил его Тему Чжань. — Он практикует высший метод, он призвал мощь двух Верховных Звезд! В момент превращения в Врожденное Существо эти звезды сквозь пространство ниспосылают Истинный Огонь Ян и Истинную Воду Инь, чтобы выжечь его смертное тело и сотворить истинное Телосложение Бога-Демона.

— Тем более нужно помешать! — Не унимался монстр.

— Ты что, не слышишь? — Тему Чжань с ненавистью посмотрел на бушующий кокон стихий. — Он окружен первозданным льдом и пламенем. В сердце этой воды – Истинная Вода Инь! В сердце огня – Истинный Огонь Ян! Не то что мы с тобой, даже Культиватор Цзыфу обратится в прах при попытке коснуться этого. Душа сгорит дотла, даже перерождение в Подземном Мире станет несбыточной мечтой!

— Настолько опасно? — Вздрогнул Зверь Гань.

— Опасно? — Тему Чжань был предельно серьезен. — Это мощь Верховных Звезд! Кто рискнет бросить им вызов?

— И что же, мы будем просто стоять и смотреть? — Засуетился слуга. — Смотреть, как этот щенок становится сильнее?

— Не бойся! — Оборвал его хозяин. — Сейчас его защищает чужая сила. Как только перерождение завершится, Истинная Вода и Истинный Огонь исчезнут. Это не его собственная мощь.

Тему Чжань холодно усмехнулся:

— Я уже установил Формацию Двух Энергий Инь и Ян. Стоит силам звезд угаснуть, и я активирую массив! Кем бы он ни стал, он будет лишь новорожденным врожденным существом, без единого артефакта за душой. А я – на поздней стадии Сяньтянь, да еще и при поддержке массива!

— Ваша правда, — успокоился Зверь Гань.

— И все же, этот малец невероятен! — Не удержался от похвалы Тему Чжань. — «Схема Девяти Небес Алого Просветления»… Почти в каждом крупном клане есть этот свиток, но за тысячу лет в Яньшань никто не смог переступить с ним порог Сяньтянь. Если дать ему вырасти, он станет сильнейшим в пяти поместьях Цзи, а то и во всем регионе! Но как бы он ни был талантлив, сейчас он лишь на пороге. Ха-ха… Какое же это наслаждение – собственноручно убить такого Демонического Гения!

Что значит – Врожденный?

Лишь то, что рождено Небом и Землей, может зваться истинным Врожденным Существом.

Обычный практикующий Ци просто преобразует внутреннюю силу в Истинную Изначальную Энергию, очищая плоть до состояния легкости. Это слабейший вид врожденного тела – один точный удар в сердце, и жизнь оборвется.

Закалка Тела Демонических Богов – совсем иное дело. Она полностью меняет саму суть плоти. Настоящего Бога-Демона можно разрубить на восемнадцать частей, и пока голова цела – он не умрет! Большинство методов такой закалки несовершенны и требуют нанесения магических рун прямо на кожу.

Но «Схема Девяти Небес Алого Просветления» черпает силу звезд, и божественные руны проявляются сами собой.

В момент прорыва Огонь Ян и Вода Инь сливаются, создавая совершенное Телосложение Бога-Демона, ничем не уступающее телам тех, кто рождался в Эпоху Богов и Демонов. Именно поэтому эта техника считается первой под небесами!

— Треск! — Цзи Нин почувствовал, как каждая клетка его тела взорвалась, чтобы тут же возродиться вновь. Божественная Сила Чимин, направляемая волей звезд, ткала его новую плоть. Энергия, ниспосланная свыше, поглощалась без остатка, питая великое превращение.

Смертное тело кануло в небытие!

Тело Бога-Демона было явлено миру!

Всплеск. Остатки звездного пламени и ледяной воды рассеялись, открыв взору юношу в звериных шкурах. Несмотря на то, что сама его природа изменилась, простая одежда осталась нетронутой. Кожа Цзи Нина сияла мягким, чарующим светом, словно была создана из чистейшего небесного кристалла.

Цзи Нин открыл глаза. Глядя на Тему Чжаня и Зверя Гань, он произнес лишь два слова:

— Умрите!

Божественные руны Великого Ян и Великой Инь на его спине вспыхнули, пробуждая скрытую мощь.

Бум! Бум!

Из пустоты родились два гигантских существа: огненный дракон и водяной дракон. Ведомые силой рун, они несли в себе первозданное Разрушение. Драконы устремились к Тему Чжаню и его слуге. «Схема Девяти Небес Алого Просветления» гласила: едва ступив на путь Сяньтянь, практикующий обретает власть над Огнем и Водой!