Отодвинув в сторону ветвь с листьями, знакомые здания и пышные сады простирались своими теплыми цветами. Кристальное море отражало угасающий солнечный свет вдалеке. Его ноющие мышцы были на мгновение забыты. Кай улыбнулся, было приятно вернуться. Эта мысль заставила его остановиться.

Это теперь мой дом? Я провел здесь больше времени, чем в Гринсайде…

Если дом был местом, то это, вероятно, было оно. Он скучал по своей семье и хотел, чтобы они были здесь, но он не хотел возвращаться в Гринсайд. Это место высасывало из него душу, со всей его мелкой политикой и удушающим климатом. Неприятные воспоминания тоже не помогали.

Путешествие заняло большую часть двух дней. Его рюкзак давал ему почувствовать лишь малую часть веса, который он нес, но даже это его измотало.

«Ты вернулся», — приветствовал его Элайджа, выглядя скучающим.

Ничто так не передает атмосферу дома.

«Похоже, так оно и есть».

Дворецкий проигнорировал его и снял с плеч пространственный мешок: «Устраивайся поудобнее. Для вечерней тренировки еще достаточно дневного света».

«Ты шутишь, да?» — сказал Кай, чертовски хорошо зная ответ. «Я только что вернулся из двухдневного похода с рюкзаком, который весил столько же, сколько я».

Элайджа бросил на него холодный взгляд.

Духи мне в помощь. Конечно, его нет. В аду проще найти милосердие.

«Ты взял достаточно долгий отпуск. И ты откажешься от Steady Runner после улучшения, нам нужно извлечь из него максимум пользы. Тебе лучше не расслабляться». Ни намека на сострадание в ледяных глазах мужчины.

Слишком измотанный, чтобы бороться с безнадежным случаем, Кай направился к себе домой. Все будет выглядеть лучше после душа.

«Будьте готовы через час», — предупредил Элайджа.

Мне нужно найти дом получше. Или выгнать нынешних жильцов. По крайней мере одного из них.

Усталость от путешествия стекала по его телу вместе с холодной водой. Это не могло заменить хороший ночной сон, но быть чистым и расслабленным в привычной обстановке гостиной было приятно.

Мне нужно придумать, как построить душ.

После того, как он перевоплотился, ему было трудно смириться с отсутствием современных удобств, но осознание того, что другого выбора нет, помогло ему смириться с этим. Затем поместье показало, что есть другой выбор. Каждый раз, когда он уезжал, их отсутствие становилось все более резким и болезненным.

Было два способа построить душ: инженерным путем, как на Земле, или магическим путем. Кай не знал многого о первом, но его навык Рун неуклонно улучшался. Ему удалось успешно выгравировать руны для холода, тепла, бриза и метаэффектов, таких как усиление и канал.

Душ был бы сложным проектом, требующим от него объединения рун, далеко выходящих за рамки его нынешних возможностей. Тем не менее, у него не было никаких сомнений. Он заставит это работать, неважно, сколько времени это займет.

Кай был готов к тренировке, и у него оставалось еще полчаса. Элайджа был необычайно щедр.

Наверное, ему нужно время, чтобы разобраться с вещами, которые я принёс. Должно быть, это оно.

Вздремнуть было заманчиво, но он, скорее всего, проснется рано, и это испортит все впечатление. Взвешивая варианты, он увидел лунную лилию. Растение выглядело лучше, чем когда он уходил. Кай улыбнулся, оранжевый цветок был достаточно живуч, чтобы прожить несколько месяцев сам по себе, но Дора, должно быть, все равно позаботилась о нем.

Кай направился в сад, чтобы поблагодарить ее. Он едва успел оглянуться, как она поспешила поприветствовать его.

«Как прошла твоя поездка? ​​Тебе понравилось в городе? Какой-нибудь торговец доставил тебе неприятности? Встретил кого-нибудь интересного?» Дора сжала его в объятиях прежде, чем он успел ответить.

«Все было хорошо». Кай вытащила пару листьев, застрявших в ее рыжих вьющихся волосах. «Сильспринг был хорош».

«Ну, ты должен мне все рассказать. Ты голоден? Глупый я, конечно. Столько дней в дороге без нормальной еды».

Сопротивление было бесполезно, она затащила его на кухню и усадила.

«Извините, я ничего не приготовил заранее. Я не был уверен, когда вы вернетесь. Еще рано для ужина, но я могу начать готовиться».

«В этом нет необходимости», — тщетно пытался остановить ее Кай, когда перед ним материализовалась куча еды. «Я уже много съел».

Хорошо это или плохо, но никто из его учителей не делал полумер. Кай вспоминал лучшую часть прошлой недели, пока он ел. Проходить обучение Элайджи на полный желудок было ужасной идеей, и минуты летели слишком быстро.

«Ваше время истекло», — в дверях появился дворецкий.

«Давай, Элли, дай Каю передохнуть, он только что вернулся. И он еще не закончил свою историю, можешь начать завтра». Дора отмахнулась от дворецкого деревянной ложкой.

«Я никогда не вмешиваюсь в твои тренировки и ожидаю того же от тебя», — нахмурился Элайджа, пригвожденный к входу.

Развернулась битва взглядов между двумя учителями. Кай знал, что Дора победит. Она всегда добивалась своего, когда хотела.

«Не волнуйся, тетя. Я хочу размять ноги. Я вернусь к ужину». Кай прошел мимо ошеломленного дворецкого, направляясь на пляж. Столкновение с собой и своими сверстниками показало ему, как далеко он зашел, но ему еще предстояло пройти долгий путь.

Валела родилась на архипелаге и не сильно отставала от него. Она могла бы даже быть впереди, в зависимости от того, насколько далеко она была от следующего класса.

«Может быть, ты все-таки не совсем безнадежна», — сказал Элайджа.

«Будь осторожен с похвалой, а то я могу подумать, что нравлюсь тебе», — ухмыльнулся Кай.

«Беги, придурок».

«Да, мистер Батлер».

«Как ты меня назвал?»

***

Сидя за длинным бледным столом в главном здании, Кай закончил рассказывать о своих приключениях в Силспринге. Элайджа хотел узнать, как он тратил каждую медную монету, наблюдая за ним осуждающими глазами.

«Учитывая отсутствие у тебя опыта и контроля, ты не слишком опозорился. Просто помни, что ты не можешь усыновлять каждого бродягу, которого встретишь», — коротко прокомментировал Элайджа.

Думаю, это хорошо. Я сдал.

«А как же губернатор?» — спросил Кай, напомнив о сообщении, которое его попросили передать своему хозяину в обмен на привилегированное отношение.

«Ничего, о чем тебе стоит беспокоиться. Я с этим разберусь».

Кай не смутился. «В чем был смысл путешествия? Помимо сбора припасов, я имею в виду».

«Какова твоя теория?» Естественно, дворецкий обратился с вопросом к нему.

«Не может быть совпадением, что я оказался там как раз в тот момент, когда должен был состояться отбор. Вы хотели, чтобы я столкнулся с другими детьми моего возраста?»

«Если что-то случается редко, это не значит, что оно никогда не случается. Вот почему вообще существует слово «совпадение».

«Вы хотите сказать, что это была случайность?»

«Я никогда этого не говорил».

Черт, он делает это нарочно.

С ухмылкой на губах Элайджа наблюдал за ним с удивлением. «Я упростю задачу на этот раз. Я слышал, что губернатор объявил о новой инициативе. Я не рассчитывал на твое участие, но это тоже не повредит. Боги знают, что тебе нужно больше опыта в общении с людьми.

«Это было совпадение в том смысле, что это не было главной причиной, по которой я послал тебя туда. Тебе нужно было показать свое лицо, прежде чем добраться до Оранж ★★ и сделать удостоверение личности. Так что в следующий раз, когда они увидят тебя, они подумают, что ты просто улучшил свою расу».

Кай не думал, что Элайджа так заботится о том, чтобы он держался в тени. «Спасибо».

«Пожалуйста, дорогой ученик», — сказал Элайджа и встал. «В конце концов, если губернатор узнает, что мы можем взять обычного бродягу с улиц и превратить его в более-менее приличного полицейского, у нас больше не будет ни минуты покоя».

Кай продолжал улыбаться, не обращая внимания на очевидную насмешку. Тот факт, что дворецкий был обеспокоен сокрытием своих возможностей, был неоспоримым признаком признания.

Он запутан, как и его изворотливый ум, но комплимент есть комплимент.

Он постарался продемонстрировать свое великолепное настроение с помощью раздражающей улыбки.

«Тогда иди и получи свое маленькое улучшение. Мы закончили. И постарайся на этот раз не утонуть».

«Ладно». Напевая себе под нос, Кай вышел из особняка и направился к пляжу. Вирья сидела под павильоном неподалеку и читала книгу. Он помахал ей и — к своему удивлению — получил кивок в ответ.

Ммм… Должно быть, она уделяет мне больше внимания, чем я думал.

Несмотря на предупреждение Илии, а может быть, именно из-за него, Кай вошел в море, пока вода не достигла его голеней. В качестве меры предосторожности он повернулся к берегу, на случай, если он упадет, его лицо окажется вне моря. Не было никакого способа пройти через апгрейд, не выставив себя дураком, и это было его традицией.

Волнение и легкая нервозность охватили его тело. Он накопил Опыт почти двух недель для этого. Еще одна веха, к которой он стремился и стремился, наконец-то была в пределах досягаемости.

*Дзинь*

Жизненный опыт: 532 XP

Оранжевый ★: 100 000/100 000 опыта

Условия для повышения класса расы выполнены…

Начинаем улучшение с Человека (Оранжевый ★) до Человека (Оранжевый ★★) …

Согласно тому, что он прочитал, переход на следующий уровень должен быть более мягким, чем переход на новый уровень. Естественно, все это относительно.

Пока в его груди собирался очищающий огонь, Кай приготовился к тому, что должно было произойти, стиснув зубы в ожидании.

Начните уже!

Духи исполнили его желание. Пылающая энергия хлынула в его сердце, теча, как расплавленный металл, по его венам. Она охватила каждый уголок его тела. От кончика носа до пальцев ног все болело. Боль заставила его согнуться пополам. Его лицо быстро устремилось к земле.

В вспышке ясности Кай протолкнул руки вперед по мокрому песку. Волна коснулась его, а его тело онемело от боли, которую он заметил только тогда, когда вода прошла перед его лицом.

Проклятые. Ложь. Книги. Они говорили, что это не так уж и плохо.

В отличие от того, когда он достиг Оранжа, Кай сохранял сознание на протяжении всего процесса. Возможно, это сделало его более мягким в извращенном смысле. Не слишком большое утешение, поскольку улучшение опустошало его тело в попытке восстановить его.

Челюсти сжаты, руки зарылись в песок, хватая его в поисках спасения. Глаза дико мечутся, ничего не видя.

Как всегда отступают приливы, пламя утихло и медленно погасло. С трудом дыша, Кай лежал спиной к берегу.

Нежная моя задница. Чертовы лжецы.

Это было сделано. Последние остатки боли и болезненности от тренировок отпали, его тело расслабилось, когда холодные волны щекотали его. Защищая глаза от слепящего солнца, он заметил, как в углу глаза мигнуло уведомление.

*Дзинь*

Новый подвиг: Сверхотличник – Благодаря огромным усилиям и дисциплине вы поднялись на вторую ступень Оранжевого до своего четырнадцатилетия.

Вы награждены: +3 Благосклонности!

Осознание того, что это произойдет, не делало награду менее сладкой.

Еще 3 одолжения, пошли! Я, должно быть, самый счастливый человек, родившийся на архипелаге. Интересно, какой самый высокий рост у взрослых... Надо спросить дядю Муи.

Эйфория и блаженство затопили его тело. Он был непобедим. Ничто не могло остановить его.

Кай сделал несколько неуверенных шагов, легко обретя равновесие. Внезапное увеличение Силы компенсировалось Ловкостью. Не колеблясь, он сделал стойку на руках.

Он ошибался, его равновесие было не таким хорошим, как раньше, теперь оно стало лучше. Он ходил на руках по пляжу, и на его лице расплылась улыбка. Кай почти ожидал, что Элайджа выскочит из тени, чтобы окатить его настроение едкими комментариями.

Ничего не произошло. Мир был идеален. Он не мог вспомнить, когда в последний раз испытывал столько радости. Может быть, это был кайф от улучшения, который заполонил его мозг, как наркотик. Ему было все равно. Какое это имело значение, когда он был так счастлив и беззаботен?

Слишком любопытный, чтобы медлить, он призвал свой статус, чтобы увидеть изменения.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0418\u043c\u044f: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041a\u0430\u0439 \u0422\u0430\u0439\u043b\u0435\u043d\u043d"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0420\u0430\u0441\u0430: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0427\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a \u2605\u2605"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041f\u0440\u043e\u0444\u0435\u0441\u0441\u0438\u044f: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041d\u0435\u0442"
}
]
}
]
}
]
}

Статистика тела

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0421\u0438\u043b\u0430: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "9>12"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041b\u043e\u0432\u043a\u043e\u0441\u0442\u044c: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "11>15"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041a\u043e\u043d\u0441\u0442\u0438\u0442\u0443\u0446\u0438\u044f: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "14>18"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0420\u0430\u0437\u0443\u043c: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "14>19"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0414\u0443\u0445: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "16>21"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412\u043e\u0441\u043f\u0440\u0438\u044f\u0442\u0438\u0435: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "12>16"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0424\u0430\u0432\u043e\u0440: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "19>22"
}
]
}
]
}
]
}

Да, у него были веские причины для счастья. Семь, если быть точным.

Если бы я вернулся на Землю, я бы определенно перешел порог супергероя.

Все его характеристики превосходили характеристики обычного взрослого человека, твердо во второй цифре. Его достижения были даже больше, чем в прошлый раз. Каждое улучшение расы всегда давало больше, возможно, его преклонный возраст тоже помог.

Сила и Ловкость оставались его низшими ценностями, но их было легче всего повышать по мере его взросления. В конце концов они догонят остальные.

Восприятие было следующим снизу с 16 очками. Если бы книги не лгали коварно и здесь, этот атрибут был бы самым слабым у человечества, вместе с Духом — даже если последний явно имел исключения.

Нечего завидовать другим расам, увеличение на четыре пункта уже было ошеломляющим. Его взгляд простирался дальше, чем он считал возможным на горизонте, различая мельчайшие оттенки аквамарина и бирюзы на далеком море. Мир был более ярким и ярким.

Теперь, когда он обратил на это внимание, зуд от песка, прилипшего к его телу, стал невыносимым. Прыгнув в воду, чтобы избавиться от него, он испытал шок от внезапного удара ледяной воды.

Черт, придется заново привыкать к холодному душу. Просто здорово.

Пройдя по берегу, пульс маны избавился от воды. Его настроение восстановилось в мгновение ока, его немая ухмылка снова была на его лице. Произносить заклинание никогда не было так просто. Когда он заметил, что его запас маны увеличился, Кай подпрыгнул на два метра от волнения.

Никто не пришел его потревожить. Следующие несколько часов Кай игрался со своими новыми физическими и мана-возможностями. Его тело было легким как перышко и более точным. Его разум был яснее и быстрее. Его мана была более мощной.

Почувствовав муки голода, Кай принял душ и протанцевал свои шаги к дому Доры. Он нашел ее уже на кухне и вошел внутрь.

«Поздравляю! Я считаю, что твое улучшение прошло успешно». Алхимик улыбнулся.

«Как думаешь, у меня есть время выбросить Steady Runner до обеда?» — спросил Кай. Его всплеск Духа и Разума только сильнее подстегнул его заполучить Water Magic.

«Я думаю, вам лучше подождать. Оранжевые навыки не такие прощающие , как красные».

Кай нахмурился, разочарованно. Лучше не портить этим идеальный день.

Дора накрыла стол, исчезла, чтобы принести еду другим жителям поместья, прежде чем сесть с ним. Она действительно перестаралась, чтобы отпраздновать его достижение.

Когда Кай откусил первый кусочек сочного стейка, он понял, что забыл нечто фундаментальное относительно Восприятия. Все пять приправ, которые использовала Дора, были безошибочными и отчетливыми. И все же каждый кусочек открывал новые вкусы.

Когда они добрались до десерта, Кай чуть не заплакал от радости, съев ложку мороженого.

«Так приятно быть молодым», — сказала Дора. «Используй это по максимуму. Каждое улучшение становится только сложнее».

Точно, я чуть не забыл проверить.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0420\u0430\u0441\u0430: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0427\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0421\u043e\u0440\u0442: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041e\u0440\u0430\u043d\u0436\u0435\u0432\u044b\u0439 "
},
{
"type": "text",
"text": "\u2605\u2605"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0421\u043b\u0435\u0434\u0443\u044e\u0449\u0435\u0435 \u0443\u043b\u0443\u0447\u0448\u0435\u043d\u0438\u0435 \u2794 0/175,000 XP"
}
]
},
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u041e\u0445, \u0447\u0435\u0440\u0442."
}
]
}
]
}
]
}