Оперение стрелы щекотало ей щеку. В подлеске Веерида не было повода беспокоиться о ветре, огромные кроны деревьев защищали их от любого порыва морского бриза. Сделав последние поправки в позе, ее пальцы отпустили тетиву.

Стрела просвистела в воздухе, пронзив грызуна, спрятавшегося в густых кустах. Животное с болезненным визгом бросилось прочь, оставляя на растительности багровый кровавый след.

«Отличный выстрел», — похвалил ее Муи.

«Но он убегает».

«С такой раной далеко не уедешь».

Как обычно, ее учительница пыталась представить все в позитивном свете. Правда в том, что она потерпела неудачу. Поскольку его форма была скрыта кустарниками, ее предсказания относительно того, где находились его жизненно важные органы, оказались неверными.

Мне следовало попробовать Mana Sense.

Навык был раздражающим для использования и тренировки с ограниченным диапазоном. Кеа могла понять, почему Муи сказал, что это пустая трата времени, но ее репертуар не включал четырнадцать навыков высокого уровня, даже не считая его профессии и атрибутов. Ей пришлось обойтись теми средствами, что у нее были, а Mana Sense давал хороший опыт, приближая ее к достижению Orange, как ее брат.

Черт бы побрал его и его теплые тренировки на вилле.

Кеандра оттолкнула ухмыляющееся лицо Кая от своего разума и бросилась в густую растительность вслед за своей добычей. Муи была права, далеко она не уйдет. Кусты тряслись, ветки трещали неподалеку. Кровь окрасила кору костлявой магнолии. С Острым Глазом и Выслеживанием она легко пошла по следу.

Вот оно. Хромая, с широко открытыми от страха глазами, вздымая землю. Прижавшись спиной к большому стволу, Кеа наложила еще одну стрелу, ее пальцы возились с тетивой лука. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить свой разум, она повернулась вокруг дерева и выстрелила.

Удар пришелся прямо в голову, мгновенно положив конец предсмертным мукам животного.

Пусть духи обнимут ваши души в загробном мире.

Муи уже был там с клинком в руке.

«Хорошая добыча. Будет хорошо продаваться». Охотник опустился на колени рядом с добычей.

Кеандра пожала плечами. Больше денег никогда не помешает, но это не было ее целью. Ей нужно было стать сильнее, умнее, быстрее. Кай был в своем роскошном особняке, резал овощи и играл с магией. Только духи знали, чего он достиг бы к этому моменту.

Она была его старшей сестрой и не собиралась оставаться в стороне.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0418\u043c\u044f: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041a\u0435\u0430\u043d\u0434\u0440\u0430 \u0422\u0430\u0439\u043b\u0435\u043d\u043d"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0420\u0430\u0441\u0430: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0427\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041f\u0440\u043e\u0444\u0435\u0441\u0441\u0438\u044f: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041d\u0435\u0442"
},
{
"type": "hardBreak"
},
{
"type": "hardBreak"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0421\u0442\u0430\u0442\u0438\u0441\u0442\u0438\u043a\u0430 \u0442\u0435\u043b\u0430"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0421\u0438\u043b\u0430: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "6"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041b\u043e\u0432\u043a\u043e\u0441\u0442\u044c: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "8"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041a\u043e\u043d\u0441\u0442\u0438\u0442\u0443\u0446\u0438\u044f: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "10"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0420\u0430\u0437\u0443\u043c: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "11"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0414\u0443\u0445: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "9"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412\u043e\u0441\u043f\u0440\u0438\u044f\u0442\u0438\u0435: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "9"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0411\u043b\u0430\u0433\u043e\u0441\u043a\u043b\u043e\u043d\u043d\u043e\u0441\u0442\u044c: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "1"
}
]
}
]
}
]
}

Навыки:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041f\u043b\u0430\u0432\u0430\u043d\u0438\u0435 (\u0443\u0440.73)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041f\u043b\u0435\u0442\u0435\u043d\u0438\u0435 (lv67)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041e\u0441\u0442\u0440\u044b\u0435 \u0433\u043b\u0430\u0437\u0430 (lv54>58)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041e\u0441\u0442\u0440\u044b\u0435 \u0443\u0448\u0438 (lv52)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0421\u0442\u0440\u0435\u043b\u044c\u0431\u0430 \u0438\u0437 \u043b\u0443\u043a\u0430 (\u0443\u0440. 38>39)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041e\u0442\u0441\u043b\u0435\u0436\u0438\u0432\u0430\u043d\u0438\u0435 (lv28>29)"
},
{
"type": "hardBreak"
},
{
"type": "hardBreak"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0427\u0443\u0432\u0441\u0442\u0432\u043e \u043c\u0430\u043d\u044b (lv8)"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0420\u0430\u0441\u0430: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0427\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041e\u0446\u0435\u043d\u043a\u0430: \u2605\u2605\u2605 \u041a\u0440\u0430\u0441\u043d\u044b\u0439"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0421\u043b\u0435\u0434\u0443\u044e\u0449\u0435\u0435 \u043f\u0440\u043e\u0434\u0432\u0438\u0436\u0435\u043d\u0438\u0435 \u2794 37 596/40 000 XP"
}
]
}
]
}
]
}

Неприятно было отказаться от двух ее навыков по стрельбе из лука и выслеживанию, но это того стоило. Она была естественна в этом деле — по крайней мере, по словам Муи. Он был слишком мил в последнее время, но никогда не лгал ей. Это было одной из вещей, которые ей в нем нравились. Ее соревнования по стрельбе из лука с другими учениками охотников также подтвердили, что она действительно была весьма одаренной.

Лучшим оружием охотника в джунглях Веерид был лук, он выслеживал ничего не подозревающую добычу и наносил удар прежде, чем она успевала среагировать.

Если бы только мне не приходилось делать каждую выпущенную стрелу.

Муи была убеждена, что нужно уметь делать и обслуживать собственное оборудование. Только после того, как она овладеет ремеслом, ей разрешат купить оборудование.

Кеа сняла шкуру со своей добычи, используя только обычные навыки. Они находились на окраине джунглей, риск привлечения опасных хищников был невелик. Естественно, чем быстрее, тем лучше. Подвесив грызуна вниз головой, чтобы он истек кровью, Кеа взяла нож для снятия шкуры, который ей предложил Муи, и принялась за работу.

«Большинство людей не поверят, что у вас нет навыков».

Длинный список навыков уже ждал в ее Архиве, чтобы ее слоты навыков увеличились. Снятие шкур было бы пустой тратой места.

Кеа кивнула в ответ на его похвалу. Это было странно, люди обычно не очень ее любили, особенно взрослые. Слишком наглая, слишком злая, слишком самоуверенная. Ее это устраивало, большинство людей все равно были идиотами.

Сначала она думала, что Муи жалеет ее, но это не могло быть единственной причиной. Не после стольких лет. Он вел себя странно в последнее время. Слишком мило, заставляя улыбаться лицо, которое редко их видело. Он никогда не старался так сильно с другими людьми, их молчаливого понимания было достаточно.

Упаковав добычу, они пошли по своему обычному маршруту, чтобы проверить свои ловушки. Это был счастливый день, ловушка поймала жирную коричневую птицу. Муи собрал их добычу и освободил для нее место.

Кеа начала устанавливать ловушку обратно. Птица клюнула одну из веревок. Это не освободило ее, но заставило ее работать усерднее, заставив разобрать сложные узлы, чтобы заменить поврежденную часть. Ее пальцы двигались быстро и точно. Плетение, возможно, не так хорошо, как ловля, но с бечевкой и веревкой это сработало просто отлично.

Механизм работал исправно, и спусковой крючок был напряжен. Кеа осторожно заменил семена, которые служили приманкой, и скрыл ловушку землей и листьями.

"Сделанный."

Муи критически оценил ее работу. «Хорошая работа».

«Тогда я смогу расставить свои собственные ловушки?»

«Терпение — очень важная черта для охотника, ты уже опережаешь своих сверстников».

Кеа посмотрела ему в глаза глубже.

«Ладно, — вздохнул охотник. — Завтра сделаем».

«Спасибо, учитель». Она не знала, почему он был так любезен с ней, но не было необходимости этим пользоваться.

В победном настроении она последовала за Муи, чтобы проверить остальные ловушки.

«Когда я смогу охотиться на пробудившегося зверя?» — попытала счастья Кеа. Это, безусловно, нанесло бы заметный удар по ее расовому развитию.

"Нет."

"Но-"

«Я сказал, нет. Ты еще не готов». На этот раз его тон был окончательным. Какова бы ни была причина, по которой Муи был таким любезным, у него был предел.

Ее настроение испортилось. Все продолжали говорить ей, какая она хорошая. Тогда почему она не могла догнать своего младшего брата? Что бы она ни делала, Кай всегда оставался вне ее досягаемости.

Ее взгляд остановился на клумбе коралловых цветов. Неожиданный порыв ветра заставил их синие лепестки слегка качнуться. Раздражение улетучилось.

Его любимый цвет.

Кеа остановился, чтобы осторожно их подобрать. «Я не знал, что тебе нравятся цветы», — сказал Муи через плечо.

«Я не знаю». Она положила цветы в колчан вместе с двумя последними стрелами.

Вскоре они достигли границы джунглей. «Увидимся завтра».

«Увидимся», — помахал рукой охотник, натянуто улыбаясь.

Перестань пытаться быть таким веселым. Я не такой, и у меня и так много друзей.

Солнце было низко, прячась за пологом джунглей. Фермер и его маленькая дочь работали на поле золотой пшеницы. Девочка смеялась.

Кеа пошла по сельскохозяйственным угодьям к восточной окраине города, держась подальше от людей, работающих под солнцем, но вскоре они стали редкими. Перед ней простиралось поле, не похожее ни на какое другое.

Не было ни урожая, ни деревьев. Трава была усеяна алтарями из камней и дерева, расположенными в примерно правильном порядке. Старая женщина стояла на коленях в тишине, молясь, чтобы духи приняли ее мужа.

Надгробия символизировали тяжесть тела, в то время как дух ушел, чтобы присоединиться к предкам архипелага. Кеа прошла мимо скорбящей вдовы, остановившись перед прямоугольной скалой. Корона из увядших цветов покоилась на имени, которое ее мама выгравировала сама. Реллан Тайленн .

Кеа отложила свое охотничье снаряжение, села на траву, достала из колчана коралловые цветы и начала умелыми руками сплетать их.

Надев на голову увядшую корону, Кеандра легла рядом с отцом. Она смотрела на меняющиеся облака в небе, наслаждаясь легким ветерком. Ни слова не было произнесено.

Почему ты меня бросил?

Непрошеные голоса прервали ее. Подняв голову, она увидела приближающуюся группу, слишком занятую болтовней, чтобы заметить ее. Кеа вскочила на ноги и подобрала свои вещи. Бросив последний взгляд на грубый камень, она ушла, направившись на противоположную сторону кладбища, чтобы избежать встречи с ними.

Длинные тени от деревьев джунглей затуманили имена на этой стороне кладбища. Взгляд Кейндра упал на еще один камень, оставшийся безымянным, и поморщился.

Свинья ёбаная! Ты не заслужил, чтобы тебя похоронили.

С комом в горле она не взглянула на эту могилу во второй раз. Она надеялась, что смерть убийцы принесет ей покой. И так и было, поначалу.

Она ясно помнила, когда проснулась тем утром. Один из самых счастливых дней в ее жизни. Она не знала как, но ее брат выполнил свою часть сделки и избавился от этого червя. Как он и обещал, никто их не заподозрил.

Люди роптали, ее друзья вели себя странно некоторое время, но через несколько недель все уже забыли. Иногда духи забирали людей рано. И эта свинья не славилась тем, что пользовалась их благосклонностью.

Это были краткие славные дни, справедливость восторжествовала. Потом время прошло, удовлетворение растворилось, как вода под летним солнцем. Тупая боль от потери отца — нет. Это осталось.

Может быть, если бы я вонзил клинок ему в живот и выпотрошил его, как рыбу…

Ее брат был слишком добр. Из того, что она слышала, мужчина умер за несколько секунд. Иногда она желала, чтобы он вернулся живым, чтобы она могла убить его во второй раз.

Бесполезен при жизни, бесполезен в смерти.

Это могло бы дать еще несколько дней удовлетворения, но в конечном итоге ничего бы не изменило. Она знала правду в глубине души, не было смысла отрицать это, боль была частью ее. Она была там, чтобы остаться. Ее отец никогда не сможет поднять ее или похвалить ее за косы.

Кеа бежала по фермерскому угодью, пока истощение не заставило ее остановиться. Усталость и затрудненное дыхание помогли ей отвлечься. Подталкивая себя, она продолжала бежать по грязным улицам Гринсайда, пока не добралась до своего уродливого дома.

Духи, я ненавижу этот город.

«Куда ты пошла? Муи уже оставил твою долю. Он сказал, что ты сделала потрясающий снимок». Алана была занята нарезкой большого куска мяса на тонкие ломтики. «Мы избалованы всем мясом, которое ты приносишь, милая».

Кеа едва удостоила мать взглядом.

«Ты о…» Она уже заперлась в своей комнате.

~~~

«Я перепробовала все, ничего не работает. Теперь я чувствую себя счастливчиком, если мне удается заставить ее сказать полдюжины слов». Алана ходила взад-вперед, оживленно жестикулируя в знак своего разочарования. «Я больше не знаю, что делать».

С побежденным выражением лица она плюхнулась на песок рядом с Муи. То, что началось с нескольких разговоров о прогрессе ее дочери, превратилось в более регулярное явление. Было приятно иметь кого-то, с кем можно поговорить. С тех пор как умер Реллан, она очень скучала по этому.

Охотник сидел прямо, как скала, выступающая из океана, глядя на волны с непроницаемым выражением. Он был так непохож на Реллана. Его идеальный день был проведен зарывшись в пыльные тома, в то время как Муи предпочитал охоту на пробужденных зверей. И все же, они были похожи во многом. Они разделяли то же устойчивое присутствие. Это спокойствие и умиротворенность, независимо от обстоятельств.

«У тебя все хорошо», — его глубокий голос звучал успокаивающе. «Кеа просто нужно больше времени».

«Я знаю, что такие вещи требуют времени, но прошли годы».

«И она уже значительно улучшилась. Когда я начала ее тренировать, не было ни одного утра, чтобы она не приветствовала меня взглядом. Теперь... Ну, меньше половины случаев».

Она посмотрела на него . «Я бы не назвала это идеальным. Я просто думаю, что должна сделать больше».

«Алана, я знаю Кею не так давно, как ты, но была ли она когда-нибудь счастливой и милой девочкой, даже до смерти твоего мужа?»

«Д— Ну…» Она остановилась на мгновение, чтобы подумать, глубоко погрузившись в свои воспоминания. Пронзительные крики Кеи в младенчестве, ее взгляды в младенчестве и…

«Возможно, нет», — призналась она. «Но она не была такой вспыльчивой. Она иногда улыбалась. Разве это не тот возраст, когда дети должны быть милыми? Что будет, когда она достигнет подросткового возраста?»

«Только духи знают. Может быть, она научится терпению и будет встречать нас каждый день с улыбкой. Ни один из ваших детей не совсем нормален , и я говорю это в самом лучшем смысле».

«О, да. Что с ними не так?» — поддразнила его Алана.

«Абсолютно ничего. Твой старший находит больше жемчужин, чем опытные ныряльщики, и у него больше терпения, чем у нас вместе взятых».

«У Эле все хорошо».

«Кеа, если не считать ее темперамента, освоила охоту быстрее, чем кто-либо, кого я видел. Она почти так же хороша, как я в ее возрасте».

«Почти?» Алана рассмеялась над его смущенным выражением лица. Она знала, что это не высокомерие, он, вероятно, немного принижал себя.

«Да, ну». Муи запнулся. «Я начал тренироваться раньше, чем Кеа. Ну, а потом появился Кай».

«Да, а как же мой милый мальчик?»

«Он настоящий монстр. Пусть духи защитят его от неприятностей, в которые он попадет после того, как получит свою профессию».

Алана в шутку подтолкнула его: «Мои дети и так идеальны».

Она рассмеялась, когда охотник драматично упал в песок, прекрасно понимая, что он сделал это намеренно. Ей было бы легче сдвинуть валун.

Честно говоря, она не была уверена, почему он ее терпит. Она всегда в конечном итоге говорила большую часть времени — хороший способ назвать ее тирады. Он слушал молча, действительно слушал, никогда не выглядя раздраженным или скучающим, и давал советы, когда она махала ему рукой.

«Пойдем», — она предложила ему руку, чтобы он встал. «Ты можешь присоединиться к нам за ужином».

«Если вас это не затруднит». Он принял ее руку и встал, отряхивая песок.

«Не волнуйся, когда тебя нет рядом, все становится еще страннее».