«Я ухожу», — объявил Кай, направляясь к двери.

«Ладно, береги себя. Не возвращайся слишком поздно». Алана бросила на него обеспокоенный взгляд.

Мало того, что ему пришлось иметь дело с неуклюжей фигурой охотника первым делом с утра, так его мама еще и смотрела на него так, будто он вот-вот сломается. Кай почти предпочел насмешки Кеи по поводу его отсутствия магического таланта.

И это должен был быть расслабляющий отпуск.

Свежий утренний воздух приветствовал его снаружи. Их большой дом становился душным.

Все пройдет, просто дайте время.

Сделав глубокий вдох, чтобы восстановить настроение, Кай быстро потянулся и побежал по улицам трусцой. Бегать на полной скорости в черте города не одобрялось. Дети без профессии были единственным исключением, их характеристики были достаточно низкими, чтобы не быть опасными. Естественно, если бы он выложился по полной, это вызвало бы немало удивления.

Вдали от более богатых районов большие прямые улицы становились все меньше и извилистее. По обеим сторонам тесные здания прислонялись друг к другу, чтобы достичь некоего равновесия. День здесь начинался раньше, когда дети и взрослые уже занимались своими делами.

Кай легко нашел дорогу через лабиринт извилистых улиц и переулков. Он не мог сказать, сделало ли его увеличение Разума умнее, но это определенно улучшило его память. Доки были ближе к поштауну и торговому району, но самый прямой путь к морю пролегал через отбросы .

За эти годы он совершил множество визитов, но никогда не чувствовал себя в опасности, как в Гринсайде. То, что он стал сильнее и опытнее, тоже сыграло свою роль. Это, безусловно, помогло ему повысить уверенность в себе.

Без сознательной мысли глаза и уши Кая постоянно сканировали его окружение по привычке. Элайджа вбил ему в душу, чтобы он никогда не ослаблял бдительность, подвергая его гораздо более суровым тренировкам, чем случайные камешки, чтобы гарантировать, что он никогда не забудет. Вместе с Danger Sense мало что ускользало от его внимания, особенно если кто-то нацеливался на него.

Мягкое присутствие взглядов людей, проходящих мимо, коснулось его сознания, чтобы быстро забыться. Более резкое покалывание заставило его пошатнуться. Это длилось всего мгновение. Тонкий импульс Мана-чувства указал на источник. Человек со шрамом стоял у грязного заведения, его глаза следили за проходящими мимо людьми. Вышибала какой-то незаконной деятельности, если предположить, что Кай.

Где были люди, там и преступность. С большим присутствием Республики в Силспринге они обычно старались не привлекать внимания. Выглянув из последней линии зданий, он помахал охраннику, охранявшему южные ворота, прежде чем продолжить путь вдоль берега к месту назначения.

Перед ним простиралась короткая полоска песка. Северная часть города предлагала гораздо более красивые виды, но она была переполнена туристами. Иногда сюда приходили дети и подростки, желающие развлечься, но в такую ​​рань никого не было видно.

Кай оставил рубашку и обувь у пальмы. После более обширной растяжки он прыгнул в море. Вода была холодной, но приятной. Его одиннадцатый день рождения был всего месяц назад, и весна вот-вот должна была вступить в полную силу.

Благословенный Пловец усилил каждое свое движение. Его мускулы отталкивались от воды со всей своей силой, сбрасывая все оковы.

Элайджа не дал ему никакого домашнего задания на его короткое пребывание, они уже прошли такие вещи. Это было для него самого. Чтобы снять весь стресс и напряжение последних дней. Не было ничего лучше, чем дать своему телу свободу. Он скользнул под волны быстрее, чем это возможно для человека. По крайней мере, на Земле.

Его мана умоляла его высвободиться, и Кай подчинился. На мгновение сверкнув своими навыками, морское дно промелькнуло мимо. Крошечные синие и желтые рыбки метнулись прочь с его пути. Это было волнующе. Его сердце билось быстро и сильно. Чувство правоты и непобедимости наполнило его.

Кай позволил своему импульсу иссякнуть и остановиться. Плавая под водой с Благословенным Пловцом, все было на своих местах. Лучи солнечного света проникали в воду сверху. Открытое море слева от него, поле водорослей справа. Большие темно-зеленые листья мягко покачивались в течениях. Тысячи плавающих светлячков света сияли через Мана Сенсор. Призыв исследовать подводный лес манил его вперед.

Он пообещал , что в другой раз .

Вынырнув на поверхность, он даже не запыхался. Берег тянулся на сотни метров позади него, тонкая полоска песка и деревьев, ясная его острому взгляду. Здания и корабли поднимались выше. У него были поручения, о которых нужно было позаботиться, и зелья, которые нужно было продать. Приключения могли подождать пару дней.

Черт, быть ответственным — отстой.

Снова нырнув, Кай исследовал побережье под водой, используя только свои пассивные улучшения. Если он использовал Водную ману и Усиление, он мог плыть часами, не уставая. У него не было этого времени. К тому же, пополнять запасы вдали от поместья было рутиной.

Как сказал дворецкий, это не настоящая тренировка, если к концу ты можешь стоять на своих двух ногах. Кай постарался напрячь мышцы, чтобы противостоять волнам.

Он появился через час, тяжело и удовлетворенно. Вода едва успела схлынуть с его тела, оставив его сухим. Он надел одежду и сел на берегу напротив пальмы.

Навыки:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0414\u0435\u0439\u0441\u0442\u0432\u0443\u044e\u0449\u0435\u0435 (lv67>98)"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0427\u0443\u0432\u0441\u0442\u0432\u043e \u043c\u0430\u043d\u044b (lv58>73)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041c\u0430\u043d\u0438\u043f\u0443\u043b\u044f\u0446\u0438\u044f \u043c\u0430\u043d\u043e\u0439 (lv36>58)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0423\u0441\u0438\u043b\u0435\u043d\u0438\u0435 (lv26>55)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041e\u0441\u043c\u043e\u0442\u0440\u0435\u0442\u044c (lv25>48)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0411\u043b\u0430\u0433\u043e\u0441\u043b\u043e\u0432\u0435\u043d\u043d\u044b\u0439 \u043f\u043b\u043e\u0432\u0435\u0446 (\u0443\u0440. 6>41)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041c\u0430\u0433\u0438\u044f \u0412\u043e\u0434\u044b (\u0443\u0440. 1>40)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0410\u043b\u0445\u0438\u043c\u0438\u044f (\u0443\u0440.23>40)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0420\u0443\u043d\u044b (lv14>37)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041c\u0430\u0433\u0438\u044f \u043f\u0440\u0438\u0440\u043e\u0434\u044b (\u0443\u0440. 10>36)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0413\u0435\u0440\u0431\u043e\u043b\u043e\u0433\u0438\u044f \u2013 \u041f\u0440\u043e\u0434\u0432\u0438\u043d\u0443\u0442\u044b\u0439 (lv1>28)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0418\u0441\u043a\u0443\u0441\u0441\u0442\u0432\u043e \u0444\u0435\u0445\u0442\u043e\u0432\u0430\u043d\u0438\u044f \u2013 \u041f\u0440\u043e\u0434\u0432\u0438\u043d\u0443\u0442\u044b\u0439 (\u0443\u0440. 1>20)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0427\u0443\u0432\u0441\u0442\u0432\u043e \u043e\u043f\u0430\u0441\u043d\u043e\u0441\u0442\u0438 (\u0443\u0440. 1>14)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041d\u0430\u0441\u0442\u0440\u043e\u0435\u043d\u043d\u0430\u044f \u041c\u0435\u0434\u0438\u0442\u0430\u0446\u0438\u044f (lv1>10)"
}
]
}
]
}
]
}

Годы труда дали свои дивиденды. Красивая стена оранжевого цвета с единственным красным навыком наверху. Он работал не покладая рук, и теперь он был так близок к тому, чтобы развить Актёрское мастерство до следующего уровня. Если бы некоторые сопливые дети на материке имели более высокий класс, чем он, он бы поспорил, что очень немногие имели более высокие навыки.

Гербология и фехтование шли по одному пути. Широта их возможностей вывела их за пределы красного уровня. Ему предлагали возможность пойти по более специализированному пути, но он отказался. Лучше было полностью вырасти, прежде чем решать, какой тип меча выбрать, а посвятить себя определенному типу растений или среде обитания было еще менее привлекательно.

Недостатком обладания такими высокоуровневыми навыками был их медленный рост. Они могли давать в три раза больше опыта, но их было в четыре раза сложнее тренировать, а часто и больше. Разница становилась все более заметной по мере того, как они поднимались по уровню.

Благословенный пловец и Магия воды проскочили ранние уровни — в немалой степени благодаря его сродству — но также замедлились. Не говоря уже об Алхимии или Рунах. Недаром многие маги посвящали этим навыкам всю свою жизнь, выстраивая вокруг них весь свой статус.

Кай не мог позволить себе такую ​​же привилегию. Он осознавал, что склоняется к мастерству на все руки и не мастерству ни в чем. Помимо навыков маны, которые занимали большую часть его внимания, он затронул множество более или менее взаимосвязанных областей. Каждая из них могла бы занять все его внимание.

Он проводил долгие вечера, обсуждая этот вопрос со своими учителями. Специализация в одной области давала много преимуществ, но также оставляла большую уязвимость, когда вы выходили из зоны комфорта.

Для тех, кто встал на этот путь, было одно средство: положиться на других людей с дополнительным фокусом. Это могли быть друзья или коллеги, но чаще всего это были гораздо более крупные структуры. Армия, правительство, гильдии и компании. Станьте винтиком в более крупной машине.

Он не был полностью против этой идеи. Присоединение к какой-то группе или организации казалось возможным, если они хорошо подходили и не накладывали на него жестких ограничений.

Когда он представлял себя путешествующим по миру, он обычно не был один. Кай знал, что он, возможно, не самый общительный человек, но судьба, безусловно, никогда не помогала ему в этом. Как он мог общаться со своими сверстниками, когда они были на много лет моложе его, а разница в навыках была не меньше?

На архипелаге Бакуайр была только одна организация с ресурсами, способными удовлетворить его потребности, если бы он выбрал специализацию. И он бы скорее отрезал себе руку, чем присоединился к Мерианской Республике.

Выбора особого не оставалось. Если он хотел отправиться на континент Талтен, не продавая душу, ему нужны были навыки самообороны, общения с людьми и зарабатывания денег.

Его лучшим шансом было достичь Желтого и снова увеличить свои слоты навыков. Нелегкое и не быстрое решение. Когда-то он мечтал достичь этого до четырнадцати. С его застоем в навыках это выглядело с каждым днем ​​все менее вероятным. Он собирался стараться изо всех сил, несмотря ни на что, даже если он достигнет этого в пятнадцать или шестнадцать, это все равно будет невероятно хорошо.

Пора возвращаться.

Внезапно мир потемнел. Кай взглянул наверх, луна заслоняла солнце. Затмения не были хорошим предзнаменованием на архипелаге, но Церковь Семи Лун учила, что это знак того, что боги наблюдают. Так кто же знал?

Кай прошел мимо своего дома, чтобы забрать сумку. Вся его семья была на работе, избавляя его от очередной дозы неловкости. Сменив одежду на более дорогой комплект, достойный алхимика, он снова направился, на этот раз в сторону торгового квартала.

Поштаун был таким же роскошным и экстравагантным, каким он его помнил. Даже мана была немного улучшена с помощью собирающего массива. Увеличение было не большим, но на такой огромной территории инвестиции должны были быть значительными.

В это время года большинство туристов были на стороне пожилых. Пенсионеры и ходячие толстосумы. Пройдет еще несколько месяцев, прежде чем семьи толпами хлынут на эти берега.

Новым дополнением к зверинцу поштауна стали молодые подростки, щеголяющие значком ястреба на своих надутых грудях. Они ходили по улицам в своей синей форме, словно гордые павлины.

Со всей этой ерундой, которую Республика навязывала им в учебных центрах, это был единственный возможный результат. Как и подозревал Кай, губернатор никогда ничего не сделает без скрытых мотивов. Теперь лучшие и самые умные, выбранные программой спонсорства, ходили и изрыгали республиканскую пропаганду.

Хуже того, люди все равно отправляли своих детей участвовать в ежегодном отборе. Это его ошеломило. Неужели они не видят, что делают?

Рассуждая с ясной головой, он мог понять их мотивы, даже если это все еще приводило его в ярость. Многие из детей, которые поступили, достигли Оранжа в двенадцать лет. А дополнительный денежный стимул только подсластил сделку. Когда Республика была их единственным шансом на лучшую жизнь, кто он такой, чтобы говорить им отказываться?

Не каждый ребенок превратился в противного негодяя, изрыгающего чушь Республики, но многие это сделали. Еще через пару лет первое поколение детей достигнет совершеннолетия. Кай не с нетерпением ждал этого дня.

Может быть, они поймут это, когда повзрослеют. Надеюсь.

Обеспокоенный зрелищем, Кай сделал небольшой крюк к Sage Tree , чтобы оставить сообщение для Флинна. У миссис Каллы — владелицы заведения — был способ связаться с ним. Если Флинн был в городе, он появлялся в какой-то момент. Получение некоторой внутренней информации о программе и разговор с кем-то, кто не поддавался их пропаганде, успокаивали. Или угнетали, в зависимости от того, что сообщил маленький вор.

Кай добрался до торгового квартала без дальнейших отвлекающих факторов. Постучав в металлические ворота особняка, человек в одежде слуги поспешил открыть замок.

«Пожалуйста, заходите, мастер Кай. Мы вас ждали. Мастер Рейши только что вернулся из своего путешествия. Я немедленно ему сообщу». Дворецкий — настоящий — был одет в безупречную темно-бордовую униформу.

Кая провели в элегантную комнату с двумя мягкими диванами.

«Я пришлю кого-нибудь принести угощения. Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь спрашивать. Мы к вашим услугам, мастер Кай».

"Я в порядке, спасибо."

Дворецкий поклонился и ушел. Не прошло и минуты, как появился еще один слуга, чтобы принести ледяной напиток и милые глазированные рыбные пирожки всех цветов.

«Вам еще что-нибудь нужно, мастер Кай?» — спросила женщина, не глядя ему в глаза.

«Нет, спасибо».

Угодливые манеры слуг резали небрежность островитян, к которым он привык. Это заставляло его чувствовать себя неуютно, но не его дело было указывать им, как себя вести. Это был не его дом. Большинство сотрудников Рейши были с материка или с далеких островов, набранные вместе с командами и кораблями, купленными русалками.

Чаще всего Кай доставлял приказ своим подчиненным, поскольку Рейши обычно был в море. На этот раз ему повезло, они оба оказались здесь случайно.

Кай отхлебнул холодного мятного напитка и удобно устроился на диване. Зная Рейши, русал может быть на другом конце города, заключая сделку прямо сейчас.

Вскоре большая часть рыбных пирожков исчезла. Дверь снова открылась. Когда Кай собирался сказать слуге, что ему ничего не нужно, в третий раз, он узнал знакомые чешуйчатые черты.

«Надеюсь, я не заставил тебя долго ждать», — улыбнулся Рейши, тяжело вздохнув.

Он действительно прибежал сюда с другого конца города?

«Примерно двадцать минут», — категорически заявил Кай.

«Мои глубочайшие извинения».

«Если вы действительно хотите отплатить мне за мое время. Увеличение моей доли прибыли на 5% решило бы эту проблему», — сказал Кай с нахальной ухмылкой на лице.

Рейши рассмеялся и сел: «Этого следовало ожидать. 1% только потому, что ты мне нравишься».

«Договорились». Он изначально ничего не ожидал.

«Ну, покажи мне, что ты принес на этот раз». Острые глаза водяного сосредоточились на его рюкзаке, как будто он мог видеть сквозь ткань и чары. Может, он мог.

Кай вынул одно за другим то, что было обещано. Лечебные зелья разных сортов составляли большую часть заказа. Лучше этого ничего не продавалось. Затем шли отвары для снятия усталости, повышения выносливости и силы, яды и противоядия, эликсир, восполняющий ману, и даже пилюля, которая на короткое время даровала ясность ума.

Маленький журнальный столик едва вмещал все стеклянные флаконы и контейнеры.

«Это внушительный улов», — прокомментировал Рейши, и нити маны уже заработали вокруг его рук, пока он анализировал зелья с помощью своих навыков.

«Прошло пять месяцев», — глядя на них всех вместе, Кай также удивился, увидев, как много их было. «Они быстро накапливаются».

Поскольку они оба были заняты непредсказуемыми графиками, их сделка не включала цифры, а список алхимических творений, которые Рейши обязался купить. Количество оставалось таким, какое он мог наскрести за свое ограниченное свободное время. А цены основывались на местном спросе.

Вдобавок к этому, Кай варил более экзотические зелья, чтобы посмотреть, заинтересован ли Рейши в покупке. Ему нужно было бросить вызов самому себе, чтобы подтолкнуть свою Алхимию к первому оранжевому порогу.

«Давайте поговорим о цене». Они обменялись улыбками.