Его меч начертил в воздухе полумесяц, за которым последовал выпад. Кай не сдерживал себя, проверяя новые пределы своего тела.

Элайджа уклонился от его атаки, перенаправив его клинок легким ударом. Несмотря на его улучшенные характеристики и Empower, толкающую его на новые высоты, мужчина легко парировал или уклонялся от его шквала атак, насмехаясь над ним.

Кай не ожидал победы, но дворецкий мог бы хотя бы создать иллюзию, что он относится к нему более серьезно. Вместо этого Элайджа увеличил скорость и силу своих движений.

Пот струился по лицу и спине Кая. Его мышцы протестующе кричали. Больше они ничего не могли дать. Элементарная магия была слишком медленной, чтобы существенно повлиять на бой, а «Усиление» уже сжигало его ману. Еще немного, и его тело не выдержит.

Элайджа никогда не атаковал, танцуя вокруг своих ударов с раздражающей легкостью. Кай знал, что он значительно улучшился, но это не мешало ему чувствовать себя ребенком, размахивающим мечом отца. Неуклюжим и не имеющим ни малейшего представления о том, что он делает.

«Черт!» С последним всплеском маны Кай бросился вперед в отчаянном ударе, рубя по дикой горизонтальной дуге. Вместо того чтобы уклониться, Элайджа встретил его прямо. Их мечи встретились с громким металлическим звоном, удар отразился по его руке. Клинок дворецкого не сдвинулся ни на дюйм. Он мог бы с тем же успехом попытаться разрубить валун, ради небольшой разницы.

Не в силах сдержать отдачу, Кай выпустил рукоять. Меч вылетел из его рук. Каким-то чудом ему удалось восстановить равновесие, прежде чем он оказался в песке.

«Это несправедливо», — кипел Кай. «Сколько силы ты приложил?»

«Последний удар был глупым», — спокойно сказал Элайджа. «Ты уже сдался. Не было смысла продолжать».

«Какая разница? Я же не могу тебя победить!»

«Не с таким отношением. Шанс может быть один на миллион, но когда сдаешься, он становится нулевым».

«Ты просто используешь это как предлог, чтобы заставить меня идти против невозможных шансов, пока я не проиграю». Обычно он держал эти комментарии при себе. На этот раз он был слишком зол, чтобы заботиться. Убьет ли это человека, если подбодрить его после недавнего обновления?

Элайджа холодно посмотрел в ответ. Раздражение Кая быстро улетучилось, когда он начал задаваться вопросом, не ударит ли его дворецкий на самом деле.

«А что если так?» — ухмыльнулся ему Элайджа, снимая напряжение.

Черт, придурок.

«Ты проверил свой навык владения мечом?»

Любопытство взяло верх над раздражением.

«...Я получил 2 уровня». Он никогда не получал больше 1 уровня, так как навык был в однозначных числах. Его внезапный скачок характеристик, должно быть, сыграл свою роль. Но без кого-то, кто бы раздвигал его границы, это не имело бы значения.

«Вы когда-нибудь слышали о слове «благодарность »?»

Это было даже хуже, чем когда Элайджа на него огрызался. Он заставлял его чувствовать себя виноватым.

«Спасибо, мастер». Кай выдавил слово из своего горла. «В своей непостижимой мудрости, не могли ли вы помочь мне достичь того же результата, не лишив меня рассудка?»

«Нельзя выковать хороший меч без палящего жара и некоторого поколачивания. И разум, и тело должны быть закалены, чтобы стать великим бойцом».

Кай сузил глаза в скептическом взгляде. Это не было « нет» , и Элайджа всегда предпочитал практические примеры цветистой чепухе.

«Тебя раздражать — это дополнительный бонус и плата за мое время», — признался он без всякого стыда. «Ты вольна искать другого учителя, если хочешь жаловаться».

Кай стиснул зубы. Дворецкий выиграл этот раунд.

По крайней мере, он честен.

«Я бы никогда не осмелился искать кого-то другого, хозяин. Но мне было интересно, не могли бы вы поделиться со мной частью своих безграничных знаний». Когда победа была невозможна, он мог хотя бы минимизировать свои потери.

«Продолжай, дорогой ученик». Илия выглядел удивленным. «Я постараюсь сделать свои слова как можно более простыми, чтобы даже ты мог их понять».

Теперь, когда Кай вновь обрел самообладание, он не собирался так легко его терять.

«Есть ли навыки владения оружием, которые охватывают более одного оружия? Мне нравится владение мечом, но оно даже с ножом не работает».

Это была постоянная дилемма ограниченных слотов навыков. Их никогда не будет достаточно, поэтому ему нужно было найти какой-то обходной путь. И максимально использовать те, что у него были.

«Да, есть», — ответил Элайджа. «Навыки владения оружием — одна из самых изучаемых областей. Помимо основных красных навыков, которые ты изучил, есть более широкие , такие как древковое оружие или клинки. Или даже дальше, с навыками ближнего и дальнего боя, вплоть до легендарного мастера оружия, который позволяет тебе управлять всеми видами оружия».

Почему мне никто не сказал раньше?

«Как мне его получить?» Обладая одним навыком, он сможет использовать что угодно, чтобы защитить себя.

«Ты этого не сделаешь, — резко сказал Элайджа. — Я не позволю, чтобы мой ученик стал легендарным посмешищем».

Я что-то пропустил? Не уверен, что понял.

Видя его замешательство, дворецкий продолжил: «Скажи мне, малыш, как ты тренируешь навык?»

«Практикуя это…»

«Ваш тусклый ум видит проблему в наличии навыка, охватывающего все типы оружия?»

Ой…

«Разве я не могу тогда изучить холодное оружие и тренироваться с мечами, копьями и ножами?»

Элайджа бросил на него серьезный взгляд, словно хотел сказать: «Ты что, совсем тупой?»

«Я не уверен, что вы понимаете, сколько существует различных типов оружия ближнего действия. Даже такие камни, как ваша голова, можно считать таковыми в соответствующих обстоятельствах.

«Это было бы похоже на обучение Манипулированию Маной, перемещая ману только в мизинце, или Рунам, рисуя одну руну. Технически вы можете это сделать. Но я надеюсь, мне не придется объяснять вам, почему это плохая идея».

Кай покраснел. «Я понял». Когда что-то звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, так оно обычно и было. Он просто хотел верить так сильно, что нашел лазейку.

«А как насчет Blades? Я бы получил больше гибкости, не практикуясь с большим количеством оружия».

«Кай. Как ты думаешь, сколько оружия попадает под категорию «Клинки»?»

«Ножи и мечи…?»

«И сабли, топоры, пилы, бритвы. Вот лишь некоторые из них. Любое оружие, которое использует острый край как основное средство атаки. Оно может быть не таким плохим, как другое, и его не невозможно выровнять, но если вы не планируете использовать такое разнообразие оружия ежедневно, оно того не стоит.

«Фехтование уже достаточно широко с десятками различных подтипов мечей. На самом деле, большинство людей предпочитают сузить его область, когда они развивают навык, выбирая специализацию на длинном мече, рапире или клейморе. Вы теряете гибкость, но если вы всегда будете использовать только это оружие, вы будете совершенствоваться быстрее».

«Значит, мне следует заняться дальнейшей специализацией, а не расширением сферы деятельности?» — спросил Кай.

«Это зависит от вас. Каждое оружие, которое охватывает ваш навык, и которое вы не используете, будет тянуть вас вниз. Однако возможность переключаться между разными видами оружия сделает вас более непредсказуемым и вам будет сложнее противостоять. Универсального правильного выбора нет, есть только то, что лучше всего подходит вам».

Кай кивнул, задумавшись. Естественно, Путеводитель не предлагал никаких лазеек, только обмены. «Тогда, если я захочу использовать нож или копье, мне нужно будет взять второй навык».

И пожертвовать еще одним из моих ограниченных слотов навыков. Черт, это отстой.

«Это или выбор специализации на определенном этапе. Вы не сможете стрелять из лука с навыком владения мечом, но вы можете получить некоторую свободу действий для чего-то более близкого».

В голове Кая кружилось множество мыслей, и Элайджа оказался на удивление полезным и подробным в своих объяснениях.

Все когда-то случается в первый раз.

«Спасибо, хозяин», — честно сказал Кай.

Элайджа отвернулся. «По крайней мере, ты не будешь слишком меня смущать, если кто-то узнает, что ты был моим учеником».

«Я сделаю все возможное».

«Сделай лучше. Также можешь смело отказываться от Steady Runner. Мы извлекли из него максимум возможного».

Я почти забыл. Наконец-то я смогу изучить Водную Магию!

«Сделать ли это сейчас?»

Элайджа пожал плечами. «Нет момента лучше настоящего».

*Дзинь*

Хотите отказаться от Steady Runner (lv7) ? Имейте в виду, что этот выбор необратим.

Кай приготовился к ответному удару и отдал мысленную команду. Это было последнее, что он помнил, прежде чем мир почернел.

~~~

Илия наблюдал, как его ученик небрежно отказался от оранжевого навыка, как дурак, которым он был. Самый высокий навык, который он когда-либо отказывался, был красным и на 50 уровней ниже, но негодяй не остановился, чтобы подумать, что это значит.

Его решимость была выше среднего, он бы дал ему это. Парень знал, что нужно делать, и не колебался. Однако иногда он был слишком беспечен, не думая о последствиях. Как его хозяин, он был обязан научить его.

Кай, словно марионетка, у которой обрезали нити, рухнул на землю и начал пускать слюни на песок.

Его волнение и наивное выражение лица, пока он не дал добро, почти заставили его рассмеяться. Смешок сорвался с его губ.

Поскольку Кай достиг Оранжевого ★★, не будет никаких долгосрочных последствий, кроме обморока и пребывания без сознания в течение некоторого времени. Было слишком много факторов, чтобы точно сказать, как долго. Ничто не сравнится с личным опытом, чтобы запомнить урок.

Была только одна проблема: теперь у него был ребенок в обмороке, пускающий слюни на песок. И не было слуг, которые могли бы о нем позаботиться. Хуже того, Теодора только что снова начала готовить для него.

Проклятие.

~~~

Его встретила пульсирующая головная боль. Кай хотел снова заснуть. Его разум был спутан, и он не был уверен, что происходит или где.

Помассировав виски, он открыл глаза. Белые простыни, пушистая постель. Это была его комната. Никто его не похитил.

Что, черт возьми, я сделал?

Медленно вставая, он прислонился к стене, чтобы сохранить равновесие. Он не спал, но это было похоже на движение сквозь лихорадочный сон.

С ясной мыслью он использовал взрыв Empower. Недавно он открыл этот трюк, чтобы просыпаться по утрам и отгонять усталость. Мана хлынула через его тело, пробуждая его мышцы и разум.

Его воспоминания вернулись, детали все еще нечеткие. Разговор с Элайджей, решение отказаться от Steady Runner, а затем ничего. Пусто.

Навыки:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041c\u0435\u0434\u0438\u0442\u0430\u0446\u0438\u044f (lv80>85)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0413\u0435\u0440\u0431\u043e\u043b\u043e\u0433\u0438\u044f (lv78>84)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041e\u0441\u0432\u0435\u0434\u043e\u043c\u043b\u0435\u043d\u043d\u043e\u0441\u0442\u044c (lv74>80)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0410\u043a\u0442\u0435\u0440\u0441\u043a\u043e\u0435 \u043c\u0430\u0441\u0442\u0435\u0440\u0441\u0442\u0432\u043e (lv58>67)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0418\u0441\u043a\u0443\u0441\u0441\u0442\u0432\u043e \u0444\u0435\u0445\u0442\u043e\u0432\u0430\u043d\u0438\u044f (\u0443\u0440. 56>68)"
},
{
"type": "hardBreak"
}
]
}
]
}
]
}

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0427\u0443\u0432\u0441\u0442\u0432\u043e \u043c\u0430\u043d\u044b (lv56>59)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041c\u0430\u043d\u0438\u043f\u0443\u043b\u044f\u0446\u0438\u044f \u043c\u0430\u043d\u043e\u0439 (lv32>37)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041e\u0441\u043c\u043e\u0442\u0440\u0435\u0442\u044c (lv22>26)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0410\u043b\u0445\u0438\u043c\u0438\u044f (\u0443\u0440. 21>24)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0423\u0441\u0438\u043b\u0435\u043d\u0438\u0435 (lv20>27)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0420\u0443\u043d\u044b (\u0443\u0440. 10>14)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041c\u0430\u0433\u0438\u044f \u043f\u0440\u0438\u0440\u043e\u0434\u044b (\u0443\u0440. 6>11)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0411\u043b\u0430\u0433\u043e\u0441\u043b\u043e\u0432\u0435\u043d\u043d\u044b\u0439 \u043f\u043b\u043e\u0432\u0435\u0446 (\u0443\u0440. 1>6)"
}
]
}
]
}
]
}

Да, у меня есть пустое место.

Он существенно недооценил последствия отказа от навыка оранжевого уровня.

Ну, по крайней мере, это было не зря.

*Дзинь*

Новый навык изучен! Магия воды (ур. 1) — Формируйте вечно текущую ману Воды по своим желаниям и настраивайтесь на текучую воду.

Это заставило его почувствовать себя лучше. Снаружи солнце на мгновение ослепило его. Он не мог точно вспомнить, сколько времени прошло, но, похоже, было позднее утро.

«Ты долго ждал», — дворецкий встретил его мрачным взглядом.

Кай посмотрел в ответ. «Почему ты не сказал мне, что это произойдет?»

«Какая разница? Вы бы действительно предпочли знать, насколько все будет плохо?»

Ммм... может быть? Вероятно. Все равно мудацкий ход .

С пульсирующей головной болью у Кая не было умственных способностей обдумать вопрос или возразить. «Как долго я был без сознания?»

«Примерно три дня».

Что!?

"Что?"

«Поверьте мне», — сказал Элайджа. «Я тоже хотел, чтобы это было короче».

Дворецкий оставил его там, пока его мозг пытался осмыслить ситуацию. Три дня прошли просто так. Кай представлял, как его вырвет или он потеряет равновесие и упадет на землю. Он не думал об обмороке, и уж тем более в течение трех дней.

Закрыв глаза, он глубоко вдохнул и выдохнул, садясь на месте, чтобы помедитировать и восстановить свои ориентиры. Снова приземлившись в реальности, он обратил внимание на свое состояние. Он был голоден, но в остальном был в порядке, вероятно, благодаря своей оценке. После быстрого визита в ванную, он последовал желаниям своего желудка и направился к Доре.

Алхимик поспешил покинуть сад, когда он приблизился. «О, боже, ты должен был сказать мне, что собираешься отказаться от навыка. Пошли».

С едой в животе Кай начал чувствовать себя лучше. Он еще не был сыт, но Дора сказала ему, что он не должен объедаться после трехдневного поста.

«Будут ли еще какие-то побочные эффекты?» — обеспокоенно спросил Кай.

«Нет. Ты уже пережил худшее», — успокоила его Дора. «Твой разум не смог справиться с шоком от потери такой большой части себя, поэтому он отключился, чтобы защитить тебя. Просто помни, что никогда не следует отказываться от навыков выше твоего уровня».

Да, я не смогу этого забыть, даже если попытаюсь.

Они перешли на более легкие темы. Дора составила ему компанию до обеда, затем они пошли работать в сад, уход за растениями маны всегда помогал. Кай все еще чувствовал себя странно. Невозможно было описать внутреннее чувство пустоты и смысла. Как будто неуравновешенный, но не в физическом смысле.

«Через несколько дней вы будете чувствовать себя как новенький. Первый раз всегда самый худший. Если бы вы пришли ко мне, я бы сварил что-нибудь, чтобы смягчить последствия».

Черт, дворецкий.

«Прости, тетя. Я так обрадовался, что наконец-то смогу овладеть Водной магией, что действовал импульсивно».

«В следующий раз будь осторожнее».

«Я сделаю это», — пообещал Кай. «Кстати, говоря об этом. Когда я был в Силспринге, я видел, как кто-то произнес заклинание, используя странный язык. Что это значит?»

«А, это», — Дора нервно пошевелилась, а розовый куст перед ней внезапно расцвел. «Я думаю, тебе стоит спросить об этом Вирью».

«Хорошо», — видя ее беспокойство, Кай не стал настаивать.

Ему не пришлось долго ждать. Вечером Дора сообщила ему, что Вирья пригласила его поужинать с ней.

«Кай, помни, не настаивай, если леди Вирья уклоняется от ответов на твои вопросы», — в ее голосе слышалась легкая нервозность.

«Я обещаю вести себя хорошо».

Не то чтобы я поступила иначе, если бы ты мне не сказала. Я не склонна к суициду.

Пройдя мимо своего дома, чтобы принять душ и надеть лучшую одежду, Кай с некоторым волнением направился в главный особняк.

Что, черт возьми, происходит?

Дверь была открыта, как обычно. Он все равно постучал, прежде чем войти. Большой стол был накрыт на троих, уставленный тарелками дымящейся еды. Пламя нескольких малиновых свечей придавало обычно красивому залу тревожную атмосферу.

Там сидели Вирья и Элайджа.

«Иди сюда, садись, дитя», — приказал маг.