В первой игре сезона наши ребята столкнулись с довольно серьезными соперниками.

Хоть и бейсбольная команда нашей школы была довольно сильной по меркам префектуры, но в прошлом году они все равно не смогли попасть на Кошиен.

После шести подач казалось, что надежды уже нет и счет рухнул до драматичных 0:7. Скорее всего, наши проиграют первый матч.

— Эх, может, стоит пойти домой? — пробормотал я чуть громче, чем должен был, заставив Кобаяши-сан посмотреть на меня.

— Ты не хочешь досмотреть матч?

— Нет, просто… У меня такое чувство, что я сейчас заплачу. Довольно жалко, да?

Мы обязательно проиграем.

Я не знал, что именно, но что-то меня гложило. То ли сожаление о том, что я сам не смог дорваться до Кошиена, то ли тоска по бейсбольному клубу, то ли еще какие-то другие чувства, которые я не мог выразить словами… Но я чувствовал, что они вызывали у меня комок в горле.

Пока что я сдерживал слезы.

Но мне уже было стыдно.

— Тогда давай пойдем и посмотрим матч у тебя дома?

В силу определенных обстоятельств, я жил один. И не похоже было, что Кобаяши-сан находила что-то особенное в посещение моего холостяцкой обители молодого человека.

От этой мысли комок в моем горле стал еще больше.

— Кобаяши-сан, тебе настолько хочется увидеть мои слезы? Это немного смущает… — хоть я и пытался отшутиться, но я слышал, как дрожал мой голос.

— Я все равно уже видела твои слезы в прошлом году, не переживай.

Когда я увидел милую улыбку Кобаяши-сан, я почувствовал, как на мои глаза стали наворачиваться слезы.

В прошлом году я действительно сильно расплакался…

До прошлого года я состоял в бейсбольной команде и стремился попасть на матч Кошиен, но… Во время одного из отборочных я сломал плечо и был вынужден бросить спорт.

Бейсбол был единственным, что я знал до того момента, поэтому мне казалось, что моя жизнь кончена.

И именно в то время я полюбил Кобаяши-сан.

Я любил бейсбол с самого детства.

Мой отец, школьный учитель, в юности играл в бейсбол, на посту преподавателя стал куратором школьной бейсбольной команды.

Возможно, именно его влияние сподвигло меня на занятия спортом. Поскольку у меня были лишь старшая да младшая сестры, и поиграть в мяч или сходить посмотреть на бейсбол я мог лишь с отцом.

В итоге, я приобрел интерес к этому виду спорта и занимался им, в начале в младшей, а потом и в средней школе. Когда пришло время поступать старшую школу, я сделал свой выбор, основываясь на силе школьной бейсбольной команды.

К счастью, в моей префектуре была именно такая школа с сильной командой. По счастливому совпадению, она находилась рядом с квартирой моей тети. У нее была одна свободная комната, которая в прошлом принадлежала моей покойной бабушке. Было решено, что во время учебы в школе я буду жить там.

Моя тетя – одинокий карьерист, которая обычно работала допоздна, поэтому мы редко виделись. Однако, поскольку моя мама – заядлая домохозяйка, она нередко заходила проведать меня. Я не безнадежен в плане работы по дому, так что ее посещения были не слишком необходимы.

Не то чтобы у меня были плохие отношения с семьей, но я не знал, чем развлечь себя в родном доме, полном женщин на протяжении всего лета. Поэтому планировал провести в семейном гнезде только одну неделю из четырех.

Да и в детстве я проводил большую часть времени за бейсболом, так что я был не очень близок с родней.

Сейчас я уже не играю в бейсбол, но я никогда не хотел бросать этот спорт…

Это случилось осенью прошлого года...

Мой класс обсуждал, кто будет участвовать в предстоящих соревнованиях по волейболу, баскетболу, настольному теннису и софтболу.

— А почему бы Эндо не поиграть в софтбол? Все равно он больше не бейсболист, — неожиданно предложил кто-то.

Членам спортивных клубов запрещалось участвовать в соревнованиях по разным видам спорта. Вероятно, это правило было введено, дабы несколько сильных игроков одной школы не побеждали на всех соревнованиях. Не смотря на наличие этого требования, некоторые все равно пытались найти лазейки, дабы повысить шансы своей школы на победу.

Найти человека, имевшего большой спортивный опыт, но не состоящего ни в одной команде для них было сравни тузу в рукаве.

— Если Эндо будет в нашей команде, то мы точно победим!

— Оооо, если у нас будет такой быстрый питчер, мы просто сметем всех остальных!

— Да мы будем выигрывать матч за матчем!

— Нужно найти кэтчера для Эндо!

Внезапно по всему классу прокатилась волна эгоистичных возгласов.

Неужели все забыли, что у меня сломано плечо? Говоря откровенно, мое плечо уже восстановилось достаточно, чтобы не мешать мне жить, но все же спортсмен из меня уже не очень. Возможно, если я не буду слишком напрягать себя, то все будет в порядке, но лишь одна мысль о том, что я стану самым слабым звеном в команде, оставляла неприятный привкус во рту.

Я умоляюще посмотрел на учителя, но вдруг…

— Вообще-то Эндо-кун уже состоит в клубе радиовещания! — шумную классную комнату прорезал громкий девичий голос.

— Э-э-э, с каких пор?

Вот именно, с каких пор?

Посреди класса, привлекая к себе всеобщее внимание, стояла миниатюрная девушка с уверенной улыбкой на лице. Это была Кобаяши-сан.

— Со вчерашнего дня! Я подумала, что у Эндо-куна хороший голос и пригласила его. Он был спортсменом, так что у него должен быть довольно сильный голос, верно?

— Эх…

— Да ладно?..

— Очень жаль…

По классу пронеслась волна разочарованных голосов, а Кобаяши-сан озорно мне подмигнула.

— Да-да-да! А так как Эндо-кун уже состоит в клубе радиовещания, он не может участвовать в ваших соревнованиях! Вы же не собираетесь нарушать правила, правда?

Подловив удачный момент, учитель наконец вмешался, чтобы уладить ситуацию. В итоге было решено, что я буду играть небольшую роль в тренировочных баскетбольных матчах, которые проводились по утрам в качестве разминки перед настоящими матчами.

— …Значит, вчера я вступил в клуб радиовещания?

После школы я нагнал Кобаяши-сан, которая направлялась в свой клуб.

— О, ты хочешь начать сегодня? Только не перенапрягайся!

Несмотря на то, что я хотел возразить Кобаяши-сан, в ее улыбке было что-то такое, что заставило меня прикусить язык.

Говоря вкратце, ее улыбка сразила меня наповал.

— Ну, если тебе не понравится, то сможешь просто уйти в любой момент, но почему бы тебе не попробовать? Наш клуб очень крутой! Кроме того, с нами ты сможешь наслаждаться всеми видами спорта, а не только играми с мячом! Да и занятия в нашем клубе необременительны: всего лишь раз в неделю. Конечно, у нас есть ежедневные дежурства в радиовещательной комнате, но если ты не сможешь, то кто-нибудь тебя обязательно подменит.

С этими словами, Кобаяши-сан довела меня до клубной комнаты и открыла дверь. С яркой улыбкой она пригласила меня войти. Войти и присоединиться к ее клубной жизни.

— Ты спасла меня, — благодарно кивнув, я вошел в клубную комнату.

Был вторник, поэтому в помещении находилась лишь парочка семпаев со второго курса, с которыми я поздоровался. После того, как я подписал заявление на вступление в клуб, мне сказали, что я встречусь с другими членами клуба завтра.

Делать было особо нечего, так что после того как я отдал заявление куратору в учительской мы с Кобаяши-сан решили пойти домой. Оказалось, что мы ходим домой одним и тем же путем.

— Жизнь сурова к раненым бойцам, да? — сказав это, Кобаяши-сан мягко рассмеялась.

— Ну, мое плечо не доставляет мне проблем в повседневной жизни. Но все равно, спасибо за то, что выручила меня, Кобаяши-сан.

Когда я снова поблагодарил мою спасительницу, она хлопнула меня по плечу.

— Не стоит благодарностей. Я и правда думаю, что у тебя отличный голос, Эндо-кун. Я уже давно нацелилась на тебя. В конце концов, у спортсменов нередко очень сильные голоса. Поэтому я очень рада, что ты присоединился к клубу радиовещания, Эндо-кун!

Мне показалось, что в радостной улыбке Кобаяши-сан мелькнула тень коварства.

— Голос, да?.. Не знаю, стоит ли радоваться, что единственное, что у меня осталось – мой голос, — неожиданно выдал я свои пессимистичные мысли.

— Ха-ха-ха, ты видимо из тех, у кого стакан всегда наполовину пуст, да?

Мой пессимизм вызвал у Кобаяши-сан вместо сочувствия веселый смех. Но по какой-то причине, я был счастлив слышать этот веселый и беззаботный смех.

— Потеря плеча, это еще не конец, Эндо-кун, — неожиданно тихо продолжила Кобаяши-сан, — Бейсбол – это не только игроки на поле. Ты можешь стать тренером, менеджером или даже комментатором… Я уверена, что ты сможешь использовать приобретенный опыт по полной.

Кобаяши-сан всегда была в центре внимания на уроках, и я всегда считал ее очень шумной девчонкой, но… В ее мягких и тихих словах было что-то такое, что проникало глубоко в мою душу.

— Т-ты правда… так думаешь?..

Почему именно сейчас? Даже когда я слушал врача в больнице, даже когда я подавал заявление об уходе из бейсбольного клуба, я не плакал. Но сейчас внезапно по моему лицу потекли слезы. Я продолжал молча плакать, идя рядом с Кобаяши-сан.

— А вот и мой дом. Идем, ты умоешься, я дам тебе салфеток. А еще у меня есть чай с пирожными, если хочешь.

Кобаяши-сан потянула меня за руку в сторону дверей ее дома.

Нет, я не могу.

Мы же просто одноклассники.

Я не хочу ее обременять.

Я пытался остановить себя подобными доводами, но сейчас я рад, что не послушал себя, а просто молча принял ее заботу.

Я понимал, что выгляжу жалко, но там, на пороге ее дома, я продолжал плакать о трагичном конце всех тех лет, что я потратил на бейсбол.

А когда мои слезы высохли, я понял, что влюбился в Кобаяши-сан.