Прежде чем заговорить, Кай глубоко вздохнул, напряжение все еще терзало его.

Это то же самое, что и в сериале «Кто хочет стать миллионером»?

«Это ответ на то, что заставляет меня чувствовать страх, мана?»

Уголки рта Вирьи слегка приподнялись, что едва ли можно было назвать улыбкой. "Это зависит. Объяснять."

Кай начал рассуждать: «Все стало ясно, когда я использовал «Чувство маны»…»

Спустя добрых пять минут Кай высказал ей все гипотезы, которые только мог прийти в голову.

Вирия отложила блокнот, в котором записывала, и посмотрела на него.

Могу поспорить, она наслаждается этим.

«Думаю, я могу считать это достаточно хорошим ответом, хотя и немного запутанным. А теперь позволь мне прояснить тебе ситуацию, дитя. Это будет ваш первый урок, поэтому слушайте внимательно. Я не буду повторяться.

«Прежде всего, ты должен понять, как работает навык «Чувство маны». У каждого человека есть потенциал воспринимать ману, но большинство людей никогда не развивают эту способность, и некоторые из них более талантливы, чем другие. Чтобы получить навык, вы должны научиться сознательно использовать эту врожденную способность, как вы это сделали в первый раз, когда почувствовали ману.

«Руководство помогает «направлять» вас и развивать эти природные способности посредством навыков. Когда вы активно используете эту способность, навык передает все, чему вы научились сознательно и бессознательно. Если бы у вас не было чувства маны, вам пришлось бы глубоко сосредоточиться, как в первый раз, когда вы воспринимали ману, чтобы вообще получить какой-либо результат.

«Однако то, что вы изучили этот навык, не означает, что активное его использование — единственный способ воспринимать ману. Вы не потеряли способность делать это «естественным способом», как в первый раз. Напротив, чем выше уровень навыков, тем острее станут ваши чувства маны, что также облегчит бессознательное осознание маны.

Вирья остановилась, и Кай кивнул, показывая, что он следует за ней. Ему понадобится время, чтобы осознать все последствия, но он понял.

«Как вы, должно быть, уже заметили, концентрация маны вокруг моего дома намного выше, чем вы привыкли. Ваше тело переполнено маной в воздухе. Может показаться, что воздух почти твердый и его трудно дышать».

Кай кивнул. Он почти ослеп, когда ранее использовал «Чувство маны», как будто яркость мира увеличилась в десять раз, но это все равно было ничем по сравнению с тем, что он увидел, когда посмотрел на Вирью. У людей было заметное присутствие маны, но стоять рядом с ней было все равно, что смотреть на солнце. У него сразу же появилась острая боль в голове, и ему пришлось отключить навык.

«Итак, поскольку у вас есть навык «Чувство маны», вы более чувствительны к мане в вашем окружении, даже если вы этого не осознаете. Когда плотность маны чрезвычайно высока, следующей естественной реакцией является страх. Когда ты стоишь передо мной, твое подсознание говорит тебе уйти как можно дальше. Обычно понимание того, как это работает, помогает смягчить реакцию, как и многократное воздействие».

Вирья допросила его, чтобы убедиться, что он слушал, и Кай успешно ответил на каждый вопрос. Она не выглядела впечатленной и продолжила проверять его понимание, спрашивая о вещах, которые она не объяснила, но которые можно было вывести из ее слов.

Это было немного сложнее, но спекуляции и выводы из ограниченной информации были его хлебом с маслом. Он заслужил небольшой кивок, но больше ничего.

«Дитя, ты знаешь, почему мой предыдущий вопрос был самым важным?»

Задумавшись на мгновение, Кай уверенно заговорил. «Потому что чем выше мой уровень Чувства Маны, тем более чувствительным я должен быть и тем легче мне заметить и установить связь. Итак, вы проверяли, насколько хороши мои навыки.

«Это одна из причин, но я мог бы спросить тебя напрямую, и в любом случае это не имеет большого значения», — сказал Вирия, небрежно уполовинив свое эго.

«Всегда помните, что уровень ваших навыков важен, но это еще не все. Все они бесполезны, если вы не знаете, как ими правильно пользоваться. Навыки вашего статуса являются частью вас в каждый момент дня. После четырех лет владения «Чувством маны» этот навык должен стать частью вас. Ваше подсознание, вероятно, все время кричало вам, чтобы вы использовали его, вы должны уметь слушать.

«Чтобы дать правильный ответ, нужен либо талант, либо хорошее чутье, либо острый ум».

Кай не был уверен, полностью ли он понял, о чем она говорит, но все равно кивнул, как хороший ученик.

«А теперь давай перезвоним твоей матери и обсудим, что делать». Вирья уже встала, когда Кай набрался смелости заговорить.

— Ты сказал, что я могу задать тебе несколько вопросов позже. Его голос стал более скрипучим, чем он хотел.

Она остановилась, словно размышляя, стоит ли ей превратить его в цыпленка за то, что он заговорил. Кай снова начала потеть, а затем изящно села обратно: «Я действительно это сказала, давай тогда спрашивай».

Не теряя ни минуты, он немедленно согласился.

«Почему ты живешь здесь?» Было странно, что она выбрала такое отдаленное место на и без того отдаленном архипелаге.

«Мне нравится тихий и тропический климат. Это было хорошее место, чтобы уйти на пенсию, прежде чем губернатор начнет бездельничать». Кай ждал, пока она продолжит, но она, похоже, не собиралась вдаваться в подробности.

«Как вы можете увеличить плотность маны вокруг вашего дома?»

«Это массив, я мог бы вам это объяснить, но у вас недостаточно знаний, чтобы это понять».

В ее тоне не было ни насмешки, ни насмешки. Это было прозаичное заявление, поэтому Кай постарался не испугаться.

«Есть ли у вас умение определить, лжет ли кто-то?»

— Нет, но я слышу биение твоего сердца.

Это очень тревожно.

«Вы бы отослали меня, если бы я неправильно ответил на последний вопрос?»

— Нет, если только твой ответ не был особенно глупым. У меня много свободного времени, и мне нужен свежий запас детской крови для моих темных ритуалов.

Выражение его лица, должно быть, выглядело комичным, потому что ее каменный фасад рассыпался в смехе: «Будь уверен, дитя, я всего лишь пошутил. Ты смотрел на меня так, будто я собирался тебя съесть, с того момента, как ты меня увидел.

— Я думал, ты использовал кровь, чтобы сохранить свою молодость. - возразил Кай, пытаясь вернуть хоть немного своего достоинства.

Виря улыбнулась, показав все зубы: «Обычно я предпочитаю использовать для этого их измученные души, но в следующий раз попробую с кровью».

Ее улыбка превратилась в рычание, обнажив зубы цвета слоновой кости, а ее рука двинулась вперед, словно когти, готовые схватить его.

Кай отпрыгнул назад и упал со стула.

Смех Вирьи звучал громче, чем раньше. — Ты слишком легкий, дитя. А теперь пойдем к твоей маме». Она встала и ущипнула его за щеку.

Кай этого не видел, но был уверен, что тот, должно быть, красный, как помидор. Он неохотно последовал за ней, едва удерживаясь от того, чтобы стучать ногами по каждому шагу.

Никогда еще он не чувствовал себя более ребенком, чем сейчас.

Следуя за Вирьей внутрь главного здания, Кай почти не заметил прекрасных интерьеров. Они вошли в большой зал с большими стеклянными окнами, пропускавшими много естественного света. Над их головами висела неосвещенная большая хрустальная люстра.

Пол был покрыт полированной плиткой цвета теплой охры и белого камня, настолько гладкой, что можно было видеть свое отражение. Картины странных морских существ и городов украшали зал, чередуясь с диковинками и артефактами, развешанными по стенам или установленными в небольших нишах. Взглянув, Кай заметил что-то похожее на обсидиановый рог, который мерцал на свету.

Он на мгновение забыл свою уязвленную гордость и начал ею восхищаться. Только на этой стене располагались десятки объектов, требующих его внимания. Его взгляд бегал по коридору, ему не хватало глаз.

В этот момент Алана окликнула его, она сидела за длинным столом. Элайджа тоже был занят записью каких-то бумаг.

Он неохотно подошел к ней. Стол представлял собой еще один шедевр: светло-серое лакированное дерево с гипнотической текстурой и четырнадцать стульев в тон.

Вирья села во главе стола и спросила Илию, что они решили.

"Как прошло?" Алана прошептала ему, Кай дал ей отредактированное резюме, не было необходимости рассказывать каждую деталь.

— Я знал, что ты заставишь меня гордиться, дорогая. Его мама выглядела сияющей. Теперь настала его очередь спросить ее, что случилось.

Элайджа попросил ее рассказать ему все, что можно найти в Гринсайде. Затем они составили список товаров, которые хотели приобрести. Алана будет отвечать за их поиск, согласование цен в рамках выделенного бюджета и своевременную доставку.

После того, как она показала ему список, Кай побледнел: «Мама, как ты сможешь перевезти все эти товары одна?»

«Не волнуйся, Элайджа одолжил мне пространственную сумку». Она подобрала коричневую сумку, лежавшую за ее стулом. Она была больше похожа на футляр с кожаными ремнями, настолько простой и непритязательный, что он не заметил ее до того, как она ее подняла. .

— Твой отец рассказывал мне о них, но я никогда раньше их не видел. Он сказал, что они очень дорогие». Его мать начала объяснять, как это работает. Примерно так он себе и представлял. Внутри он был намного больше, но вы чувствовали бы примерно треть веса того, что вложили.

Это был первый по-настоящему волшебный предмет, к которому Кай смог прикоснуться, и это немного разочаровало. Для него она все еще выглядела как обычная старая сумка. Вместо этого Алана выглядела как легкомысленный ребенок рождественским утром. Она держала сумку с большей осторожностью, чем когда-либо с ним.

Они спокойно ждали, пока Вирья и Элайджа закончат говорить. Даже если они были рядом с ними, они ничего не слышали. Кай попытался протянуть руку, чтобы посмотреть, нет ли какого-то невидимого барьера, блокирующего звук, но мать остановила его строгим взглядом.

Через несколько минут Виря повернулась к ним: «Алана, вам пора идти, еще есть несколько часов света, и я ожидаю доставку через неделю».

«Теперь я должен поблагодарить вас за вашу доброту, леди Вирия». Алана склонила голову в знак уважения.

«Ваша благодарность оценена по достоинству, но вы не должны понять неправильно. Я продолжу рассматривать вашу работу отдельно от вашей просьбы обучать вашего сына. Вы можете оставить себе все, что останется после покупки предметов из списка».

Подождите, значит ли это, что она не возьмет меня…

«Ребенок пока может остаться здесь. Я предоставлю все, что ему может понадобиться».

Черт возьми! Он не был уверен, стоит ли ему быть счастливым или нет. Он пришел сюда, ничего не ожидая, и теперь собирался остаться с этими странными людьми на ближайшее время.

— Элайджа выведет тебя. Если я обнаружу, что ребенок пропал, ты возьмешь его с собой, когда вернешься».

На этом разговор был окончен. Алана попрощалась с ним, поцеловав его в лоб и заставив его пообещать вести себя как можно лучше.

Кай наблюдал за ней, пока она медленно исчезала среди деревьев.

Ну а если не получится, то мне осталось продержаться только до конца недели.

"Подписывайтесь на меня." Этот надоедливый дворецкий появился за его спиной, заставив его подпрыгнуть.

Ухмылка на его лице показала, что это не был несчастный случай.

«Не волнуйся, я уверен, твоя мама вернется. Эта пространственная сумка стоит больше, чем она когда-либо заработает за всю свою жизнь, но я уверен, что она вернется». Он холодно улыбнулся ему.

Мама, почему ты оставила меня здесь?

Элайджа вывел его из главного здания в сторону гораздо меньшей пристройки. Возможно, когда-то это были помещения для прислуги, но теперь там никого не было. Рядом со своим гораздо более крупным соседом он выглядел довольно скромно.

«Пока ты останешься с нами, ты будешь жить здесь».

Дворецкий провел ему экскурсию по дому. Там было две спальни, в три раза больше, чем комната, которую он делил с сестрами, еще большая гостиная с небольшой кухонькой в ​​углу и, наконец, — но не по важности — ванная комната с настоящей проточной водой.

Увидев это, Кай чуть не заплакал от радости. Он понятия не имел, как это работает, главное, чтобы это работало. Его пребывание здесь внезапно показалось ему более привлекательным.

При переключении рычага из трубки начала вытекать вода. Там не было отопления, но это уже было для него крайней роскошью, была даже ванна. Элайджа странно посмотрел на него, несмотря на все его выходки, но затем покачал головой и пошел дальше.

"Вот и все. Выберите комнату и постарайтесь не навести беспорядок. Также следует умыться перед сном, в ванной вы найдете мыло. Ты воняешь."

Кай был слишком рад тому, что в его доме есть водопровод, чтобы обращать внимание на этот комментарий. Он кивнул головой, улыбаясь.

Мгновение спустя дворецкий исчез. Кай не стал терять времени, снял одежду и наполнил ванну. Вода была прохладной, но он этого почти не заметил.

«Это крайняя роскошь», — вздохнул он. Натирая свое тело грубым куском мыла, он чувствовал себя королем.

Очистившись, он почувствовал себя намного лучше, но теперь у него возникла проблема: он не взял с собой никакой дополнительной одежды. У него была только грязная одежда, которую он носил по дороге сюда. Это многое говорило о том, насколько высоки были шансы, которые он дал этой игре.

Выглянув в окно с настоящими стеклянными панелями, Кай решил, что у него еще есть несколько часов света. Он быстро выстирал свою одежду и повесил ее сушиться на солнце.

Оглянувшись, он никого не увидел и пошел голым по берегу. Было приятно прогуляться по пляжу с настоящим песком. Там было не так красиво, как в Уайтшоре, но это было второе место.

Залив был, условно говоря, не очень большой — от силы несколько километров в длину. Особняк находился на южном конце, поэтому он полчаса шел на север, прежде чем повернуть назад. К тому времени, как он вернулся, его одежда была совершенно сухой, и кто-то даже оставил тарелку с едой в гостиной. Выглядело так, будто кто-то разогрел остатки еды и добавил на десерт манго. Кай съел все за считанные минуты. Было даже несколько кусков мяса, не являвшихся рыбой. Все было восхитительно.

С набитым желудком он провел небольшой сеанс медитации, чтобы успокоить свой разум. Добравшись до Гринсайда, он прекратил ежедневную медитацию; сейчас было хорошее время, чтобы восстановить привычку. Он был недалеко от 50-го уровня.

Через полчаса он был готов ко сну. Завтра будет интересный день, приятный он или ужасный, пока трудно сказать.