— Приветик, Зиг! Ты в последнее время часто крутишься вокруг той первокурсницы. Не боишься разозлить свою принцессу?

С начала нового семестра прошел месяц. Я давно не виделся со своим другом и вот теперь, с первых секунд нашего разговора он начал дразнить меня.

— Ты слишком много прогуливаешь, Арт, так что твои сведения устарели. Все недопонимания между мной и Лизелоттой давно улажены, и мы теперь прекрасно ладим.

Услышав мой ответ, мой друг рассмеялся, судя по всему, найдя мой ответ забавным. Арт, а точнее, Артур Рихтер. Несмотря на то, что он был лишь графским сыном, мы дружили с самого детства.

— К слову. Ты совсем не изменился, Арт. Как всегда, выглядишь весьма… эксцентрично.

По-другому его внешность нельзя было назвать. У Артура были светлые, розоватого цвета волосы, собранные в длинный тонкий хвост, доходивший ему до пояса. Эффектности прическе добавлял тот факт, что кончик хвоста был окрашен в насыщенный красный цвет. Его глаза были цвета лесного ореха, а так же он обладал очень красивым и обаятельным лицом.

— Что, опять не можешь оторвать от меня взгляд? — рассмеялся Арт своим тенором.

Трудно передать словами, как я ценил то, что я имел хорошего друга, с кем я мог говорить так открыто и непринужденно, несмотря на мой статус кронпринца.

Хотя графство, принадлежащее Рихтерам и было совсем небольшим, многие из их династии веками удостаивались благословения богов, а по сему, пользовались высоким авторитетом в Церкви.

Арт так же обладал очень выдающимися способностями в магии восстановления и поэтому совмещал учебу со службой в церкви. Некоторое время он «прогуливал», чтобы помочь священникам в гуманитарной миссии после наводнения в западных провинциях.

Хотя, пожалуй, самым необычным в Артуре Рихтере для любого постороннего наблюдателя стало бы не все вышеперечисленное, а то, что он говорит со мной на равных.

— Итак, что ты думаешь о малышке Финн? Она милашка, согласен? Не планируешь устроить с ней небольшую интрижку? — пока Арт приставал ко мне с расспросами, я скрестив руки, серьезно посмотрел на него.

— Никаких «интижек» я заводить не собираюсь. Я не ты, Арт.

Поскольку Арт в будущем должен был стать служителем церкви, его семья не слишком наседала на него с вопросом женитьбы. А еще до меня доходили слухи о нем и девушке, что работала в одном из городских магазинов.

Конечно, я осознавал свое положение и не стал бы делать ничего, что могло бы ранить Лизелотту.

Когда я отвадить его вопросы, Арт лишь покачал головой.

— Ой, какие мы серьезные. С каких пор ты из тех, кто так серьезно воспринимает помолвки.

На что он намекнул? На то, что если бы он спросил меня об этом раньше, я ответил по-другому?.. Нет, даже если бы я не понимал чувства Лизелотты, я все равно бы никогда не поступил так бессердечно! Верно ведь?.. Нет, правда, я бы так не сделал, не только потому, что считаю Лизелотту невероятно милой, но и из принципа!

— Да ладно тебе хмуриться, я просто шучу. К слову о малышке Финн, не мог бы ты нас познакомить? Священники из Церкви сказали мне, что мы с ней довольно похожи.

Ах, вот оно что. Теперь я понял, чего добивался Арт. Финн, как и он, обладает сильными способностями к магии восстановления.

— Хм… похожи, да? — пробормотал я задумчиво, заставив Арта подозрительно сощурить глаза, — Как бы тебе сказать… мисс Финн… ну, она гораздо больше приспособлена к атаке, чем ты.

— Что ты имеешь в виду? Мы ведь с ней оба маги-целители, разве нет? — с сомнением спросил Арт.

Не то, что бы он ошибался. Финн, как и Арт не умела пользоваться наступательной магией, в которой обычно используются элементы пламени и воды. Но… я говорил не о магии…

— Ты поймешь, что я имею в виду, когда я познакомлю тебя с ней, — я даже не попытался что-либо объяснить. Такое лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Я повел озадаченного Арта за собой.

— Думаю, лучше всего познакомить тебя с мисс Финн через поединок. ты и Балдуром можете создать команду и сразиться с мисс Финн.

— Двое на одного?! Я конечно, смогу поладить с Балдуром, но… Тебе не кажется не очень честным нападать вдвоем на одинокую девицу?

Балдур специализировался на усилении своего оружия магией, что делало его хорошим нападающим, но других качеств ему не хватало. Арт, отточивший искусство восстанавливающей магии, представлял из себя отличную поддержку в бою. Я же старался балансировать атаку и нападение, плюс наша с Артом командная работа всегда была на высоте, будто бы мы читали мысли друг друга.

Хм, если подумать, то стороны мое предложение спарринга выглядело, словно приглашение на издевательства над беззащитной девочкой.

— Скажу так: сражайся кто-то из нас с ней один на один, он мгновенно отправится в нокаут.

Что бы по настоящему понять боевой стиль Финн, нужно встретиться с этим кошмаром лицом к лицу. Думаю, Арт бы даже не успел понять, что его сразило, вступи он с Финн в дуэль.

После моих слов, Арт посмотрел на так, будто бы я на его глазах свихнулся.

—…Малышка Финн вообще пользуется исцеляющей магией? — в его голосе послышался небольшой намек на страх.

Я махнул рукой, не в силах объясниться перед другом.

Говоря вкратце, у Финн «уникальный» стиль боя.

Укрепляющую и восстанавливающую магию, которую обычно используют для поддержки других людей, она применяла на себя. Таким образом, она поднимала уровень своей физической силы до невероятных высот. А после в дело вступали ее кулаки.

『Это тот самый стиль Аколита Разящего Удара?!』

『Ваууу~ Она действительно идет напролом, да? Куда же подевалась милая и пушистая Финн-чан, которая просто изо всех сил старалась защитить всех?』

Пока я наблюдал за тем, как Арт и Балдур участвовали в спарринге с Финн, я услышал восторженные голоса Энды и Кабаяшай.

И они были правы – Финн просто шла напролом. Она, сжав свои маленькие кулачки все больше загоняла Балдура в угол, пока он отчаянно искал способ спастись от ее чудовищного натиска. А небольшое пламя на ее кулаках лишь усиливало эффект, делая опасными даже легкие касания ее рук.

К слову, Арт уже ощутил на себе всю силу удара Финн. Не прошло и пары мгновений, как начался бой, как Финн, воспользовавшись заминкой Балдура, метнулась к Арту, который полагался на защиту молодого рыцаря, и мощнейшим апперкотом отправила его в полет.

Ее миниатюрное телосложение вкупе с увеличенными магией скоростью и силой, превращали ее в неудержимую машину разрушения, за которой было практически не угнаться в разгар боя.

— Гкх!.. Я сдаюсь!!! — тяжело дышащий Балдур, лишенный поддержки Арта, наконец, капитулировал.

『И титул сильнейшего бойца достается Финн!』

『Я бы сказала, что она не просто сильна, она слишком сильна. Довольно сильно отличается от оригинальной【Игры】, да?』

Пока Финн и Балдур пожимали друг другу руки в знак окончания битвы, я начал лечить Арта своей магией восстановления.

— Ого… — очухавшись, Арт направился прямо к Финн.

Ну, если этот ловелас смог так быстро подняться на ноги, то можно сказать с уверенностью, что он не так сильно пострадал от удара. О нем можно не беспокоится, с остальным лечением он справится сам.

К слову, у Финн похожая ситуация. Ходили слухи, что потеряй она в бою с монстрами руку, то просто приделает ее обратно и продолжит сражение, пока не уничтожит всех врагов. Самое интересное, что такой прецедент действительно был. Правда, еще до ее поступления в Академию.

Наблюдая за оживленным обсуждением боя между Финн, Артом и Балдуром, я вдруг почувствовал беспокойство. Мне казалось, что раз я слышу голоса двух божеств, то где-то рядом должна была находиться Лизелотта, но ее нигде не было видно.

Почему?

Насколько я понимаю, в это【Игре】, о которой говорили боги, Финн была главным героем и они могли видеть происходящее только с ее точки зрения. После того, как Кабаяша объявила о том, что хочет видеть мир глазами Лизелотты, та не встречалась мне.

Но Лизелотта должна быть здесь…

『Хех, Лизелотта тайком наблюдает за происходящем во дворе, спрятавшись за топиаром』

『И конечно, ее внимание в первую очередь сосредоточено на Зиге. Похоже, пытается выяснить, насколько он близок с Финн-чан, когда его невесты нет рядом; но так же она переживает и за благополучие Финн-чан!』

Правда?.. Черт, это слишком мило!

К слову, а ведь со стороны действительно может показаться, что Арт и Балдур спорят из-за Финн, настолько громким и экспрессивным было сейчас их общение. Как только я сделал шаг к ним, притворившись, что не слышал ремарку богов, за моей спиной послышался резкий голос Лизелотты.

— Боги, что за шум вы тут устроили! Даже в библиотеке слышны ваши вопли, — наконец, объявила о своем присутствии Лизелотта, изящным взмахом руки отбросив в сторону свои белокурые локоны.

『И самое очаровательно в том, что Лизе-чан пошла к Зигу сразу после уроков, но увидев с ним Арта постеснялась его беспокоить, а в место этого продолжала тайно следовать за ним, и раскрыла свое присутствие только сейчас.』

Насколько же милой может быть моя невеста?

Слушая деловитые рассуждения Кабаяшай, я сохранял спокойное выражение лица. Не то, чтобы я пытался строить из себя стоика, я просто не знал как реагировать на такой уровень милоты.

— Л-леди… Лизелот-та…

Из-за столь неожиданного появления моей рассерженной невесты, Финн немного струхнула и сделала шаг назад. От Финн-бойца не осталось и следа… Тем временем Арт и Балдур сделали шаг вперед, как бы закрывая собой Финн.

Не беспокойтесь друзья, половина вспышек гнева Лизелотты – это попытка скрыть свое смущение, так что все в порядке.

— Добрый день, принцесса! Вы сегодня весьма энергичны, не так ли? Я признаю, что мы могли быть немного шумными, но это не вина малыш… то есть мисс Финн. Пожалуйста, примите мои нижайшие извинения.

Сказав это, Арт взял руку Лизелотты и попытался галантно ее поцелова-

ШЛЕП!

Лизелотта дала ему сильную пощечину.

Каждый раз, когда Арт обращался с ней слишком фривольно и кокетливо, она жестко ставила его на место. И хотя Лизелотта всегда смотрела на Арта, как на червяка, его это не особо волновало.

— Я хочу поговорить с мисс Финн, — с ледяной вежливостью сказала Лизелотта и прошла мимо Арта прямо к Финн, которая была будто бы в противовес элегантному платью Лизелотты, одета в простую спортивную форму.

— Ах, значит слухи не врали. У вас настолько потрепанная палочка, — Лизелотта забрала волшебную палочку у Финн и взглянула на нее, — Если вы используете бракованную палочку, вы можете создать проблемы другим ученикам.

В тот же миг Лизелотта сжала волшебную палочку Финн в кулаке, разломив ее.

— Ну и ну, ваша палочка и вправду бракованная, раз ее так легко сломать…

『Лизелотта сломала палочку с каким-то умыслом, да?!』

『Если Лизе-чан сломала палочку так легко, значит, та действительно была старой или бракованной? И сломайся она во время каста заклинания, то Финн-чан могла бы серьезно пострадать!』

Холодно взглянув на щепки, когда бывшие волшебной палочкой, Лизелотта выбросила их вон, чем вызвала негодование Арта и Балдура.

Но, услышав комментарии богов об истинной мотивации Лизелотты, я быстрым жестом успокоил своих друзей, когда они, казалось, уже были готовы разразиться праведным гневом.

Действительно, использование такой плохой волшебной палочки могло бы закончиться трагично. Хотя, не то, что бы Финн активно пользовалась своей палочкой…

Волшебная палочка – это особый инструмент, который требуется для передачи магической энергии на расстояние. Если человек накладывает магию на себя или предмет, которого касается напрямую, то палочка не нужна.

— Я не знаю, действительно ли она мне нужна, но мне кажется, что это то, что просто нужно для более «магического» вида, — однажды поделилась со мной своими мыслями Финн.

Как бы в подтверждение своих давних слов, Финн не выглядела слишком потрясенной, что ее палочка теперь представляла из себя щепки.

— Убогость инструмента – отражение убогости владельца, вы согласны, мисс Финн? Поэтому я дам вам свою запасную палочку, которая должна быть немного лучше, чем тот брак. Вы согласны?

Сказав это, Лизелотта достала невероятно дорогую, первоклассную волшебную палочку, которая, если судить по дизайну, была сделана специально под маленькую руку Финн и под ее магические свойства.

Поскольку, магия Лизелотты, как и моя, представляет из себя баланс элементов и направлений, это палочка была явно сделана не для нее.

Черт возьми, как же мила Лизелотта!

Я, а так же Арт и Балдур, что наконец поняли ситуацию, изо всех сил старались сохранить спокойные выражения лиц. Арт с трудом сдерживал смех, постоянно подавляя его кашлем. Держись, друг!

『Ого, разве это не та самая палочка, которую сделали по заказу Лизелотты, и которую она целую неделю не выпускала из рук, не зная, что с ней делать?』

『Значит она думала, как подарить палочку Финн-чан? Вот оно что, а то мне показалось странным, зачем Лизе-чан постоянно таскала с собой запасную палочку и все крутилась рядом с Финн-чан』

Я сейчас умру.

Услышав слова Энды и Кабаяшай, я посмотрел на небо и закрыл лицо руками.

МОЯ НЕВЕСТА СЛИШКОМ МИЛАЯ.

После нескольких секунд этой агонии от умиления, я совладал с собой и вернулся к своему любимому занятию – любованию Лизелоттой.

Тем временем Финн смотрела на новую волшебную палочку с растерянным лицом, не понимая, что сейчас произошло, и насколько на самом деле ценна эта палочка. Лизелотта продолжала с напряженным лицом протягивать Финн свой подарок, отчаянно борясь со своим смущением.

— М-мисс Финн, я настаиваю…

— Это очень хорошая палочка, Финн. Считай, что это извинение от Лизе за то, что она сломала твою предыдущую палочку, так что бери смело.

Пока Арт изо всех сил боролся с приступом хохота, Балдур подбадривал Финн. Лицо Лизелотты дернулось, и она бросила яростный и смущенный взгляд на этих двоих.

Но от этого она лишь стала еще милее.